7、解世情 ...
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他这回仔细地看清了齐小姐的面容。她长得一般白净，一般好看。眼睛微微地上挑，不显刻薄，倒显出几分冰雪聪明的样子。妹妹总是穿洋化了的旗袍和洋装，而齐小姐只穿了一身月白色，式样普通的旗袍，干干净净。——然而，看起来并没有学会计算明天的菜钱。
她看见了余放明，微微惊诧，不过马上笑道：“你好，你是子瑛，对不对。”
余放明连忙打发走车夫，跑到齐小姐面前，并不成熟地浪荡地笑：“齐小姐，是我。”
齐小姐依旧拿着一本书，书皮上依旧写的洋文。
她的女伴在咬着嘴皮子笑，然而余致明实在挂念何世兄，所以视而不见地逼问齐小姐道：“齐小姐，我在找何世兄呢，你知不知道他在哪里？”
齐小姐掩口笑：“子瑛，你找他有事？”
余放明听出了渺茫的希望，忙不迭地道：“不错，不错，我有急事找他。”
齐小姐逗弄他：“那你告诉我，我转告他就好。”
余放明颇想抽齐小姐了，他沉下脸，然而哀怨地想，嗳，何世兄被这只母老虎欺负惨了。
齐小姐与女伴看着他的脸色一起笑了起来，齐小姐向他招招手，道：“也罢，和我走吧，我带你去寻他。”
何世兄住在密密麻麻的小宅子中相当隐秘的一间，不过看起来相当闲适。余放明穿过一个小小的庭院，庭院里唐突地塞着一架白色的小秋千。余放明见惯了自己家里从英国订来的秋千，见到眼前的颇为不屑一顾。庭院里站着一个佣人正在扫地，但看起来又并非门房。余放明犹犹豫豫不知道应不应该直接进去，只听一个嘹亮的男声吼起：
“To be, or not to be: that is the question:
Whether \'tis nobler in the mind to suffer
The slings and arrows of outrageous fortune,
Or to take arms against a sea of troubles,
And by opposing end them To die: to sleep;
No more; and by a sleep to say we end
The heart-ache and the thousand natural shocks
That flesh is heir to, \'tis a consummation
Devoutly to be wish\'d.……”
或者说，念书的人的本意是要念这么一篇东西，然而实际上念成什么，也实在没有合适的语言来记录。余致明只敢听到“吐，束发，得，死令死”便实在听不下去，问齐小姐：“何世兄这是怎么了？”
齐小姐笑而不语，女伴则银铃般地笑，余放明犹疑不定地孤身进屋，唤道：“何世兄？”
何弘毅从洋文中抬起头，犯烟瘾一般望他一眼，道：“我特，啊，苏喷日爱死！”
余致明悲愤地道：“何世兄！”
何弘毅打了一个寒战，方才缓过来。他捋直了舌头，开始不好意思：“子瑛？你怎么找到这里来的？我家里人晓不晓得？”
余放明不知道应该怎么责怪何世兄，半晌道：“我还以为你去香港了呢，你在这里做什么？”
何弘毅低声对余贤弟道：“齐小姐常念这些玩意儿，我也念念看。”
余放明苦于何弘毅的汽车不在，不能再踢一脚泄愤，只能斥责：“那你不能在何公馆看，在这里干什么！”
何弘毅情圣般地道：“子瑛，你不到年纪，你不懂。”
余放明要落泪，这样的何世兄还不如数菜钱的何世兄呢！今天算是白出来了！他愤然转身就走，到门口时停下，指着窗户大骂道：“You are a 八嘎！”余放明恨透了何世兄，还有穿白旗袍的齐小姐，并齐小姐那个咯咯笑的女伴。
余致明的预感没有全错。英租界的氛围凛冽起来。虽则苏青武的事件依旧晦暗不明，这位好汉是杀是放仍然没有个定数，但是日本人似乎并不是不敢和英国人作对。他们发行乱七八糟，然而一钱不值的联银券。街上抓过几次人，说是苏青武的余党。所有人都忙碌紧张，连媒人也不得不撂了挑子。有能耐的急巴巴地在公文里转圈，没有能耐的急巴巴地聚在一起喝茶，谈谈他们并不能左右的情况。
余致明面色憔悴地与自己的经理吵架。“法币，告诉他们，我们只收法币。”
经理为难：“余先生，他们不给，但若一点儿款子没有，工厂就周转不起来了。”
余致明跟所有爱谈政治的人一样，实际上不大懂政治，跟某些开着工厂的人一样，实际上也不懂经济。但是，跟所有既不懂政治，也不懂经济的人一样，他又能凭直觉大概地明白，什么事是万万不能通融的。银联券，他思忖，和废纸没有两样，比死账还不值钱！他顿了顿，无可奈何地冷下了脸，道：“晚间我来查账。”
经理哭丧着脸被轰出余家的大门。余致明知道这样不好，这是色厉内荏。水至清则无鱼，这么干，人心要散。但是他无可奈何，帐查来查去，即便能油锅里炸出两个钱又有真么用呢，但是，不查，他又能干什么呢？阿文静默地站在阴影里，现在出来去收拾招待经理的茶杯。余致明突然神经质地自言自语：“我要走，我必须走。”
阿文住了手，想了想，将手脚放得更轻，拿走了一盏冷茶。余致明跳起来，皮鞋在地毯上剐蹭。一只猫正悠悠哉哉地进来，猛然瞧见一只皮鞋当头压下，“咪唔”一声尖叫，跳起来抓了主人一爪子就跑。余致明被抓回人间，赶上前踢了一脚，助了那畜生一臂之力滚出客厅。阿文连忙去接主子的手，那手像玉一样，只是多了三条血痕。
余致明没有觉察出疼来，他甩开阿文，吩咐：“备车，我去陆公馆。”
他还没有和陆源之明着闹翻，自己至多算在耍脾气罢了，没有道理此时行事如此艰难。除非英国人真的不行了。余致明没有足够的远见，看不清时局走向，于是只好加倍地未雨绸缪。
他在陆公馆等了好一会儿，才等到陆源之行色匆匆地回来。陆源之讶异道：“嗯？子琛？”
余致明面色很不好，而且并非我见犹怜的不好，使陆源之不得不略微迷惑地担心意料之外的大祸临头。然而他不肯露声色，客客气气地道：“子琛，你怎么不派人给我送个信！”
余致明望着陆源之的大衣，缓缓道：“只是些杂事，没什么太要紧。”
陆源之把大衣脱给一个半大孩子拿去挂了，两人坐下，余致明道：“外面真乱，我到这里来的路上，看见好像还在抓人。”
陆源之道：“熬过这一阵儿就好。英国人正在和日本人吵，日本人不行的。”
余致明问：“还是苏青武那事么？”
陆源之抽出根烟叼着，戏耍般地凑到余致明身边，含混地道：“可不是，烦死了。——子琛，你帮我点个火儿。”
余致明皱眉：“陆先生，你当我是伺候你的？老妈子就在外间，火不就在你袋子里，自己动手罢。”
陆源之不以为忤，笑嘻嘻地自己点了，喷出口烟来，道：“子琛，我知道你在想什么。你别怕，有我呢。世道再乱，也乱不到你头上。听话，你先别急着走，天津一个萝卜一个坑，你一走，回来想要东山再起就难了。咱们赌一次，若当真出了山崩地裂的大事，我输你十万块和全家去香港的船票，若没出事，你帮我点一次烟。”
笑话似的赌注反而让余致明觉得安全。陆源之还笑得出来就表示世界还没到末日。他似乎略微活过来了，他道：“陆先生，你又在说笑话了。”
他想了想，还是道：“今日的一笔款子出了问题，人家不肯拿法币结账，我不免想多了些。”
陆源之道：“啧，八成儿是程秉锡发行的那什么银联券作的乱！老王八蛋不得好死。”
余致明心里又突地一跳，觉得陆源之的底气也十分有限。然而现在也没有别的办法——留下来固然有些不妥，但走，哪里又能干脆！他宁静地站起来，道：“也罢，最近风声不好，我略紧一紧也就过去了。陆先生，你再出门儿时，换件大衣吧。”
陆源之叫人把大衣拿来一看，这才发现大衣上崩了两颗扣子，勉强地挂在线头的一端，一晃一晃。
他想不起来是在哪里剐蹭的，也许是在车里勾了一下罢？最近是当真心焦力猝——陆源之陆公子，哪里有这般不拘小节过！
作者有话说
第7章 解世情
