《奴，性本恶》百草柒

6、七月楼

　　白衣女人在院墙下呆立了许久，直到夕阳斜照，才回房里。看着桌上沉睡不醒一脸无知的人，伸出一双指节发白的手，长袖在她鼻端微晃了晃，随即越过她的头顶，拿起那个依然冒着热气的茶碗，一口一口吞尽。
　　茶里有药，香气有毒，但解药就藏在碗底。
　　“碗里香”。

　　阿七睡醒时已经近黄昏了。她一醒来一抬头，就看到那个白衣女人手里拎着那只修好的蝴蝶纸鸢描描画画。屋里昏暗，她呆呆地望了眼木窗外的天色，见西边天血一样红的日头只剩了半边残脸，她低头看了看衣袖，干干净净哪里有什么血，仿佛之前她见的真是梦境。呆了半晌她忽然想起河滩边的两人，暗呼一声“糟”，道了声“失陪！”，夺门想走。
　　白衣女人倒拎着那只纸鸢，“你带的那只水绘牡丹风筝已经是不能用的。我‘木馆’从来不空手送客人。这个风筝权当补偿。”
　　阿七见天儿已经晚了要误了花会的时辰，没时间再纠缠，随手接了纸鸢就急急忙忙往外赶。

　　屋外街上早已华灯齐放。
　　出了那座小木屋，阿七来到小巷的入口，一路不停的脚步突然定住。
　　迎面，就是就是繁花千树，灯火万家，酒肆红楼尽是倚红偎翠；远处，江面上隐隐有红牙拍板的妙龄少女清歌传来，映着眼前流光，行走在这样的热闹里，让人几疑是天上人间的所在。
　　背后，却是门扉低掩，白衣墨发萧瑟，一只苍白骨节的手，终日不停地在纸上作画。仿佛是红尘里，生出的一片净土。不知这样自甘寂寞的女子背后会有怎样诉说不尽的故事。

　　面前一双垂髫小儿手里提着鲤鱼灯笼嘻嘻笑着走过。
　　阿七回过神来，强压下心头莫名的感伤，循着路，向着灯火最辉煌处走过去。
　　花会之夜，江上红楼画舫竞相争艳，画舫廊上红袖招摇，衣香云鬓。
　　在花会上聚集江上的有四种人，富户，官家，红楼和才子。官家自矜身份，一般这时候还没到场。一年一度的花会是盛宴，有些才气的穷乡文人早早地就租了一条小渔船，坐在舱里饮酒，顺道对月吟几句酸诗，眼神装着清高其实已经偷偷瞄向豪华画舫上的千金小姐，盘算着弄几句酸诗能不能引得画舫上身家过艺的贵小姐亲睐，当然红楼上倚风卖笑的青楼女子也不能放过，要是被那家的红牌青眼相加，招上画舫春宵一度，那销魂滋味……

　　阿七踏着垫脚的踏板上了小舟，随手抛了一锭碎银给船家，指向河中心那艘超级豪华画舫：“船家，去那。”就拿了半路买的烧买啃起来。老半天没吃东西了就是饿也饿过了头，现在啃起烧买只觉得喉咙里干渴得紧，用力咬了一口含在嘴里嚼了嚼，低头盯着满江的清水只觉得喉咙一阵阵发紧，干脆弃了烧买蹲坐在船尾，看着江水默默出神。
　　船家收了钱好说话，收好踏板长撸一摆，道声“好来—”小舟晃晃悠悠地往江中心儿去。
　　阿七拿了半路买的烧买啃起来。老半天没吃东西了就是饿也饿过了头，现在啃起烧买只觉得喉咙里干渴得紧，用力咬了一口含在嘴里嚼了嚼，低头盯着满江的清水只觉得喉咙一阵阵发紧，干脆弃了烧买蹲坐在船尾，看着江水默默出神。
　　白墨城是百年古镇，护城河经过几代城主的修缮、挖掘，范围逐渐越扩越大。江面很宽，这样的小舟要到江心很费些时。船家是个面色黧黑、短小精悍的粗汉子，不过似乎做生意很老道，见阿七只是独自一人垂首在船尾坐着，手里拿着只纸鸢，话也不说，以为她是闷了，主动开口搭话：
　　“姑娘本家？”
　　阿七思绪还停在“小木屋”，随口应他，“城北夏家。”
　　“居然是城北的夏家人！”船家有些起劲。夏家在本城是最大的富商，也是每年施舍穷人最多的富户。立刻陪上了笑脸，“姑娘这是去寻你家小姐吧？看来老张我这趟生意是跑值了，这钱不收都值了！”
　　阿七伸手随手拨了拨水面，不以为意。这样的表情她见多了。
　　船家见她不放在心上的样子，有点急，伸手挠了挠脑袋，终于凑近她低声说：“我说姑娘你别不在意，要不是怕不值，老张我还不想告诉你呢。这趟生意啊，赔本喽。我可是多交了四两纹银今晚才能出的船。”
　　阿七拨弄着江水的指尖停了停，被船家的话勾起了几分兴趣，思绪绕了回来，顺着船家的话意问下去：“为什么？河是护城河，不是谁都能上的么？做生意还要交定银，这一带出现了江匪？”
　　“江匪倒不是，可这些人哪，我老张保管比江匪厉害上十分。”
　　“今早上天还没抹黑的时候他们就来了，十多来个人，都蒙着脸，二话不说就烧了咱们的船。我家婆娘要跟他们理论呗，他们倒好，够爷们，也不用我家婆娘叫唤，手一伸就给足了三百两银子。三百两啊，别说一艘，三艘都买得下了……”
　　阿七心里一紧，手上立时不自觉一收，水花飞溅 ，残留的水渍沿着手腕滴滴流下来湿了衣裳。船家正兀自喋喋说着他那到手的三百两花银，不防突然被人揪住衣襟，对方还是个十几岁的小姑娘，一时愣住了。
　　小舟无人掌舵，顺水漂流。
　　阿七一时心急拉住了一个大男人的衣襟，等反应过来时已经晚了，只好硬着头皮接着演完那个动作的戏码：“你见没见过那几个人长什么样？”
　　刚才船家完全是被她那个动作给吓的，再加上她咄咄逼人的气势，才一时愣住没反应。此时醒过神，要推她吧，这么个娇滴滴的小姑娘，要他粗老汉一推，说不定就一头栽江心里喂鱼了，可这么拉着也不像话。
　　“姑，姑娘，你先放手。不用急，我老张不会跑路，有话我跟你慢慢说。”
　　阿七面皮发红，也不好意思。刚才怎么头脑一热，情况就演变成了这样呢？似乎是……那个动作是某人威胁江湖同道时经常用的……用那个人的话说，就是要从气势上压倒敌人……
　　拍了拍脸颊，现在不是想这个的时候。
　　放开手里的衣襟，阿七退后了一步，皱眉凝视着离自己越来越近的江心画舫问：“张……大哥果真没见过那些人的真面目。”
　　“没有。”船家重新摇橹，见她这样子，有几分狐疑，“姑娘可还要去江心画舫？”
　　“我……还没想好。”如此看来，真的有江湖人混入了花会，而且是会闹事的江湖人。江上的小舟明明都被烧毁了，那身边这些来来往往穿梭的渔船是怎么回事？是漏网之鱼？按说江湖人如果有动手之前的安排，就不可能会漏下这么大的破绽。突然想起一个大问题。
　　“张大哥，你不说这船都被烧了个干净么，那这船是怎么……”
　　船家老张哈哈一笑，大手掌拍着船渲得意的模样，“亏得我老张认得造船的老李，我偷偷给他多塞了四两银子，老李这人手软就把这艘刚造好的给我了。”
　　阿七摸了摸，果然
　　老张掌撸，船在中心打着转，不进不退。由于是花会，江上游人如织往来如梭，要是平常船家早就破口就开骂了，可现在江面上依然平静得有些异常，来来往往的船只灵活穿梭避过，船上的掌舵人对他们横在江中视若无睹，若无其事地撑船划开，偶尔对视一眼，视线即时转开。
　　阿七左右看了一遍，问老张：“这里有张大哥认得的么？”
　　被她这么一说，老张也仔细地辨认了一回：“应该是……没有。江面上暗，打着灯笼都照不着面，我老张哪看得清。”
　　“那他们的水上功夫，比之老张如何？”
　　“不是我老张自夸，要论水上功夫，整条渔村数一数二，不过，要跟他们比……嘿嘿！”船老张摸着脑袋不好意地干笑。
　　“他们是一伙的！”阿七提醒他，“船家不怕被他们发现了找你麻烦么？偷偷摸摸的鼠辈肯定不干什么好事。”
　　船老张摆摆手，“不像吧，他们看起来不像歹人，给的银钱也公道……”
　　他们对活人肯定公道，对死人，就没这个说法了。他们只是想完成指定的任务，大范围的死人，不利于他们的行动。
　　活人尚且需要堵住嘴，对死人么，特别是碍事儿的死人，就完全没这个必要了。
　　阿七知道他是起了贪心。也不点破他。毕竟现在留着他在可能还有些利用价值。
　　阿七忽然想起江湖上的组织，似乎又一个是喜好如此行事的。
　　阿七问船老张，“你说那些蒙面人给了你三百两银子，有没有带在身边，我看看。”
　　船老张从腰褡裢里摸出一两白银，递给她，“我家婆娘说了好容易赚到钱，央我扯二尺花布回去好做件绸衫，才带出门的。”
　　银子在月光河面泛着幽冷的光。
　　阿七接过来细瞧。果然在底部发现一个小小的如花藤缠绕的“七”字。
　　阿七吸了口凉气。
　　果然是他们。
　　七月楼。
　　传闻七月楼是最近三年江湖上最嚣张的江湖组织。青楼、当铺、酒肆这些正经生意不说，连私造官银都敢染指。七月楼私造的官银底面，都很光明嚣张地印上特有的“七”字，就像老张手上这块银子一样。奇怪的是朝廷上居然对此事采取睁一只眼闭一只眼的态度，吱都没吱一声，更别提派人来围剿。据说有一江湖大帮派看到有甜头，偷偷效仿，这事一传到朝庭，还没等朝廷大臣得知，汝安王立马派出王城凉城最强锐的精骑兵誓将贼窝踏得一马平川，一举端了一锅，暗里还大肆收买江湖人手，对残余同党，大力剿杀。从此那个江湖大帮派就日落西山，不见声影了。