《魔刀外传》烨灵

7、第六章 干戈帛

　　一击不中，李忆如却赞了声好，手中法诀一变，楼外风声骤然大了起来，撕扯得怪客的衣衫猎猎作响。十余丈高的楼顶上本就劲风呼啸，再被李忆如这手“漫风卷”一催，楼外怪客轻功再好，登时也稳不住身形。他暗骂自己大意轻敌，手脚攀着屋瓦伏低，看准一个关闭的窗户就要强闯。
　　艳阳当空，厚实的窗纸上清楚地映出怪客黑绒绒的影子，他却不知自己的行动已被楼内三人瞧得分明。破窗而入的一刻，一道刚猛的劲气扑面而来，自然是皓宇一马当先的狙击。幸好他的力道并不甚重，怪客抬手硬接一招，又借力往窗外弹去。怪客这是想溜了，但李忆如虽然行动不便，却哪里能让对手来去自如？
　　窗外的风被李忆如一唤，便朝怪客闯破的窗口汇聚而来，仿佛悠吟的长龙，将那怪客又推回楼里。怪客眼前金光一晃，脑袋便“咣当”一声，呼吸一滞，晕了过去。原来是韩仲晰拍倒铜镜，正正砸中怪客后脑。铜镜本就笨重，加之韩仲晰出手用上内力，顿时将怪客拍在地上，抽风一般直打哆嗦。
　　六仪阁上的变故，擂台上的众人也已察觉。唐志达当先登楼，见敌人已被放倒，于是掏出牛筋捆住怪客手脚。怪客渐渐缓过气来，唐志达扭正怪客脸庞一看，道：“原来是岭南的独脚大盗‘飞天螳螂’凌伟煌？阁下销声匿迹数十年，看来是躲到北地去了嘛！今天到我林家堡是有何贵干啊？你的同伙又在哪？”
　　那凌伟煌嘿然笑道：“废……废话……少说，老子……坐井观天……今日阴沟里翻……船，老子……认栽！”
　　此时程志义带着几名年轻弟子也到了楼顶，见到凌伟煌，便对唐志达道：“师兄，昨日上门挑衅的，就是他。”
　　唐志达点一点头，道：“带下去，好生审问。”
　　凌伟煌被程志义等人架走，李忆如也唤来家仆抬自己下楼，皓宇和韩仲晰自然跟上。走到前院正见林月如带着朱槿与融霞，押着一个少妇进门。那少妇青丝凌乱，显然是与林月如三人动手败阵被擒。李忆如唤家仆抬自己过去，道：“娘，这人是你从堡外抓来的？”
　　林月如点头道：“这是建宁府的‘百变妖姬’贺嘉英，潜伏在堡外窥探被我拿下。堡内什么情况，昨天下战书的宵小可有露面？”
　　李忆如笑道：“宵小自然是有的，已被我们三个打发，志达伯伯认出那人是岭南的什么‘飞天螳螂’，已让志义叔叔押下去。”
　　林月如点头道：“我知道了，我亲自押送贺嘉英，一会儿到正厅再行商议。皓宇少侠，仲儿，你们先回去休息吧，若是想在周遭走走也可，有事吩咐下人就是。”
　　皓宇与韩仲晰点头称谢，林月如押着贺嘉英去了，李忆如则让下人抬进了正厅。皓宇与韩仲晰一同往客房方向走，韩仲晰问道：“皓宇兄弟，看来李姑娘家事已了，你接下来有什么打算？”
　　皓宇道：“师叔吩咐我送完信后便去镇江，托他一位朋友帮忙寻找李掌门。韩公子，你呢？”
　　韩仲晰眉宇带着忧色，叹道：“我自然是要抓紧寻找静魂草，可眼下完全没有头绪，根本不知从何找起。”
　　皓宇道：“苏州一带，想必林堡主、李夫人还有李姑娘会帮你留心。韩公子，要不你跟我同去镇江？我要拜访的那位前辈是刀盟长老，说不定他知道哪里会有静魂草呢。”
　　韩仲晰思索一阵，道：“碰碰运气总比坐着干等强，皓宇兄弟，不知你几时动身？”
　　皓宇道：“林家要处理内务，我们留下只徒增尴尬，不如我们午饭之后就辞行？”
　　韩仲晰寻药心切，自然没有异议。他们从前院一路聊到后院，在客房前分手。皓宇回到房间便开始收拾行囊，他东西不多，转眼便打包停当。眼下离午饭时间还有半个多时辰，皓宇盘膝坐在床上，将“浩然玄罡”在带脉中转过几圈，收功之后不禁回想起昨夜的经历。这是他第一次与人真刀真枪地动手，而且还是你死我活的搏斗，事隔一夜再来回想，皓宇仍觉惊心动魄。
　　被他一刀剖腹的黑衣人似乎犹倒在他眼前，鲜血内脏流了满地，胸腔剧烈地胀大却颤悠悠地回缩然后再呼地胀大。有气进没气出的鼻孔上方，一双白多黑少的双眼瞪得好似铜铃，瞳孔中满是震惊与恐惧。被皓宇砍断颈椎的黑衣人脸庞埋在泥地里，流的血也不算多，但他的身子就像丢了孩子的母亲，一阵阵歇斯底里地乱抖。还有那最后一人，被皓宇的刀芒扎得血肉模糊，他似乎就倒在皓宇的床边，努力伸手攀向床沿，仿佛在抓能让他起死回生的救命稻草。皓宇摇一摇头甩掉记忆里的画面，深吸一口气伸脚下地，以掌作刀缓缓比划，反思昨夜战斗所用刀招，按照清风从前的教授，总结经验吸取教训，以期求得刀法实战的精进。
　　沉醉某一事物的时候光阴总是溜得特别快，皓宇反复琢磨了数遍刀招，便听杏儿敲门，请他去用午饭。其实此刻时辰尚早，只是林家堡富甲一方，一座庄园修得好大。不同于吃早饭的晓晴轩，宴请正餐的陶然苑并不在待客的西厢房附近，杏儿引着皓宇，沿着红花绿草夹道相迎的蜿蜒小路走到庄园中心的画角回廊，再沿着画角回廊绕过中庭的一方清池与几丛假山，继续往北走才看到陶然苑在遥遥相望。
　　跨过陶然苑的门槛，两列着装洁净的家仆对皓宇一齐躬身行礼，但他们见皓宇空手而来，也就不上前帮忙接收保管不便带上饭桌的随身物件。杏儿引着皓宇绕过一扇丈余高的屏风，又有家仆手端毛巾与温水，皓宇不需引介，也知道现在该洗净手脸。两名家仆推开内堂的大门，便见内堂中一小一大一室一厅的格局。林天南、林月如、李忆如一家人以及唐志达正坐在小室中攀谈，见皓宇到了，便起身相迎，而李忆如却是拄了一副拐杖，这才站得起来。
　　韩仲晰还没到，皓宇便也与林家堡众人攀谈起来。大伙儿寒暄几句，林天南道：“皓宇少侠，贵派文精于医道，武攻于刀法，去年更倾全派之力剿灭鬼帝，深得江湖同道景仰。我与贵派前掌教清阳道长也有数面之缘，不知少侠与清阳道长如何称呼？”
　　皓宇叹口气道：“清阳掌教正是先师，在下也是幸蒙清风师叔相救，才从当年的酆都城捡回一条命来。”
　　林天南微微颔首，林月如接口道：“原来是清阳真人的高徒，无怪身手如此了得。唉，说起来，也是因为忆如的父亲出面相托，贵派才会卷入鬼帝之乱……”
　　皓宇抬手道：“夫人切莫这么说，先师曾经言道，他对李掌门为剿灭魔族而奔走天下的情操很是敬佩。能效法李掌门之一二，为天下除去鬼帝这一祸害，飘渺峰深以为荣。再者，鬼帝之乱倘若继续漫延，飘渺峰纵使再想自外于江湖，终究亦难避其祸。飘渺峰虽遭不幸，但鬼帝终灭，既是天下之幸，也是本门之幸。”
　　皓宇侃侃而谈，周围听众全都微微点头。林天南更手抚胡须呵呵大笑，称赞皓宇道：“嗯！想不到你年纪轻轻，见识倒是不俗，清阳道长真是教得好徒弟呢！”
　　皓宇笑称不敢当，心里却在不停擦汗。他之前的一番言语全是昔日向清风问起鬼帝之乱时清风所告诉他的，此时基本原封不动地照搬出来，完全应景合用。他连清阳真人的面都没见过，哪里还谈得上教导？
　　堂门开处，正是韩仲晰姗姗来迟。他进门便长揖道：“在下来得迟了，请各位见谅。”
　　李忆如笑骂道：“你这呆子，跑到哪里去了？现在才来，饭菜都凉啦！”
　　林天南皱眉道：“嗳，你这丫头！韩公子远来是客，你怎可如此无礼？”
　　李忆如撅着小嘴吐了下舌头，韩仲晰急忙摇手道：“不不不，林堡主，是晚辈的不是。晚辈收拾行装，耽搁了时辰，还请各位恕罪。”
　　李忆如道：“咦？你这就要走了？怎么不多呆几天？”
　　林月如道：“好了好了，大家也别干站着，既然仲儿已到，我们这就入席吧，边吃边聊。”
　　林天南点一点头，坐了主人的位子，皓宇坐在他的右手边，韩仲晰则坐在他的左手边，接下来是林月如与李忆如母女，唐志达则坐了末座。众人入席，家仆便先后端上卤水拼盘与清炒虾仁等十余种冷盘热炒以资开胃。开胃菜后是九道主菜，分别是松鼠桂鱼、响油鳝糊、蟹粉蹄筋、汆糟、母油整鸡、太湖莼菜汤、雪花蟹斗、密汁火方、樱桃肉等苏州名肴，皓宇食指大动，吃得津津有味。看着客人一脸满足，主人家也面上有光，于是频频布菜，也吩咐厨房再添新菜，馅饼、包子、杏仁豆腐等饭后点心则一延再延。
　　等到最后收官的水果上桌，林月如才又挑起话题，问韩仲晰道：“仲儿，你是急着要去找静魂草对不对？可有什么别的线索？”
　　韩仲晰摇头道：“不过是想跟随皓宇少侠，再作寻访罢了。”
　　李忆如道：“皓宇兄弟，这么说你也要走喽？”
　　皓宇点头道：“师叔命我下山尘修，第一个任务是送信到贵堡，第二个任务则是再去往镇江，拜访刀盟的冥蛇太岁前辈，请他相助寻找仙剑派的李掌门。”
　　林天南抚须道：“冥蛇太岁可是隐逸多年的武林名宿，清风真人当真交游广阔。你们前往拜见，总是好的。”
　　林月如道：“为了忆如她父亲，真是有劳飘渺峰了。仲儿，忆如已告诉我们静魂草是何物，苏州一带我们会协助寻找，但如果有幸找到，又该怎么通知你？”
　　韩仲晰道：“月如阿姨，仲儿这回来江南，身边带了几只传音蛊。催动传音蛊的法诀，想来李姑娘是知道的。我便留两只传音蛊给李姑娘，好用来捎信。”
　　李忆如嘻嘻一笑，道：“这个太好了，我好多年没碰蛊虫啦！呆子你还带着什么好东西，再挑一两只给我嘛！”
　　林月如道：“就知道胡闹，阿奴传仲儿的都是以备不时之需的宝贝，又怎能给你当作玩物？仲儿，你别理这丫头，留两只传音蛊下来便好。”
　　李忆如叹了口气，道：“可惜我腿伤未愈，不然跟你们一道去镇江，那该有多好。”
　　林月如瞪了她一眼，道：“骨头长好前，哪都不许去。”
　　李忆如轻“哼”一声，扭头撅嘴使起小性儿。林天南道：“皓宇少侠，仲儿，你们尚有要事，老夫也就不留客了。一会儿你们随志达同去库房，上路行头有什么缺损的，尽管在我林家堡里补上。”
　　皓宇与韩仲晰起身称谢，林天南先行退席，众人再坐一会儿，唐志达便领皓宇和韩仲晰出门，林月如和李忆如则留在陶然苑中没有离开。又是一阵好走才到库房前，唐志达喊人为皓宇、韩仲晰量了身形大小，按照尺寸配来几套成衣。韩仲晰的苗刀在黑水镇失落，唐志达便为他寻了一把款式相近却更为锋利轻巧的弯刀。
　　再补给些零头琐碎，唐志达陪两人回房取行囊，而林月如和李忆如则带着程志义、朱槿等年轻弟子在林家堡大门前送行。李忆如一手勾着一个小锦袋，笑道：“银子带多了沉得慌，一人二十两，可别嫌少！”
　　韩仲晰尚要推辞，皓宇却老实不客气地收了下来，笑道：“多谢李夫人、李姑娘的一番心意，皓宇这就却之不恭了。”
　　李忆如拍了一下手，道：“这才是爽快人！”
　　她将另一个锦袋塞给韩仲晰，韩仲晰也只好称谢收了。林月如又朝身边两匹骏马挥了挥手，道：“此去镇江路途不远，但还是有脚力方便些。皓宇少侠自然是乘自己的良驹习惯，仲儿你就骑这另外一匹吧。”
　　皓宇与韩仲晰谢过林月如，一同蹬鞍上马，与李忆如告别。等两人远远离去，林月如道：“朱槿、融霞，还是老样子，从今天起由你们照顾小小姐的生活起居，她腿伤痊愈之前，不可让她到处乱跑。”
　　朱槿、融霞虽是林天南的关门弟子，却是林月如一手教导长大。林月如待她们如女，她们与李忆如也像亲姐妹一般。而林家堡女弟子并不多，其中能降得住李忆如的也只有朱槿、融霞两人联手而已，是以每次李忆如闯祸回家，她们都要负责“照料”李忆如一段时间。听闻林月如发话，朱槿、融霞只是应了声“是”，李忆如则习以为常地耸了耸肩表示接受。
　　从苏州到镇江，骑马而行也只是数个时辰的光景。这里不愧是刀者联盟的所在之处，虽然放眼望见的武林人士外貌、衣着、气质、排场各不相同，兵刃十有八九都是刀。而虽然他们的兵刃都是刀，但有人背着厚重的大刀，有人拎着轻灵的长刀，有人别着双刀，甚至有人拄着海外的倭刀。
　　皓宇看到满城同道，情不自禁振奋起来。韩仲晰的弯刀本来收到青袍里，此时也被皓宇唤着亮出来佩在腰间。皓宇三言两语问出刀盟总舵的地址，一路寻将过去，远远便见一条大街的街边，两尊威风凛凛石狮各自依靠一根碗口粗大的高高旗杆，簇拥着五级青砖台阶，通到两扇朱漆大门前。门上匾额写着“刀盟”两个大字，锋芒毕露入木三分，仿佛真是用刀尖刻上去一般。
　　皓宇和韩仲晰拾级而上，旁边便有人问道：“嘿，这两位兄弟面生得很呐，不知怎么称呼？”
　　二人扭头看去，只见一个黑脸汉子靠在雄狮石雕后边，一腿曲起一腿平身，一手撑着地面一手搭着膝盖。他头发蓬乱，遮了半只眼睛，一部络腮短须好似他身上粗布短衣勾起的线头。皓宇见他满身灰尘，不由心生厌恶，还道这是个混吃等死的乞丐。他本不欲理睬，没想到韩仲晰却对那汉子甚是有礼，抱拳道：“这位兄台请了，在下韩仲晰，来自西南苗疆，随这位飘渺峰的皓宇少侠一起，想要拜会冥蛇太岁前辈。”
　　黑脸汉子笑道：“哟，原来是找太岁爷的？那你们可找错了地方，他老人家可不喜欢来这里。”
　　皓宇奇道：“冥蛇前辈不喜欢来这里？那他……”
　　黑脸汉子伸个懒腰，道：“他老人家的行踪不算秘密，但他也不乐意常有人去骚扰。我若带你们去寻他，可得掂量掂量惹太岁爷生气的代价。”
　　皓宇知道他是想借机讹诈，于是冷笑一声，道：“既然冥蛇前辈的行踪不算秘密，那我们也用不着问你。韩公子，我们走。”
　　那汉子又“嘿”的一笑，站起身来，露出先前藏在身子另一侧的一柄钢刀，原来竟也是个刀客。他道：“你这孩儿，见识不大脾气倒不小，知道我是谁么？初来这刀盟总舵的新人，有哪个不给我‘一见发财’王舒孝敬两壶好酒？”
　　皓宇自小受到良好的教育，虽说偶尔也与同学朋友产生摩擦，但人以群分，他的圈子里从来没有这般流里流气的人物。而他在穿越后，遇见的尤氏兄弟与林家众人都待他彬彬有礼，陡然遇到这王舒态度嚣张指手画脚，不由得心头火起，反唇相讥道：“你是一见旁人便可发财，不过旁人见你可要大大破财。你是谁我先前不知，但现在自然知道了。要酒没有，要饭我这儿倒有些干粮可以分你。”
　　韩仲晰一拉皓宇，低声道：“皓宇兄弟，别冲动。”
　　皓宇道：“韩公子，你别担心，我可不信这厮真敢在刀盟总舵大门口闹事。”
　　那王舒本已在指着皓宇破口大骂，但皓宇摆着一副事不关己的模样瞧他，仿佛就在看戏一般。而皓宇对韩仲晰说的一番话犹如戳到了王舒的软肋，皓宇话音一落，王舒的嗓门也哑了火。刀盟帮规甚松，只要帮众行事不要太过出格过分，就不会受到干涉。王舒料定面生的新人不敢在刀盟总舵门前惹事，便故意天天躺在那里混吃混喝混点钱财，不料今天碰上了比他更硬的皓宇。虽然他在刀盟中确有大靠山，但也不敢当真挑起械斗把事情闹大，讪讪往外走去，口中说道：“臭小子你等着，回头有你好果子吃。”
　　皓宇也不以为意，撇嘴“切”了一声，招呼韩仲晰迈过高高的门槛。
　　进门是座宽敞的前庭，自然是刀盟的演武场地。三三两两的刀客这里一丛，那里一堆，相互喂招切磋，好不热闹。皓宇走到一名在演武场边上闲坐喝酒的青年面前，抱拳说道：“这位大哥，小弟皓宇，从飘渺峰来，奉清风真人之命，想要拜见冥蛇太岁前辈，可否请您代为引荐？多谢！”
　　那青年放下酒壶，道：“你要找太岁前辈？那问我可没用。两位兄弟面生得很，刚才在门外有碰见王舒吧？就是躺在石狮子后边的那个黑汉，太岁爷平素喜好清静，住得偏僻，你们要去寻他，最好让王舒引路。”
　　皓宇与韩仲晰面面相觑，皓宇问道：“这位大哥怎么称呼？难道除了找那王舒，就没办法拜见冥蛇前辈了？”
　　那青年站起身来，道：“在下徐冉。我刚才已经说过，太岁爷喜好清静，最恼有人上门骚扰。那王舒是他远房亲戚，只有他带人过去，才最有可能不吃闭门羹。”
　　皓宇苦笑道：“实不相瞒，方才那王舒向我讨酒喝被我一通抢白，想让他带我去拜见冥蛇前辈，恐怕是不成啦。徐大哥，请问你是否知道冥蛇前辈住在哪里？你悄悄跟我说了，我绝不往外透露便是。小弟师叔与冥蛇前辈关系极好，想来小弟奉命前往拜见，冥蛇前辈不会生气的。”
　　徐冉道：“非我不言，确是不知。少陪告罪。”
　　他拎了酒壶便走，皓宇顿时没了主意，问韩仲晰道：“韩公子，咱们这可怎么办？”
　　韩仲晰道：“俗话说欲取先予，咱们两手空空，想向人打听冥蛇前辈的下落总是难的。眼下时候不早，不如我们先找家客栈歇息，明天带些酒水礼物，王舒也好，别人也罢，送上一些，请他指路。”
　　皓宇叹道：“如果那王舒不是冥蛇太岁的亲戚，我将他抓来揍一顿，谅他也不会不说。可如果他不是冥蛇太岁的亲戚，那也就未必知道冥蛇太岁的下落了。唉，真是死循环！”
　　韩仲晰拍拍他的肩，道：“我师父和姑姑常说，与人相处，凡事留下三分余地，终究是好的。皓宇兄弟你刚才就是太急了一些，我们再想办法就是。这镇江是刀客汇聚之地，我们晚上寻个热闹的酒馆，或许也能打听到冥蛇前辈的消息。”
　　皓宇点头道：“韩公子，你说得是，皓宇受教了。”
　　韩仲晰摸摸后脑，笑道：“皓宇兄弟，你可千万别这么说，那我们这便走吧，先住下来，再去酒馆。”
　　他们二人离开刀盟总舵，沿着青石板街缓缓而行，寻到满意的客栈时天已擦黑。两人各要了一间客房，彼此对门却互不打扰，安顿好后才复碰头。要去酒馆打听消息，不免要多喝几杯，皓宇与韩仲晰先到客栈大堂叫了饭菜垫在胃里，以免空腹喝酒身体不适。
　　出客栈走约一里路程，便来到镇江的酒坊一条街中。但见一条延绵半里、廿丈来宽的大街上摆满长桌板凳，形形色色的江湖豪客凑成两条长龙，一边划拳喝酒吃肉，一边高声谈笑。而街边的各家铺面前，老板撕扯着嗓子招呼着客人，跑堂和酒保则飚着高吭的清音回应老板与客人的吩咐，在人群中往来穿梭，清走前桌饕餮留下的残羹，放下为新到客人添置的酒菜。
　　炭火烤着肉块煮着火锅，散出的炊烟和着酒客吆五喝六的呼声滚滚升腾。皓宇与韩仲晰在长街中央一边走一边瞧，虽然需得小心避过摇摇晃晃却始终横冲直撞的坨坨醉汉，但这样热闹的氛围也引得二人不由张口连连赞叹。
　　这是醉也不归的不夜街市，是江湖武人挥洒豪情的无刃战场。有人斗酒自然会有人喝醉，有人喝醉难免有人撒泼。忽听路边某处一声暴喝，紧接着“哗啦”一声，有张长桌被人掀翻，竹杯木碗“乒乒乓乓”滚了一地。周围有些食客躲闪不及，被酒水菜汤淋了半身，纷纷拍起桌子叫骂，但更多的则是看热闹不嫌事大的围观者在起哄，冲着不负众望掀桌的那人鼓掌吼道：“揍他！快揍他！”
　　皓宇和韩仲晰自然没有错失大长见识的良机，他们挨过几句“问候”挤到人群前面，便见翻倒的长桌边横着一条板凳，一个黑脸汉子一脚踏在凳上，右手高高拎着酒坛，正往嘴里咕嘟咕嘟灌酒。长桌不远处一个精瘦的汉子哼哼唧唧地从地上爬起，拳头一晃，便朝喝酒那黑汉子砸去。他这一击动了真力，身畔劲风飒然，众人犹如打了鸡血，轰然叫好。
　　那黑汉子却不以为意，将坛中最后一滴美酒抖入唇间，随手一抖，便将那空了的酒坛摔在那精瘦汉子的额头上。“当啷”一声大响，酒坛碎了一地，而那精瘦汉子额前也是鲜血横流，原本气势万钧的一记冲拳顿时软软萎下。他手臂被那黑汉一勾一带，整个人又倒飞回先前爬起的人堆里，四肢抽了几下，便不再动了。酒肆里有壮汉抬了担架出来，轻车熟路地将那精瘦汉子抬走。围观众人虽然意犹未尽，却也只得怏怏而归，各自分头划拳喝酒吃肉，仿佛刚才什么事都没发生过。
　　那黑汉一踮脚将长桌踢正，又从桌边拾起一柄单刀，自言自语地骂了一声：“什么东西，也敢和老子抢酒喝。”
　　皓宇和韩仲晰在一旁看在眼里，心里都想：“没想到这王舒竟然颇有些真功夫，方才的一击制敌虽然说不上潇洒，但绝对干净利落，丝毫没有拖泥带水。没有多年苦练与实战，这分火候拿捏是培养不出来的。至于谁抢谁酒喝，那可就难说了。”
　　王舒将单刀扛在肩上，哼着小曲，昂首阔步，大摇大摆地逛出街市。皓宇道：“看来这厮是喝够了酒打算回家，也不知他是自有住处，还是跟冥蛇太岁住在一起？”
　　他与韩仲晰迈步跟上王舒，但他俩终究没有跟踪经验，不敢靠得太近，等王舒所行道路渐无灯火人声，皓宇和韩仲晰躲藏不便，终于把人跟丢。眼看时候已晚，两人也就不再去那酒坊街市，而是径直回到客栈。皓宇心下着恼，闷头喝了几大杯浓茶，韩仲晰劝道：“皓宇兄弟，且耐下心来，明天我们再设法打探就是，莫要烦忧。”
　　皓宇摇头道：“若只有我一人找冥蛇太岁，那慢慢寻访当作游玩，也就罢了。韩公子你寻找静魂草救命，却是半点也等不得。”
　　韩仲晰叹道：“我又何尝不想快些找到静魂草，但这本不是一时三刻能解决的事情，我们不可因此乱了自己的方寸。”
　　皓宇笑道：“哈，韩公子，你倒是从容镇定，皓宇佩服。”
　　韩仲晰摇头道：“皓宇兄弟是在取笑我了，其实这些话是姑姑告诉我的。而这一路上我时时回想，现在反倒觉得，姑姑让我不远万里回到江南寻找静魂草，或许另有未对我言明的深意？”
　　皓宇放下杯子，问道：“此话怎讲？”
　　韩仲晰道：“我也是昨夜遇到那几个黑衣人，才生出这样的想法。那些黑衣人会南疆武功蛊术，自然该是冲我来的。或许姑姑的真正用意，只是想让我暂时离开苗疆？”
　　皓宇微微点头道：“其实静魂草一说，我始终觉得过于捕风捉影，或许韩公子你是对的。也罢，那我们就再想办法。时候不早，咱们都早些休息吧。”
　　折腾了一天身体自然疲惫，倒在床上便该沉沉睡去。但皓宇刚刚喝过浓茶，意识中总有一丝清明在强撑着不肯覆灭。这一夜又睡不踏实，次日皓宇直到中午才起床。他揉着眼打开房门，便见韩仲晰的房门虚掩，门缝间露出桌上两个礼盒。皓宇心下疑惑，轻轻把门推开，道：“韩公子，你在么？”
　　韩仲晰从屋内迎了出来，道：“皓宇兄弟，你醒了？告诉你个好消息，冥蛇太岁前辈的住处我打听到了，咱们下午便去拜访如何？”
　　皓宇喜道：“韩公子，是真的吗？还是你行！冥蛇太岁住在哪里？你是怎么打听到的？”
　　韩仲晰道：“冥蛇前辈确是和王舒住在一起，昨天我们跟的方向没错，他们住在五里外的砚山顶。”
　　他对消息来源闭口不谈，皓宇脑筋转过一转，道：“看来那王舒确实是个高手，每天来回奔波十里路，估计已是习以为常了吧。”
　　韩仲晰笑道：“事实恐怕如此。皓宇兄弟，咱们往后要跟冥蛇前辈多亲近，难免还要与王舒有所往来。他与你不过闹些口角，你们便各退一步，化敌为友岂不美哉？”
　　皓宇知道韩仲晰上午已单独找过王舒，说好话也好，请喝酒也好，总之他已将事情摆平，那自己也就不宜也完全没有必要再节外生枝。他叹道：“还是韩公子你宰相肚里能撑船，之前也是我太过莽撞了。只要他不再来招惹我，我便对他客客气气。”
　　韩仲晰笑道：“这个自然，大家和睦相处，总会成为好朋友的。我与王舒约了未时汇合，去见冥蛇前辈。这两盒是我临时买的些许见面礼，希望不会太过单薄。”
　　皓宇掀开礼盒盖子一看，其中一个盒子里是一瓮清酒，另一个则是几枚上好的燕窝。韩仲晰解释道：“冥蛇前辈也是好酒之人，最爱这朱记小筑自酿的清心露。只是他们店铺太小，产量有限，我设法寻了一些来，给冥蛇前辈送去。”
　　韩仲晰说的轻巧，皓宇却自然明白这中间韩仲晰定然花了不少力气。他盖上盖子，将礼盒包好，道：“韩公子，有劳你费心了。这两样礼物一样投其所好，一样彰显贵重，他要不满意，我们也无话可说。”
　　二人叫了些饭菜到房里同食，又商量了些见冥蛇太岁时可能要注意的细节。时间一晃即过，王舒准时寻到客栈中来。他见到皓宇，神色如常地打了个招呼，皓宇也就心照不宣，回了一礼。除了两件礼物，韩仲晰还吩咐厨房准备了些好酒好菜，盛在精致的木制食盒里，掐着时间正好送到。韩仲晰提了礼盒，皓宇提了食盒，由王舒引路，往砚山顶而去。
　　砚山顶在镇江城南，位于高崇寺与残月湖之间，其中高崇寺是地藏王菩萨道场，残月湖则是因为前朝采石，开山而成。冥蛇太岁住在山上，但他平素不喜王舒相扰，王舒自己也图往返城区方便，便在砚山顶下围了一片小院，搭起一座两层木楼。
　　三人在王舒的住处稍作休息，皓宇对王舒道：“王兄，小弟这回可是真的服了。要让小弟每天这般徒步来回十里路，不出三五天肯定要出人命。”
　　王舒笑道：“还不是被逼着练出来的，太岁爷要求我晚上必须回家过夜，我白天没酒喝又浑身难受，只好天天这么来回。起初几天进城一趟，几年坚持往返，也就练成习惯了。”
　　皓宇点头道：“持之以恒，方成习惯，行走坐卧便均是练功……王兄，小弟真是受教了。”
　　他一番话说得坦诚，之前与王舒的芥蒂自然早已消失得无影无踪。王舒也是坦率人，哈哈笑着拍拍皓宇的肩膀，道：“你师叔与太岁爷交好，太岁爷定然待你不薄。回头你跟他好好学就是，他老人家举手投足，都足够让我们这些后辈获益匪浅。”
　　三人歇够便往山上爬，在砚山顶半山腰上往下俯瞰，便见近处平湖碧水起涟漪，远处沃野良田叠麦浪，端的令人心旷神怡，能将烦恼抛到九霄云外。
　　冥蛇太岁的住所外围与王舒相似，也是用篱笆围出一片小院。小院中一面是陡峭的山壁，嵌在山壁中的是一间单层的石砌平房。在石屋的右手边，是一间单层茅庐，茅庐和石屋之间拉了竹架，上边攀满藤萝，下边则是一张石桌四张石凳。
　　皓宇和韩仲晰站在小院外，王舒则走到藤萝架下，恭敬地冲石屋说道：“太岁爷，飘渺峰有门人到访，是清风真人的师侄。”
　　石屋中半晌没有回音，王舒却没任何动作。皓宇和韩仲晰正暗自奇怪，便见石屋房门缓缓开启，从门缝中挤出一个人来。王舒垂手道：“太岁爷，扰您清静了。”
　　冥蛇太岁肤色棕红，颧骨高耸，面如刀削，黑发浓密却满脸皱纹，看不出究竟多大年纪。他穿着一件墨蓝色的厚袍，却任由衣襟敞开，裸露出干瘪嶙峋的胸膛。而那件墨蓝厚袍或许本该是湛蓝颜色，只是不知道多少年没有浆洗，才成了现在这副德行。皓宇实在不愿意相信眼前这人就是素喜洁净的清风师叔的至交好友，对着冥蛇太岁从头到脚一番打量。
　　冥蛇太岁的双眼眯成两条细缝，皓宇第一眼瞧过去时只觉其中浑浊无光。但他打量完冥蛇太岁，双方视线再作接触，皓宇只觉得脑子一痛，仿佛一只大手带着千钧之力，正按着他的头使劲往下压。皓宇知道是自己失礼，急忙抱拳长揖。
　　冥蛇太岁道：“是清风新收的师侄？飘渺峰门人真是一代不如一代。”
　　皓宇压住心头火气，道：“晚辈学艺不精，让前辈见笑了。”
　　冥蛇太岁道：“清风让你来找我，所谓何事？”
　　皓宇道：“事情是这样的。蜀山仙剑派的李掌门最近行踪飘渺，现在仙剑派正在寻访他的下落。听说李掌门最后一次现身于人前是在明州附近，故清风师叔命晚辈前来，一是为拜见武林前辈，虚心求教；二则是想请前辈帮忙，找一找李掌门的下落。”
　　冥蛇太岁道：“找仙剑派掌门一事，我只答应帮忙，不负责找到。王舒，这件事便交给你来办。”
　　王舒应了声“是”，冥蛇太岁又道：“你叫什么名字？”
　　皓宇道：“晚辈姓江名皓宇，前辈直呼皓宇便是。”冥蛇太岁道：“你是新下山尘修的弟子么？”
　　皓宇点头相应，冥蛇太岁道：“飘渺峰自古门规，弟子下山尘修期间与师门断绝瓜葛，一切因果自行背负。清风让你一下山就来找我，可见对你很是看重啊！”
　　皓宇心下一喜，却又听冥蛇太岁道：“不过，你非我门下弟子，清风让我教你，我可不觉痛快。这样，你随王舒去镇江加入刀盟，投名状么……就拿洞庭湖一只成精鼠妖的头颅相抵好了！”
　　皓宇一愕，王舒却在一旁道：“是，太岁爷，我明白您的吩咐了，我这就带江少侠和韩公子下山。他们两位带了些酒菜礼品，给您留下。”
　　冥蛇太岁“嗯”了一声，王舒便将东西从皓宇、韩仲晰手中接下，放在石桌上。他背对冥蛇太岁，对兀自发怔的两人使个眼色，催他们快走，却又听冥蛇太岁道：“且不忙走，王舒你来。”