《走马兰台》商晚照

1、第 1 章

　　章台御使白元衡府上是闻名长安的不夜天。

　　所谓不夜天，是白御史有感于古诗十九首中“昼短苦夜长，何不秉烛游”一句，以为人生苦短，行乐需及时。因此时常在府中夜宴宾客，高阁广厦间烛火高照，罗幕低垂，来客掀开帘幕入内，往往以为尚在白日。长安中人口耳相传，不夜天的名头便为全城所知。

　　宴饮向来豪奢，虽是家宴，但推杯换盏、觥筹交错间却是挡不住的富贵气象。今日的宴会更是与以往不同，白元衡为官八面玲珑，更是深得当朝高丞相器重，年仅廿五却已经连续晋升三次，而成为章台御使不过一年，喜报又至，今日晌午，消息来报，白御史右迁左都尚书，封号太傅,下辖尚书省，地位仅在高相爷之下。第二日走马上任。至此，白元衡成为炙手可热的权力新贵，可以预见今后必将平步青云，大权独揽。因此今日的宴会，格外宾客盈门。来的人名为道贺，实际上个个都以巴结讨好为务，盼望鸡犬升天。更不必说菜肴之美，酒酿之醇，舞乐之盛，自是百倍胜于往日，务必要通宵达旦，尽欢而回。

　　酒已过了三旬，但宾主都没有停止的意思，侍女们鱼贯而入，钧瓷杯中的竹叶青酒晃晃悠悠，芳香寒冽，像是融融月色直坠入酒杯。客席中劝酒的美人轻托瓷杯，皓腕与细瓷一般雪白，客人们还未饮就醉了，却又不住饮酒，期望在醉生梦死间永久留住这幻梦一般的极乐之境。

　　美酒清歌，流连不住，世人却总不能将其清轻抛。有美酒自是不可无歌舞。席间正在演拓枝舞。拓枝舞源于西域石国，以鼓声击节伴奏，传入中原后颇受权贵欢迎，常在宴席间做助兴之用。九名舞者正跳到大小攀枝之处，互作穿花之态，一时间繁华似锦，令人眼花缭乱。正中的一名女子衣饰格外华丽，她着红衣，那红却并不单调，深深浅浅错落有致，袖口处极长，每一动作便当空飘动，如一条绚丽的云霞。其余八人用手臂搭成花枝，红衣女子便款摆腰肢，从八人之间一一穿过，舞到最前，忽而向后折腰，衣袖垂地，仿佛初春碧桃不胜风力，乱红散落一地，可爱深红爱浅红。一时间，满席人的眼睛都盯在她柔韧而不盈一握的柳腰之上。鼓点已毕，红衣女起身万福：“奴家城西舞坊徐玉娘恭祝白太傅升迁之喜，大人少年俊才，必当青云直上。”嗓音娇嫩动人，白元衡十分受用，忙吩咐人看赏。鼓点再起，此次节奏颇急，舞者行止间隐约有干戈之气，何玉娘将水袖向前平铺，随后步步前驱，将长袖收回手中。随即鼓点更急，她应鼓点旋转，一连打了三十六个胡旋，还仍未停止，四周的看客只觉一团绯红晃花了双眼，忍不住一叠价叫好。忽然，她脚下一个不稳，身子向前扑去，底下有人惊呼，似表愕然，似含惋惜。

　　然而何玉娘却并未摔倒，她借这一扑之力向主座上的白元衡袭去，长长的舞袖间陡然出现一线寒芒。是刺客！然而满席中人却并不觉得惊愕，甚至暗叫乏味。近来高相爷提拔的官员，往往在上任前后遭到刺杀，刺客计策百出，组织有序，已连折了朝中几名大员。这次白元衡晋升太傅，身居高位，一场刺杀早已可以想见。只是在献舞时行刺，最早可追溯到秦末鸿门宴项庄舞剑，意在沛公，可谓是俗之又俗的一招。

　　行刺之法流俗，但这一刺却并不俗。那是忍受住怎样的寂寞练就的一剑，千万次的重复练习，都只是为了这样一剑。四周的护卫们已飞身扑上，但这一剑如虹，加之何玉娘适才有意接近主座，护卫们的剑只触及了她繁复的舞衣，红衣被削碎，只余下一身素白的劲妆，衣冠似雪，这名刺客已经准备将这场盛大的宴席当作自己的葬礼，一去无回。

　　然而在这样凌厉的一剑之下，白元衡却抬手打了一个哈欠，那剑刺入他心窝的一刻，何玉娘感受到了一股强大的阻力，那力量之强竟可将她的剑气也一并挡下，她想抽身回退，可那一刺已拼尽全力，没有留一点余地，她的剑从手中弹出，四周的侍卫早已飞身而上，将她斩杀于乱剑之下，多年心血，一场筹谋，最终只是在剑弹出时划破了白元衡左手尾指，留下了一个浅浅的伤口。

　　突然传来当地一声，这声音来自于堂内东角，角落里有一男一女，那女子从开宴起边引亢高歌，唱的是李商隐的无题：
　　昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。
　　身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
　　隔座送勾春酒暖，分曹射覆蜡灯红。
　　嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。
　　反反复复只是唱这一首，但却妙在遍遍皆能发其新意，方才拓枝舞时，歌声先为清婉，后转激越，周围并未有丝竹伴奏，只有她身旁的男子以敲击手中金钟为节。歌声在何玉娘刺杀时依旧未停，此时女子唱罢画楼西畔桂堂东句，那男子一击金钟完结此拍。之前席上热闹非凡，这一歌一钟并不起眼，此刻一片寂静，是以钟声满座皆闻。那女子歌声已转为温柔绮丽，正是一场盛宴中最好的配唱，众人在她暖意融融的歌声中放下了适才的紧张，厅堂间又复语声喧天。
　　白元衡命侍卫捡起何玉娘的佩剑，交到他手中，那佩剑极具韧性，可如蒲苇一般弯折，在烛光下寒芒万点，可以想见它的锋利无双。白元衡赞叹：鱼肠剑。战国时专诸欲行刺楚国贵族王僚，委身为王府家奴，在一次为王僚奉上鱼脍时，藏鱼肠剑于鱼腹当中，一刺闻名天下。鱼肠剑可任意弯折而不减锋利，便于藏匿，百年来为刺客至宝。白元衡却发出了一声嗤笑，扯开一侧衣襟，露出护体甲胄，说道：“这何玉娘依仗鱼肠剑之利，不过伤我一指，她再没有想到我有玄黄甲护体，刺客一道，当真已无人才。”宾客们交相惊叹，龙战于野，其血玄黄，上古时有巨龙欲反叛诸神祇，最终被诸神斩杀，弃骨于西荒，后人以其骨制成玄黄甲。龙骨为天下至坚，可御一切刀兵。此甲本为高丞相府至宝，此时穿在白元衡身上，可见相爷对他器重之深。白元衡大笑：“我有当今圣上与高丞相护佑，这等鼠辈能奈我何。”席中众人脸上皆现拜服之色，齐齐起身奉酒为寿。

　　白太傅爱观百戏，家人为讨太傅喜欢，早已备下了一个杂耍班子，此刻登台道贺。正中的是一个耍猴戏的男子，那只猴子千伶百俐，可以随着训猴人的埙声起舞，埙声悲凉则舞意慷慨，埙声喜悦则手舞足蹈，奇特之处是这猴子连神态都生动非凡，仿佛与驯猴人情绪互通。白元衡看得兴起，抚掌称妙，连叫看赏，那训猴人躬身谢赏，对白元衡说道：“太傅大人若是喜欢，大可亲手一试。”他又从袖口中拿出一只埙奉上，手指依次按在埙的几个位置上，并不吹起，以此指导白元衡吹奏之法。白元衡依样做来，猴子果然受埙声指引。埙吹出的是诗经中的狡童一篇，那猴子便如怀春少女般，做出幽闺自怜，暗思良人之态，引得宾客哈哈大笑。白元衡看得高兴，一连吹奏几遍，却猛然发觉一丝疼痛从左手小指向心房急窜，他急急低头，发现小指处的伤口已成乌黑之色。埙上有毒！原来何玉娘倾身一刺，用意在此。若是方才在剑尖粹毒，必会被白元衡立时发现。而此前他醉心驯猴为戏，待得发现时毒素早已蔓延。白元衡此刻才明白何玉娘死前一笑中的深意。驯猴男子朗声到：“你当我走马兰台中人当真没有谋算吗，我要拿你的血祭奠玉娘。”他举起嘴边的埙急吹几下，是凄凉商调，那猴子面露凶恶，向白元衡扑去，一双手爪极为尖利，直欲刺进白元衡的脖颈。只见这时，白元衡身后突然飞出两柄短刀，两刀交错破空，发出蜂鸣之响，一把直刺猿猴心脏，另一把横向而来，封住了猴子的去势。无人想到近年来名噪江湖的金刀堂堂主“蜂鸣刀”秋飞声竟身着侍卫服，匿身白玉衡身后的阴影中暗中护卫。埙声戛然而止，那吹埙人已被一剑封喉，死人是无法再吹埙的。那人倒下前难以置信地盯着袭击他的人，咬牙切齿道：“叛徒。”袭击他的是先前坐在下首的一名家人，本是司清理残羹冷酒之职。他的剑只三尺来长，此前一直藏于手中的托盘夹层。此时凭借一剑之利，化解了白元衡危机。白元衡赞赏一笑道：“萧炎，好俊功夫。”萧炎由侍女指引，坐进上席，抱拳谦道：“为太傅分忧，为小民之幸。”这萧炎轮廓本生的不错，只是此刻满脸谄媚，只令人觉得形容猥琐。行刺白元衡的计划名为走马兰台，誓要斩杀这名朝中新贵于欢庆之夜。由多组人马组成，每一组为一步“棋”。萧炎本与驯猴人一组，驯猴人全无防备，一招之下想不到却坏了自家性命，这一步棋成为败子。走马兰台为严保秘密，每一组之间互不相识，也不知彼此的刺杀之法，因此萧炎虽叛，杀机犹存。但白元衡因萧炎而深知刺客的实力与决心，早已在席上做下准备，除却秋飞声，其余侍卫也皆是金刀堂好手，武功均为上上之选，可谓得了先手，而此刻他正被长安城名医“还春手”黄荻喂下百草解毒丹，并以针灸逼退毒气。这场宴会也从走马兰台对白元衡的行刺变为了双方的猎杀角逐。

　　又是当的一声，唱曲女子尾音收束，金钟响起。满座之人此刻已经听出，这金钟之声不单单是配合曲声，更是在给这场猎杀计数。刺客每死一人，便鸣金一次。白元衡神情肃穆地看向清歌之处，心中感慨，这席上本不只有自己与刺客两方势力，这重重帘幕内的一切，都被高丞相冷冷的目光看透，高丞相，高丞相，果然有一双遮天巨手啊。这些刺客是棋，他又何尝不是相爷手中的一枚棋子，相爷怕是要看看自己能不能禁得住这一波又一波的刺杀，若是自己死于这些刺客之手，便是不配得到他的提拔，活该成为一枚弃子。想到此处，他不禁心中一凛。