《梅花盛世之宝物玲珑》初渠

3、少小离家

　　再说赖小那日得了谷道人舍的银钱，本想一直守在梅府侧门口，等着谷道人出来以便磕头答谢，谁想一等等得天都黑了也不见有人出来，再念及在外头呆了一整天，家里大大小小老老少少都等着这银钱解饿，便走到朱漆大门门口，对准大门里头，在雪地上磕了三个响头，然后将碎银揣在怀里，捧着那一个破碗和两文钱往家里走。
　　赖小是家中最小的儿子，上面还有两个哥哥和一个姐姐，本来父亲做些卖豆腐的小本生意，也能经营得过家，谁知去年摊上个命案，有罪的一方是个恶霸，与长安城南花家颇有些渊源，县令巴结还来不及，不敢招惹，就将赖小的父亲屈打成招，这还不算，因为没钱买通狱卒，最后竟被狱卒活活打死在狱中，赖小一家活未生见，直到县衙来人告知已经病逝，才见到浑身青紫斑驳的父亲尸首。变卖家中略值些钱的物件，将父亲埋葬后，母亲紧跟着病倒了，此间已是家徒四壁。家中最大的哥哥不过一十三岁，便担起了父亲生前的营生，怎奈学艺不精，卖的豆腐不好吃，虽然他日日研究，销量终是上不去，下面的弟弟妹妹只得出来讨吃的，哥哥卖豆腐挣回来的钱便攒起来给母亲看病，日子过得甚是艰难。
　　摸着怀中这几两碎银钱，赖小不禁喜上眉梢，心道：今日可遇到了高人，母亲的病这回有银钱治了，哥哥姐姐们也能吃上几顿饱饭，不由得加快了脚下的步伐，一路奔将回去。
　　待转至家门口，赖小刚要兴冲冲地敲门，忽听得里面有人抽泣的声音，以为是母亲出了事，赖小一个用力推开房门。房间里已点起幽暗的灯光，借着灯光，赖小一看，不禁一怔。母亲正伏在床上，身体颤抖，不知何缘由的哭泣着，在她身前，站着两个哥哥，正背对着木榻，将母亲挡在他们身后。在他们对面，站着两个人，一个高高瘦瘦，一个矮矮胖胖，均是衣着色鲜，整洁得体。听见有人推门而入，众人都转头来看，一见是赖小，两个哥哥脸上登时显露难色，那两个陌生人倒是笑意融融。其中一个矮胖的憨声说道：“这便是你家最小的儿子？长得不错，就是个头太小，想是你家吃的少，用的不好，所以营养跟不上，才会这般。”边说，边朝赖小走来。赖小进门见到这阵势，再看两个哥哥的脸色，知道来者不善，当下转身就要往外跑，却被另一个瘦高的人几步追上，一把拎住了后脖领，只听衣服“刺啦”一声，又新添了一个大口子，赖小高声叫出来：“你要干什么，快放手！”他担心怀中那几两碎银掉出来，母亲治病和家人吃饭的钱便没了，还好那人听到赖小的叫声当下不再撕扯他衣服，转而抓住他的一个手臂，将他拽进了屋子。
　　房间里，矮胖的人见到气鼓鼓却也有些惊诧的赖小，和颜悦色，棒槌似的手掌抚着赖小的脸蛋儿抹了抹，赖小的脸显得干净了几分。那人道：“这个孩子倒也有几分脾气，莫老爷应该喜欢，赖家娘子，咱们就按当初谈妥的，二十两银钱，一文不多、一文不少。这孩子今日我们便带走了，银钱明日一早派人送来。”说罢，便对高瘦的人使了个颜色，那人便要提着赖小往门外走。
　　赖小听到来者要带自己走，当下哭闹起来，四肢连抓带踹，好不热闹，弄得高瘦的人也束手无策。
　　正在这时，赖小的母亲止住抽泣，抬起头来，颤声道：“两位官爷，请缓步。我倒不是信不过两位官爷，小儿跟了您们去，自是享福去了，只是他是我身上掉下来的肉，又一把屎一把尿养了七八年，您这说带走便带走，我心中十分不舍。可否容他在家中过这最后一晚，明日一早，便随您送银钱的人一同到府上去？”声音嘶哑，几无生气，想是已经伤心至极。
　　赖小听到此，才约略知道发生了什么。母亲如此这般说，定是早前趁着自己出去讨饭的时候，将自己卖给了大户人家，兴许这一去，便再也不回转。倘若好了，是给同龄的公子哥儿当个伴读，同吃同住，不受委屈；若是一般，则是做个常佣，干些府里的差事，平安无事；若是差了，便是卖去做打手，都说打手要想学会看家护院，得先学会挨打，如此一来，不免要受皮肉之苦，形似赖小这般瘦弱，哪里经得住那些粗拳重脚，没挨几下恐怕就要驾鹤往西去了。想到此，不由得两眼泪汪汪，清澈的泪水顺颊而下。
　　赖母看到此景，更是不舍。她苦苦哀求两位官爷，两个哥哥也奔将过去，一人抱住那高瘦人的一条腿，哀求着，让他动弹不得。矮胖的人见这一屋子哭成了泪海，心想倘若这样将孩子带走了，确实也太不近人情，就与赖小母亲约好，明日卯时，准时来送银钱带人走。
　　待得那两人走出草屋，赖小忽然哭不出来。他环视房间，当真家徒四壁，两个哥哥一个平日里磨豆腐、卖豆腐，收入微薄，另一个即便想去跟着铁匠学艺，却因为送不起拜师礼，投师无门，如此一来，自己留在家中，岂不是累赘？纵是每日出去讨饭，又能有几日像今天这般幸运？从进门起就不见了姐姐，想是早些时候已经被人带走，不知是去做了家仆还是童养媳。念及此，赖小摸着揣在怀里的几两碎银，心中感慨万千。
　　他扶起依旧跪在地上恸哭的两个哥哥，神情冷静地走到母亲病榻前，将怀中几两碎银掏出，放在木榻上，颤声道：“母亲，这是儿子今天在梅府门口讨饭时，一位高人所舍，说是要我善待您和哥哥姐姐的。如今……”他原想说姐姐已经不在家中，却怎么也说不出口，就转而说道，“如今儿子要走了，这几两碎银您一定要拿去看病，剩下的给大哥置办些衣服，再给二哥买些像样的礼物当作拜师礼，不然老铁匠是不会收他做徒弟的。”他这般说来，母亲自是不必说，痛心即将失去这样一个懂事的儿子，先前送女时已是揪心万分，此刻更是难舍难分，未哭几声便晕死过去，两位哥哥听到弟弟如此替自己着想，原本的哭泣变成了放声大哭，两人一左一右合抱住赖小，不住地说对他不住，要他别忘了家中的兄弟，日后倘若还能相见，一定要彼此关照。未几时，也哭得累了，不知不觉中睡了过去。
　　这时，母亲已经悠悠转醒，当即拉住赖小的手，嘱咐道：“去了莫家，千万记得小心行事。莫府虽及不上那些个大户人家，但也算是小有名气，家规想必严得很，你去做了伙计也好，打手也罢，终是要听人家话，莫要让人家寻了事由与你为难。母亲虽然舍你不得，但终究也是没法子。你两个哥哥年岁大了，也只得你的岁数刚好合莫家的意……”赖母说到这里，哽咽了一会儿，继续道，“去了莫府，其实也是好事，至少不用每日里出去讨饭，穿得这般破衣邋遢。顿顿饱餐、四季更衣，时日久了，再讨得老爷欢心，说不定还能得上一亩半亩的田地让你租种，到时候，再托媒婆说上一门好亲，讨得一门好媳妇，延续咱们赖家的香火。”
　　赖小听着母亲的嘱咐，好似有说不尽的担心，自己心中又何尝不是万千的不舍。倘若不是母亲的身体不容，她定会说到天亮，现下说了约莫半个时辰，便不住咳嗽，躺下不语了。赖小一直坐在母亲病榻前，握住母亲的手，一言不发，只默默流泪，哭着哭着，也累得睡着了。
　　第二天隔壁的鸡才打鸣报晓，赖小就应声醒来。双手一握，空空如也，再看榻上，母亲已然不在。只听得屋外有人走动，赖小站起身，才要走出去，忽然觉得衣衫与昨晚有异，脱下一看，母亲竟趁他睡着之际，为他和衣缝补，这份恩情，如何还报。赖小当下又泪水连连。
　　走出房门，看到母亲正在水缸里舀水，一边的破碗里放着几个热腾腾的白面馒头。
　　见到赖小走出来，母亲放下手中的水舀，和颜道：“你哥哥一大早跑出去买了几个热腾腾的白面馒头，说要让你在家吃上最后一顿饱饭。眼下他们又去淘换些你喜欢吃的小零嘴，估计马上就回来了，你在屋里等一等吧。”
　　“母亲……”赖小本想说不必这般破费，可想来这是母亲和兄弟的一番心意，自己如想体恤他们，待会少吃些东西，多给他们留一些便罢，就低头无语，转身回屋。
　　进得屋来，赖小见昨日放在木榻之上的碎银已然不见，想是被母亲收了起来，不由叹了口气，心道自己原想得了那几两碎银能让家里过得好些，谁成想自己竟然先行离了家。这家中纵是处处破败，总有说不尽的亲切，那莫家就是样样金雕玉琢，我也不稀罕。