6、菊の華 ...
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且说那日藤典侍在三条院道出心事后，对诠子酷似桐壶女御的美貌更加念念不忘，她想：“生得这样窈窕，性格又开朗惹人怜爱，若是终身不嫁，无异于一枝孤芳盛开于禁苑之内，教人无从得见，真是太可惜了！”又在心里盘算着：“我总要向万岁爷禀明才好。”然而苦于一直没有合适的机会。犹豫间，文月就这样蹉跎过去了。
进入叶月，十六日乃淑景舍女御的忌辰。桐壶帝在这天是照例不召幸嫔妃的。当夜晴空无云，秋风飒飒，草丛中繁密的虫声格外惹人忧思。他独自徘徊于清凉殿前，吟着“片云孤鹤两难留”的古歌眺望月色，陷于对桐壶更衣的无尽怀念之中。
桐壶更衣并非凭借美貌压倒他人。比起宫中诸位身份高贵、举止端严的女御来，可贵的是她身上有她们难得一见的活泼生气。更衣性格天真烂漫，多愁善感，会为花残月缺而堕泪，有时又因春晨秋夕而陶醉。一颦一笑，楚楚动人。桐壶帝最爱看她弹琴吟诗——不是因为那琴声和诗歌有多么出色，而是喜爱她抚琴的潇洒姿态和作诗时才气毕露的模样。这正是情人眼里出西施的缘故。
藤典侍今夜于清凉殿当值。她备好了酒桌，抬头看见桐壶帝站在一片秋明菊之间，神色哀戚，浑然不顾衣裾已被露水濡湿。
此时已近深秋，夜晚寒气浸肤，穿着湿衣立在那里，万一着了风寒可怎么好？藤典侍连忙前行几步，轻声唤道：“主上，请上殿吧！外面太凉了。”
桐壶帝回头殿内，见面前是紫檀描金的悬盘，里面摆放着松子、栗子等果品，沉香木的方托盘则放着银质酒壶与酒杯。他拿起银杯，藤典侍向杯中斟满了酒。
酒液清澈透底，弥漫着醉人的香气。是唐土舶来的珍贵佳酿。
以前桐壶更衣在时，两人时常互相斟酒，交杯换盏，从不让一旁服侍的女房插手。桐壶帝自己喜爱饮酒，更衣则是被自己教会的。每当她饮上几杯，面上立即酡红一片，自己便可兴味盎然地观赏她因微醺而娇羞的美姿，正应了“贵妃醉酒，海棠春睡”的古老典故。
有她陪伴在侧时，酒的滋味真是妙不可言啊！
念及此，桐壶帝痛苦地闭上了双眼：落到今日形单影只的境地，都是自己的错。当初与她一见钟情，不顾一切地相爱，其实正是害了她——把一个无依无靠的弱女子放到与弘徽殿等对立的位置，集三千怨妒于一身，与掉进虎狼之巢穴有什么不同呢？若当时细细观察，定能发现宫中暗手的蛛丝马迹；可惜自己初堕情网，一意孤行，根本没有关心过他人。桐壶更衣对此只字不提，表面上风平浪静，其实背地里不知受了多少委屈。唉！这都是自己的不察之过啊。
“是朕这愚夫笨伯咎由自取啊……”一声叹息，桐壶帝仰头将杯中酒液一饮而尽。藤典侍看见今上流下泪来，自己也觉得心恸难禁。藏于胸中的秘密翻腾不已，竟是片刻也难于忍受了。
环视左右无人，她一咬牙，收拢十指俯身拜下：
“陛下，妾有一事相告。”
长月初九日，宫中庆贺重阳佳节。母后与诠子所居的三条院也举行一个小小的赏菊之宴。母后道：“先帝时菊之节句总会同时举行歌咏大会。而今只有美酒而无诗歌，总觉得美中不足。”她出主意将侍女们都邀请过西殿来，由两殿各自选择擅长作歌者，互相吟咏颂菊的和歌。诗歌优劣自不必说，连吟诗的声音、书写的笔迹、身上的袭色搭配都要一争长短。诠子说：“我们东殿不能输给母后那边”，她用心为己方侍女们择拣服装。
今日母后穿的是表苏芳里青①的重袿，入子菱地纹浮织八曜菊上纹的外衣雅致无比，诠子在心中暗叹：这般高贵的气质，连衣裾边缘都泛溢出来，自己什么时候才能学会呢！她觉得自己和母后差距甚大，不免有些自惭形秽。其实诠子尚年轻，而母后已有多年的宫廷生活，二者如何能相较。诠子则穿着薄紫面子青色里子②的袿衣。她带来的四个吟诗者，两个穿外白里绀青③的衣裳，两个穿外白里浓苏芳④的衣裳，像盛开的白菊一样清丽端方；而彼方呢，则多是栌红叶、红菊等艳丽的袭色。双方都很美妙，而互不相让，这态度实在有趣。
参加赏菊之宴的都是女性，因此酒杯里盛着的都是白色的米酒，上面漂浮着几片菊花的花瓣。诠子向母后敬酒，双手端起朱红色的酒盏一饮而尽。此时代表东殿的光子正吟出一首绝妙的诗来：
“红叶今朝色，鲜明竟若斯，
劝君先爱惜，莫待落完时。”
还有什么是比落叶辞枝更让人感伤秋天的无情呢？这样鲜艳的红色惹人注目，又不像是人间之笔能够涂成的，大约也只有立田姬⑤那样出色的女性才能染就吧。唐土 “莫待无花空折枝”的古老诗歌，哀花而怜惜青春易逝的幽情，正与此时的心境相仿。光子还未满十二岁，丰腴的脸上一双清亮的眸子，她竭力装出大人的样子吟诗，模样令人怜爱。
而代表西殿的小兵卫也不甘落后，敏捷地吟道：
“秋菊盛开日，折花插满头。
身先花后落，知在几时休？”
她着*□□袭色的外衣，斯文一脉地坐着，音调和吟诗的姿态都有娴雅的风韵，乃是青年侍女中的佼佼者。母后颇以为傲。与这样优秀的人对阵，想来东殿也颇感压力吧？
今日单论各自衣衫的优劣，东殿着白色，西殿着黄色，都与秋日菊华颜色相合。然则唐土又将菊称为“黄花”，故以黄色为贵。吟诗方面呢，东殿偶有惊艳之作，就中数光子最为能干，令人想起“雏凤清于老凤声”；但西殿整体都很优秀，因此毫无疑义地获胜了。诠子一方垂头丧气地认输，拜领了抄录诗歌的任务。
从西殿的菊之宴败北归来后，诠子便招来侍女，开始准备制作此次诗歌集的册子⑥。这次选用的纸都是颜色染成上深下淡的高丽纸，纹理细腻，色泽并不触目；当中每隔几页又加一张鲜艳的彩色纸屋纸⑦。诠子说：“当按照题材的不同来抄写”，大约彩色的那一页便是用作记题的吧。册子制作完毕后，又开始忙于抄录宴会上的和歌。而获胜的母后一方呢，则悠闲地等待着。
这时，宫中派来使者谒见母后，送来银质衣箱两具：上面打造着海波之纹，中间是高耸的蓬莱仙山，四周仙鹤环绕，做工精巧无比。另有一封桐壶帝亲笔函呈给母后。使者没有等待回信便告辞离开了。母后和西殿诸人都感到奇怪。
桐壶帝的信写在质地厚实的唐纸上，笔迹稳重而有深度，显然书法功夫颇深。纸上郑重地薰了龙涎香。母后想：“这是什么缘故？”便展开一端阅读。
才读了几行，母后大惊失色，一阵头晕目眩之后伏在胁息上。
“夫人！”“夫人，您怎么了？”西殿瞬间乱作一团。
听闻母后身体不适的消息，诠子一把推开面前的机子就站起身来，刚刚整理好的彩纸散落了一地。母后坐在白昼的御座上，神色不太好，但也没有特别不舒服的样子。诠子稍微放下心来，问候道：“听说母后身体不适，请御医来看了吗？”
母后微笑着摇了摇头：“你放心，母后没事。刚才只是太急了。”等诠子靠在她身边坐下，才把手中的信函递给她：“这是今上的信。”
桐壶帝？诠子一时没回过神来。低头细细地看手中的信，半晌，不敢置信地望着母后。她张着嘴，却说不出一句话来。
母后的眼神非常忧郁：“从着裳式之后，藤典侍总是在注意你，还有意无意地提起淑景舍的那位，我就开始疑心，却不便先点破。如今果真今上有意......唉，早知如此，当初就不该让你见到她啊！”
诠子非常坚决地答道：“不管今上是什么意思，母后，我绝不入宫。”
母后颔首：“即便你不说，我也一定会婉拒。内亲王嫁人本就是轻率之举。今上与你年龄并不相称，最重要的是——弘徽殿那位根本就不是什么良善之人。”
弘徽殿女御的狠毒早已天下皆知，她有强硬的后台，儿子又是当朝太子，在后宫横着走都没有问题。只要是稍微心疼女儿的父母，谁都不愿让亲身骨肉入宫——那不是重蹈桐壶更衣的覆辙是什么？
当然，至今空悬的后位仍不失为一个让后宫佳丽们值得奋斗的目标。何况对大多数垂涎权势的人来讲，他们还恨不得能多生几个女儿来满足自己的外戚梦呢！
“我只盼着你能作为内亲王安享一世的荣华安逸，不必再如我一般，整日疲于宫中交际应酬，烦恼不绝。如今怎么舍得......”母后神色有些凄楚，诠子心下难过，膝行一步上前，将双手覆在她的手上：
“母后请放心，女儿今生今世，必定不离您的身旁。”
您去哪里，我就去哪里。
母后欣慰地回握着诠子的手。贴身侍女们见此情景都深为感动，年纪大一点的几位举起衣袖来揩拭着眼泪。
桐壶帝的信函，不知母后是怎样回复的。到了十一月间五节舞会⑧的前几日，宫中又有信来。这次是邀请母后与诠子入宫一同观看试演。母后以“出宫之人不宜再入内”的理由婉言谢绝，这也是理所当然的。
随信而来的还有许多丰厚的礼品，诠子看也不看。她只管在心里生气：“今上也太好色了！他装作不懂母后的意思，真是令人讨厌。要拒绝几次才会知难而退呢？”偏偏此时弁君兴高采烈地捧着一只葡萄栗鼠螺钿漆绘砚箱过来了。她喜孜孜地呈给诠子看：“请看主上送来的红梅石⑨砚台，多么美丽的颜色啊！大约是听闻您喜爱诗书之道吧？”但诠子全无兴致，只是让她拿下去收好。弁君很会察言观色，看主人神情悒悒，赶紧退下去了。
使者回宫复命。桐壶帝见只有母后婉拒的回信，心中有些失望，但这亦是意料中的：“先皇后就这么一个女儿，自然宝爱非常，舍不得她入宫也是自然。只要让先皇后看到我的诚意，来日方长，她总会放心的。”母后的回函写在一张极薄的紫红色高丽纸上，与这日子相符合⑩，笔迹也十分雅致。桐壶帝饶有兴致地观赏着信笺，心想：“这字写得真漂亮！先皇后才学出众，在风流雅趣方面亦有独到的长处，她教养出来的女儿一定很出色。”如此想象着，不知不觉间露出微笑。女官们看到他这个样子，暗中觉得好笑，她们背地里互相递眼色。
这之后每逢节庆，桐壶帝总会送礼物到三条院来。他并不提起邀诠子入宫的事，但格外热心关怀这一对母女。母后虽然不胜其扰，却恪守礼节，总有得体的应答。诠子则任性起来：她一封回信也不写，礼物则让侍女直接收进库房里。侍女们都觉得这态度很可爱。
桐壶帝与三条院的书信往来频繁，世间渐有风声。右大臣等想四公主尚年幼，有母后为倚靠，此事多半不会成，因此并不特别担心。弘徽殿女御呢，一方面已对今上的风流司空见惯，一方面也没有把一个年幼的公主放在眼里，因此未像当初一般，表示格外地怨恨或不满。只是桐壶帝如此热情的原因让她恼羞成怒。“做了鬼还不教人安宁，淑景舍真是个可恶的妖妇！”她恨恨地骂道。这话传到了桐壶帝耳朵里，他勃然大怒，心中对弘徽殿更加厌弃。
且说嫔妃中同为藤原氏的姬君者，彼此之间因父兄的官职、出生和血统等而亲疏有别。弘徽殿女御是当中最煊赫的一位，因此大家都唯她马首是瞻。此外要属内大臣的姬君，即承香殿女御的身份最高。这两处宫殿离得很近，所以她们二人时常往来，结成一党。御匣殿女御虽也姓藤原，却因为庶出而低人一等，加之她不受今上的重视，只得附庸于两位女御之后。丽景殿女御在入宫前已有女王的封号。她生性温顺可亲，不曾参与戕害桐壶更衣，故颇得今上眷顾。此外还有别的女御、更衣和低等女官，各自择良木而栖。
桐壶帝垂青于先帝四公主的消息在后宫传开了。丽景殿向来与世无争，从不关心这些流言蜚语，只管悠闲度日。而承香殿就坐不住了。她向来争强好胜，只服弘徽殿一人，因此挑了个日子借口添置新装，和御匣殿女御一起到弘徽殿来。
弘徽殿女御正在与萤尚侍聊天。谈话的内容不必说，当然是现下人人都关心的话题。她看见承香殿女御等进来，脸上浮现出一丝笑意：
“你来得正好，请自己坐吧。”
但并没有起身相迎。尚侍向两位女御深施一礼，御匣殿客气地还礼，而承香殿只做未见。女房送来茵褥，她坐下后便开口说道：
“主上未免风流太过了——就算内亲王身份高贵，也不过是个才十二岁的女孩，能有什么好处，值得这般念念不忘的？知情的道是选妃，不知情的还以为是选女儿呢！”
这话真是大胆而辛辣！弘徽殿的女房闻言都吃吃地笑了起来，她们对承香殿的放肆已是见惯不惊。弘徽殿女御闻言阴冷地妩媚一笑，拈起一颗盐渍梅子放入口中，不疾不徐地说道：
“你就没听说，那位公主长得像谁么？”见承香殿女御渐有怒色，自己的嘴角也不知不觉地挂上了讽刺的冷笑：“说到底，都是因为淑景舍那个低贱的女人。今上还真是长情呢......”
听到桐壶更衣的名字，承香殿女御的脸刷地挂了下来。当年为了与桐壶更衣争风吃醋的事，她曾于大庭广众之下被今上斥责，丢尽了面子。今日她穿着瑠璃色面子与薄色里子的袿衣，涂着厚厚的白粉，本来俏丽的面庞因为气愤而变得扭曲：
“死了这么久，还阴魂不散的缠着主上，怕是千年狐妖变的吧？”承香殿咬牙切齿地说道，她也算是恨透了桐壶更衣。女房们听了则七嘴八舌地议论开了，不外乎是那位如何狐媚、不知羞耻。弘徽殿里热闹变得非凡。而御匣殿女御只是沉默地坐着听她们说，一句话也插不上。
弘徽殿和承香殿都是曾经宠冠六宫，如今因失宠而生怨也是自然的。自己入宫后就几乎没有受宠过，桐壶帝来御匣殿的次数屈指可数，又有什么资格去参与她们的谈话之中呢？
殿内越热闹，御匣殿女御的神色就愈显失落。她只顾着自伤身世，不知不觉的攥紧了缥色的袖口，上面精致的纹样在手中慢慢变形。
比起大内为流言蜚语所纷扰，三条院则清静了许多。母后对女子言谈举止要求颇高，最不喜女房们鼓唇弄舌、搬弄是非，所以大家都谨言慎行，举止斯文。桐壶帝的异常热情，到这里就像落叶掉进深不见底的湖水里，只泛起一点涟漪，之后就消散无影。
诠子则在母后的要求下勤于习字。母后认为书法可以让人心静，而这恰恰是她所欠缺的。诠子觉得比起书画、香道和管弦等学问，这实在是苦不堪言。光子和弁君心疼她，有时也悄悄地代为捉刀。渐渐地她俩的字倒是越写越好了。
秋尽冬初，有一日霰雪纷飞，母后与诠子一同赏雪。只见池塘已逐渐冰封，鹭鸟与雪天共一色，还有负冰的苦竹，真是岑寂而幽奇的美景！银香炉里缓缓飘出“落叶”的香气，更添深远宁静。母后眺望雪景，说道：“今年的冬天来得特别早，看来要加紧调制新的熏香了。”
诠子笑着回应：“那真是太好了！我期待母后的‘黑方’和‘梅花’呢。”
“还要再比赛一次吗？”
诠子摇摇头，向母后撒娇道：“冬天太冷了，都不想动呢。我就等着拣现成的好啦。”这样子真是爱娇，所以母后也不忍责备她了。侍女们都抿着嘴笑。
母后对她说：“都行过着裳式了，还像个长不大的孩子，这怎么行呢？”又叹息了一声，接着说道：“我这个身子，在这里还能有多久，也是说不定的。你总是这么孩子气，要是我不在了，怎么让人放心......”
诠子觉得不吉，赶紧打断了母后的话：“您定是要长命百岁的！不要这么说，女儿会伤心的。”她偎依在母后怀里，任她抚摸着自己的头发。
不知为何，近来母后总会有这样的感叹。诠子心中不安，却又无可奈何。
注：
①即“龙胆”袭色。
②即“移菊”袭色。
③即“白菊”袭色。
④即“苏芳菊”袭色。
⑤龙田姬（たつたひめ）是日本司秋的女神，也写作立田姬。因为龙和裁つ（たつ、裁缝）读音相似，所以她也被信奉为裁缝之神。
⑥册子是把纸折起来之后装订成册的书。
⑦一种日本国产的高级纸，由京都纸屋院制造。平安时代视笔、墨、纸、砚为贵重的物品。
⑧五节舞会在十一月间的丑、寅、卯、辰四日举行，舞姬共五人，皆从朝臣或地方官家中选出。
⑨也称为“凤足石”或“宫川石”，是一种暗红色的石头，里面含有黑色的斑点，异常美丽，常用来制作优质的砚台。
⑩当时习俗，五节舞姬丑日穿赤色的舞衣。
“黑方”是冬日结冰时的微香，清淡优雅。
作者有话说
第6章 菊の華
