《石头记残编》梧桐凤凰

4、第八十三回

　　话说凤姐一径走来，见了王夫人，回复了书信之事，暂无别话。

　　却说凤姐回到家中，平儿接着，因问道：“才刚老爷书信回来，免不了要治席接风的，奶奶可曾想过这治席所用银子的出处？”凤姐笑道：“出处？自然是用官中的，难不成我自己掏腰包垫上啊？”平儿道：“我也知道没了钱只管向官中去拿，可是近来家计艰难，奶奶又不是不知道的，如今连吃饭的钱都艰难了，更别说请客摆宴席了，况且几处田庄地租子都收不上来，时不时的又有东府小蓉大爷来借贷，可每回都是有借无还的，这却怎处呢？”凤姐笑道:“把我的项圈拿一个出去，不拘哪个当铺，在押二百银子来吧。”平儿愁眉道：“老这样下去也不是个长法。”凤姐道：“过一时是一时吧，能偷闲我且偷闲，能避祸我且避祸，我且安富尊荣的是，再不像先那样逞强了。便是府里没有使唤的银子，那也不是我的错处，我是照着府里的旧章程来办事的。说句不怕人计较的话，就是天塌下来，也还有个儿高的顶着呢。今日用项圈押的这二百银子，迟早都还是要用官中的钱来垫补的，横竖使费不着我一分钱，这个你且放心。”说了，又说了几句闲话，二人便上床睡下了。

　　当下言不着贾府。只说如今朝廷和南海诸国发生了战争，爪哇国也卷了进来。原来南海诸国一直窥视我沿海资源，海中的鱼虾还是小事，更有紫菜，海带，石油等，极是惹人眼红，又见我沿海兵力设备不足，先时不过是和沿海居民发生口角冲突，后来渐次放诞，竟有打架斗殴之事，近来更是动起刀兵来了，福建厦门两省领事忍无可忍，也曾报告过朝廷，无奈朝廷初时竟不以为意，现如今南海诸国竟形成气候，侵州夺府，福建厦门领事招架不住，于是一时间公文竟雪片也似飞来。朝廷无奈，只得宣召贾政等巡边文官火速入朝，细问端的。

　　一时间来到长安，贾政连家门都还未进，就赶紧进宫回话去了。问起来，原来是越寇侵我海疆，贼众虽是乌合，然一时间已成了气候，急切间难以剿除，况且近日爪哇国也参加了战争，众南越国见爪哇国王骁勇善战，便都推他为首领，我朝将士本不惯水战，于是节节败退下来。今上闻听，长叹道：“哪里想到今日会生这般枝节，从来不曾预备这一招。先时倭寇侵我海疆，尚有戚继光可以出战，今日可有人为我分忧解愁否”问了一声，无有人应，再问时，文官武将就都低下了头，真如木雕泥塑的一般。今上见了，无计可施，只有唉声叹气罢了。众人正在忧闷，只见南安郡王走出朝班奏道:“我主勿忧，臣有一计，可以退敌，不劳陛下一兵一卒。”今上道: “是何妙计，快快说来我听。”南安郡王道:“陛下可遣一使，背负金珠宝贝，赶赴南海找爪哇国王求和，愿两国永结盟好，互通往来，另外许他些好处：“年年岁岁向其进贡些金珠宝贝，人参鹿茸也就是了。”今上闻奏，龙颜大怒，手拍御案道:“岂有此理，想我中华乃天朝上国，我父王早年间南征北战，马背上得的天下，南越诸国乃弹丸小国，蝇堆鼠聚之徒，岂可抗拒天兵哉”责命即可发兵。南安郡王羞得面红耳赤，无言以对，虽是为难，然也别无他法，只好遵旨照办。

　　当下言不着朝廷，只说贾政回到家里，贾母、王夫人治席接风，酒席就摆在嘉荫堂，不过说些贾政路途辛苦、海南风土人情等。说着话，贾政就把人事奉献了，给贾母的是一双象牙手镯、一对连珠花瓶、一只寿桃玉杯、一双紫檀木镂空穿花大插屏，上面也有人物，也有山水，贾母见了，喜得眉开眼笑，忙推鸳鸯道：“快，带我去瞧瞧。”鸳鸯一面笑着，一面搀扶着贾母过去看，贾母一样一样的看过，赞不绝口，只和鸳鸯说道：“明儿就把那双象牙手镯给我预备着戴，见了族中子孙们，我的脸上也风光些；把那对连珠花瓶灌了水，把咱们园子里头的时新花朵，采些插上；那只寿桃玉杯就给我喝水用吧；那架紫檀木插屏，明儿就放我屋里头。你老爷辛苦了一趟海南办差，也难为他一片孝心给我买的这些东西，快给你老爷倒酒去。”鸳鸯笑着就要去，贾政见送的礼物合了贾母好乐的性子，因忙站起来笑道：“儿子这些辛苦，为国为朝廷，还不是应该的，就是这些礼物，原不过是些土物，老太太若果喜欢，可见儿子孝心到了。倒是老太太这么大年纪，还要照顾家里，还要挂牵着儿子，我们该敬老太太一杯才是。”说毕，满斟一大杯，贾母笑着，一面说：“咱们大家都满上，叫你老爷也落座吧。”说的众人都笑了。贾政知道贾母喜吃荔枝，因特将自己从海南带回来的荔枝奉献上，贾母果然更加喜欢。一时间，只听得满座觥筹交错之声，杯箸起落之响。贾政又把送别人的人事也都奉献了，或有书的，或有墨的，或有笔砚的，或有锦绣的，种种不一，众人都忙收了，各各称谢。一时酒足饭饱，已是晌午大错了。

　　散了席，宝玉就来找黛玉。一见面，黛玉先就问道：“宝哥哥，你今日得了什么礼物？我得了一本《诗经》，这可是宋刻本，可是罕见的，你看看。”一面摆弄着让宝玉看。宝玉愁眉道：“我都知道——我来，不是为跟你说这个的，我来是特意和你商量对策的，现如今老爷来家了，我只怕明儿老爷跟我问起书来，我可怎么回答，字还是去年春天几个姐姐妹妹替我凑的，若要我背四书五经，这可怎么好？上年有晴雯教我装病，总不能这次还装病吧！”黛玉笑道：“原来你是着急这个，我说的呢，这有什么可急的。我且告诉你，老爷这次回来，未必会问你书的，你可记得那次你写的《姽婳词》么，我听舅母在老太太跟前说起过，说你走了之后，老爷很是在众清客面前夸你来的，还有上年中秋，老爷们和老太太说起话来，很是夸你的箭法出众哩，从这两件事上来看，老爷这次断然不会叫你去问书了，你就只管放心吧。”宝玉听说，不禁一脸愁容都散尽，转作满颜晴空道：“到底是妹妹冰雪聪明，我怎么就想不到呢！”黛玉道：“虽然如此说，但这些天老爷在家，你还要装做好学的样子，多读读书，练习练习弓箭，就是装幌子也只瞒过这几天，舅舅听说了，一高兴，就不会再为难你了。”宝玉笑道：“此言甚是，妹妹如此说，实在是对我有大恩大德，这可叫我怎么谢谢妹妹呢？”黛玉笑道：“谁稀罕你谢！你要谢，不值什么的，把舅舅今日给你的礼物都转送我吧！”宝玉笑道：“这个不难。不要说今天的礼物，就是我屋里头的东西，有喜欢的，妹妹若看中了，只管叫紫鹃过去拿去。”黛玉点头一笑。不觉又到了晚饭时间，兄妹二人来到贾母这里吃了晚饭，一宿无话。

　　这里南安郡王免不得车马劳顿，不日来到两广地界，这里早已是一片硝烟战火了，南安郡王到了馆驿，见到接待使臣，问起广东长官，原来是到前线指挥战斗去了，南安郡王心头便有不悦之意。看官，你道南安郡王为何不悦？只因他自从皇宫里头长大，娇生惯养，养尊处优，虽身居南安郡王，究竟何曾悉心研究过兵法战策，故而战争一打响，他便极力主和，谁要是积极抗敌，他就以为是存心和他过不去，可是偏偏时事难料，战争就发生在他的管辖区域内，而且今上又是个自负之人，不肯轻易就说投降的，以为是失了颜面的勾当。看官听说，都是这样一类南安郡王似的乱臣贼子，断送了江山社稷，就如当年南宋年间的秦桧岳飞一样，生生留下千古遗恨。

　　早春的天气，白日天短，转眼即到黄昏，广东长官鸣金收兵，回到县衙，处理完公事，即刻来到馆驿，拜见南安郡王，见了面，不免说些客套人情话，然后南安郡王就问道：“近日来战事如何时才听得军师说你颇有谋略，南蛮诸军不曾捞着什么便宜，朝廷有你这样的栋梁之才，真是可喜可贺！”广东长官魏无忌奏道：“多谢王爷夸奖，多赖诸将士奋力死战，下官不过是一指挥使罢了。也都亏皇恩浩荡，下官才能施展才能于万一。”南安郡王哈哈笑道：“好会说话的一张嘴，果真是国家栋梁之才，前军参你做了这一方父母官，倒果真好眼力。只是我在这里指点你一句，看好形势，认清政治方向，日后也好为自己在朝廷谋个好位子。莫要逞一时匹夫之勇，难不成你还想史书留名？”一席话说的魏无忌只有点头称“是”的份儿。一时南安郡王回到馆驿歇息，魏无忌自来和军师商议对策。军师冷笑道：“切不要大动作，明日敌军来骂阵，只管免战高悬。如今朝廷派南安王爷来，自然是督促战事，南安王爷这一番话，显明了意思是不想战。这样也好，打明儿有了什么事，你都不用去管，只管让南安王爷去料理就是了。现如今他是这里的老大，你胳膊也拧不过他大腿去！”魏无忌击案笑道：“所以说到底是军师高明，我今日定要与你一醉方休。”因又骂道：“都是这些乱臣贼子误国！”说毕，便命人摆上酒席，自己起身于军师亲自把盏，宴酣酒阑，二人至深夜方散。

　　次日，魏无忌来找南安郡王商议军情。南安郡王道：“两家议和，化干戈为玉帛，岂不是好，何必再起战端，劳民伤财！”魏无忌道：“现如今可是这群水寇侵略我天朝在先，若我等今日去言和，我朝国威何在？朝廷纲纪何在？百姓又当做何感想——想我朝廷果然不可依恃，若国基动摇，那时就不好了。况且说两广粮草丰盈，足可养军千日，岂有不战自降之理！”南安郡王大怒道：“你少拿朝廷来压我！现如今我就是朝廷，你且别说，如今议和的是当今圣上的意思，便是那群草寇，想要什么金银珠宝，我朝物产丰富，给他们一些也就是了。你且派人去爪哇那边照这个意思办吧，我也很累了，说了这半天话，该去休息了。”说毕，径自去了。

　　这里魏无忌怔了半天，不知所措，前思后想，无可奈何，只好回到府邸，差人去爪哇军营，依南安郡王的意思办理。于是，使臣自带了通事官，一路风尘来到爪哇军营，说明来意，那群蛮寇全体上下一阵哈哈大笑，向后来，几个主帅模样的人在一处叽里咕噜了一阵，然后，一个王者模样的人大声喧哗了一阵，说了些古木牙达，这里通事官转说道：“每年要向爪哇进贡珍珠、稻米、鱼虾，海带、石油、丝绸、茶叶，瓷器若干，还要求开两广地界为通商口岸，另外还要求赔款白银一万两，赤金五千两，更厉害的还在后头，要一位公主去和番。”使臣道：“真是岂有此理！欺人太甚。既许了他物资也就罢了，开放通商口岸，咬咬牙也可以接受，哪里还有要人的道理！你告诉他，前几项都好说，唯独最后一项，叫他绝了痴心妄想。”于是，通事官和南蛮国王又是一场交涉，谁知那南蛮国王偏就不依不饶：“若不将本朝公主嫁我儿为妇，我誓不罢休，只要打得你白骨露于野，千里无鸡鸣。况且说了，我那水乡地肥水美，原就比你这中原强。你们公主如果肯嫁过来，我自然也不会亏待他。”使臣闻言，无计可施，只得告辞，回来好问个注意的。

　　使臣回来，见了魏无忌，备述上情，魏无忌无可奈何，只得去问南安郡王，南安郡王听了此言，知道为难，脸面上却不露出，因说道：“你且放心，我自有道理，待我进京面奏皇上，有了回话，我自去料理，也妨碍不着你什么的。只是这几日万不可和爪哇军再动干戈，若有了差错，唯你是问。”魏无忌哪里敢再言语，低着头，只有唯唯而已。

　　当下言不着朝廷，只说这日清晨贾珍侵晨先起，也不带侍从，自己一个人来至花园中，玩赏那园中景色，但见：

　　木叶初绽，寒芳著蕊。宿露未干，游蜂来访花丛；粉香伊散，浪蝶辄来舞跃。十分可人，绕画桥淙淙水流；一派妙景，啼芳甸啾啾鸟鸣。红花喜客眼，绿叶恼人魂。休言神女天台远，只此便是蓬莱境。

　　赏玩多时，只见从人来找贾珍回去吃早饭。贾珍因问道：“那边的场子可都收拾齐备了不曾？”从人回道：“凭爷的吩咐，哥儿一大早就起来在那边指挥着人忙活，现如今都收拾好了。”贾珍点头儿。原来这日贾珍约了几处王孙公子来家较量骑射，连带本家的弟兄子侄也都来散散闷。因命贾蓉一大早去布置校场，自己得安闲一时，再者想着这个家迟早有一日要交到贾蓉手上去的，瞅着机会，也该叫贾蓉历练历练了。

　　一时饭毕，诸王孙公子也都到齐了，内中有冯紫英、卫若蘭、陈也俊，世交公子蒋子宁、谢鲸、戚建辉、裘良、韩奇等也一并都请到了。贾珍见众人都来捧场，满心欢喜，先将众人约到茶室吃茶。吃茶中间，冯紫英因问道：“大师兄今日雅兴，约请众人来较量武艺，可是有什么新鲜样法么？”贾珍笑道：“也无甚新鲜样法，不过是较量一下骑射，思想来，倒还是射圃古朴一些，也要赌个利物，大家才有个勉励之心。”众人皆道妙极，于是一行人说说笑笑来到校场上。

　　正在谈笑，贾珍道：“今日天气且是晴好，列位世兄也不要多耽搁了，射圃玩了还要吃酒呢，我是东家，自然不便先出头的，哪一位来打个头阵呢”话犹未了，裘良先出班笑道：“还是我先来吧！”原来诸王孙中，要数裘良武艺最为精熟，且经常出席皇家的场合，故而不怯场。当下裘良取下那副描金雀画细轻弓，搭上点翠雕翎端正箭，箭法流星，三箭正中红心，众人喝一声彩。一时间，众人都射完了，轮到卫若蘭，众人看时，只见他生得剑眼修眉，齿白唇红，脸若银盆，眉如泼墨，八尺以上身材，二十五六年纪，十分腰细膀阔，人物十分出众。贾珍先就笑道：“真好俊秀人物！”众人也都不禁交头接耳的称赞。又见他穿着白绫蝴蝶落花箭袖，蓝黄相间的云纹，一双高筒皂薛，打扮得十分俏丽。卫若蘭射出第一枝箭，好似一阵风呼啸而过，天空中的飞鸟闻得这般声音，俱忒楞楞飞走远避，且说这一枝箭射出去，将之前众人射过的箭触着了，那些箭哗啦啦一声脆响，都落在地上，溅起异地尘灰，再看时，那枝箭已端端正正射在红心里头，众人先就喝了一声彩。谁知今日射圃，因早起匆忙，贾蓉竟忘了去知会宝玉，看着卫若蘭射圃，贾珍因问起宝玉，贾蓉道：“忘了去请了！”贾珍道：“那还愣着干什么，还不快去请！我过两日不骂你，你就图不得了。”贾蓉听说，忙忙的且去找宝玉。彼时将近正午，天气燥热，卫若蘭口干舌燥，因丢了弓箭，要杯水喝，贾珍忙忙招呼下人去照应。

　　贾蓉来到荣府，见了宝玉，说明来意，宝玉忙进去换衣服，一时穿扮了，同贾蓉过宁府来。来到宁府，众人接着，寒暄过，宝玉落座，也是一盏茶的功夫，卫若蘭起身射第二枝箭，宝玉见卫若蘭生的俏丽，因问贾珍那时谁人，贾珍道：“你不认得他，他是卫若蘭！”宝玉闻言，点了点头。只见卫若蘭扎好马步，一箭飞去，正中第一枝箭的雕翎，那第一枝箭摇晃了一下，却不曾掉下来，众人见了，再喝一声彩，宝玉也不禁暗赞：“好箭法！”

　　二月间的天气，偏是暖和得很，看得众人不禁都有些汗意，卫若蘭正要射第三枝箭，却又热得很，眉梢眼角都有细细的汗滴落下来，卫若蘭禁不住热，他本是个风流人物，就起身，把身上的箭袖解下来，脱膊着，露出雪练般一身白肉，羊脂玉似的。众人见了，又喝一声彩。那卫若蘭射出第三枝箭去，不偏不倚，又正中第二枝箭的雕翎，众人见了，连天价喝起彩来，声传巷外，闹热非常。

　　一时宝玉也射完了，大家算起来，却是卫若蘭射得最好，箭法最为精熟，于是贾珍就把利物给了卫若蘭，大家说说笑笑吃酒不提。

　　这里宝玉和卫若蘭坐了邻居，左手是陈也俊，右手是卫若蘭，酒阑之时，宝玉因出席解手，卫若蘭便随了出来，到了廊檐下，宝玉回头见是卫若蘭，又见他满头满额都是汗，便掏出巾帕替他揩拭，一面说道：“听珍大哥哥说，你叫卫若蘭，我们也算是世交。”卫若蘭笑道：“正是，今日一见，恨相见之晚。”宝玉道：“今日一别，不知何日再见？”卫若蘭笑道：“后会有期——我就就在兴隆街上住，靠山卫府的即是，你什么时候闲了可以去找我，我父母俱是随和的人，不会阻拦我们来往的。”宝玉道：“如此便好。只是今日仓促，没有什么敬贺之物，可巧前日得了一见奇物，聊表今日之谊。”口里说着，便向荷包里面乱掏乱摸，一时间，掏出一个又大又有文彩的金麒麟来。卫若蘭笑着，一面接了，说道：“我也无甚新巧之物，只有手上这枚扳指是常日间把玩的，兄弟权且收着，闲了时可千万去我家玩。”宝玉答应着。一路说着，二人入了席，仍归旧座。卫若蘭佩戴着金麒麟，席间众人见了，只觉好看，还只当是贾珍所赠之利物，也都不理论。一时酒阑人散，宝玉回至园中。一宿无话。欲知后事，下回便见——