《走马兰台》商晚照

2、第 2 章

　　贺喜节目频频有刺客现身，但上任前夜，又怎可在相爷和满座宾客面前露出胆怯之心，何况身边有名医和数名高手可以依靠，因此庆贺继续。后两个节目并无异样，众人的情绪渐渐松弛。

　　之后的一个节目格外出彩。一名老者手挥双毫，于翻转腾挪之间在前后右三侧的白屏风上书写。老人约有六旬年岁，但动作矫健，几个空翻之间，屏风上分别出现福禄寿三个大字，字体端宁，姿态利落，赢得连声喝彩。已有家人将屏风摆到白元衡面前，白元衡本也对书画一道颇有研究，此刻定要细细品鉴。字中潇洒风骨自不必说，令人称奇的是，那书写之墨颇为厚重，每一个字都突出纸张一寸许，仿佛浮突而起。白元衡正在端详用笔，面露赞赏之色，忽听老者说道：“恭贺太傅升迁之喜，久闻太傅大人是丹青圣手，字画兼攻，幸而小老儿的字还算入得大人之眼，小老儿还想斗胆请教大人有两个字该如何运笔。”白元衡问：“哦，是哪两字。”老者的手一指堂上公道人心的匾额，蓦然声含恨意：“想问大人公道二字怎生书得，大人任章台御史，本当通传民情，为万民谋取公道，而今却欺君罔上，攀附佞臣升迁，大人厅堂上书公道，却置公道于何地？”他另一只手猛拍身前放置墨汁的几案，屏风上似有机关与几案相连，这一拍之下那三个大字中竟飞出数百枚细如牛毛的银针。白元衡虽有玄黄甲护持，但也被漫天飞针封住了外露的各大穴道，动弹不得，而坐在他身边为他针灸的黄荻早已被扎成了刺猬。这是绵里藏针之术，适才那老者竟将银针尽数藏在双毫之中，运笔时用内力将银针逼出，印在纸上。白元衡吓得傻了，额头上豆大的汗珠滚落下来，脸色惨白。他的声音仿佛在发抖：“别、别杀我，我、我也不想….来人、来人”有一枚银针的去向有些斜了，堪堪从旁边一个摇扇侍女的发髻边掠过，那侍女惊呼一声，抛掉团扇，颤颤巍巍地去摸自己的发髻，手触发髻，却是拔出了绾发的簪子，长发披拂而下，她举簪刺向主座，那簪子极为特异，末端并非收为针状，而是扁平细薄，凿为怀刃形状。她将刀刃刺进白元衡脖颈，一击毙命。变局陡生，满座宾客都沉浸在愕然之中，一时无人动作发声，人们似乎还不能相信，权势滔天的白太傅，他们用心巴结的白太傅，就这么死了，这正值鼎盛的席面就要这么散了。老者和侍女得手后并未企图离开，他们座倒在地，相视大笑，老者抚须道：“小茵，你我以命相搏，终得诛此狗贼，还公道于天下，可谓死得其所哈哈死得其所。”秋飞声六刀齐发分别刺进二人体内，二人阖目前脸上尽是欣慰之色。

　　主座后的一重帘幕最为华丽，在云锦之上以阵线勾出芭蕉海棠，绿蜡曲卷，如抛衣袖，红妆盛放，尽态极妍，仿佛草木有心，也在企盼主人解怜。此时帘幕后传来一个声音，那声音平缓，在众人耳中却不赀于平地惊雷：“没想到白某人的性命如此金贵，竟值得这么多人以身相换。可惜祸害遗千年，白某少不得还要叨扰各位一些时日了。”原来白元衡未死，之前主持筵席的只是替身。真正的白元衡从帘幕后步出，他以一顶青玉冠束发，身着月白常服，脚踏青缎厚底鞋，手持一柄白犀麾，高冠广袖，神态清清举举，仿佛连环杀局与他毫无干系。那老者与侍女垂死之际惊逢此变，怎奈却无力起身，最终含恨而逝。白元衡转身向主座后的秋飞声道：“去查查这两人来历。”

　　东角里执金钟男子连续击钟两声，巧的是终声恰与女子歌声相配，连击两下，并未乱了拍子，也当真是如歌中所唱，心有灵犀了。李义山的无题极力铺陈筵席之乐，令人流连忘返。如今女子歌声炽烈高亢，正应呼应行乐酣处。然而此时的宴会，放眼望去是笙歌连绵的乐景，实则暗潮汹涌，令人胆寒。

　　家人将两名刺客连同白元衡替身的尸体一并收敛，擦净血迹污秽。于是添酒回灯，重新开宴。侍女为宾客奉上胭脂鸭脯，春笋火腿汤，炙烤鹿肉，六色点心匣子，又再度奉酒一轮，此番端上的是葡萄美酒，夜光杯中的酒酿更显鲜红，令人想起了此前舍身之人抛洒的血液。白元衡端坐主座，频频劝酒，妙语连珠，犀麾频动，有清谈仪态，一室之人顿生如坐春风之感。是了，这才是真正的白太傅，此等从容气度，举止谈笑，才配得高丞相赏识，居于高位，权倾一朝。众人都感觉吃下一颗定心丸，从惶惶忧虑中挣脱开来，纷纷行乐。

　　白元衡高举酒杯，朗声道：“承蒙各位顾念，屈尊府上为筵席生辉，白某以卮酒聊表心意，敬各位一杯，我还要给各位讲个笑话以助酒兴。昔年晋人豫让想要刺杀赵襄子，为主人智伯报仇。他先是净身成为阉人，入宫司涂厕之职，再是以漆涂身，吞炭使声音嘶哑，完全改变面貌，在市集上行乞，连妻子经过都认不出他，但两次行刺都被赵襄子识破，第一次赵襄子认为他是义人，放他离开，第二次襄子把外袍脱下，让左右递给豫让，豫让跃起击碎衣物，自以为大仇以报，伏剑自杀而死。可笑他费尽心机，不惜损害自身，最终只能劈碎一件衣物聊以安慰。赵襄子则毫发无损，仍旧身居高位。可见若不顺应时局，逆命而为，只能为天运不容，枉费心机。我今日看到席上的这一班刺客，便遥想起豫让之事，这些人自以为高明，却被我一一识破，一切功夫手段都只配给咱们当佐酒的笑柄罢了。”宾客都哈哈大笑，满饮此杯。

　　西席上首有一人起身说道：“白太傅为圣上之股肱，高丞相之臂膀，自是运道所向。我昨日请人为太傅看了一卦，卦象为乾卦，用九飞龙在天。可见大人正当风生水起，飞黄腾达不可限量，这些宵小辈只是枉费心机，不值得大人挂怀。”说话之人是礼部侍郎徐敬，他在一班依附白元衡之人中平日里逢迎最勤，常常写吹捧文章表明忠心，颇得白元衡赞赏，时时为他在高丞相面前说话。此时徐敬的一席话正合时宜，白元衡大喜，命赏酒一杯。徐敬饮下美酒，连连称谢，说道：“这葡萄酒虽是上品，但小人看来，却还不及小人家乡的女儿红陈酿来得甘醇。小人为贺大人之喜，特意拿出家中陈放多年的一罐女儿红，此酒由小人亲手酿造，一片心意，还望能搏大人喜欢。”徐敬祖籍绍兴，家中世代酿酒为业，到他这里方才考取功名，他承袭家业，酿酒手艺可谓满朝称许。女儿红端上，封纸打开，果然香醇清冽，令人只闻酒香便已有醉意，最是佳酿难得。徐敬有拿出两只莲纹缠枝酒杯，连同女儿红一同奉到主座几案之上，在两只杯中分别倒下半杯酒，执起白元衡面前的杯子晃动，让酒液在其中旋了一圈后将其倒入自己杯中，饮下这一杯酒，以示杯中、酒中都无毒。他又满上两只杯子，举杯向白元衡敬酒，口称：“祝白太傅锦绣前程，流芳百世。”于酒食中下毒本最寻常，因此席上白元衡未曾食用菜肴，每次敬酒都由侍卫代喝。可徐敬在自己身边大有脸面，又如此殷勤侍奉，这一杯就不得不亲自饮下了，酒杯刚要触及嘴唇，白元衡举杯的手不经意一晃，一滴酒液从杯中落下，滴在几上，发出嘶啦一声。白元衡丢掉酒杯，定睛细看，仅那一滴酒液就在几案的木料上留下了一个黑痕，而酒杯倾倒之处，地上的金砖都被酒腐蚀，酒中有剧毒！两边的侍卫已将刀剑架在徐敬颈上，徐敬本是文弱书生，不曾习武，也无从挣扎。白元衡眉心紧蹙，嘲讽道：“拙劣招数，你文章写得毫无新意，刺杀手段也是这般迂腐 。”徐敬厉声道：“我身服毒酒，已期必死。书生无用，丹心而已。”语毕口吐黑血而死。侍卫拉开他的衣衫，只见他周身青筋暴起，多根血管破裂，可见徐敬服酒后所承受的苦楚。白元衡心下暗恨：“若是那杯酒被自己喝下，不知要遭受怎样的痛苦，黄荻已死，这等厉毒怕是无解。徐敬一向鞍前马后，自己也对他提携不少，如今亲随席上行刺，可谓是在自己脸上打了一个耳光。”他想到气急处猛拍了一下几案。

　　萧炎见白元衡不忿，起身从刺客处拔出一柄长剑，边走向徐敬尸体边说：“这等恶徒怎配服毒自尽，死得这般干脆，待小人发分割其尸为大人出气。”他将尸体踢离地面，似要卖弄剑法一般，挽出千万朵剑花，那尸体顿时血肉纷飞，席上已有人闭上双目，不敢直视。尸体遭受凌迟，逐渐露出白骨。萧炎却仍不打算停手，他砍得兴起，脸上带着兴奋的笑意。叛徒总是比敌人更痛恨自己的同伴，因为同伴的忠诚会衬出自己的无耻，白府厅堂一时如同人间地狱。

　　就在此时，徐敬的腹内一团黑影响动，黑影被剑气所惊，从残破的血肉之间飞出，扑向萧炎。是尸蟞，尸蟞是苗疆毒物，往往蛰伏在死人身体中，一旦受到惊动便飞出蛰人，被蛰者往往立时毙命。而徐敬竟以自身活体饲养尸蟞。萧炎被多只尸蟞叮到，瞬间中毒而死，走马兰台门户已清。尸蟞飞行速度虽快，但受到萧炎一阻，给了白元衡喘息之机，只见他飞身跃出主座，躲开尸蟞群的袭击。落地后被护卫团团围住，秋飞声带领一群金刀堂好手斩杀尸蟞，其间被咬伤致死的侍女、家人、侍卫不胜其数。待得尸蟞群被清理干净，众人皆有恍如隔世之感。

　　清歌女子唱罢：“隔座送勾春酒暖，分曹射覆蜡灯红”一句，金钟一响，此拍行止。又一名刺客被诛，只是这刺客一命，却是让白元衡一方付出了太大的代价。眼下厅堂中遍布尸蟞残骸，更有数名死者，此刻人人自危，筵席是断断无法再在此进行了。白元衡再也遮掩不住面上的惊怖之色，若是刚才自己不忿去分尸，此刻便已如萧炎一般丧命，他简直不敢再想下去。徐敬以身饲养毒物，亲喝毒酒，这批刺客的决心和牺牲都早已超出了常人想象。“书生无用，丹心而已”，徐敬的临死一言在众人心中激起重重一响。