5、第 5 章 ...
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别院深深夏簟清，石榴开遍透帘明。
从道州遂来的信，用玉版宣细细写好，再拿桑皮纸封，一抖开就见昭烟秀婉端庄的字迹。
她在道州过得很好，虽然十天一报的飞鸽捎来的商馆报告也是这么说，但收到昭水的亲笔信，心里还是踏实不少。
这是娘欠二娘的，所以我来还给昭水。
折起信，我撑着桌边站起来，打算把信放到妆台的螺甸妆匣里。怀身六月，行动已是日见迟滞。
青琐赶上来搀住我，扶我到妆台边坐下，我喘了喘气，伸手打开盒子，把新来的信放进里面。厚厚一叠，其实才不过五封信。玉版宣，桑皮封，还有残缺的钟家火漆印记。钟家……虽不至于像旋雪山庄这般人烟寥落，日子还是寂寞的吧！这样长的信，分明是清闲不过的人的手笔。
纵这样，也是好的。至少，远远地离开了……有些事，不用去听去看去想……“怎么？二妹来信说什么了？”磨得极光滑的镜面，映出一双幽明微烁的眸子。
总是在我恍惚的时候，被他眼中流转的冰魄摄去了心魂。
把手放进他伸出的掌中，我笑着说：“昭水也有身孕了，两个月。钟家上下都快喜坏了。”千里之遥，也可以想象钟家上下忙得不可开交的喧闹。
“是吗？”他挑挑眉，连同我的手一道覆在已颇显形的肚子上，“若生的是一男一女，倒可以亲上作亲。”
我维持着脸上的笑意，转头向窗外。
“钟家甚望男孙，以孙辈目下皆女故。然此实天意，非人力刻意为之可得。孕吐甚苦，进食未下腹即反出。舅姑每日赐□□致小菜，勉力劝食。少长亦心急，四处觅偏方以服……尔今唯愿一举得男，以全阖府之心……后事未知，然愚妹窃愿为可成夫妇者……”一整枝的西府海棠，无声委地如此。
树荫满地日卓午，梦觉流莺时一声。
整个夏天，与往年也没什么不同，湖边嶙峋的太湖石，照例生着氤氲潮湿的青苔。而朱阑和青琐扶着我在小径散步时，却比往年更小心了。
从八月起，大夫和稳婆就被接到庄里住着。来来去去的几个大夫，都把日子推在九月初。
“九月天凉，倒好受些。”他握着我的手，又摸摸我的头发。怀孕初期的几个月，每夜每夜便蜷在他的胸前，任他抚弄如缎青丝。
他终于也一日胜似一日地温柔起来，眼底流转的冰魄，一点点熔成透明宛转的专注。回风堡和旋雪山庄的商道被合并起来，势力交叠的地域重新做了安置。原先我用的书房，而今常常坐守的是他；帐册也不再由朱阑过手，转交给他的心腹。人事悄悄在改动，一如渐渐炎热又渐渐清凉的天气。
“只怕原先还有些管事不服。”五月的一个晦暗下午，他递过来一枚青橄榄，漫不经心地提起。“有什么不服呢？连我都是你的了，何况旋雪山庄。”我含住略酸的果子，把肘弯撑在云石桌面上，“我现在只管能安心生下孩子就好了。”
然而已是十月，大得异常的肚子仍是没有动静，添上蓝布夹衫的稳婆忧虑地看着我凸出的腹部，替我心焦：“恐怕是双胎啊……夫人就要吃些苦头了。”
我捏着绣有彩蝶三两只的绢帕一角，歪在榻上，望着玫瑰紫露纹纱地隐囊出神。当年娘生我，二娘生昭水，可曾如此忐忑？稳婆说恐怕是双胎，为何我自觉怀中只得一个孩子？还有一个呢，哪儿去了？
不期然，梦里那一双白白嫩嫩的幼儿的手，自脑海深处扑出来。
一惊，不自觉动了动腰，一阵缩紧的疼痛从下腹深处扩散开来。
“夫人！”稳婆和朱阑同时上前，满脸关切。
“不碍事，大概是孩子踢了我一下。”我抓住朱阑的手，想再坐起来一些。
一阵更剧烈的疼痛即刻卷来。
“怕是要生了！”稳婆的脸在窗棂格投下的阴影中斑驳旋转着，朱阑的手还被我紧紧握着，小指上长长的指甲硌得手心生疼。
我闭上眼，静待下一次的痛将我裹进无边的暗黑。周围的人声来往沓杂，好像是谁把东西打翻了，朱阑的斥责还夹进谁的哭声……被谁轻轻扶着颈项躺平了……嘴里被塞进一条布团，大概是稳婆吧，在耳边说：“夫人，用力，再用力，已经出来头了，……”“夫人，再用力！还有一个啊！夫人！”……谁在叹息哭泣……这一团红软不动的东西是什么……
窗外的木芙蓉，什么时候开到了深红？经了一秋的繁霜。
转瞬就要凋落了。
作者有话说
第5章 第 5 章
