《百花深處》裴攸芒果

17、艰难抉择

　　直到许多年以后，沈襄才明白，宸华那晚的决断，是为了保护这一生唯一归属于他的温柔乡。那块净土，是那个坐拥天下的帝王这一辈子最深切最悲伤的梦想，如此卑微渺小，以至于使尽了全力都不容他人侵犯。
　　可现在的沈襄，全身瘫软的跪坐于地上。
　　他不能理解，也无法理解，为何死生大事只需由一张嘴来全权定夺？
　　但沈襄更想明白的是，为何最后那一声命令之间，饱含了愤怒、哀伤、痛苦…一切一切。
　　即便这是一种无形的、巨大的、无以形状的悲伤，沈襄依然压抑不住内心的悲愤，为什么平民与皇族之间有如此巨大的落差与不公？他不懂，他愤怒，一股莫名的火焰在胸口熊熊燃烧着。

　　「呸！老子家里的老头都还没准一声，你说一个字就杀啊？」李然魁也不知是醉疯了还是急得跳脚，抬起身子就是一个不屑。
　　沈襄原想制止好友别再说了，可转念一想，好友说的也没错，因此指示赶紧补上了几句：「望皇上开恩，小的兄弟喝多了，遮不住嘴。」说完还刻意打了李然魁一拳，故意对他喝斥道：「闭上你的嘴！少说两句！」
　　「是这样说的吗？」宸华用手指敲了敲散乱的桌面，他愈发觉得把这名花匠许配给自己的皇叔到底是对是错？「朕以往可是听也不听，就拖人下去斩了呢。」宸华并没有看着沈襄的眼睛，而是用那散发着冰冷色彩的瞳眸，扫过其他三人。
　　所有人都是京城几个重要继承人，先不论那个口无遮拦的花材商少主，还有大药铺的少爷、第一画家的弟子、舞台制作家的传人。
　　如果斩了哪个，势必造成京城的动荡不安，更会引起比这次更大的混乱；可是不斩，他会跟自己的心过不去，对琉璃过不去。
　　沈襄也聪明，了解现在情况其实稍稍还是对自己有利的，因为皇上不可能一次将所有重要继承人都开刀。若是拼尽全力向皇上求情，能改变皇上的旨意，又有何不可？但是，皇上现在能理会自己的求情吗？沈襄脑袋里急成一团，忽然想起紫鸢曾与他提过的只字词组，或许能有些效果？
　　于是板起面孔，正经地和宸华对视：「请皇上还多手下留情阿，李家一直以来的粗犷风气京城人人皆知，然魁兄亦是李家唯一的传人，若将其开铡，空怕对京城甚至对皇上都有不小的影响，望皇上三思。」他完全不知道自己哪来的勇气，可现在脑子一热，根本管不了这么多了。
　　「那小花匠说说看，要怎么对你兄弟这等散播流言、以下犯上的行为于以论处呢？」宸华倒也想听听看，眼前这少年还有什么歪理，可以跟自己辩驳：「若是无法让朕信服，朕一样会把他以死刑论处。」
　　「小的认为，皇上应该从最根本的事情解决起，而非现在与尔等争辩该判何等刑责。」
　　「何谓『最根本的事情』？」
　　「散播谣言者当以死刑论处，皇上不觉得此刑责过为严苛？何况此谣言的内容主要为一异族女子，并不会动摇到鼎玉王朝的一切根基，不是吗？」
　　「住口！」宸华一个发怒就将桌上的酒杯朝沈襄扔过去，可能是气昏头了，沈襄也未闪躲，酒杯就这么擦过沈襄的耳廓，径直砸上后方的门柱上。
　　「小花匠阿，你可真是愈发胆大包天了呢。」宸华站起身，他气到连身子都在颤抖：「你认为这样的言论不足以动摇鼎玉王朝？你可知这场表演可是紫鸢亲自向朕提议的！鼎玉王朝的人民都太自以为是了，完全是将自己抬到一个无法想象的高度上，看不见其他人。」
　　「回皇上，纵然此表演为校尉大人亲自向您建议，可您并未向您的臣民解释您的用心之处，而是毫无说明的斩杀人民，搞得人心惶惶。您不觉得自己所做的行为是适得其反？」别人看沈襄这是大义凛然的模样，但只有沈襄自己知道，他已是一身冷汗，但他已经没有任何退路，只好硬着头皮说下去。
　　「区区花匠何时敢跟朕如此顶撞了？第一花匠的雅称，是否让沈家将自身地位抬得太高了，连朕都看不见的高度之上？」
　　「非也，只是希望皇上不仅在保护自己所爱之人时，可以更多的体察民情，了解国家再做决断。」说着说着他也就站起身子：「还有琉璃小姐，请您多多替她着想。」
　　宸华这可真是头一次，受到别人正面向自己建言的，而且还是指责自己的政策方向错误，最后更说白了自己连情人的心都不了解，彷佛只顾着自己的世界罢了！一名花匠，怎么可能会比皇上还了解国家的运作，以及国家的情形？就连景泰也不可能这样对自己讲话！
　　「朕说阿，小花匠…」他好不容易才克制自己没开口喊杀人：「你这是在为朋友求情活下一条命呢？还是在给朕建言呢？」
　　「您若一定要小的回答，那必然是为朋友求情。」沈襄说完又硬生生跪了下去，给皇上连磕了好几个响头。理都尽了，皇上若仍听不进去，死活都要赖着求下去，这可是自己兄弟的好几条命啊！
　　「可是还有那出舞台表演的事情呢，你现在不过为一位朋友求情，还有两位，怎么办呢？继续与朕争辩吗？」
　　这时林思成也抬起身子，目光炯炯的盯着眼前的青年：「不了！个人做事个人担！」他方才本也害怕多说什么会连累到家中，可听完沈襄与皇上那番对谈，心中抑制不住一股冲动：「可也望皇上三思，这舞台表演者都已经给您除掉了，再将其余工作人员给斩草除根，似乎操之太过了？」
　　林思成一说完，连容也起身帮腔：「还请皇上三思。」
　　原本醉醺醺的李然魁也想补个几句，但宸华现在最不想听到的就是没脑子的疯言疯语，又听见这几人说这些话，不悦的挥挥手。
　　舛花接收到宸华的意思，令第一楼的几名管事将沈襄以外的人全压制在地，特别是李然魁，更是用布条将四肢与嘴巴全部封死。不过舛花心里不停为沈襄捏把冷汗，这种情况下还敢与皇上对峙的，全天下大概也就沈襄一人了。

　　沈襄见兄弟被俘，急着一路跪到皇上跟前大喊：「求皇上饶恕，这都不是他们的错阿！」，沈襄急切喊着，生怕皇上下一道指令，就是让人把几个兄弟给拖出去。沈襄方才还能用紫鸢与他提过的话，自持的与皇上应对，现在他真的急疯了，什么脸面也顾不得，只是一昧的磕头求情。
　　过了有一阵子，宸华见沈襄把头给磕红了，眼前的少年与刚刚完全不同，气焰消了不少。他放缓了语气，慢条斯理地和沈襄说着：「小花匠阿…你明白鼎玉王朝一直以来都没有异言分子是为何吗？」他看着面前，抬起头来盯着他的少年，那眼神里的愤怒他好似能够理解，但终归俩人是永远不可能，站在同一条水平在线等同而论的。
　　「朕讨厌听到的，全部都消失于世界上了。」沈襄眼里几可喷出来的火焰，似乎要将自己燃烧得体无完肤：「毕竟…这是朕的天下阿。」他给眼前的少年一个简单，一语概括之的结论。
　　「可这样人们一定会觉得皇上不就是名暴君，不采纳异言？」他的脸更贴近沈襄看着：「鼎玉王朝一直以来的潜规则很简单：不要揣测皇上的心思、不要讲皇上不喜欢听的。」他用手指微微用力地戳戳沈襄心口：「所以，现在有谁会消失呢？」

　　沈襄听到此话时已经知道结果了。这不过就是一个他永远无法企及的地位，一个从未公平过的世界。他方才脑子一热，和宸华对峙时说了一堆大道理，可这其中有多少都是他的私心？他自己也不了解。
　　不久后，景泰来了，有可能是皇上或是楼主在什么时候请人找来的吧？反正他也不清楚。沈襄抬眼见到景泰，他用眼神哀求自己未来的夫君，也许有一点渺茫的希望，他的夫君会站在自己这边，与自己的侄子反抗，有那么一瞬间，沈襄真的认为景泰是他能攀附的最后一根稻草。
　　可对方却是摇摇头，如他所料。是阿，一个没来由被他看上眼的花匠怎，么可能比得过禁宫中最亲近且是唯一的亲人？他又不是傻子，皇上当年就没除掉九王爷，其中因由肯定不单纯，这九王爷又怎么可能为自己说话？
　　景泰这时只问了一句：「琉璃在哪里？」
　　沈襄听到的霎时，心都凉了一大截，宸华更是在伤口上撒盐的问了一句：
　　「皇叔不先帮小花匠想想办法吗？」
　　景泰瞟了沈襄一眼，很快就撇开头：「我想你心中早自有定夺。」
　　沈襄呆愣愣地看向那个男人，眼底尽是说不出的酸楚，那是他未来的夫君阿，这是要与他共伴下半生的男人啊。他不过是还未过门，为何可撇得如此一乾二净？
　　九夫人？何等可笑的身分！看吶，连自己未来的夫君都不愿多看自己一眼。

　　沈襄心如死灰，放弃了与面前的青年再做缠斗的打算。他缓缓站了起来，瞬即又跪了下去，沉重的闷响让景泰和宸华同时回头注意到他。
　　「望君三思，望君开恩。」
　　沈襄用极其沉重悲恸的声音说着，头磕在地上，抬也不抬。
　　此时琉璃慌忙地跑了过来，看见沈襄跪在地上时都吓了一跳，连忙将沈襄从地上扶起来。
　　「沈公子，快快起来吧。有事儿可以好好说的。」
　　「皇上若不给个答复，绝不起身！」沈襄的态度很坚决，他已经没有任何办法了，只求老天开眼，但这天下还有道理可言吗…天下的道理不就是皇上给的吗？
　　宸华瞬即回头给景泰一记白眼，又立马回头温柔地看着琉璃：「璃儿，过来朕这里。」宸华招招手，让琉璃别管现在的事情，特别是跪在地上的沈襄。
　　在场听到这里的人都已经明白，这女孩在皇上有多大的份量，就连称呼都变得如此亲昵，那怎可容忍半句关于女孩的闲言闲语？
　　琉璃摇摇头，甚至后退半步：「皇上，请让沈公子先起身吧。」
　　「朕偏不说！」宸华一个怒吼，把琉璃直接捉进自己怀中：「璃儿怎么不听朕的话了？」他没有生气，只是有些难过，尤其是女孩摇头后退那个举动，深深刺伤他的心。
　　「万分抱歉…皇上。」琉璃这下连身子都动弹不得，更别说是偏头去关心宸华身后的沈襄：「您与沈公子之间发生了什么事情吗…？」
　　宸华这也不恼，温柔地把琉璃摁进自己怀中，并在琉璃的发根处覆上几个吻：「看吧。朕就说你会多想。」在琉璃看不见的后方，宸华颤抖着举起手横放于琉璃的后颈。
　　琉璃正想开口说什么，一记重击却直接敲上自己的后颈。她瞪大了眼，可瞬即就阖上双眼，顺势倒在宸华怀中。最后，她只隐约听见宸华对自己说着：
　　「璃儿乖，朕会对璃儿好好的。」
　　发生了什么事，她无从知晓。这晚的事情，所有人都被下达缄口令，特别是对她，只因为她是皇上捧在心尖上的，一点尘埃都染不得。

　　宸华把怀中的琉璃轻轻地交到舛花手上：「带琉璃去好好休息，起床后一句话都不准告诉她。」说完，在琉璃的唇上温柔的留下一吻。
　　沈襄依然不起身，宸华这时突然立在他面前，久久没有移开，最终缓缓地将自己头上的发簪给抽了起来：「小花匠阿，你真的很幸福呢。」那是紫鸢给自己的发簪。
　　他有何幸福可言？朋友在自己面前即将被处刑，他空有着身分，所有认识的人都无法拯救他。青年才是疯了吧！哪只眼睛看到他幸福了？
　　「小花匠真的很幸福呢。」宸华盯着紫鸢的发簪，边说边转动那只簪子：「有着一帮为自己说话的好兄弟，有着一位替自己担忧的好夫君，有着一名听自己请求的好女孩，还有好多好多想帮你解决问题、走出苦难的好朋友们。」
　　「帝王身边从来就没有这么多好人。」
　　沈襄现在脑子乱成一团，他可不要再听见皇上说什么忌妒还是羡慕自己一类的话语。他只拜托这事情可以早点结束，拜托青年心肠软下来，别真把他的好兄弟们给铡了。
　　「所以，朕决定…」宸华说到这，沈襄立马停下口中的话语，抬起头盯着宸华，彷佛见到一丝曙光：「就给小花匠一个选择的机会吧！」
　　「选择…？」他要选什么？
　　「除了杜家少爷以外，其余三人全部都抓起来！」宸华一声令下，周围不知怎么地出现一干侍卫，恶狠狠地将李然魁、林思成、连容都抓起来。

　　沈襄见侍卫这样粗暴，想抢身上前阻止，他大喊道：「别抓他们！」，这些侍卫哪是沈襄可以撼动的，一下子就被摔在旁边。
　　李然魁像是负伤的老虎，一声大吼：「来抓爷就是了！你她娘的别动其他人！被妖女迷惑的皇上，可笑可笑！」
　　宸华一听勃然大怒，一个箭步上前去就是狠踹猛踢，毫不留情面，更不顾沈襄在背后撕心裂肺的喊叫着，在场人大概也没谁见过宸华亲自动手的样子。
　　舛花一回来见此情形，连忙上前将宸华拉开：「皇上…！可以了！皇上！再打下去会打死人的！」
　　沈襄此时喊到嗓子都哑了，可为何景泰在一旁仍毫无动作？人家说王爷宠溺皇上，看来此话是真吗？
　　林思成与连容原本还有些害怕，但见到皇上这般宠溺异族女子，为了一个女人就能在城中杀人，又见沈襄这样死求活求，早已是全不顾及脸面，两人心中愤慨。林思成怒道：「放开然魁兄！别碰沈襄！」
　　连容更是气愤，看着李然魁被那些侍卫捆绑又被皇上这般对待，沈襄给人摔在一旁，这都是从小一同长大的好兄弟，今日人命却如蝼蚁般不值，气得大骂：「我跟你们拼命！你这个昏君！」
　　迟迟未言语的杜仲，此时也忍不住上前来喊道：「皇上恕罪！皇上开恩！」，他心里也想为兄弟们痛骂眼前的帝王，但若是现在一同发狠，怕是谁也救不了，杜仲紧握拳头，手指关节都泛白出来，一连着磕头。

　　宸华看着那三人不再挣扎，原想一气之下直接当庭斩首，看着自己手中紫鸢的发簪，与沈襄腰间的杜若花，稳了稳自己的心神，转头对沈襄慢慢地说着：「朕只说一次，所以小花匠你要听好。」他用那纤长的手指指向抓起来的三人：「这仨人依照鼎玉王朝的规矩都免不了死刑。因此…」
　　「九夫人的身分，可以让你选择一人免于死刑，可逃不了严苛的劳役；其余那些好人的求情，则可以让你选择一人只判永生的赋税，同样免于死刑。」沈襄愈听眼睛瞪得愈大，那还有一人呢？「所以，有一人势必得走上死刑台。」
　　「不能让他们都活着吗…？」
　　宸华摇摇手指，表示不可能：「朕阿，已经做出最大的让步了。」挥挥手让侍卫把三人全带到大牢去：「朕给你五天的时间。五天后，朕会到王爷府去，那时候给朕一个答案吧！」
　　宸华话一说完，就让侍卫将那三人押进大牢里。离开前，他还告诉沈襄：「若是小花匠难过了，尽可去大牢里探望他们，没问题的。」

　　舛花也只得朝沈襄点点头，转身跟着宸华走了。杜仲看着沈襄失魂般的瞳孔，正担心沈襄是否一瞬大动肝火，气血阻塞。定眼看了看，确认沈襄身体没事，只好违心对沈襄说道不用太担心。沈襄现在心里一片空白，愤怒的烈火方才已经把心中的东西都焚烧殆尽，剩下的不过是一摊死灰及一个空壳。
　　「我要一人静静…」他经过景泰身边时这么说了一句。可这次，景泰并没有拉住他的手，更没有强迫他回到那如同巨大鸟笼般的王爷府，甚至没有叮咛他要早一点回来。他们俩连一个眼神都没有交集上。
　　沈襄无力地走出第一楼，他不可能去作出什么选择，但身边的人都不可能帮上自己了，还有景泰…
　　为什么不开口挽留？为什么不拉住他的手？为什么不看自己一眼？
　　今天这个人其实才是真正的王爷吧？前几天那个会令心头一紧的男人，不过是演出来的。不，根本是自己在作梦吧，一定是因为承受不住压力和打击，而做的美梦。但梦的结局，不应该都是美好的吗？
　　走着走着，不自觉走到远离繁华商区的一处郊区，这处就连沈襄自己都很少会来，只有需要一些花草时会来这处。
　　「看来今天要在外住了阿…」他记得这里有一间小客栈，摸摸怀里的钱袋，沉重地有点不真实。