《石头记残编》梧桐凤凰

3、第八十二回

　　却说次日王夫人自携了宝玉及丫鬟仆从奔至薛家来。薛姨妈闻知，自是欢喜非常，忙忙地令人从大门外一直迎至正堂中。姊妹二人且在正堂室中说些家常闲话，同喜同贵奉果上茶。薛姨妈见宝玉甚无聊赖，遂说道：“我的儿，我们大人在这里说话，你自然不便宜，偏生你哥哥又不在家，还好有你宝姐姐在，你去找了你宝姐姐玩吧。”宝玉听说，自向西屋去找宝钗，这里王夫人和薛姨妈二人且自在说话。

　　王夫人因问道：“今日蟠儿媳妇没见怎么着吧？”薛姨妈道：“罢罢罢，再休提那畜生，几番家气得我心口疼，闲了不是吃酒，就是耍牌，成天家只是听见他那院里吆五喝六，指桑骂槐。香菱也是因这他母亲的事日夜作悲。这祖宗十八代也不知道是造下什么孽了，娶了这么个搅家星。”王夫人听了也叹道：“姨妈倒也不必生气着恼，想来儿女之事自有天数，况且年轻的小夫妻们，才刚结婚，彼此的脾气性格也都不知道，再过几年也就好了。再说那一个在家又是独根孤种，从小娇生惯养惯了的，哪里保得住不这么着。姨妈也自省俭些，自己是身子骨要紧。”薛姨妈因又说道：“现如今香菱也被他折腾得不成境界，且躺在床上养病。”因又把香菱母亲的事从头到尾，从里到外述说了一遍，口里说着，眼中不觉滴下泪来，王夫人也陪着哭了一场。王夫人一面哭，一面说道：“且让我去看看香菱。”于是薛姨妈就带领着，引入内室。进入内室，王夫人一抬眼就看见香菱卧于炕上，旁边宝钗正在侍汤奉药，一见王夫人来了，忙请安问好，王夫人因问道：“近两日可好些？”宝钗摇头儿。王夫人往炕上看去，只见香菱微合双目，一张脸蜡查也似黄了，王夫人叹道：“好个孩子，倘或因这个事上有个好歹，可不叫人疼死。”薛姨妈只是哭，并不答言。薛宝钗一旁坐着，相对脉脉。王夫人因又说道：“这两日且静养着，等过了这两日，病好些了，姨妈和宝钗香菱只管到我们那里去逛逛，疏散疏散也是我的，不要老这么郁闷着，更重要的是香菱得疏散了心胸，兴许这个病就能好了也未可知。”薛姨妈母女道：“过两日我们必去的。”王夫人又说道：“我且去看看蟠儿媳妇。”薛姨妈道：“坐坐就吃饭吧，又去见他做什么！”王夫人道：“不过是脸面情分，我去去就来。”说毕，抬身就走，来到这里找夏金桂。

　　原来夏金桂听得说今日家里来亲戚了，早已是摩拳擦掌的等着迎接了，不料王夫人来了以后，径自往薛姨妈院里去了，他早已心里窝着火了，只是打发丫头们问着那边情况如何，一有情况，即刻来汇报，今听得王夫人要往自己这里，自是喜出望外，一面且乔模乔样的收拾打扮，一面又吩咐下人们整顿杯盘果盏之类。

　　王夫人进得门来，夏金桂即忙起身让座让茶，王夫人一见他打扮得花红柳绿的，心里头先自有三分不喜欢，出于礼节，又不得不脸面上寒暄两句。寒暄过后，王夫人就说道：“听人说你们府上这些天有些不大安稳，究竟也不知是为何？”夏金桂笑道：“多不过是他们小题大做，无中生有，并没有什么事的，姨太太何必多心！”王夫人笑道：“我也是这么说来，无事就好，竟是我多心了。只是有一件，为儿女的，为人行事，总要给爹妈存些体面，也要给自己存些体面，治苦了别人，于自己又无益，又招别人的忌恨，二者下人们看见，心里能怎么评价为人一世啊，总部要把自己的后路给堵绝了。”一席话说的夏金桂哑口无言，低头自去思量。王夫人说完这些话，茶也不吃，立起身就走了。这里夏金桂且气的鼓鼓的，柳眉竖挑，杏眼圆睁，嘴里婆三姑四的咕嘟了半天，也没人去睬他。待王夫人去后，又吃他七十三八十四的指着薛姨妈这院骂了两日，薛姨妈三番五次的要去找他理论，又被薛宝钗拦住了，薛姨妈直气的心口疼，胸闷旧症更又严重，宝钗见此，只是抹眼泪，薛蟠也是唉声叹气，无计可施。

　　这里且说王熙凤这院里闹热非常，原来是年里王熙凤的那只狸猫生了一窝猫崽子，有黑的，有黄的，有狸色的，有花斑的，还有白色的，真是说的“一龙生九种，九种各不同”，来旺等下人见了也都觉稀奇，如今这些猫儿都会跑了，都在那里爬高上低的玩呢，有的吊在椅子上，有的爬到桌子上去招呼下边的，来旺众人看了都在那里笑，院子里原有一个木桩的，中间被虫子蛀空了，兴儿就搬了过来，给这些猫儿们玩，谁知中间的圆孔恰够塞下一只猫儿的，一只猫又利索，哧溜哧溜就爬到哪个木桩孔里去了，将身子埋进去，只留出头和爪子在外边，别的猫儿却待要往里边钻，都被孔洞里的猫儿用爪子挠下去了，着实有趣；更有喜儿不知从谁的房里取来一顶草帽，看见一个猫儿在那里踱步，就将草帽扣在那个猫儿身上，猫儿在草帽底下，黑咕隆咚什么都看不见，只好东西乱撞，众人看了都笑，那只猫儿正在那里乱撞呢，却从草帽里面钻将出来了，被平儿走来看见，也不觉好笑起来，因叫丰儿：“去把厨房里那盆小鱼拿来给这些小东西们吃——昨儿本来说要炸了供晚饭的，后来只用了半盆，才刚我已经问了二奶奶了，说今儿不想吃炸鱼的，就拿来来给他们吃吧！”丰儿应了一声就去了，一时捧来半盆鱼儿，都是活蹦乱跳的，来旺将鱼儿倒在地上，只见那些猫儿，桌子上爬的，椅子上挂的，木桩里钻着的，玩草帽的，一闻着鱼腥气，一个个都不玩了，丢下手上的活计，一窝蜂的来抢鱼儿吃，一边吃，一边嘴里还呜呜叫着，吃到最后，一个个腿脚上面沾的都是血腥，鱼儿没有了，大家都还来乱啃乱嚼，以致于这个啃了那个血肉模糊的教，还以为是鱼儿呢，那一个不高兴了，一边嚼口里的鱼，一边往后退，嘴里还呜呜乱叫，众人一边看，一边笑，有欢呼的，有雀跃的，有鼓掌的，平儿和丰儿笑的弯下了腰。

　　众人正在笑着乱嚷，忽见琥珀急急忙忙走着来找平儿，平儿疾忙起身迎了琥珀去，拉着琥珀到于一株梅花树下，平儿因问是什么事，琥珀说：“才刚琏二爷拿了老爷的家书就去找老太太了，书上说老爷二月间准进京的话，还有一些话，家书上也说不清楚，等回家了再面议。我也是听鸳鸯姐姐说的。鸳鸯姐姐还说了，老太太听了这话，心甚忧疑，因又不知道是什么事，所以放心不下。鸳鸯姐姐打发我来找二奶奶，说让二奶奶去劝解劝解老太太，老太太又是听他劝的。”平儿听说道：“这话说的也有理。只是才刚二奶奶被太太叫去商议事情去了，他一会儿回来，我就告诉他这话，你回去告诉鸳鸯一声。”琥珀答应着就去了。

　　原来王夫人一回到家就叫了凤姐去商议事情。凤姐因问起香菱怎么样，王夫人叹道：“情况有些不大好呢，病的七颠八倒的，天天胡言乱语，浑身上下汤烧火热，睡着嫌不好，眼也懒怠睁，饭也吃不好。姨妈和宝钗两个人天天围着哭，蟠儿走的不见踪影——说句 ，他就在家也不能怎么的，你不知道蟠儿媳妇那个人，看见他我饭就不想吃了，着实的招人厌，我也曾问过姨妈，当初怎么就娶了这么个人，你姨妈说本来就是老亲，根基又富贵，门第又相当，说是蟠儿去贩货物的时候从他家门前走过两次去拜访，就看上了，姨妈因见门当户对的，也并没有多想，就依允了，托人去说，谁知是这么个结果，把人气的了不得。看来儿女之事还是得看人的脾气心性，不能一味地说钱不钱的，这话还是老太太说的对，还是老太太有远见。”凤姐笑道：“太太这话说的有道理。想老太太是何等样人，什么事不曾经过见过呢。说这姨妈家吧，我现在只是可怜姨妈和香菱，尤其是香菱，据太太说的那个光景，怕是活不长呢。好个孩子，怎么就跟东府蓉儿媳妇一样薄命呢。”说话间只见丰儿来找凤姐，凤姐且随他去了。回到家，贾琏已在家了，告诉他贾政来信的事，凤姐答应了。

　　早又到晚饭时分，凤姐因来贾母这边同着贾母一块儿吃饭。说起老爷二月进京的事，凤姐笑道：“老太太也太多虑了，并没有什么的，再说就是有天字第一号的事情，那家书里面写不完，提个一言半语也是能够的。这次老爷回来呀，怕不是会给你带些新鲜荔枝回来的吧，老太太不是最爱吃荔枝的，听说海南那一带现如今即是满树满枝的荔枝了。”一席话说的贾母十分受用，因笑道：“你这话倒很是，我也没有什么可顾虑的了，等吃了晚饭，咱们抹骨牌吧，这两天也手生的很了。”凤姐笑道：“老祖宗要玩，可知是好的，我自当奉陪，只是别要多算计我，使我吃亏输银子就好。”贾母笑道：“猴儿，猴儿，瞧把你乖的。”晚饭一过，众人抹骨牌，一宿无话。

　　次日一早，王熙凤正在洗漱，忽见薛家忙忙的有人来送讣告，王熙凤忙问端的，来人说昨天半夜香菱谢世，王熙凤听了，沉吟了半晌，因叹道：“这也是无可奈何的事，香菱个人又不是咱们大家不知道的，安静沉稳，只是如今生出这个事来，可惜了的，你来我这里，太太知道这消息不曾？”来人道：“原是先报了太太的。”凤姐又问：“别处也都报过了吧？”来人又道：“都报过了，我这也就说要回去的。”凤姐因让道：“何必那么急急忙忙，且略坐坐也无妨。”因吩咐下人下去好生看茶。这里凤姐因忙忙的走了来找王夫人。

　　彼时何宅皆知。宝玉听了这个消息，哭着闹着要去看看，贾母道：“不许你去，人家家里才没了人，正是乱糟糟的呢，你去了，没的还得照应你，给人添乱，有你母亲去也就是了。有你在家，陪着你林妹妹，大家说笑玩乐吧。”宝玉听了，也只得罢了。彼时林黛玉也在座，宝玉因凑了过去，说道：“老太太偏不许你我二人去看香菱。”黛玉笑道：“老太太说的话，自有其道理，你就安分些也罢了。现如今我只是想宝姐姐，他这两天也不知道要哭到怎么样呢。”宝玉默默不语。

　　王熙凤来到王夫人处，王夫人正在屋室里面哭泣，见了凤姐，因说道：“我也正要派人去找你呢，可巧你来了，看座吧！”凤姐就了座，问道：“太太听着姨妈家的事，是怎么打算呢？”王夫人叹道：“怎么打算？去罢了。我即刻就去，你也跟着，估计他家的事情这一天也办不了，我须得在那里帮衬两天，你今晚就回来，家里也少不得你。”王熙凤答应着。王夫人又吩咐道：“你回去收拾一下吧，咱们即刻动身。”王熙凤答应着去了。

　　一时间来至薛家。只见自正门头到大厅，两溜白色灯笼朗挂，穿孝仆从来往不绝。见王夫人来到，疾忙通告。却只见宝钗带领人众出来迎接。原来薛姨妈因香菱死了，既惊且怒，胃心疼病又犯了；夏金桂见香菱死了，因自谓是正妻，也不出来理丧，照旧猜枚划拳，吃喝玩乐；薛蟠料理外边男客，宝钗自在里边照理女客。今王夫人来，自然是宝钗照应料理，见了王夫人，且安顿到上房里头休息，叫了莺儿来，吩咐了几句话，就去陪王夫人说话了。王夫人把祭银奉献了，宝钗令莺儿收了。王夫人因问道：“姨妈现如今怎么样？”宝钗愁眉道：“不太好么，因为我们家那一位，妈的身体竟没有清爽过几天，吃东西说不受用，才刚我吩咐内厨做了桂花莲子粥，吃了两碗，这会子睡安稳了。”王夫人道：“既是睡着了，我们就不去打扰了，等姨妈醒了我们再去拜望。”宝钗答应着。王夫人因又问道：“蟠儿这两天不知道要忙到什么样子呢。”宝钗道：“可不是呢，现如今正在厅外照应男客。”说着就叫莺儿：“去把大爷叫进来，就说姨妈过来了，请他即刻过来。”

　　莺儿答应着就要走，王夫人忙叫道：“竟不必去吧，想他也忙的走不开。我们也无甚要紧的事。”莺儿答应了一声就退了出去。

　　说话时早又午饭时分，待过午饭，王夫人来看薛姨妈，凤姐随着，也说了些安慰的话。下午认可少，事情也少，王夫人凤姐帮衬着，究竟也无甚事。初春的天气，天短，不觉又是晚饭时分，凤姐告辞，王夫人因见薛家事务繁杂，就住了下来，帮着料理。这里薛蟠见香菱没了，也甚心疼，又想起香菱素日的好来，不觉悲从中来，陪着落了一场眼泪，又深恨夏金桂。

　　数日来，丧事已毕，香菱就埋在了城北三十里封氏的墓葬旁。王夫人因邀着宝钗去自己家玩，宝钗答应着，因又来约薛姨妈，薛姨妈身体还未大愈，就不去了，薛姨妈说道：“香菱死了就死了，也得个家宅安宁；二者他自己也得了解脱，你今日就跟了你姨妈一起去他们家游玩几日吧，这一阵子也得你劳累，也该好好歇养歇养了。你去了，我也好好养养。等你回来，只怕我这病就得好了也未可知。”宝钗答应着就去了。

　　来到贾府，宝钗先去拜望了贾母，次则邢夫人，李宫裁，诸位小姐们，——一一问好毕，就来找宝玉黛玉。只见兄妹二人正在那里翻交玩，或织做大枣，或织做大桥，或织做海碗，或织做星星。见宝钗进来，二人忙让座，宝钗笑道：“到底是潇湘馆暖和。”宝玉笑道：“这是老太太吩咐的，说林妹妹身子弱，叫把屋子烘得热热的。”宝钗笑道：“到底是老太太疼他。”林黛玉笑道：“宝姐姐且请炕上坐。”宝钗道：“这椅子上也不冷呢，且又锦褥子垫着，你们两个只管玩。”宝玉黛玉答应着。黛玉道：“只顾着说话，也没奉茶。”说着便叫紫鹃来上茶。紫鹃奉了茶，宝钗吃着，一面说些闲话。因说起香菱来。黛玉叹道：“想来他跟我还有师从之谊，不想中道崩殂，说起往事，我怎不思想。”宝钗道：“香菱前一阵子也很是提起你。说起诗词，他在睡里病中都还念叨呢。”黛玉道：“可谓苦吟诗人了，可有什么诗稿词稿没有？”宝钗道：“这倒是我先料着了，怕姑娘问起来我没话回。我这两天就把他过去写的诗词都整理了出来，今日过来，就顺路带了过来，请姑娘过目。”黛玉笑道：“愿闻其详。”宝钗就从包袱里拿出香菱书稿，黛玉顺手翻开一页，宝黛钗共读之，调寄《南乡子》，词曰：

　　一春尽思量，身世无端在何方？爹娘梦中应唤子，凄凉，落日黄村独苍苍。

　　家国万里长，江南游伴采莲郎。睡起杨花簌簌落，茫茫，白云深处是仙乡。

　　黛玉看了，笑道：“这首言辞倒也恳切，只是措辞到底幼稚。”再看下一首，调寄《鹧鸪天》，词曰：

　　秋夕忽闻离京杭，泪眼相望无言伤。一任明月西沉落，无闻球虫鸣短岗。

　　长亭短，去路长，楚水江天两渺茫。薄衾一无凄寒意，唯觉离恨入股凉。

　　黛玉看了，并不言语，却滚下泪来。合上书，对着宝玉宝钗说道：“这一首词，是写入了情肠了的。”宝钗亦道：“我也觉着这一首好，虽不能脱送人窠臼，终能自抒胸臆。”黛玉点了点头，不忍再看，恐更添伤悲，因合了卷册。宝玉也作悲道：“可怜香菱姐姐那样一个聪明人，怎么说没就没了，只是我常常说他倒长得有些像东府蓉大奶奶呢，真是有冤无处诉！”众人相视一笑道：“此言不差！”宝钗又道：“离恨真如秋水，冷尽西风。”众人相对脉脉。黛玉见大家都不说话，恐宝钗心里没意思，于是打破僵局说道：“今日是十六日，本来原是该起诗社的，只是不巧遇着了香菱的事，等再闲一闲，我们大家聚着作诗吧！”宝钗道：“我知道林妹妹是最有闲心的，好，到时候我一定赴约，不负你的豪兴，只是可惜少了一个香菱，有他在，说话不说话，到底添个人气。”众人听说，都笑了。宝钗又说道：“这一阵子我家去了，这里姊妹们不知道过的怎么样，听说迎春妹妹出嫁了，姑爷对他也不好的呢，真是家家有本难念的经！”黛玉道：“是啊，祸福相倚，谁能料得定呢！”宝玉笑道：“宝姐姐今日来了，还没拜望众姐妹哩，趁着这会子，咱们都去大嫂子那里去吧，想是他们都在那里呢！”宝钗笑道：“正是这话！”黛玉道：“既如此咱们就走吧。”收拾完毕，兄妹们说笑前来。

　　说话间，早来到李宫裁处，谁知李宫裁却不在家，问了丫头们才知道去了贾母那里了。宝钗道：“既如此咱们就去老太太那里吧，我也正好拜望拜望老太太。”一时间来到贾母这里，自不免寒暄几句，贾母笑道：“我也知道你这一来了，自然惦记着姐姐妹妹们，他们才刚都去了后边暖阁里玩去了——你也陪着你宝兄弟和林妹妹玩去吧，在这里跟我一个老婆子说话，没的叫你闷!”宝钗笑道：“老太太说那里话来，求着跟老太太说话还不能够呢，又这样自谦起来。那我们就过去了，也不打扰老太太休息了。”贾母点头一笑。宝钗自和宝黛去后边暖阁里了。来到暖阁里，只见李宫裁，探春，惜春，宝琴，湘云等都在这儿，湘云和探春正在那里指手画脚，高谈阔论，一见他三人来到，众人都忙立起身来问好，三人还了礼。原来现在是正月里，史湘云因家居无聊，贾母便接了他来贾府长住，薛宝琴因上次薛家人回家，本是说同着一起回的，但是贾母怜爱，执意不肯，薛姨妈因娶亲之事繁忙，又照应不到宝琴，就做了个顺水人情，将机就计便应承了下来，于是宝琴就留了下来，现如今姊妹重逢，自不必说亲热异常，另李宫裁惜春等人也都厮见过了，一时间大家闲话。

　　且说贾母正在闭目养神，只见贾琏茫茫的走来，鸳鸯忙把贾母请醒了，原来是贾政家书送到，说二月初准进京之事，贾母笑道：“上次来信也说二月份回家的，这次又来信说道，可知是真真的了，别有什么话说没有？”贾琏回道：“别无话说。”贾母说道：“既如此，你且去歇着吧。”贾琏应承一声退了出来。

　　回到家见了凤姐，平儿上来替贾琏换了衣服，凤姐因问道：“你这次出去，有什么话说”贾琏道：“是老爷有家书来，才刚给老太太送过去了。”凤姐道：“老爷这么一封书接一封书的，到底有些什么事？”贾琏道：“说是二月初准进京，也是给老太太报个平安的意思。”凤姐道：“原来如此，这样我就放心。”贾琏冷笑道：“放心什么？听说这回爪哇犯我南海，这一站非比寻常，前儿连南安郡王都派去督战了，把个南安太妃着急的了不得。这回老爷回来，还不知道是福是祸呢！”凤姐说道：“这可也是没有法子的事情，咱们大门小户的老百姓家，得享一时的富贵平安，就是天恩了。”贾琏又道：“你且在家，我还要去见太太说家书一事呵。”凤姐笑道：“你在家歇着吧，我去见太太当面说，让平儿服侍你。”贾琏笑道：“恭敬不如从命，倒是多谢夫人。”凤姐已经走到了大门口，听贾琏如此一说，回过头来看着贾琏，冷笑一声，自出去了。欲知后事，且见下回。