《宫门》茜神

12、第十二章 捉鳖—淮安三年

　　夜幕很快降临，因为我有心事，所以吃过晚膳后颇为不宁。本记挂着某事，却不想突如其来一名太监，禀报说，今晚皇上要留宿。
　　在呆了好几秒后，我才缓过劲儿来，诧异地问太监：“皇上宠幸嫔妃，是不是要嫔妃沐浴更衣，裹着毯子，送进勤政殿的？”
　　小太监暧昧一笑：“常在哪里听来的消息？嫔妃沐浴更衣不假，但从未听说过要用毯子裹着，冬天还好说，夏天难道不热吗？”
　　我撅着嘴，努力思考这种古怪的念头是从哪里考究来的，但一番冥思苦想后无果。翠芙倒是一个劲儿地催我赶紧梳妆打扮，眉头快拧成了个川字，可见其紧张程度。
　　见状，我拉过翠芙的手，安慰道：“既然事情已经过去那么久了，你也从慎刑司来到肃静堂。该罚的都罚了，自然该忘了都忘了。如果皇上还要追究，我定替你伸冤。”
　　翠芙的眼睛湿润了，握着我的手有些颤抖。我拍了拍她，示意她平复下心情，继续翻着棋谱打发时间。
　　才一炷香功夫，宁朗之来了。如同往常一样，他换上了便服。与身着明黄色朝服的他不同，包裹在蔚蓝色便装中的他显得家常许多。许是因为这个原因，在他进屋相当一段时间内，我都不曾发现，还傻兮兮地发着呆。
　　“为何你见了朕，不像其他嫔妃般殷勤？”宁朗之在我经刘奔提醒，被迫向其行了个礼后，发问。
　　我想了想，装傻回答：“妾身未见其他嫔妃的模样，不知如何回答。”
　　宁朗之眉毛一挑：“强词夺理。”
　　“皇上赎罪，臣妾失言。”我连忙赔罪。
　　宁朗之摇摇头，端起刘奔侍奉上的一杯香茗，揭开盖，吹了下沫子，轻嘬一口。
　　我僵在赔罪的动作上，头不能抬，腰不能直，内心微微憋屈。
　　他缓缓放下茶盏，将手一抬：“起吧。”
　　“谢皇上。”我嘴上感激一句，心里却想，他不来肃静堂该多好。
　　许是宁朗之发现了我表里不一，讲：“你似乎不愿意朕过来。”
　　我点点头，又摇摇头。
　　他颇为兴趣地追问：“这是何意。”
　　我清了清嗓讲：“本觉得皇上洞察了我的心思，所以点点头。后又猜测，可能皇上会错了意，故摇摇头。”
　　“愿听其详。”宁朗之用眼神示意，让我坐在他身旁。
　　我装作看不见，依旧立着讲：“妾身不愿意皇上过来，是因为妾身察觉，皇上并无心思在妾身身上。既然两情并不相悦，何苦委屈皇上。”
　　“是吗？”宁朗之的眼睛眯了眯，继续等我讲下去。
　　“后来，是因为意识到，如果肯定了皇上的猜测，并不解释的话，皇帝一定会责怪于我，所以我摇摇头。”
　　“你怎知朕的心思不在你身上？”宁朗之用其深邃的眼睛，凝视着我，如同那晚寿宴。
　　我眨了眨眼回答：“皇上的撵轿单在院中，并无携带它物。如果打算在肃静堂过夜，定会带好替换衣裳。”
　　宁朗之赞许地点点头，透过敞开的窗户，望向院中。
　　“如果朕派人回去取衣裳呢。”他扭过头来，反问。
　　我不以为然地讲：“皇上深谋远虑，即使忘记了衣裳，那垒成一摞的折子，也该遗忘在勤政殿里。”
　　“呵呵。”宁朗之爽朗地笑了，看来他是了解了我的说辞。因为，如果他真的打算在肃静堂过夜的话，就一定会把随身携带的折子一起搬进屋，而不是留在院中太监手上，用蓝布裹着待命。
　　“什么都瞒不过你。”宁朗之总结了一句。
　　接着他与我闲扯了些家常，无非是肃静堂中的陈设合不合适，宫女太监称不称心。有什么东西要添置的，有什么东西要替换的。我本无所欲无所求，一一回答一切安好，便无他言。坐了一会儿，两人竟然是沉默。
　　眼看时辰差不多，我俯身道：“天色已晚，请皇上早日移驾宝墨苑。”
　　他惊奇地望着我问：“你怎知朕要去清妃那里。”
　　我心里说，这不是明摆着的事儿嘛。表面上却一脸恭敬地讲：“这个时辰，各宫已经落锁。肃静堂偏远，由此及彼，未免耽误时辰。唯有隔壁的宝墨苑吹箫如常。”
　　“是啊，清妃每次都吹箫候朕。”宁朗之闭上了眼睛，竖耳倾听。那一墙之隔的宝墨苑，除了“唰唰”作响的竹叶声，还隐隐约约传来如同天籁的箫音。
　　我预料他或许会问，为什么不是去右侧的春泽斋，便主动说：“春泽斋烛光未亮，空无一人，必当略过。”
　　宁朗之用手指抚了抚茶盏外的团花图案，意味不明地讲：“南常在聪颖，所言不虚。”
　　我浅笑着下蹲，做了个恭送的姿势。心想，如果他真的去了春泽斋，那今晚的计划……
　　岂料，他动都不动，仅用如大海般深沉的双眸盯着我的眼睛讲：“如果你不想朕走，朕就不走。”
　　我的心剧烈地跳了起来，说实话，我不止一次幻想过，如果这一天发生的话，会怎样。就算宁朗之执意留下来，按道理，我是他的妾，他是我的夫君，留宿肃静堂天经地义。可为什么我就是有点不情愿呢？
　　宁朗之将主动权摆在了我面前，我是顺水推舟，恪守本分，服侍君王，还是该调笑装傻，婉言谢绝？两条路都能走，两条路都不好走。
　　“罢了，朕逗你的。”宁朗之大概看出了我的踌躇，起了身。我偷望了他一眼，不知为何，竟发现他的眸子稍黯淡了些，似乎有些失望之情。我心想，还好他是和我开玩笑的，否则今晚该如何是好？
　　宁朗之，前脚走了，刘奔后脚跟上。只不过，他在出门的时候，用一种特别复杂的眼神回望了我一眼。我想，他是没见过，主动将皇上往外推的嫔妃吧。也许，他认为我做错了。
　　“寻一人白首，择一地终老。奈何终不求。”离开肃静堂不久的宁朗之，不一会儿，派人送来了一句诗稿。那泛着墨香的字迹，遒劲自然，矫若惊龙。我捧着凝视了许久，心中莫名的伤感。总觉得那简单的两句话，含义太多，包含了宁朗之许许多多的感情未名。或许我有一丝丝被打动了……
　　我命翠芙将蜡烛吹灭，她疑惑地问：“常在今晚不练字了？”
　　“夜色太暗，容易看花了眼。”我说着卷起了宁朗之的墨宝，插进了一人高的瓷瓶，顺手把发髻拆散。
　　才一炷香的功夫，翠芙关上了门，悄声出屋。
　　我在黑暗中忍耐了很久，背脊上满满凉意，额头上却微微冒汗。一板之隔的屋子里传来几乎察觉不到的脚步声。我牢牢捏住剪刀，将尖头死死对准出口，就等待千钧一发之际，拼个你死我活。
　　“哗啦啦”一阵剧响，屋内的书架似乎被撞倒了。再“哐当”一记，我猜是圆桌上的茶壶粉身碎骨。接着，一阵兵刃相交的声音由远至近，再由近至远。这时的我，反而有了几分胜算，恨不得推门出去助一臂之力。
　　不过，理智告诉我，按照约定行事。直到一名男子的声音在屋里大声道：“南柯出来吧。”
　　我一边奇怪，他今天居然直呼我的闺名，一边立马推开壁柜门，把蜷缩的自己放了出去。
　　“多谢宁王爷相救。”我朝着立在屋中央，挺拔而微喘的宁朗尧真心感激。他似乎也是满心欢喜，从未有过的骄傲眼神定定地朝向我。一时之间，四目相望。我嗅到了得之不易的亲切。
　　“王爷，是小柳子。”一名侍卫一把撕下了蒙面的黑衣人。瞬间，一张熟悉的脸映入我的眼帘。
　　“果然是家贼难防。”宁朗尧唾弃了一句。
　　我感慨自己始终是太心软，忿恨地走到小柳子面前斥道：“我待你不薄，为何要害我？”
　　“呸。”小柳子倔强地吐了口唾沫，恨不得杀了我的眼神众目可见。
　　我无奈地问：“为了碧容，你该好好活下去。这样一来，岂不辜负了她？”
　　小柳子一听，震惊地抬起了头：“你如何知道我姐姐就是碧容。”
　　我惋惜地闭上眼睛，那一模一样的左撇子习惯，相似的面貌特征，如何不使我往这个方向想。
　　“是因为你，激起了姐姐想当嫔妃的心思。是因为你，害得她脸上长疮。是因为你，她怀了孕又被下药小产……”小柳子如连珠炮般数落我的“罪状。”似乎在他眼里，碧容的一切遭遇，全部都是我的错。
　　“胡说，常在的心可好了。”翠芙出其不意地在一旁训斥他，“你晚上守夜的被褥，是常在用自己的被褥，亲手缝制的。我曾去内务府要，他们死活不给……”
　　“别说了，”我拦下了气愤填膺的翠芙，“一切都是他自找的。”
　　我不是个狠毒的人，但当别人对我狠毒时，我一定锱铢必究。我本感念小柳子对姐姐碧容的悼念之情。但当知道，他的感情是建立在对我的恨的基础上的，并且化成了半夜持刀索命，那么我的同情瞬间转成了自保。只要碧容的弟弟小柳子，这颗定时炸弹在身边呆一日，我的生命安全就受威胁一天。
　　不过，由此事件，我发自内心地感激宁朗尧，要不是那天，他恰巧因醉酒在春泽斋门口吹风醒酒，就不会发现一个黑影鬼鬼祟祟地跳上屋檐，也不会趁着酒意，与之相博。
　　而探查了一上午的我，留意到了因伤，特意换右手擦拭牌匾的小柳子，猜出九成九他和碧容的关系。于是，我私下翻墙求得宁朗尧的协助，相约晚上来个文中捉鳖。
　　“他是和碧容同年进宫的。”显然，宁朗尧也摸查了小柳子的情况。在屋内只剩余我和翠芙以及他三人的时候，他趁着翠芙专注整理屋子，悄声对我说：“这趟是我帮了你，你该如何感激我？”
　　还没弄清楚，他为何直呼我闺名的事，他又用了自称“我”，而不是“本王”。我想，或许是最近频繁接触，互相熟络的关系，再或者，他本就洒脱不羁，不在意王爷的称谓罢了。
　　直到快天亮，我才真正入睡。最近事情发生太多，一晚上又如此惊心动魄，很是不踏实。
　　不过，刚稍混沌，睁眼一瞧，屋内阳光和煦。候在一旁许久的翠芙，立刻禀报道：“常在，皇上有请。”