《一将功成记》谢堂前u

10、掳人灭村

　　这一夜变故频繁，在这与世隔绝的荒僻山村，人人日落而息，几乎几百年加起来也难有此际遇。所以也不怪这群孩子，大晚上不停受到惊吓，大的小的，都不同程度地吓呆吓傻了。尤其最小的，只有六岁的吴今生，第一个被吓哭，也第一个熬不住困意来袭，当大家七嘴八舌时，就靠在歇脚石上睡着了。而那些成人大孩子们，心慌意乱之下，居然一个两个全没发现。
　　还好成重首先想到这种可能，很快便找到了今生，否则余欢该懊悔死了。幸好弟弟没事，吴来生面无表情，背着熟睡不醒的今生步行回村，余欢一路紧紧靠着成重，不时偷瞄这位表哥的神色，大气也不敢出。
　　竹源村不满百口人，都是纯朴乡民，家家熟口熟面，白天串门，夜不闭户。上一回深更半夜闹得人心惶惶，也是拜吴来生所赐。毕竟几百年才出一次的人命案，多少乡亲因此夜不能眠，吴来生逃走后的两年里，大人们纷纷看紧门户，常挂嘴边吓唬管束孩童的反派也从灰狼恶鬼变成了他。同辈中，吴来生成为拥有自己传奇色彩故事的第一人。
　　越近山脚，空气里滚动的热浪愈发炽烈，天空异色也厚重得好似触手可及。
　　“到底怎么了……”余欢喉咙已紧得出不了声。
　　成重茫然摇头，强行松开余欢的手，第一个冲下山，视野陡然开阔，一幅令他毕身难忘的画面就此铺满眼帘，沿途所见景象，一一掺杂着迷惑、震惊、愤怒、悲伤、仇恨，化成了一生中挥之不去的噩梦。
　　对于除成重外的其他孩子来说，意义或许远大于此，这是他们无忧童年的终点，是初尝失去痛苦的开始，是人生中第一份刻骨铭心、永志难忘的记忆——因为他们没有家了。
　　田野上半熟的稻子被收割一空，葱江源变成一锅红汤沸腾，炸开了锅，水位在迅速下降，河床石头渐露出水。幸好有河水阻断，村庄大火才没蔓延到田里山上，给他们这些孩子留下了一条活路。
　　火势太旺，大家都被余忠挡在了碎石桥一侧，眼睁睁看着大火吞噬全村，家园毁于一旦。没有人哭闹呐喊，一张张熏得滚烫发黑的小脸上，只有眼下两行的烟灰被冲刷得干干净净。
　　村屋都是茅草竹舍，因此一烧起来就连成了片，噼里啪啦地，火苗窜得高耸入云，但很快便难以为继。
　　“又一个地方完了。”李西忍不住叹息。
　　成重扭过头，目光寻觅四周，问：“屠二哥呢？”
　　“刚才跑第一个……”余寿咬牙直愣愣地盯着对面一片火海。
　　余欢像只受伤的小动物发出“呜哦”一声悲鸣，随即捂住嘴巴，泣不成声。
　　“屠……”成重转向屠根骨，然而还没问出口，屠根骨已扑通跪倒，埋脸趴在地上，一边捶地一边嚎啕大哭。
　　火光中，一个瘦瘦小小的人影突然冲出来，连滚带爬地跑到桥这边，余忠一把抱住，由于速度太快，势头太猛，两人齐齐倒在地上。掀开那人裹住头的湿巾一看，是屠方。屠方浑身冒着热气，脸颊通红，裸露在外的皮肤衣物都像包了一层焦黑泥浆，烤得硬邦邦的，剥都剥不下来。
　　屠方是第一个赶到村头，火势已起，救人心切，等不及跟后面商量，不假思索就用汗巾绑了头，直接从河里滚了一趟，淋湿全身，便冲进了村子。任凭屠根骨在身后怎样大声呼喊，也无法让他回头。
　　小伙伴还活着，大家高兴坏了，一拥而上，围在屠方身边不停叫他名字，可屠方双眼紧闭，毫无知觉。曹松白挤不进去，厉声驱赶众人。大家本就委屈，他这一赶，立马撩起了屠根骨满肚子邪火，死命护着弟弟不放，怒目圆睁，沉声道：“滚！死老头，你敢碰他一下试试！”曹松白自不会跟他置气，向李西使了个眼色，李西会意，跟在山上一样依样画葫芦，单手掐住屠根骨后颈，拎小鸡似的直接提溜到一边。屠根骨四肢乱舞，形同一只八爪鱼在拼命挣扎，却丝毫挣不脱对方股掌桎梏，终于绝望崩溃，瘫软下来不再反抗。
　　无人掣肘碍事，曹松白立即展开施救。他把屠方放平，检查口鼻，好在并无烟灰进入，于是解开衣衫，又将竹筒内尚未喝完的茶水全部浇在额头、嘴唇、胸膛等几个没有裹灰的部位，帮助尽快降温散热，然后掐着人中，并教余欢余寿两人分别按压双手虎口。
　　这边忙着救人，那边屠根骨嘴里一直念念有词：“扫把精，丧门星，索命鬼，没来也没事，一来就出事，肯定是你们，害了全村人，连小孩也不放过……放开他，一定是你们，反正脱不了干系……”
　　“够了。”余忠一脸够了。
　　“够什么够！叛徒，帮着外人欺负自己人！”屠根骨瞬间掉转枪头，他这会儿已完全丧失理智，逮谁骂谁。
　　余忠欲言又止，李西则自嘲一笑：“我倒希望这事是我干的。”众人呆住，屠根骨正要大声说“看，我没说错冤枉人”，成重已举起手：“我证明，他们从下午起一直与我在山上，没有机会下山放火。而且那么些稻田都收光了，哪里是一两个人做得来的。”
　　“手下呢？手下人多，何必亲自动手。”
　　“我们倒真希望还能一呼百应。”曹松白手扶伤腿，踉跄着站起。
　　这回大家都听明白了，他们是在挖苦自己。
　　屠根骨语塞良久，再出声已带着哭腔：“可怜爹娘，一整村人，一个也没跑出来……”
　　“慢点哭丧……咳咳……”
　　也不知哪平地冒出一个咳嗽声，把所有人吓了一跳。
　　“醒了醒了！”余欢连声报喜，众人这才发现屠方已悠然醒转。
　　屠方知道大家担忧亲人安危，心急如焚，尽管嗓子火烧般热辣难受，醒来后第一件事便是沙哑着说：“放心，村里一个人也没有，估计起火前就全部转移了。”
　　众人悬着的心终于安定少许，然而一想到从小生活的村子，就这么付之一炬，一夜间化为灰烬，沉重的阴霾便笼罩心头，怎么也驱不散。
　　一段默契的静默过后，余欢率先打破了沉寂，问：“爹娘他们会去哪里？他们不管我们，不要我了？”
　　“不会的。”余寿轻拍她的肩安慰。
　　屠根骨的眉头重新紧锁，余欢这稚嫩的孩子气发问，反而令质疑的杂草疯狂生长起来。天下没有父母会无故丢下孩子不管，除非受到胁迫，身不由己。
　　大人们会去哪？孩子们的脑子全都飞速运转起来。
　　“难道，”李西一脸讶异，“你们不知道外面的世道？这天仓国可是……”
　　“大当家！”曹松白急忙叫住他。
　　没人明白这两人在打什么哑谜，正在面面相觑，那边背着弟弟的吴来生这才慢悠悠踱到了众人视线内。
　　吴来生回来了。
　　吴今生还在酣睡，除了成重余欢，其他小伙伴都是第一次见到他。
　　吴来生手上沾了血，背着人命。
　　这是每一个望见他的竹源人，脑中必然闪过的第一个念头。
　　面对他，即便是有血缘的“表哥表妹”，余欢也怕得变成了一只耷头鹌鹑，唯唯诺诺，噤若寒蝉。
　　但到了男孩子这，一切却大相径庭。投向他的眼光里，除了惧意，更多的是仰望敬畏，因为他杀的人本就该死。即使罪恶，也不失血性与反叛。
　　在竹源村，敢杀人的人，几百年才出他一个。
　　这一点，在竹源村还物以稀为贵。但到了刚下沙场，见惯厮杀，一身血腥气仍未散去的李西、曹松白这，吴来生也就是众多对手中的一个，不过因为刚刚战败，会特别觉得他言语粗鄙乏味，面目丑陋可憎。
　　“哟，正主来了！”李西终于放开屠根骨，满脸讥诮，“不如由这位刚刚威风八面、大杀四方、载誉凯旋、衣锦还乡的吴大将军，讲讲这是怎么回事？”
　　李西几乎穷尽一生所学成语，嘲了个够本。可搭配上吴来生一身不起眼的打扮，自然没有人会当真。屠根骨揉着脖子，暗自腹诽：这人说话真不男人，酸气冲天，小鸡肚肠。
　　成重原本与余寿余欢蹲在一处，一直陪着屠方，忽觉脊梁发凉，似乎有一对如寒冰利剑般厉害的眸子，跟在背后默默窥视自己。成重回头一望，吴来生嘴角挂着一抹诡秘笑容转瞬即逝，面无表情转而向李、曹二人，冷淡答道：“不如大当家讲讲，两个外地人如何逃出地头狼群的封锁围堵，他日卷土重来。”
　　“狗嘴里吐不出象牙来……”李西气得满头乱发几乎炸开，斗鸡一样，撸起袖子就要动手，却被曹松白拦住。李西起先不解，但也只比曹松白晚一步，拖拽的电光火石间，李西迅速转过弯来，“哦”了一声。
　　曹松白微笑：“看不出，吴兄弟还是个爱护幼小的大兄长。”
　　吴来生无所谓地一挑眉，垂眼去看口水流了他一肩的弟弟。
　　双方均不再接口，也即默认达成协议。我握有你把柄，你也有求于我，这样的利益交换，本就是世上最易形成共识的关系。曹松白长叹一口气，按说年过半百的他，早该习惯类似的权衡妥协，但想到要与人品如此不堪的渣滓为伍，心中蛮不是滋味。
　　李西可没那么多弯弯绕，一旦念头转过弯来，马上把前尘旧怨抛诸脑后，对吴来生另眼相看。不愧是打得他们一败涂地的对手，行事果决，干净利落，这才刚满十八岁啊，前途不可限量。
　　三人的对话简洁又高深，二十岁的余忠勘不破其中的奥妙，其他孩子就更难了。然而被出卖、被忽视的担忧，却钻心蚀骨地令他们忐忑不安。
　　“你们瞒着我们什么？”屠方目光冷峻，大声宣示，“别把我们当三岁小孩摆弄，无论如何，爹娘我是一定要去找的。”
　　曹松白心下歉疚，俯身与他平等对视，笑容慈爱祥和：“好孩子。小小年纪，就敢单身独闯火场，你是个小勇士。无论如何，都要想方设法地活着，稍加磨练，长大后定是个保家安民的大将军。”
　　“大，大，大将军……”闻所未闻的大名头砸过来，屠方懵了。
　　“是，大将军。只要有志气，陇亩亦可飞凤凰。这并不是那么高不可攀，你们村也能出一个。现下的大将军有很多，可最缺也最重要的，是一颗亲民爱民的仁心。”曹松白显然意有所指。
　　屠方还在晕乎，一股浓烟呼地席卷而过，呛得所有人呼吸困顿，泪眼难睁。大火无所顾忌地烧光了一切，自然而然便偃旗息鼓，这时稍微一点和风过境，便催生出滚滚黑柱，漫天灰雨。这时吴今生终于也被熏醒了。曹松白赶紧指挥众人退过空旷无遮拦的田野，往山上竹林里躲避。