10、香合（上） ...
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弘徽殿女御决定举办一次品香会。
消息很快传遍了后宫，六品以上的更衣都有被邀请。信送到飞香舍时，诠子正坐在御帐台中听王命妇读书。
飞香舍的御帐台十分宽大。因是白天，侍女已将三面晕渲的丝绸几帐卷了上去。后面的床柱上悬着驱魔的八棱镜，而前面的两根床柱上则系着一对辟水犀角。王命妇坐在诠子正对面的茵褥上，面前是一卷摊开的《史记》。
弘徽殿派来的使者是个貌美的女童，面如傅粉，身量尚未长成，但觉十分娇小可爱。她捧着一只精美的盒盖，上面是弘徽殿女御命人折下的牡丹。侍女接过礼物，奉给诠子，信函上是邀请诠子出席品香会的和歌。想是心理作用吧，只觉得这字迹特别优美。
“不知这是不是女御的亲笔……”诠子在心中揣度。若是弘徽殿女御写的，这态度是郑重的；但倘若是让某个女房代笔，自己是否要亲自动笔就得考虑一下。
诠子将信递给大纳言命妇，其他年轻的侍女都忙着招待那女童。大纳言接过信，示意弁君捧来笔墨纸砚，诠子见此也就半正式地写了回函，笔迹并不特别将究。又命人犒赏女童一件淡紫色的织锦外衣。女童拜辞后退下，步伐熟练而优雅。
中纳言将牡丹花搁进花瓶里，供在檐下的柱旁。诠子望着紫红色的花朵，微笑着想道：看来，弘徽殿女御的确不是善类——故意派一个女童而不是青年侍女来送信，不就是在讽刺自己乳臭未干么？品香会如不出所料，她定会趁此机会给自己一个下马威，以便在后宫中立威。
连内亲王都能收服，还有谁是她收服不了的？
“这花开得真艳丽，听说弘徽殿的牡丹是宫中最美的。”
“唐土的‘百花之王’嘛，自然非同凡响。”
听到侍女们对花赞不绝口，诠子心中微感不快。弘徽殿明明一样是女御，她还真把自己当皇后了。
看来这次品香会得好生准备，才不至于出乖露丑。诠子端起面前的八棱团花天鹅金杯，低头饮了一口蜜水。
搁下杯子，转头对恭候在旁的王命妇等人吩咐道：“把收藏的香方都取出来吧。”
傍晚，桐壶帝来到飞香舍时，看到地板上铺满了打开的书卷和彩纸册子，侍女们都坐在诠子周围，正热烈地讨论着什么。他摆手阻止女官的唱名，大步走向昼御座，问道：
“好热闹哪！爱卿这是在做什么呀？”
诠子盈盈拜道：“妾见过主上。”桐壶帝一把挽起她，见她穿着萌黄色①袿衣，洋溢着青春的活泼风情。
诠子身旁的小几上搁着几张唐纸，桐壶帝拿来一看，“香方？”
“正是。弘徽殿殿要举办品香会，这可是妾第一回参加后宫的竞赛呢！妾可不想输给别人。可是和她们商量了一下午，还是不知道配那种香好。”
“这有何难？朕觉得你殿里点的‘荷叶’就不错，再配上漂亮的香壶，一定能获胜。”
“那可不好。四季香最是常见，古方也多，没什么新意。妾想配一种从未有过的熏香。”
从来都见嫔妃温驯顺从，还没有谁敢对自己说“不好”的，桐壶帝不禁一愣。但见诠子的眼睛亮晶晶的，满是期待，不由得也笑了：
“这倒新鲜，爱卿竟然要自创香方？朕可是头一次听说。这样吧：让朕来帮你一起调制这味新香，可好？”
“陛下要帮妾调配熏香是假，想偷看香方才是真的。这可是秘密，才不会让陛下窥见一星半点呢！”诠子笑着嗔道，言毕举袖掩口，风情万种地瞥向桐壶帝。桐壶帝大笑起来，连连哀叹：
“唉。真糟糕，被嫌弃了哪！”
说来奇怪，诠子入宫以来一直没有侍寝，桐壶帝晚上大多宿在清凉殿，偶尔会召别的嫔妃值宿。诠子和主上年纪并不相称，但两人相处却无甚隔阂，总是言笑晏晏、亲密无间，不像是君主与妃子，倒像是一对情意绵绵的爱侣。不光飞香舍的侍女，连桐壶帝身边的女房都觉得两人的关系真是奇怪！
但她们谁也不敢多嘴，更不敢公开议论。大多数时候只是悄悄腹诽。
晚膳呈了上来。诠子与桐壶帝并肩坐在一起。女房们将御膳一盘盘摆放在二人面前后，就恭敬地退了出去。
诠子不喜身边的太多人陪膳，故只有大纳言、弁君与两名女房留下服侍，其余的都退出帘外。此时天还未黑透，殿内的灯火却很明亮，映照出御座上的桐壶帝与诠子的影子。今上拿起酒杯，诠子殷勤地为他斟酒，这本应由女房来做。二人有说有笑，笑声时时传出帘外。
萤尚侍领头跪坐在帘外。她的双手拢在膝上，听得殿内说笑之声，她连眉毛都不曾动一下，只是安静地等候桐壶帝用完晚膳。
这位尚侍是由右大臣举荐入宫，听闻闺中就有美名。本是要当进宫女御的，不知为何，今上只给了她尚侍之位。
尚侍是内侍之首，每日与天皇相处的时间只怕比有些女御还多。历史上成为妃嫔的尚侍亦不在少数。萤尚侍的容貌在御前侍女中极为出挑，其人也温柔贤淑，曾有过侍寝的时候。但她迟迟未能位列后宫，这实在值得玩味。
用完膳，待女藏人将膳桌撤下后，桐壶帝笑着对诠子说：“今日也不早了，爱卿早点休息，莫要阅书太晚，免得伤了眼睛。朕回清凉殿去了。”
诠子微笑着恭送桐壶帝。他刚一起身，忽然想起了什么，转头又对她说：
“你调制熏香缺什么香料，让女房去内藏寮取即可。朕回去就吩咐他们。”
“多谢陛下！”诠子开心地笑着，盈盈拜倒，长发从肩头挂下，像黑色的瀑布一样。
还未到仲夏，夜晚并不十分闷热。诠子出浴后穿着白衣，头发在地板上铺开来。侍女们用柔软的布巾轻轻擦拭，弁君则持扇子拼命地扇。然而这头发太浓密了，如此只是杯水车薪，根本没有要干的样子。弁君的额上渗出了细细的汗珠。
诠子但觉不忍，出言阻止道：“罢了，这太辛苦了，反正一时半会儿也干不了”弁君摇摇头，大纳言命妇道：“这可使不得，若是受了凉，一夜都睡不着。” 中务等便也放下手中的布巾，一起取出扇子来扇。诠子见状只得由着她们去。王命妇在诠子露出无聊的神色，便取出白天没有看完的书，接着念给她听。
读到《孝武本纪》中“蓬莱山”一处，诠子忽然心中一动，问道：
“主上最爱读的都有哪些书？”
殿上一下子安静了。大纳言命妇想了想，禀道：“主上博览群籍，过目成诵，尤爱大唐的古书......对了，藤典侍曾说，有一卷长恨歌的画册，听说是唐朝名手张萱所绘，乃主上最珍爱之秘宝，轻易不肯示人。”
“主上很喜欢《长恨歌》吗？”诠子有些惊讶。桐壶帝天资英纵，很有男人气概，难以想象，他会对这种儿女情长的题材情有独钟。
“是的，殿下。主上常常称赞册中杨贵妃的美貌，酷似已故桐壶女御，可谓举世无双。”
“......”诠子与她交换了一个了悟的眼神。桐壶帝分明是睹物思人，对旧情人念念不忘。也难怪他费尽周折要强邀自己入宫，即便不侍寝亦无妨——但凡长得像桐壶更衣的，他都不会放过。
率土之滨，莫非王臣，谁叫这个痴情种子是坐拥天下的君主呢？
“真是感人哪！命妇，改读《长恨歌》吧。”宫中耳目众多，哪怕是在自己的寝殿里，诠子也得做做样子，仿佛为今上的深情而感动。有什么想法搁在心里就好，戳破了那层窗户纸，很多时候未见得是好事。
尤其是在后宫，祸从口出。
这首诗光子早就背熟了，根本用不着翻书。此时她以清亮的声音抑扬顿挫地念出，宛如‘宫莺啭晓光’②般动人，飞香舍的众人都沉浸在那个浪漫的悲情故事中，为杨贵妃的凄美爱情感慨不已。
诠子闭目聆听，期望能从中捕捉到一丝灵感，来选定要配置的香品。
十日后，酉时二刻。品香会在弘徽殿正殿举行。
参与的女御、更衣，每人都盛装打扮，可谓花团锦簇，优雅多姿。女御每人带侍女八人，更衣许带侍女四人。调制的熏香都制成大粒香丸，装在香壶里。
这次竞香，先是比较香壶的样式，再是竞赛熏香的品格，以较量分毫之争为趣，是一场规模盛大的比赛。
桐壶帝并未正式宣称要出席，然而大家都翘首以待，盼望他的到来。许多曾经蒙受圣宠而红极一时的旧人，如今早已被遗忘在角落中了。她们期待的心情亦不难理解。
诠子今日着樱袭的唐衣，外白里赤花，上面是清新的淡红梅色樱立涌纹样。红之薄样的表着，赤小葵地纹五色向蝶丸上纹，配上梅重五衣，系白地青海波纹样并刺绣桐竹纹样的裳。因为已经入宫，所以穿的是赤色而非浓色的长袴。
穿戴完毕，由弁君服侍着上妆。诠子正值豆蔻之年，肌肤晶莹剔透，根本无需浓妆艳抹，因此只是薄薄地扫上一层米粉，抿上胭脂，再以嫣红色妆点眼角。不到小半个时辰就已化妆完毕。
睁开眼，贴银镀金双鸾走兽八花镜里映出一张有些模糊的、少女的脸。
扶着王命妇的手站起身来，接过中务递来的桧扇，女房们发出微微的惊叹声。
即便只是淡妆，藤壶女御也如同出水芙蓉一般清丽绝伦。
将桧扇持在手里，六色的彩色丝带整齐地绑在扇柄之上，一端缀着松竹梅饰片，手指则掩在重重叠叠的袖口中。弁命妇是岩踯躅袭色，王命妇是壶堇，二人紧随诠子身后；其次是中务君与中纳言君，然后才是飞香舍的女房，为首的一人捧着一只香樟木的香壶箱。
弘徽殿离飞香舍并不远。诠子一行人浩浩荡荡地经过清凉殿时，桐壶帝特意派藤典侍来传话：
“朕稍后便来为爱卿助阵，此番必胜无疑！”
典侍学着桐壶帝的口吻，郑重其事地转述，逗得一众女房们想笑又不敢笑，大家挤眉弄眼、忍得好不辛苦。诠子却一本正经地回道：
“若妾落败，定是主上赐的香料不好，妾一定加倍讨回。”
此言一出，连藤典侍都忍俊不禁。
抵达弘徽殿时，听得里面颇为热闹，连廊上都跪坐着不少女房。诠子提前了一刻钟出发，此时不应晚到。如此看来，应是弘徽殿女御别有用心。
走进殿中，只见佳丽如云，钗光鬓影，鲜艳缤纷的衣裳如花朵盛开，几乎迷了眼。坐得较远的大约是身份低的女御或更衣，其中亦不乏惊鸿一瞥的美人。
大殿正中间端坐着一位贵妇，想来这便是竞香会的东道主，弘徽殿女御。隔得太远，看不清她的面容，但见礼服是艳丽的百合袭色③。左右两方下首则分别坐着三位美丽的妇人，都是椒房贵者之妆束，应该是如今地位最高的三位女御，然而一时不能分辨各自是谁。她们身后则聚集着己方的女房。
听到飞香舍女房的唱名，满殿的美人一齐转过头来，看向诠子。
保持着气定神闲的微笑，诠子还是不紧不慢地走着——反正已经来晚了，再缓几步也无妨。
不知是为她的美貌而震惊，还是被这从容不迫的态度所慑，凝滞了片刻，其他的妃嫔和女方们都纷纷向诠子俯下身去。毕竟，诠子入宫即叙爵正三位上，谁能与之比肩？
并未瞬目于他人，诠子只是目不斜视，向着弘徽殿女御的方向走去。御座之上睥睨群芳的这位美人，正是如今号令后宫的第一皇妃。
于公于私，自己都没有与她和睦共处的可能。藤原这个姓氏就注定她们是今生的死敌。既如此，亦没有主动示好的必要。何况皇族血统的女子，从来都不会向任何人低头。
诠子愈行愈近。她们终于在彼此的目光中看清了对方。
一刹那间，弘徽殿女御陡然失神，她几乎不敢相信自己的眼睛：这张与昔日情敌一模一样的脸，甚至更加年轻美丽，还有那令人厌憎的眼神……然而只消一瞬间，她便恢复了之前得体的微笑。
面前还是一张稚气未褪的容颜，眼神却无半分羞怯退避，毫不畏惧地和自己对视。
与昔日的桐壶更衣的柔弱气质完全不同，与自己对视了这么久，诠子还如此镇定，甚至都没有要移开目光的意思，实在令人惊讶——后宫从未有人敢直视自己。弘徽殿女御甚至隐隐觉察到，眼前的少女身上，有着不可忽视的霸气。
她微微眯起眼睛。飞香舍的新女御，果然不是省油的灯。
而诠子也在打量着弘徽殿女御：赤色外表朽叶色里子的唐衣，上面是向蝶丸的纹样。此外幸菱纹样萌黄色的单，松重的五衣，二重织花橘色的表着，无一不尽善尽美。
尽管一向听惯了身边人对自己容貌的赞美，诠子还是不禁为弘徽殿女御的美貌所惊叹：秾丽的妆容也遮不住她雪白的肌肤，比自己还要白皙几分；略带琥珀色的长发披在肩头，虽不甚浓密，鬓削和末端却修剪得十分美观；比起自己颀长的身姿，弘徽殿略显丰腴，然而风韵更胜。大约是生得过分艳丽的缘故，竟损害了清秀的气质，实在是有些可惜。
如果说诠子是含苞未放的芙蓉，那么弘徽殿女御就是开至极盛的紫牡丹，国色天香，美艳不可方物。
虽然她在微笑，诠子还是捕捉到眼里流露出来的冰冷敌意——对自己警惕而审慎，这才是弘徽殿女御的本相。
后宫女子都是出色的外交家，她们营造出一团和气的表象，措辞圆滑得体，笑容温柔似水，小心翼翼地试探着彼此，寻觅着盔甲面具之下的破绽。她们虚与委蛇，表里不一，懂得忍耐和蛰伏，只为有朝一日，将致命的毒箭刺进对方柔弱的身体。
很讨厌，很恶心，但，这就是后宫。
眼前的弘徽殿显然是此中高手，心机计谋胜过自己百倍：女童送来的牡丹,入宫后纷纷扰扰的流言，一夜之间变质的香丸，别有深意的座次……再看她一左一右俯承眼色、如虎添翼的两位女御，诠子就知道，自己即便年长十岁，也不一定会是她的对手。
弘徽殿有什么？——强大的父族，贵为储君的儿子，宫中不可动摇的地位。她的势力几乎是如日中天。唯一的能和她争的，只有皇后之位。
而且这还得是在桐壶帝在位的时候得到才行。
自己除了高贵的血统，也就只有酷肖故人的皮相。想凭这些和弘徽殿女御竞争，简直是不自量力。
然而路再难，也要咬牙走下去。因为后路已断。
P.S.
①一种酷似春天萌生出的嫩草新芽般的浅黄绿色。
②村上天皇所作诗的题目，诗曰：“露浓缓语园花底，月落高歌御柳阴。”
③即表赤里朽叶色。
作者有话说
第10章 香合（上）
