8、藤壶 ...
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转眼间，母后的周年祭也过了。桐壶帝命人将祭典办得隆重而体面，又请高僧演讲《法华经》八卷。三条院里伺候诠子的人，都对此种深情厚谊很赞善。诠子心中也十分感谢，然而世人总爱搬弄是非，令人畏惧，因此只是略约作答，并不曾频繁地回信。
桐壶帝每写三四封信，诠子才回一封，只是寥寥数语。这态度太腼腆了，未免有疏慢之嫌，然而今上全不介意。弘徽殿女御听闻这事，大为不快，她暗暗地盘算着：“总得想个办法，断了四公主入内的念想才好。”于是命人请家父右大臣入宫。
右大臣生性急躁。他大快步走进帘内，弘徽殿的女官们躲避不及，只得赶紧俯下身去。弘徽殿女御坐在昼御座上，一手持着桧扇，在另一只手心里轻轻地敲打着，可见心中有事。她的长发铺在地板上，弯出一道优美的弧线，颜色并不特别漆黑，而是带有美丽的琥珀色，与葡萄袭的紫色袿衣十分相称。
看到父亲进来，弘徽殿女御略正了正身子。右大臣大步上前，拂袖坐在茵褥上，一脸的不满：
“媓子，这究竟是怎么回事？陛下有意召先帝的四公主入内，这可不妙啊！你怎么不阻止他呢？”右大臣说话粗声粗气，快嘴快舌，简直不像是个尊贵的朝臣，而像一介武夫。弘徽殿的女官们见惯了他这个样子，她们眼观鼻鼻观心，默不作声地坐着。
弘徽殿女御打开扇子，白皙的手指在精细的图案上拂过，眼里早已染上不忿之色：“我还没问父亲大人呢——之前您说有先皇后在，四公主一定不会入宫为妃。可先皇后过世之后，主上与三条院的通信就从未断过。明知他有这念头已不是一日两日了，怎么从来不见父亲大人您有所动作呢？”
“此乃后宫之事，又非朝政，为父怎么好向主上开口？再说主上一直都很宠爱你，一定对你言听计从，哪里又用得着为父出面这么大张旗鼓。” 右大臣对自己的长女很有信心。也难怪他如此，弘徽殿女御一直都是藤原氏姬君们学习的榜样。
可惜弘徽殿女御不听则以，一听却勃然大怒。她抬起头来猛地盯着右大臣，一声冷笑：“宠爱？自从淑景舍那个贱妇死后，主上多久才来一次弘徽殿，您难道不知道么？清凉殿的宣召更不过是做做样子罢了！您以为，如今还是凭我一己之力就能轻易说服陛下的那时候吗？”艳丽的容颜因愤怒而扭曲，她“啪”一声合上扇子，反手就扔了出去。女房们惊得低呼一声，忙膝行过去拾起扇子，低着头退到更远的地方去了。
右大臣也被她的举动吓了一跳。回过神来之后，气得满脸通红，忿忿地说道：“这真是欺人太甚，欺人太甚了！为父一定要想个法子。”他焦躁不安地想了片刻，忽然猛拍一下膝盖，大声说道：“有了！”
弘徽殿女御疑惑地看向父亲。右大臣道：“女儿，再送几个姬君进来可好？反正都是家臣之女，最多只能是更衣，不会对你有所妨碍的。那四公主若是听到有人分宠，一定再也不肯入宫了，毕竟内亲王都是心高气傲之辈啊！”他觉得这是个相当聪明的法子，于是洋洋得意地笑了起来。
藤原媓子不置可否。她面无表情，伸出纤纤玉手指向殿外：“父亲大人，除了承香殿、御匣殿，由您举荐入宫的姬君一共有多少位，您还记得吗？萤尚侍就不提了；此外更衣、典侍、掌侍、命妇、还有那些女官们，承蒙圣宠的数不胜数，可哪个是能真正留住陛下的？倘若几个漂亮女人就能管用，我又何必舍近求远，这弘徽殿女房们的美貌还不够出众么！”
右大臣听罢怔住了。的确，宫中最美丽女人几乎都汇集在弘徽殿——当初媓子入宫，右大臣搜罗了藤原氏中容貌最顶尖的几位姬君作为她的贴身侍女；后来媓子一朝有孕，他又接二连三地送了许多女子进宫。连这里的采女和女藏人都不乏令人惊艳的美女。
对右大臣和藤原媓子来说，这些女人只要长得漂亮、能固宠就行，身份低微反而好控制。而媓子亦不愧是藤原氏姬君中的魁首——工于心计，颇有手腕，这些女人都对她俯首帖耳，恭顺有加。
之前桐壶更衣的专宠完全是个意外。藤原媓子至今都不明白，那样一个容貌不是最佳，身份上又不得台面的女人为何会把桐壶帝迷得神魂颠倒，简直就像中了邪一样，更想废长立幼，让她的儿子做储君。自己好不容易逼死了她，结果今上先是为她服丧、不近女色长达三年，之后又整日流连于后宫之中。新宠虽多，却再也不见他特别宠幸谁。
媓子比桐壶帝还小一岁。自她十三岁入宫，已经服侍这位主上有十余年了，对他的脾性和爱好都了如指掌，两人也算得上恩爱和睦。只是不知从什么时候起，枕边人的心思却渐渐令她看不透了。
“跟了今上这么多年，我竟越发不知道，他究竟要的是什么。”藤原媓子靠在胁息上，下巴枕在丰润白皙的手腕上，眼神复杂地望着淡蓝色的几帐，上面的纹样是她最喜爱的牡丹与翟雉①。
至亲至疏夫妻。来自唐土的古老谚语，道尽了她的心情。
弘徽殿女御和右大臣的担忧，桐壶帝却压根就没有心思来过问。他与藤典侍商量再三，召来诠子的兄长，即兵部卿亲王，对他亲切地说：
“四公主近来还好吗？先皇后过世后，她失去了保护人，在三条院孤苦伶仃；不如教她入宫来，我把她当子女看待吧！朕深受先皇后的厚谊，一定会好好照顾她最挂念的女儿。”
如此诚恳地致问，真是令人惶恐！兵部卿亲王感激不尽，他将诠子的近况详细奏闻，然后迫不及待地回到三条院，向诠子转达桐壶帝的圣意。诠子依旧不为所动。她想：只要能在这母后曾经住过的庭院里，安静地与草木同朽足矣。于是直截了当地拒绝了今上的好意。
兵部卿亲王苦苦相劝，然而次次都碰壁而归。桐壶帝亦无计可施。这时藤典侍主动前来请缨：“不若让妾身一试吧？”得蒙允准之后，她在某日黄昏乘牛车去了三条院。
诠子在东殿与藤典侍隔帘相见。她穿一身深青黑色的丧服，因为多日茹素，脸庞清瘦了不少，然而更添一种优雅之美。藤典侍则是宝蓝色没有花纹的外衣，衬着里面赭黄色的袖口，这模样与出仕宫中的盛装打扮相比，别有风流之趣。
藤典侍熟知诠子的性情，问候之后并不闪烁其词，而是直接向她转述了今上之意。不出所料，诠子平静地开口婉拒：
“陛下的好意，我感激不尽。然而母后在时便极力反对入宫之事，我亦承亲口诺‘此身当长伴母后左右，绝不分离’。昔日誓言犹在耳畔，‘天殛②’虽可怕，却远不及‘背誓’来得残酷啊！”
她语调平静，但其中隐藏着坚决的心意。藤典侍不免暗暗心惊：听这口气，公主已经有出家之志了。与其婉言相劝，不如以母后之事直接相告，或许还有一丝转机。
想到此处，藤典侍索性直言道：“先皇后不愿公主入宫，是怕殿下遭遇桐壶女御同样的命运。贱妾等为陛下数次奔走，想必殿下会疑心妾身此举仅是为了一己之身的荣华富贵，而置母后的意愿与殿下的安危于不顾。”
帘内传来轻微的响动，是诠子手中的念珠触碰矮机的声音，典侍稍一停顿，接着问道：“公主殿下，先皇后未入宫前，早已得封一品准三宫，一生荣耀安宁无忧。您可知先帝邀约入宫，她为何会答允么？”
母后甚少提及往事，诠子又出生得晚，对这些事情一无所知，因此听到此话颇为意外：“这是为何？典侍夫人但说无妨。”
“先皇后入宫前，先帝身边已有四位尊贵的女御，都出自藤原氏。当时大家都认为，皇后就出在她们之中。”
无论谁成为皇后，后宫都将和前朝一样，成为藤原家的天下。流淌着高贵之血的皇族式微早已成为积重难返之势。这一切都是由圣武天皇的皇后——藤原光明子起，开了非皇族出身而得以立后的先河。
作为藤原不比等的三女公子，光明子一开始只获得了“夫人”的嫔妃名号。她所生的基皇子在被立为皇太子之后突然夭亡，藤原不比等便借口此乃人为，趁机嫁祸给长屋王，逼迫其一族自尽。
这之后，就是藤原氏掌权的时代了。
也正是从这时候开始，天照大神的血脉开始被春日明神③的血脉所“玷污”。
“先帝正是出于此种顾虑，故邀先皇后入宫；而先皇后肯放弃内亲王的平静生活进入宫廷，多半也因此种缘由。可惜，先皇后一直无所出，最后不得不另立太子。然而不想那位太子忽然薨逝，这才又立了今上为太子。”
桐壶帝有个早逝的兄长，诠子也略有耳闻，然而却是因为那位已故皇太子的宠妃、当时的东宫女御代，实在是太有名了——她正是名动天下的当代第一美人，如今住在六条的御息所夫人。
这位六条妃子是前左大臣的掌上明珠。传说她不仅拥有惊人的美貌，还写得一手好字，尚在闺中便能背诵《古今集》和歌二十卷。这样的才气，即使是男子也望尘莫及。左大臣心气很高，尽管求婚者络绎不绝，他都一直迁延未许；等到这女儿年方十六，前皇太子行过冠礼才送她入宫。
果然，此人一入宫便得到前皇太子的专宠。这位皇太子也是多才多艺、爱好学问的人，他见这妃子富有情趣、姿态艳雅，便与她朝夕不离。二人伉俪情深，其他女御都只能哀叹命运不济。
那时候，有一段关于前皇太子与六条妃子的趣事，诠子曾经听母后身边的大纳言讲过：
有一日，宫中避忌。皇太子找了两个非常了解和歌的女官，拿着一本《古今集》，突然走到东宫女御的屋里去了，又命人用几帐隔了起来，以棋子来记错④。他问：
“某年，某月，什么时候，什么人所作的和歌是什么呢？”以此来考试她对和歌的了解。当时，在御前侍候的人都替年轻的女御担心。谁知她作答十分敏捷，而且能清晰地回答全句。皇太子考了一整天，直到夜深也没能找出一丁点错误来。
大约就是从那时候起，这位妃子便盛名远播，代替母后成为新的“平安京第一美人”。两年后，她生下了一位粉妆玉砌的皇女，皇太子与她约定：即位就封她为皇后。左大臣闻此消息，自然欣喜若狂。
可惜好景不长，这皇太子竟忽然病故了。女儿的皇后之位成了空花泡影，左大臣为此耿耿于怀，不久就悒郁而终。而那位妃子也带着女儿离开宫廷，回到六条的私邸。
尽管二十岁上就寡居在外，还有一个女儿，才貌双全的六条妃子依然是贵公子们心目中高岭之花——美艳风雅，高不可攀。伺候她的侍女们又是世间难得的优秀美人，六条府邸外便经常有这些贵公子探头探脑的身影。
有一段时间，桐壶更衣也曾代替六条妃子成为第一美人，只是她太薄命，这个头衔很快又回到了六条妃子身上。诠子曾经亦很好奇：六条妃子究竟是怎样的一位美人？只可惜无缘得见。
“六条妃子是藤原氏，如今的弘徽殿女御也是藤原氏。若是前皇太子即位后才病逝，或是弘徽殿那位成了皇后，二代皇后皆出自藤原氏，于皇族而言，真是后患无穷啊！”藤典侍发自肺腑地感叹。她追随母后多年，一直忠心耿耿。
窥见帘内公主似有触动，藤典侍接着说道：“昔日先皇后在时，品德和才华出众者皆得重用，后宫气象一新；而如今竟成了以貌取人，位高权重者独霸天下之混沌景象。若先皇后还在，将会何等失望！”
闻得此言，诠子颇为震动，她喃喃自语道：“若是母后还在......”一语未毕，藤典侍已经拜伏下去，声音因激动而颤抖：
“公主殿下！妾以卑微之身，斗胆向殿下谏言：主上早已有意整顿后宫与前朝，然而苦于没有身份高贵能服众之人，与之并肩偕行、戮力同心。请殿下务必体察主上的一片苦心，给今世一线生机，亦还皇族一线希望！殿下与先皇后一脉相承，必能令大内改头换面，使天照大神之血脉生生不息。妾愿肝脑涂地，长伴殿下左右，万死不辞！”言毕，已经哽咽不已。
这一番铿锵之言令诠子大吃一惊：自己从未想过，典侍竟然怀有这样的心胸与抱负！完全不是想象中那个服侍过三代帝王的御前花瓶。一直以来，未免太小看她了。
关于母后与皇族未来的那些话语，不啻于在诠子心中燃起了熊熊烈焰。身为母后独女与内亲王的骄傲令她胸口滚烫非常，眼里也热热的。她第一次感到自己的肩上背负着隐形的责任。
以往闲适悠哉的生活让诠子从来没有去思考过，自己的命运，和皇族的命运，将会走向何方：
是像无所归向的浮舟一样，随波逐流，漂向远处；还是不进而退的逆水行舟，力挽狂澜，搏浪弄潮？
年少轻狂也好，藤典侍的激将也罢，来到这个世界这样久，诠子第一次有了想要改变点什么的迫切希望。
“典侍夫人，请您到帘内来吧......”良久，诠子一声长叹。
四公主入宫的时间定在了草长莺飞的四月下旬。
进宫当天要穿的服饰由缝殿寮赶制完毕，很快就送到了三条院。
此时诠子刚为母后诵完经，正在弁君的服侍下净手。殿内的陈设与母后在时无异，白檀木的佛像前焚烧着沉香，供着净水和新折的鲜花。手抄的经书也用水晶色帕子盖着，一同搁在佛前的案几上。
听到帘外女房禀报，诠子沉默了片刻，命人将衣裳送往东殿。犒赏使者的是一袭织锦女装。又想道：“此次进宫，违背了母后的嘱托，并非我之意愿。对今上没必要回应得太过热情，否则他将视我与宫中诸人无异。”因此并没有特殊的回信给桐壶帝。
使者空手而归，心中惴惴不安。但桐壶帝吃惯了三条院的闭门羹，忽闻诠子愿意入宫，一时惊喜非常，哪里还顾得上这些细节呢！他亲自选定了距清凉殿最近的飞香舍作为这新妃子的宫室，又令内藏寮制作种种精美的器具，从仓库里取出许多积年的珍品，还命人仿着三条院的样子整理庭院，种上诠子喜爱的花木，将飞香舍布置成一处优雅的风流居所。大家都觉得桐壶帝的用心实在可叹！
相比宫中忙得人仰马翻，三条院则一如既往地平静。侍女们都过来东殿伺候。帘子的边缘与帷屏的垂布是宝蓝色的，她们穿着淡墨色或深灰色的夏衫，显得清新而雅致。诠子则依旧一袭深黑色外裳，由侍女们环伺着坐在中间，观看入宫时要穿的十二单衣。
这套礼服是按诠子的要求制作的：藤立涌纹的白色唐衣，散乱樱花纹样的纯白表着，一色雪白的五衣和同色的单，菊花流水纹样并佩有三条印的白裳。通身之上除了浓赤色的长袴与小袖，全用纯白一色。
在这之前，当诠子婉拒藤典侍送来的大内图册式样，并提出只以白色为衣时，大家都觉得不可思议；现在看来，这袭白色礼服比起别的女御入宫时、惯用的或红或绿的艳装华服，更显得与众不同，清丽脱俗。整体上高贵优雅，无可比拟。她们都惊艳于诠子的眼光。
诠子的想法却很简单：母后离开还不满一年，自己脱下深黑色的丧服、违背初衷而进入后宫，这已经很过分了；又怎么会忍心再穿上艳丽的衣衫呢？
即便是嫁人也不行。
但要随同自己入宫的侍女们就不同了：宫里的女人就像披着金羽翠翎的孔雀，一见面就迫不及待地展翅开屏、争奇斗艳。这是她们确立彼此地位的一种方式。诠子自己穿得素净倒没什么，但若是身边女房的打扮不够美艳，那是要遭人耻笑的。
作为正一品内亲王，诠子自然决不允许这种事发生，因此女房的服装并不由宫中调度，而是由三条院来置备。此番入宫照例将带八人：西殿的四人都是服侍母后的高贵之人，熟知宫廷礼仪；东殿则选了弁君、中纳言君、中务君和光子。这四位女子美貌过人，才华横溢，乃年轻侍女中的翘楚。弁君和光子家中并无官职，故宫中宣旨特封二人为命妇。弁君改称为弁命妇，光子因是亲王之女，故称王命妇。
诠子与亲近者商量再三，定下了侍女们的服装：东殿四人着苏芳色小葵文地白五力文的唐衣，浓苏芳地红梅文的表着，红之薄样的五衣。西殿的四人较为年长，则是紫地龟甲向鹤丸模样的唐衣，浓紫地若松立涌纹的表着，藤之薄样的五衣。八人都系一模一样的白地四菱格子桐竹若叶纹的裳。
诠子命人将制作完毕的女房服装一并取来，想看看和自己的礼服放在一起是否足够美观。
入宫虽在深夜，但第一印象尤为重要，可以说，这一针一线都关乎已故母后和未来飞香舍的脸面。
等八件新制的礼服送进来后，殿中沉寂片刻，响起了一片惊叹声。
这些衣裳实在是太美了！虽然今上特许三条院的女官着禁色，但谁也不曾想到竟会如此艳丽华美。这样的衣服，即便说是女御所用也不为过。
朱紫为贵色，当今宫里也没有谁能和自己较量出身——自己不用，让侍女们穿又有何妨？
看着她们惊艳的目光，诠子微微一笑。
注：
①山雉，尾长而艳美。晋《博物志》卷四：“翟雉长尾，雨雪降，惜其尾，栖高树杪，不敢下食，往往饿死。”
②古歌云：“我身被遗忘，区区不足惜，却怜弃我者，背誓受天殛。”
③即藤原氏的氏神。
④出自《枕草子》，村上天皇与宠妃藤原芳子的故事。
作者有话说
第8章 藤壶
