5、七夕 ...
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文月第七日，即七月初七，宫中照例将举行七夕乞巧的祭典。
祭坛设立在清凉殿东庭，以此供奉一年一会的牛女双星。此外还有管弦之会，以妙音为这难得的相会演奏美妙的乐曲。同时还把系有和歌布条的竹枝供上祭坛。出席七夕夜宴的男女隔着一条白布相对而坐，共同咏唱献祭的和歌。
听藤典侍讲述，以前每次祭典上，与桐壶帝相对的都是弘徽殿女御。后来桐壶更衣得宠非常，今上就指定了她。弘徽殿女御对此非常怨妒，从此再不参加七夕之宴。桐壶更衣刚过世的那几年，宫中宴会一概停止，因此管弦之乐也都形同虚设了。
但最近两年，源氏皇子渐渐长大，桐壶帝大约不愿令他总招右大臣一派的嫌弃，故与弘徽殿女御重修旧好。所以今年的七夕夜宴依旧是由她坐在今上的对面，睥睨群芳。
这样看来，桐壶更衣不过是黎明前的夜露，被朝阳一照就消散无踪了；最终还是出生藤原氏的弘徽殿女御占尽了上风，真正称得上是长宠不衰。
然而桐壶帝心中隐匿着何等愤懑之情，恐怕弘徽殿等人也不曾觉察吧！
桐壶更衣虽然早夭，能得君王盛宠还算是不错的，何况今上爱屋及乌，十分看重她的儿子。然而同为更衣，新诞生的那位小皇子的母亲就没有这么幸运了——据藤典侍带来的消息：那位更衣不幸患上产褥热，生下小皇子没几天就去世了。
因产而死，在这个时代被认为是罪孽深重的。家人也不敢多耽搁，赶紧送去鸟边野火化了。
可怜三皇子襁褓之中便失去了母亲，只能暂时寄住在外家。桐壶帝指派了几个女官去照顾。
虽然不能与心爱的桐壶更衣相较，到底也是曾经有过同衾之缘的枕边人，就这样化成一缕青烟消散在云端。不知桐壶帝会怎么想？伤感，抑或只是漠然？
最是无情帝王家。
弘徽殿女御在宫中的地位无人可以撼动。她近来表示接受源氏皇子，也是因为他早早被降为臣籍、断了太子之路的缘故。只要不危及自己儿子的皇位，做做样子又何妨。不过也正因为此，桐壶帝和她的关系缓和了不少，多少又有了夫妇间其乐融融的样子。
至于三皇子，一个地位低下又不受宠的更衣所生，到现在连个名字都没有，想来是没有什么利用价值的。弘徽殿女御对无用之人向来是弃之如敝屣。桐壶帝不闻不问，她也懒怠好心泛滥。
只是如今宫中又有新皇子诞生，右大臣一派不由得开始担心，万一哪天从某个身份高贵的女御肚子里再拱出一个皇子来，东宫太子和弘徽殿女御的地位就会受到威胁。况且太子不及源氏皇子聪慧，并不特别受到今上宠爱。弘徽殿女御虽已复宠，到底也不及刚进宫的盛势。
这顾虑也是理所当然的。因此右大臣思量前后，再次向今上禀明议立皇后之事。
桐壶帝对此事的态度一如既往：既没有允准，又不表示反对。右大臣摸不准今上的脉就不敢轻举妄动。此事一拖再拖，他们只能暗地里等得心焦。
诠子把玩着手中的扇子，那是藤典侍送来的七夕贺礼，上面绘有泥金的秋之七草①。她想了想，忍不住开口问：
“母后，什么样的人才能做皇后呢？”
母后略觉吃惊：
“为什么会这样问？”
“右大臣提议立后，是怕夜长梦多，太子之位会有所变动。而今上对弘徽殿的恩宠一如往日，为什么不立她为皇后呢？”
听了这话，母后笑了笑，反过来问诠子：
“你认为弘徽殿会被立为皇后，原因是？”
“内有太子，外有家世。如今朝廷和宫廷几乎已是藤原氏的天下，他们期望皇后出在这一代，志在必得。所以女儿觉得，弘徽殿此番很可能一遂中宫之愿。”
“能想到这几点已经很难得了，看来，潜心学问是能出‘女博士’的”，母后的话让诠子羞涩地一低头，身旁的弁君等也都举起袖子，掩口轻笑。但母后接着说道：
“然而，你却忽略了最重要的一点——君王的心意。”
“君王的心意？”
外戚摄政，能够左右君王的重大行为，譬如太子废立和朝廷人事任免，桐壶帝就很大程度上会受到右大臣一派的牵制。后宫则是相对之下可以随意的地方。诚然，他无力改变后宫的争斗倾轧，因为兴风作浪之人正是右大臣的长女。但桐壶帝一样有权利拒绝立后，这是他对擅权的外戚无声地抗议。
难道今上在自己能做主的地方还会继续遂他们的意？
“违背君王的心意而行事，这是愚蠢的。对于屡次忤逆自己的弘徽殿及其父等人，今上暂且退让不过是权宜。然而绝不会永远纵容他们予取予求。试想：若这次准奏弘徽殿为后，来日右大臣奏请让位于东宫，今上还能拒绝吗？”
说到最后一句，母后的语气已变得严肃了。
诠子默然片刻，点了点头：
“多谢母后教诲，女儿明白了。”
“君臣有别。臣下再权倾朝野，也不可妄想事事凌驾于君王，何况今上是那般思虑深远之人。弘徽殿想得到中宫之位，就必须先得到君心。”
显然她已经永远失去这样的机会了。桐壶更衣的死，是弘徽殿女御亲手挖掘的、横亘在自己与桐壶帝的之间的一条鸿沟。
“母后，女儿有一个冒昧的问题想问您。”诠子抬起眼睛。
“请说吧。”
“您被立为皇后，也是因为得到了父皇的心的缘故吗？当时的宫中，有没有如弘徽殿那样的权臣之女与您竞争呢？”
“自然有的……”言及先帝，母后有些不好意思，但她没有向爱女隐瞒：“我进宫最晚，却得以与陛下交心，有一个很重要的原因——我们身上都流着同样的血。”
天照大神的血——诠子恍然大悟。
这是只流淌于大和皇族血管里的高贵血脉。藤原氏得尽天下，对此也望尘莫及。他们只能通过联姻，将自己的血脉渗入皇家里。
然而，因着权势以及随之而来的恩怨纠葛，皇家对藤原氏的女子多少有种天然的排斥。谁也不想看到自己的后宫全是藤原家的女儿，那意味着自己会被摆布得动弹不得。想来先帝也是出于此意，才邀同样是皇族出身的母亲入宫。
即便所出之子不是太子，先帝依然力排众议，立她为后。
因为在这个时代，血统与权势一样，都是致命的武器。
“至于其他的女御，有皇家血统者，出生不能与我相较；姓藤原氏者，则被先帝所提防。山巅之松以凌云之态为美，何须俯就山下的花朵，与之争艳呢？”
诠子冁然一笑，赞同道：
“高贵者不必自降身份，母后说得对极了！”
正是这份清醒与超然，才让母后从众多妃嫔中脱颖而出，与先帝心心相印吧。
“然而，自恃清高，态度傲慢，也是不相宜的。越在高位，越要懂得体谅他人，才是女子应有的教养。”
世间仗势欺人的例子太多了，尤其是那些出生高贵、娇生惯养的姬君，一入宫就蛾眉不让，生出多少事端来。京中每天都是这些流言蜚语。虽然诠子按例不嫁，母后也怕她有言行失察之处，遭人议论。
“母后请放心，女儿一定不会的。”
诠子露出一个令她安心的微笑。看着那双清澈的眸子，母后既感到欣慰，又忍不住心疼：
这个冰雪聪明的女儿，注定要孑然一身。
日子一天天地过去。仲秋时分，庭院中的菊花都盛开了。就中数□□最为华美，远望如金色的茵褥；正在变色的白菊也很有意趣，如同白色向紫色渐变的星辰；此外还有其他品种的菊花，密密丛丛地栽种着。透过夕雾眺望之时，令人油然而生“夕餐秋菊之落英”的感叹。
九月九日，侍女们搜集饱沾晨露的菊花棉。她们以此拭面，希望永葆青春。诠子也命人将新调制的“侍从”取出，装入钵中。又在一张紫色染成的上浓下淡的信纸上写道：
“承露永不老，花主长千秋。”
命人折取一枝花型优美的□□，将信系在枝上，与菊花棉和合香一起进献给母后。母后大悦，即刻命人取来香炉试香。
诠子所制的“侍从”，因加入了夏季的灯芯草与橘皮等香料，故有一种异常芬芳的涩橘之香。参与试香的侍女们都啧啧称奇。母后是此道能手，细细品味之后，一一指出每种香料的不足与过量之处，连细微缺陷也不放过。又令大纳言命妇取来一张珍藏的香方——正是诠子着裳式上所用的，“侍从”之香。
“此方是你父皇不知何处得来，与我多次商酌，尝试了十余次才定下来的。我们当时约定，若生下的是位公主，就以此香作为贺她成人的礼物。”
诠子的着裳式于初春举行，本该用合乎时令的“黑方”或“梅花”；而母后执意用代表秋天的“侍从”，原来因为早有这秘密约定的缘故。也难怪此香如此与众不同。
先帝在时，二人何等恩爱和睦，由此便可窥见一端。
“你这橘皮加得真妙，竟添了意料之外的涩香。我们再来看看，怎样才能把这方子改得更臻完美。”
母后兴致很高，诠看了子也很开心，两殿的侍女们就更不必说了，大家都积极地来回奔走，取来各种香料与调香的器具。“这次不知又有怎样可爱的香剂，实在是很期待呢！”
她们悄悄地笑着交头接耳。
深秋某天夜晚，藤典侍从宫中退下，来到三条院问候。此时晴空朗月，倒映在池塘里，银光洒满了铺着白砂的庭院。岸边燃起几处篝火，夜色优美不可言喻。母后道：
“这样幽雅的秋夜，须有管弦之乐才好。”便命人取来了琴、琵琶和筝。
如往常一样，母后弹琴，典侍弹琵琶，大纳言命妇弹筝。这些乐器都是昔年宫中的珍品，在月朗星稀的秋夜演奏起来，音色格外清澄。
合奏了几个富有趣味的乐曲后，停下来休息片刻。母后将琴交给诠子，对她说：
“你也来弹一首吧。光听当今名家的表演，不学习是不会进步的。”
藤典侍闻言，笑着谦逊道：
“夫人惯于御前演奏，先皇时常赞叹有加；大纳言更是当年的飞香舍的‘第一筝’。将我这拙劣之人忝列其中，真是羞惭啊。”
典侍近来在宫中行事还算遂顺，时日已久，弘徽殿女御也不再刁难于她。今日她的裳裙上用银泥②磨贴出了波涛翻涌的大海之景，显得别出心裁。母后的袿衣上则印着海中沙浜与立鹤的图案，并不显眼，但富有优雅之趣。诠子接过琴来，心想：
“典侍的琵琶与母后的和琴，音节配合甚妙，可见心有灵犀。父皇在时，她们一定也像这样，常在花朝月夕合音。”她并不推辞，接过琴来弹了一曲《保曾吕俱世利》。
这乐曲名称不雅，但曲调非常好听，是诠子非常喜爱的曲子。她伸长左手去按弦，头发从脸颊两侧挂向前面，姿态艳丽而美观。她弹得饶有趣味，节拍一点也不错，只是腕力太弱，拨弦没有力道，未免美中不足。中纳言、中务君等都觉得公主进步很快，用扇子轻轻地打着拍子。
而藤典侍只管望着诠子的面庞出神。她想：
“万岁爷后宫佳丽三千，个个都是如花似玉的美人，然而没有一个人肖似已故的桐壶娘娘。以前看见这四公主，只觉得娇艳可爱；今日才发现，原来她竟和那位如此相像啊！”
细细端详诠子的容貌，又想到：
“小时候还不太看得出来，如今渐渐长开，容貌愈发艳丽了。抚琴的样子潇洒美观，这风流姿态也和桐壶娘娘一模一样。想来公主越长大，还会更像那位吧？”她觉得这真是不可思议！
昔年桐壶更衣有宠，这典侍也时常随侍在旁，对她的音容笑貌十分熟悉。想起当初更衣与桐壶帝恩爱厮守的情景，真乃一对神仙眷侣，叫人好不艳羡！谁知世事无常，红颜薄命。一想到桐壶帝悲痛欲绝、一蹶不振的孤影，藤典侍就觉得伤心难禁，一时竟不知不觉地流下泪来。
“典侍夫人，您这是怎么了？”
诠子弹罢一曲，抬起头便看到藤典侍望着自己，满面泪痕，不由得大吃一惊；母后和大纳言也都不知她缘何如此。藤典侍将琵琶和拨子放在身前，深施一礼，诚恳地向两位致歉：“妾太失礼了，惊扰了夫人与公主，还望赎罪！”因心情激动，不能自制，遂将失态之由合盘托出。
“我和淑景舍的那位女御夫人，长得很像？”诠子惊讶得瞪大了眼睛。桐壶更衣是橘家的女儿，根本没有皇族血统；而自己的父母都是皇族。毫无血缘的两个人也能相像？未免太离奇了。
“请恕妾冒昧犯上…这实在是…”藤典侍说不下去了。她开始后悔自己刚才口不择言。就算是两人再相像，也不能贸然出口。拿高贵的内亲王和一位已故女御相比，万一公主生气了怎么办。
“诠子还是无知的幼女，怎可与今上心上之人相较呢？未免过誉了。”母后这样答道。语气依然和蔼，然而其中亦隐含着不满：皇后所出的一品内亲王，怎么能和一个卑微的嫔妃相提并论？
何况桐壶女御那么薄命。
听了母后的话，藤典侍心中大悔不已，冷汗涔涔而下，幸好贴身的汗袗③熏上了浓烈的熏衣香。诠子不以为忤，反而打趣道：“那位可是有平安京‘第一美人’之称。典侍夫人只夸我美貌，却不赞母后，所以母后生气了哪！”
此言甚是风趣，大家都笑了起来。本来有几分尴尬的气氛瞬间变得轻松而愉快。藤典侍感激地望向诠子，后者回给她灿烂一笑，显然对自己的冒犯之言毫不介怀。典侍在心中感叹：公主实在是个体贴的人，并没有内亲王高高在上的架子。
诠子此时也在心里偷偷嘀咕：“我跟淑景舍那位长得像也就罢了，典侍讲出来就太轻率了些，谁不知道今上满天下地找那位的替身？难不成是要我也忝列其中......”她觉得很尴尬，但并不想令母后不快，所以故作轻松之言。
要知道桐壶帝虽较母后年轻许多，但也比诠子年长，做叔父没什么不相称的。藤典侍简直就是在乱点鸳鸯谱。
被诠子的玩笑一打岔，大家便借机谈起昔年的宫廷中事：什么母后与先帝恩爱的样子啦，宫中妃嫔争风吃醋的趣事啦，典侍年轻时不知轻重而闹出的笑话啦......如此种种，不一而足。她们连乐器都搁在一旁，只管挖空了心思凑趣，逗母后莞尔一笑。
院内充满了欢声笑语，竟像是一处无忧无虑的乐土。平时除了听辩内侍讲书，诠子一有空便陪在母后身旁，或学习琴棋书画，或作掩韵调香等风雅的游戏。此间远离宫中是非，但可无拘无束地畅聊天下之事。母女二人就这般逍遥自在地度送着岁月。
注：
①指萩花、葛花、抚子花、尾花、女郎花、藤袴和朝颜等七种秋天的花草。起源于《万叶集》中山上忆良的《秋之七草歌》。
②银粉与胶溶合的一种涂料。
③指男女贴身穿的一种吸汗用的衣服。
作者有话说
第5章 七夕
