《一世君臣》归云燕

26、君臣之别

　　春寒料峭，乍暖还凉，渝国官道之上暮色沉沉，一队骑兵风驰电掣。
　　沐清策马紧追几步道：“七爷，天色已暗，我们是否在前面的驿站落脚？”
　　卓言一袭灰布衣衫，黑色的帽兜掩住口鼻，风尘仆仆、略带倦容，勒住马头看天色：“我们再赶一段，入夜的时候到折子岭落脚。”
　　“今夜怕是要下雨了，折子岭可是荒郊野地。”
　　“岭上有座废弃的城隍庙可以暂避。怎么，你累了么？”卓言低声询问。
　　“七爷，属下倒是没事……”
　　“那就走吧。”卓言一骑绝尘，没有再给他说话的余地。
　　沐清叹口气跟上。

　　漫天风雨之中，一行人赶到城隍庙，衣衫尽湿。卓言掀开帽兜，帽檐上哗哗落水，额前碎发也是湿漉漉的，水珠滴滴答答。
　　沐清等人拴好马，眼见卓言已经在拾柴生火，“七爷，这些事情等属下来做便是，您赶紧把身上的湿衣服换下来，您的伤……”
　　“出门在外，哪那么多讲究。”卓言点燃火折子，一簇火苗从柴禾中燃起，带着点湿意的木柴烧出滚滚浓烟，呛得他一阵儿猛咳。
　　几经折腾，火堆总算燃起来了，沐清从牛皮包袱里取出干净的衣衫和药物，递给卓言。
　　卓言脱下半身湿衣服。沐清眼见他腰上和肩上缠绕的棉布已被大雨浸透，氤氲出一片暗红色，只得迅速将棉布扯掉。伤口被浸湿，已有些红肿。
　　沐清还在愣神之际，卓言已熟练地弹开金疮药的瓶盖，将止血的粉末倒在伤口上。
　　沐清赶紧帮手，他明白，这人固执得很，他决定要做的事情谁也拦不住。
　　沐清道：“七爷，陛下既然未曾派人报信，就是控制住了局势，您又何必着急？”
　　“血痕杀手防不胜防，既然他们不在楚国，就还在金陵。”
　　“鬼焰、修罗如今已经跟了陛下，修罗死士也留守在金陵城，有他们在，血痕未必能占到便宜。”
　　卓言意味深长地看他一眼：“我不瞒你，我就是接到了鬼焰的密信才急着赶回去。”
　　沐清心头一惊，“陛下遇刺后，您已将修罗营全部交给了陛下，他们如今已是陛下的修罗军，怎敢私下向您传递消息？”
　　卓言心道，这封密信本不该来，是鬼焰修罗一时糊涂、做下僭越之事，但密报既然来了，他又岂能坐视不理？
　　沐清又问：“信上怎么说？”
　　“血痕藏在金陵的杀手，修罗死士已经清理了大部分，但总有个把漏网之鱼。兵部的奸细似乎与恭王一党有联系。如今南楚战事收尾，秦国人却虎视眈眈，曜焰军还不能回撤。但若是血痕与恭王勾结，我又怎么放心得下？”
　　沐清想想也是，楚国局势尚未稳定，曜焰军若在此时离开，等于将战果拱手让给秦国人，七爷若不放心金陵，只能自己先回去：“七爷也别太担心，陛下未曾来信，就是局势尚在掌控之中。”
　　“陛下或许只是不想让我分心。”
　　一众侍卫找来些干净的木枝干草，铺出一块相对干燥的地方，又翻出自己露宿的毡子层层叠叠铺在草堆之上，“元帅，您过来歇会儿。”
　　卓言将湿衣服挂在木柴支起的架子上烤了，顺手捡起大家的毡子丢了回去，只留下自己的那份，和衣而卧：“大家都累了，自己收拾好早点儿歇着吧。”
　　沐清忍不住了：“七爷，大家一片好心，您又何必……”
　　卓言淡淡道：“曜焰军没这种规矩！”将军与士兵同吃同住是立军的根本。
　　沐清把火燃得更旺了，明明身体已经很疲惫了，却是辗转难眠。借着昏黄的火光，他偷偷打量卓言。
　　卓言蜷缩而卧，有时会低声咳嗽一会儿，但他会尽量压着，声音极低，尽量不打扰到别人。他似乎有些怕冷，肩膀消瘦，脸色苍白透明，丝丝缕缕的碎发落在颊边上。
　　沐清轻轻摸过去，给他搭了件衣衫。那一瞬间，他忽然觉得平日里高高在上只配仰视膜拜的渝国战神，也不过是个孩子。仔细想想，卓言也才二十三岁，渝国所有的战事压在他身上，他一肩担起所有重担，从未退缩，从不诉苦。
　　沐清在想，从靖安军烈焰营开始，他跟了他整整七年，七年间，卓言律己甚严，似乎从未见他放松过。就像这次，他立下灭楚的不世功勋，本该风风光光的带领大军回拔受赏，本该等着君王亲迎十里的无上殊荣，可他偏偏不顾自己的伤势，三更歇五更起，昼夜疾奔，仅仅因为不放心陛下的安危。
　　沐清觉着，卓言虽然大权在握，却几乎没过过几天好日子，在外征战之际餐风露宿、与将士们同吃同住、同甘共苦，从未善待过自己，每逢恶战更是受伤不断，回到金陵之时又常常遭遇各种刁难。只是，他自己似乎习惯了这种状况，甚至不觉得不公和辛苦。
　　沐清长叹一口气，以前先皇在位，对卓言着实太不公平，但愿当今圣上能真正体谅他一二。

　　数日之后二人抵达金陵，连日来的奔波让本就有伤在身的卓言有些吃不消，神色恹恹。
　　沐清原以为，他这么急着往回赶，定会直接入宫见驾。不料，卓言竟然先打道回府，梳洗清理，上药裹伤，满头青丝都用皂角仔仔细细洗过，绾长发、正衣冠，挑了一件墨色滚金边看上去颇为精神的蟒袍。
　　沐清明白了，他是不想让皇帝看到他憔悴疲倦的样子，不想在陛下面前失仪。
　　等一切准备妥当，卓言刚准备出门，眼前一黑，身子微晃，一把抠住门框。
　　沐清赶紧扶住他：“七爷！”
　　卓言缓了一缓，“没事，走吧。”
　　沐清瞬间红了眼眶。

　　未央宫。
　　眼见宫中无事，一切大安，卓言放下心来的同时，反而近乡情怯了。
　　南楚的捷报怕是早已抵达金陵，他把监军关起来的消息也一并传了回来。
　　他的三哥到底会怎样看待这场战事？监军的事情会怎样了结？他又该怎么向陛下解释，他为什么先回来了？
　　从未央宫门到皇帝的甘泉殿，要穿过四五个宫殿，数十道门庭，卓言跟随领路的太监缓步而行，入目而及是空荡荡的回廊和沉默的宫人。
　　往年征战归来，他总能在淮王府第一眼见到三哥。
　　三哥会故意沉着脸数落他：“这回又急功冒进了？”
　　三哥会阴森森地说：“没犯什么找打的事儿吧？”
　　三哥会仔细打量他：“有没有受伤？”
　　三哥还会拍着他的肩膀说：“又长高了”……
　　卓言走神了，微微莞尔，直至领路的太监提醒他：“到了，请卓将军在殿外等候陛下的传召”。
　　淮王府里有他所有美好的记忆，即使挨打受罚也甘之如饴，不像这座冷冰冰的未央宫，到处充斥着尊卑之分、君臣之别的疏离。

　　萧倬云没让他等太久，宣他入殿见驾。
　　卓言撩衣下拜，一脸欣喜地叩首道：“微臣拜见陛下。”一年多未见，他是真的想念三哥了。
　　萧倬云脸色阴沉，并未叫起，只是问道：“你一个人回来的？”语气冰冷。
　　卓言霎时冷了下来，他能明显感觉到皇兄在生气。他保持着俯首叩拜的姿势，不敢起身、也不敢答话。
　　萧倬云足足晾了他一盏茶的功夫，卓言一直保持着以头触地的姿势，腰间伤口被拉扯着，冷汗渐渐濡湿发丝。
　　整个大殿诡异地安静，太监宫女们大气都不敢出。
　　萧倬云挥手命所有人都退出去，瞥了他一眼：“起来吧。”
　　卓言有不好的预感，三哥每次命宫人们全部退下，就是要收拾他了。
　　他微微吸一口气，直起快要僵掉的腰，跪得笔直挺拔，不敢稍动。
　　萧倬云讽刺他：“呵！不必在我面前装乖。我问你，你是什么身份？”
　　“渝军主帅。”
　　“我再问你，曜焰军现在何处？”
　　“楚国。”卓言隐隐有些头疼。
　　萧倬云突然将手中奏折劈头盖脸砸过去：“你是三岁孩子么！主帅抛下大军，自己先跑回来算怎么回事？”
　　卓言再叩首：“微臣擅离职守，请陛下重责。”
　　“我让你回话！”萧倬云心中明白七弟不是鲁莽之人，定是安排好一切之后才赶回来的，但是，作为渝国主帅，什么事情能让他擅离大军，匆匆忙忙地赶回来？“说，到底为什么匆忙赶回金陵？”
　　卓言深深蹙眉，这个还真不好解释，他想了一路也没想出一个恰当的理由。他若告诉陛下，他是接到修罗军的密信才赶回来的，鬼焰和修罗就该自裁了，但他又不愿意扯谎欺骗三哥。卓言斟酌着解释道：“攻入建宁后，微臣发现楚国死士‘血痕’组织不在楚国皇都，微臣不放心。”
　　萧倬云冷冷盯他半响。
　　卓言只觉得心砰砰直跳，浑身冰凉，他从来就不敢在三哥面前撒谎。
　　萧倬云直觉他没有说全部的实话：“你是不放心，还是收到了什么消息？”
　　卓言神色微变，未敢答话。
　　见他神色有异，萧倬云还有什么不明白的，怒道：“你好大的胆子，朕的身边也敢安插探子？”
　　此言仿若平地惊雷，卓言简直不敢相信自己的耳朵，三哥怎么会误会到那里去？他既惊惶又伤心，以头触地：“微臣不敢。”
　　萧倬云也知道话说重了，语气缓和了下来：“还不照实说？到底怎么回事儿！你几时学会的跟我使心眼儿了？”
　　卓言不敢再瞒，只得硬着头皮道：“是微臣糊涂了，微臣去楚国的时候不放心，担心潜伏在金陵的血痕杀手会危及陛下，遂命鬼焰将血痕的动向密报与微臣，求陛下赎罪。”
　　“鬼焰告诉你什么了？”
　　“血痕在金陵尚有漏网之鱼，再加上兵部有奸细，微臣担心血痕杀手与恭王一党勾结，就急着赶回来了。”
　　萧倬云来回走了几步，不辨喜怒：“兵部奸细你上报过了，朕自会去查。恭王一党朕一直未曾放松监视，你本不必担心。修罗军已归属皇权，你就不该再擅自插手。金陵的事朕自会处置，这些事一直不曾告诉你是不想让你分心。你急急忙忙赶回来，是对朕没信心么？还有，你这样不奉诏、擅离大军，让朕如何向臣工们解释？”
　　“微臣知错，求陛下重责。”
　　萧倬云心中明白，卓言是真心担心自己的安危，才急忙赶回来。只是，这个消息若是他告诉卓言的，他看到卓言回来应该会很感激，可惜，这个消息是卓言自己打听到的，就不那么合适了。这“僭越”的坏毛病必须一次性掰过来。
　　萧倬云见他规规矩矩认错，心中气早就消了，淡淡道：“你除了会认错，还会点儿别的么？自己说该怎么罚？军法还是家法？”他本意想放卓言一马，斥责几句、抽几鞭子也就算了。
　　不想卓言答道：“臣弟犯的是军法，藐视皇权、私下传递消息，当罚二十军棍，作为主帅擅离职守，当罚二十军棍，两罪并罚，四十军棍。”
　　四十军棍？萧倬云冷哼一声，对自己可真够狠的：“好！既然卓将军这么有胆识，就罚二十军棍，另外二十朕去找鬼焰、修罗要去！”
　　“陛下，不关他们的事……”
　　才怪！萧倬云冷哼一声打断他：“此事到此为止，到底是你命鬼焰修罗报给你的，还是鬼焰修罗擅自做主密报给你的，朕也不去追求了，但敲打他们是免不了的，你去告诉他们，若还敢有下次、立斩不赦。”
　　“是。”
　　萧倬云见他跪在地上半天了，动都不敢动一下，一回来就不停地磕头认错，心中一时不忍，斟酌着道：“此事皇帝容不得你，但……但三哥却并不怪你，你明白么？”
　　卓言抬头，微微抿唇，一双清澈的眼睛看着他。
　　萧倬云心软了：“你起来吧，没见过像你这样，一回来就认错找打的。”
　　卓言吸着气，揉着膝盖刚站起来，萧倬云一句话又逼得他跪了回去。
　　萧倬云问：“监军的事儿又是怎么回事儿？”
　　卓言“噗通”一声又跪下了，蔫着脑袋。
　　萧倬云忍不住轻笑了一声。
　　卓言见他似乎不生气了，看看左右无人，终于忍不住哭丧着脸道：“皇兄，您能不能一次教训完？集齐了一起算总帐，省得反反复复地折腾，我跪得膝盖疼。”
　　萧倬云被气笑了：“呵，你还有脸说！听你这话的意思，你犯的事儿还不少啊。”
　　“监军钱云贺出言不逊，臣弟把他关起来了。”
　　萧倬云侧目：“哦？他说什么惹了我们卓大将军？”
　　“他说臣弟拥兵自重，胁迫君王。”
　　萧倬云淡淡道：“你有么？”
　　“当然没有！”
　　“既没有，你怕什么！值得为一句话把持符监军拿下？”
　　卓言低头沉默。
　　“钱云贺此人本事不大，但好在听话，以你的手段心思，稍稍上点心还怕收服不了他？但你在干什么，你根本没把他放在眼里、懒得搭理、一路糊弄，逼得他跟你作对。这是你一军主帅该有的胸襟气度？”
　　卓言低头不敢答话，三哥说的句句属实，他若真有心收服钱云贺，只要肯多花些心思并非难事，可他就是看他不顺眼。
　　“我知道，曜焰军从来没有过监军这种官职，我没跟你商量，擅自塞了个监军，你心中气不顺。”
　　卓言惶恐道：“皇兄……不是这样的……”
　　“你也不用急着解释。今时不同往日，如今朕将渝国军权交托于你，战事全凭你一人做主，你是一人之下万人之上，为了堵住众臣们的嘴，有些手段不得不用。朕本不愿塞个监军给你，奈何老五一党当庭挑事，文臣们又聒噪不堪，我才指了个钱云贺给你。你就不能为了三哥忍耐一二么？”
　　“是臣弟错了。”
　　“监军即便做得再不对，那也是代表皇权督查三军，你不愿与他周旋，是不愿向朕交代自己的用兵策略，不愿给三哥这个面子么？”
　　这话说得颇重，卓言又招架不住了：“臣弟不敢。”
　　该解释的已经解释了，萧倬云脸色凝重、变得严厉起来：“你不敢？你有什么事情是不敢的！你算准了即使把他给砍了，朕也不会把你怎么样，所以任意妄为。可你替朕想过没有，朕要面对的不仅仅是你这个弟弟，还有大渝百官。曜焰主帅倒是八面威风，一言不合就敢把监军拿下，你让朕颜面何存，让朕怎么跟满朝文武交代？你可知为了替你收拾烂摊子，朕当了多少回独断专行的孤家寡人！”
　　“臣弟知错，请皇兄重责！”卓言真心叩首认错，此前没想那么多，此刻倒是觉得自己有够混账的，一时愧疚万分。