《凤皇长歌》七月初七日

7、初见相（七）

　　商臣如此这般地思揣着，两人已经跟着凤皇追出了临泱城外，远处便是一片茂密的小树林，前方几人却完全没有停下来的意思，全都马不停蹄地望前飞奔。

　　以凤皇的轻功修为，他不可能跟了这么久还追不上蒙面人，他是故意放慢了速度。现在看来，小凤皇的决定是对的，对方人数众多，出了城竟还有另一拨人马接应。凤皇自知凭他的功力并不是那些人的对手，更遑论以少胜多，况且皇姐还在他们手上，万一双方起了冲突很容易伤到皇姐，这是他所不愿看到的。

　　他们既然只是绑人，暂时应该不会加害皇姐，易戎和雍青应该还被天符楼内剩下的几个蒙面人拖住，没有他们在身边，凤皇就像失去了左膀右臂，即便要发动奇袭，凭他一个人的力量，恐怕只会打草惊蛇。

　　为今之计，只能紧跟来人，一面暗中保护皇姐，一面探明他们的身份。他一路已经留下了记号，等雍青他们解决了那伙恶徒，应该会循迹而来，自己还是静心等待他们的增援，不到万不得已，绝不铤而走险。

　　凤皇能感觉得到身后有两个人在亦步亦趋地跟着，即便他们刻意隐藏气息，凤皇还是能分辨得出它们属于何人，那便是那个公子长生和他的青年侍卫。在未分清敌友的情况下，凤皇对他们不得不防，倘若他们是一路的，自己现在真是腹背受敌，要从这前后夹击中脱困，恐怕不可能全身而退，必得付出点代价。

　　但他转念又一想，如果他们真是敌人，就凭那史至元的身手，自己早已没有好果子吃，他们又何必这么久久地跟着，如果是自己，在敌弱我强，明显敌我力量悬殊的情况下，应该会选择速战速决。

　　那他们是在等待时机吗？抑或两人根本与这蒙面人就不是一路的，凤皇觉得这种可能性好像更大，不觉心中稍微松了口气。

　　凤皇就那么跟着蒙面人，一路进了树林，又出了树林，逐渐远离了官道。这里人迹罕至，凤皇自己都无法确定自己身在何处。就在他以为他们要一直跑下去永远都不会停止的时候，一座小屋突然出现在他的视线里，三个蒙面人闪身进了小屋。

　　这里应是蒙面人的临时据点。开始凤皇怕自己的跟踪被那几人发觉，只敢跟得远远的，现在倒也无所顾忌了，轻手轻脚地跟了进去。

　　这座小屋远看是座破屋，进到里面才发现应该是间小庙，只是外部破败不堪，像是被废弃了很久。倒是进了庙里才发觉里面被打理得还算干净，仍有香火朝拜的痕迹，只是不知供奉的是哪路神仙。

　　这个小庙自然不可能是蒙面人的巢穴，他们必是在此处与什么人接头，凤皇心里如是想。

　　果如凤皇所料，他紧随蒙面人之后，摸到内间的墙角附耳细听里面的动静，空旷的内堂传来几个男人的声音，其中一个沉稳的声音，凤皇猜测便是几人的领头人，因为其余几人对这个声音均是恭顺非常。

　　凤皇偷偷往里窥探，看到那蒙面人头领转过身，一张刚毅的脸出现在凤皇面前，双目有神，轮廓极深。他在自己的记忆中极力搜寻，却发现对此人完全没有印象。

　　那人的眼睛在几个蒙面人脸上扫过，很快落到仍在昏睡的长生公主的脸上。他皱着眉头仔细辨认美人的容貌，很快，他双眼微睁，依然平稳的气息却已经带了怒意。

　　“真是一群蠢货，你们抓错人了。”

　　开口的却不是那人，凤皇还当这人说话是用腹语术呢，细一看才知道，原来那人身后还站着一名男子，起先被内堂悬挂的经幡挡住了，此时从他背后走到前面来才让人看清了面貌。这人长得阴阳怪气，语气中又是明显的幸灾乐祸，一看便不是什么特别正派的人物。

　　那群手下疑惑地互看几眼又将目光投向未说话的男子，齐刷刷跪倒在地，“属下不知，还请头领明示。”看来那英伟男子算是他们的头领，而另外的阴阳怪气男不知什么来路。

　　“此人并非淹国太子，” 那头领解释道，气息又重回了平静，“若我猜的没错，乃是其姐长生公主。”这张脸贺兰豹绝对不会认错，和淹国皇后真是一个模子里印出来的。

　　“什么？女的……属下无能，只是听闻那凤皇小太子生得一副倾国倾城的好相貌同女子一般，才……还请头领责罚！”

　　其实那天符楼云天阁中几人，个个容貌姣好，一个赛过一个，但是这个长公主仍是最为出众，且全程一语不发却颇有威仪，几人便认定了那四人之中当属她最为尊贵，此人不是淹国太子还能是谁。

　　只是没想到堂堂一国公主竟会扮成男装出入民间，才让他们误抓了人。现在几人再看地上那人惊艳无比的容貌，紧闭的一点红唇如娇花一般，比醒着时更透出女子温婉妩媚的气质。但他们已经全然没了欣赏美人的心思，心中只有憎恶和怨忿，因为此次失手关乎性命，只看头领如何处置了。可是现在半道上杀出个步六孤凉，此人向来处事狠辣，今日他们怕是留不住性命在了。跪在地下的人冷汗涔涔，果不其然，只听那人道：

　　“当然要罚，贺兰部的族规，无能之人留着也无用，你们全都该死，现在就自我了断吧。”

　　“不行！”贺兰豹恶狠狠瞪他，“他们是我的人，不用你来插手。你来这里又是为了什么，步六孤？”

　　倘若参与此次任务的人都只有一死，那么这破庙中只有一人能够逃出生天，而此人现正悠然自得地倚在供桌边，等着对他们冷嘲热讽。然而贺兰豹觉得现在还不到自己这些手下的死期，既然计划失败，只有想办法补救，也许还有转寰的余地，而步六孤凉的出现让他闻到了一丝危险的气息。

　　步六孤凉见他恶狼一样的眼神，着实被对方的气势震慑，然而他就是看着他这样的眼神一路走来的，又何曾真正被吓到过，于是也淡然回应，“玩笑而已别紧张，现在当然还不是杀他们的时候，我留着他们还有用。”

　　“什么意思？”贺兰豹立时警觉起来。

　　“意思就是接下来的一切行动都由我来指挥，”步六孤凉从满布尘埃的供桌边直起身子，特意向他强调，“主人的命令。”

　　主上派他来的？难道……贺兰豹大概猜到了什么，可是……不可能呀。

　　“没什么不可能的，这次任务为什么失败你我心知肚明，还要我说得再清楚吗？！”对方似乎看透了自己心中所想。

　　听他所言贺兰豹心中顿时惊觉，主上竟然在任务途中换人接手，还是这个处处和自己作对的步六孤，其中真意不言自明，恐怕主上已经不信任自己了。但即便如此，为什么派步六孤凉过来，两人从来就不对付，这个步六孤总要在主上面前与自己争个高下，让他接手岂不是坏事？还是说主上对他的信任已经足以让他来执行这样的任务了吗，贺兰豹仍心有怀疑。

　　“我以为这种小事没必要劳烦步六孤大人。”

　　“我原也以为没必要来，不过现在看来是我太高估贺兰头领。你手下这些死士素有‘铁豹’之称，竟然会犯如此低级的错误，真是叫人笑掉大牙。”步六孤并没有仰头大笑笑掉自己的大牙，而是随之来了个但是。

　　“但是就算他们再蠢，我也还是相信贺兰大人不会同他们一样蠢，若你当时在场又岂会抓错了人？敢问贺兰大人，那时你不亲身带领属下，又究竟身在何处？！”

　　“……”

　　被人这样质问，贺兰豹当真无话可说，这次任务之所以失败，最大的责任终究是在自己，但他一点也不后悔，此时他的脑海中又浮现出一个女子美丽的脸庞，她的脸上笑容纯真。

　　贺兰豹仰首屏息，没想到自己在淹国守候近一月，只等着这一千载难逢的时机，最后竟出了这样的乌龙。他虽早知此番行动，无论成败，他们都已暴露，自己带出来的这些死士最终都难逃一死：成，便要被杀之灭口，败，则自然没有再活下去的理由，主上也不可能冒哪怕一点被追查到的风险，他需要一切尽在自己的掌控。

　　他又想，倘若自己没有在关键时刻放下任务离开淹国去救水玲珑，而是亲自带着手下去抓人，那么他们必死的结局会不会有所不同？

　　答案是否定的，那个男人只会让一切都照着他的意图发展，从他竟然不惜拿她的性命威胁控制自己便可见一斑，他容不得别人违逆他，而只会把每个人都逼到死角，包括他自己。

　　贺兰豹不禁想起那个男人对自己说过的一句话：不要叫那些无谓的感情绑住了你的手脚。

　　多么讽刺，自己确是被世间的情爱所裹挟，而他被感情束缚的又何止是手脚？还包括他那颗已然扭曲了的心！他知道那个男人为之已经达到了怎样疯狂的地步，疯狂到令人惧怕，甚至让人有些同情他。

　　贺兰豹原来并不理解，但他非常明白以前自己不屑一顾的情爱对于现在的他意味着什么，所以他不后悔最初的决定，如果自己不去救出那个女人，那个总是笑得纯真，永远带给自己平静的女人，自己才要后悔终生。

　　然而违逆主上的意思私自救出了玲珑，现在他对自己怕是已经全无信任可言，若就此回去，必然是死路一条。

　　事已至此，自己唯一能做的便是做好下一步打算。这些部下自己是无力挽救了，但贺兰豹不想为那个男人的疯狂陪葬，他现在只想脱离这一切，和自己心爱的女人去个谁也找不到的地方平静地生活。或许步六孤的接任正是自己从中抽离的绝好契机，说不定是上天冥冥中的安排。

　　须臾，贺兰豹心中已经打定主意，这几个属下的生死已经不是自己能够左右的了，与其让他们继续跟着自己，不如随步六孤执行尚未完成的任务，或许还能求得活命，也算是自己这个首领对他们尽的最后的义务。至于步六孤凉，他若敢阻碍自己，贺兰豹自然不会手下留情。一个原把忠诚当做生命的人一旦选择了背叛，就只能孤注一掷。多年的磨砺让贺兰豹拥有了一颗足够坚强狠毒的心，他慢慢平静下来，而步六孤凉还在自顾自地说话。

　　“……你以为我想接手你这烂摊子？贺兰豹，我劝你不要因为一个女人毁了自己一世英名，待我抓到那个小太子，你同我一起回去向主上请罪，兴许还能换得一条活命。”

　　回过神的贺兰豹倒是有些诧异，“我以为你一直想我死。”

　　对方却甚是不屑，“我是盼着你在主人面前失势，不过在我步六孤凉的眼里，你还算条汉子。贺兰豹，听人一言对你有好处，不要毁了自己又害了你的族人！”

　　“你不要再劝我了，我自会同你回去，只是我们原已错失了良机，既然你要接手，接下来你作何打算？”

　　贺兰豹的人监视了一行人多日都未寻到可乘之机，恰是今日，他们先是同一班人马乱斗一场，后又与人在天符楼起了冲突，蒙面人刚好乘此机会行动，出其不意，正好可以嫁祸于人。贺兰豹很清楚绝大多数时候机会有且仅有一次，此次失手，何时再去寻这样天赐的良机？任凭他步六孤有天大的本事，难道还能再创造如此千载难逢的机会吗？

　　“这就不劳你费心，我自有办法。现在要解决的是，这个人怎么处理……”步六孤一边说着，人已踱到了长生公主身边，他仔细看着这美人儿的脸频频点头，然后果决地道，“瞧你们干的好事，可惜了这美人胚子……”

　　“这个人不能留。”他向还跪在地上的蒙面人属下发号施令，蒙面人却以眼神询问贺兰豹，一边向长生公主的方向撇了下脑袋，他们是贺兰豹培养出的精锐勇士，行动从来都是为贺兰豹马首是瞻。

　　“此人杀不得！”

　　这抓错的人确实是一个难以处理的麻烦，留着她，就是留着一份危险。

　　贺兰豹看着地上仍在昏睡中的女孩的脸，沉静而安详，还有几分未褪去的青涩，他不免有几分感慨，这小公主日后必然是倾城之姿迷倒众生，就像她母后一样。说来自己和她还有几分渊源，贺兰豹未免有些同情她，她生在了帝王家，还是生在拓跋家，她的身份注定了要承受不同于常人的一切，这是在她出生前就已经决定了的。贺兰豹纵使如何铁石心肠，也不愿看到一个小姑娘就此断送了性命，况且这小女孩身份如此特殊，哪是说杀就能杀的了的。

　　可是那个无情的侩子手已经抽出了腰间的佩刀，“我说了，长生公主不能杀！”贺兰豹厉声想要阻止他。

　　“我说杀得就杀得，留着只会碍事。”

　　“你不晓得此人身份的特殊，况且杀了她于我们抓淹国太子有何益处？！”

　　“当然有。贺兰豹，你真的是变了。”

　　步六孤凉无奈又狡黠地一笑，手中利刃同他消失的笑容一样迅速向那羔羊般的少女脖颈间滑去。贺兰豹来不及制止，只看到刀光的一闪，就像是一道闪电直击他的脑海。