《几许红尘》芮菱

4、第三世 人生如戏（上）

　　民国初年——
　　红英班虽称不上北京城一流的戏班，可也算有点名气。
　　刘军阀的七姨太是红英班出来的旦角，刘军阀每逢大摆席宴，准会请红英班唱几出戏助助兴。
　　这天正是刘军阀母亲的大寿，宾客如云，十分热闹。红英班作为邀请表演的戏班，当然要好好表现。
　　因为是寿宴，戏班特地挑了些喜庆的戏。刘军阀的母亲因为喜欢悱恻缠绵的情爱戏，所以还挑了《天河配》和另一出新戏。
　　现在正值农历七月，是唱《天河配》的最佳时节。梨园界最时兴唱节令应景戏，七月就唱《天河配》，演的是牛郎织女结为夫妇又横遭拆散，以后每年七月七日银河鹊桥相会的故事。八月中秋就唱《唐明皇游月宫》，都是根据时节节令而定的戏。
　　《天河配》是一出神话戏，并没有具体的历史故事作根据，所以在演出时，除了织女的动人唱腔之外，更重要的是作派、彩头。如台上出现荷叶荷花的天河，似乎真的是喜鹊搭桥。红英班的当家名角梦云裳演的天河配是很不错的，场下的观众不由连连叫好，当然，主人家的刘军阀自然高兴，也叫得最起劲，七姨太红梅不由拉了拉他的衣角。
　　红梅以前是红英班里演闺门旦的，像什么《游园惊梦》、《拾玉镯》，她也演了不少角色，可名气怎么也比不上梦云裳。梦云裳也是演闺门旦开始的，可后来什么角也演。在以前，演青衣的不演花旦，演花旦的就不演青衣，可现在，也有不少人青衣、花旦两种戏都演了。
　　京剧里的旦行有青衣和花旦之分，几年前又出现了“花衫”这一行当。闺门旦属于花旦的范畴，一般是扮演大家小姐或比较稳重的小家碧玉。
　　青衣又称正旦，在这一行当里是中心、主要的部份，扮演的一般都是端庄、严肃、正派的人物，大多数是贤妻良母，或者旧社会的贞节烈女之类的人物。
　　花旦却正好和青衣相反。从年龄上看，都是扮演青年女性。
　　红梅和梦云裳从来都是竞争的对手，可红梅似乎总欠些运道。如今梦云裳红了，而她却退出了梨园，当了身边这个肚满肠肥的刘军阀的七姨太，叫她如何不恨？她拉着刘军阀的衣袖，要他安份些，别跟着起哄，刘军阀安静了一会儿，见梦云裳唱得好，又忍不住叫起来，大声喝彩，红梅冷不防瞪了台上的梦云裳一眼。
　　不过，听说梦云裳今晚要唱上个月才公演的新戏，她不由冷笑。她今个儿特地请来了许多有钱的阔太太，就是要她们帮她出口气。梦云裳上个月公演的新戏“烟逝云消”，讲的是一个女子和一个有钱的阔少爷相恋，而这阔少爷是有家室的。他们排除万难结为夫妻，而这阔少爷的正室却趁阔少爷出远门之即，将这女子害死。
　　这类故事从古到今是绝无仅有的，“第三者”反而成了值得歌颂的人，勾搭有家室男子的“狐狸精”居然大谈什么“真爱”，而正室的太太居然成了毒害别人的“坏女人”，这实在太违反常规、反传统了。所以，上个月的公演很不理想，惹来骂声一遍，甚至有女戏迷往戏台上扔鸡蛋，场面十分混乱。可梦云裳居然还不怕，还要演这出戏，哼，红梅不由冷冷地看着台上全情投入的梦云裳，她倒要看看这梦云裳出演的“第三者”会被这些痛恨“狐狸精”的阔太太们怎么休理。
　　终于要出演《烟逝云消》了，何班主不由担扰了看了一眼正在准备的梦云裳。
　　“云裳，还是换戏吧，上个月的教训你还没尝够？为什么非要演这出戏呢？好的剧目多得很，咱们换出戏吧。”何班主十分不看好这出戏，因为它实在太反叛、反传统了，这不是现在的中国人可以接受的。
　　“何班主，你不用说了，戏是我排的，有任何后果，就由我梦云裳一人承担。”梦云裳说着便上台了。
　　梦云裳摆着水袖上场了，她整场戏都表演得十分卖力，唱、念、做、打各方面都做足了功夫，只可惜底下的太太们越看越心浮气燥，看到最后，干脆听不到梦云裳的声音，只听见下面议论纷纷。
　　梦云裳不管，仍然用心唱着，只是把调抬高了几个音，渐渐压住了台下的声音。
　　不一会儿，下面的声音似乎在跟台上较劲，也抬高几度，场面变得闹哄哄的。红梅冷笑，冷眼旁观着。
　　唱到接近尾声时，台下终于爆发了，吃的东西从四面八方扔了过来。
　　“不要脸！”
　　“简直是女人的羞辱！”
　　“谁写的烂戏？怎么会有这种戏？”
　　各种辱骂的话充斥着，在耳边像一个个爆开的炸弹，而梦云裳仍就唱着，坚持要唱到最后——虽然，锣鼓早停了。
　　“请大家安静一下。”一个充满威信、宏亮的声音压住了所有的羞辱，场面突然静了下来。
　　梦云裳诧异地看着台下那名说话的男子——一个四十岁左右、穿着洋装的男人。他一脸严肃，长相十分俊朗，再加上岁月给予他的成熟感和沧桑感，让人不得不被吸引，呆呆地看着他，久久无法移开目光。
　　“他们只是照着即定的剧本努力表演的演员，你们为什么要去责骂、侮辱他们？你们在侮辱他们的同时，也抛弃了自己的休养。在场的大都是有头有脸的人物，你们刚才的行为如此恶劣，难道不觉得‘有失身份’？他们只是一群敬职敬业的表演者，你们应该尊重他们的劳动成果，而不是羞辱！”他激昂的语调听来很有说服力，大家都默不作声。
　　身为主人的刘军阀见状，也连忙出面调停，事情渐渐平息。
　　这一晚，她唯一的收获就是认识了他——周润生，这个为了他们普普通通的戏子，而不惜得罪众人的中年男子。
　　周润生也算得上京城里的“名人”。他母亲是前清贵胄后裔，家产颇丰。所以，周润生从小就受到很好的教育，十八岁那年还去了英国流洋，二十四岁回国经商。他的英文说得不错，和英国大使馆的人有些交情，所以他在北京城里还是有些“份量”的。
　　自那天以后，周润生就常常来听戏，红英班不管在哪个场里开锣，只要他能来，他都会风雨无阻地来听戏。
　　梦云裳每次上台前，都要在幕后偷看，如果看到第一排中间那张椅子上坐着他，她的心就会变得很安定，戏也唱得格外卖力——周润生每次来，都会坐在第一排中间那张椅子上，她也特意给他留着，如果他有事不能来，她也留着——只希望他办完事后能赶来听戏。
　　唱完戏后，周润生会请红英班去吃夜宵，她总会细细地妆扮一番去赴约，虽然请的是一大班人，可在她心里，是他们俩的约会。
　　有一次，吃过宵夜后，周润生提出要送她回家，这是他第一次提出送她回家，以前，他总是要他的司机送她，这一天，他不仅亲自送她，而且是走路送她回家，没有用车子。
　　两人在昏暗的街道上并排走着，路边人家的微弱灯火将两人的影子拉得好长好长，淡淡的散在地上，靠在一起，她不禁有些脸红。
　　“我很早就想问你：为什么要演《烟逝云消》呢？即使你知道会出现那样混乱的场面，却仍然坚持要演，这是为什么？”周润生不解地看着她。她讶异地望着他，那双明亮的眼睛里印出他的影子，他不禁一怔——这种感觉为何如此熟悉？仿佛似曾相识。
　　她转过脸去，叹了口气：“以前也有人问过我，不过我没有说。”她沉默了会儿，缓缓地说道：“我的母亲是一个贫苦人家的女儿，外公和外婆都是乡下种田的，家里过得很苦。后来，我母亲认识了一个有钱的少爷，两个人真心相爱，可是那少爷却是有妻室的。他的妻室很凶悍，大吵大闹的，骂我母亲是狐狸精，对我母亲又打又骂，可这些都不能阻挡他们之间的真爱。他们两个不顾一切反对，冲破重重阻碍终于结合了，不久，母亲还生下了我，我们三个在一起快乐地生活了一段时间。可有一天，大娘趁我父亲外出，栽赃陷害，说我娘红杏出墙，在外面偷汉子，她串通了乡长还有许多主事的人，把我娘浸猪笼……”说到这，梦云裳已经泣不成声，周润生也完全明白她为什么非要演那出戏——她是在为自己的母亲打抱不平，她是恨，恨这世间的不公平。
　　他轻轻地将她拥入怀中，安慰着她。微弱的光线照在他们身上，把两个人的影子晕成一团，仿佛化成了一个影子……
　　不久之后，关于他们的流言开始四处流窜，流言传到了红梅的耳中，她便带着礼品亲自去了周家——把这个流言“有意无意”地带到了周润生妻子渝芳的耳中。
　　渝芳听说也是前清贵胄后裔，大家闺秀，知书达礼，是从小就和周润生定了亲的。周润生在回国后第二年，就在父母的催促下，和她成了亲。
　　“我和润生做了十多年夫妻，他并不是个拈花惹草的人。”渝芳轻声细语的，这么多年来，还是保持着大家闺秀的风范。
　　“呀，这可说不定啊。她是个戏子，哪会不希望找个阔少爷享福？她自己排的戏就是出‘狐狸精勾引有妇之夫’的戏码，像这种人，又怎么可以相信？就算周老板再君子，可也抵不住她‘有意’诱惑啊。”红梅煽风点火，在渝芳耳边念唠，渝芳即使再相信丈夫，也不由动了疑心。
　　是夜，她要求润生明天晚上陪她去听戏。
　　“怎么突然想听戏？”周润生诧异地看着十多年都鲜少出门的妻子。渝芳很少撒谎，她不禁有些不自在地说道：“以前弈儿还小，现在他都开始上学，我也不用操心了，想去听听戏，解解闷。你……你明天可以陪我吗？”
　　周润生看着她，觉得她今天有些不一样。渝芳是前清贵胄调教下的典型闺秀，温柔贤淑，话也不常说，他们夫妻之间似乎除了“生子”这一“家族史命”，就再也没有什么可做的了。这些年来，他一直在外，鲜少回家陪她，她也总是无怨无悔，现在，她第一次主动提出看戏，也应该陪陪她，尽一下做丈夫的责任。
　　周润生答应了她的要求，却让渝芳高兴了整个晚上——已经有好些年没有和他一起出门，这怎能叫她不高兴？
　　第二天，渝芳细心打扮了一番，晚上七点就和丈夫坐着车去了“大戏园”。今天在大戏园挂牌的可是“红英班”当家名角梦云裳。
　　梦云裳身段、唱功都很不错，那一颦一笑仿佛能勾人魂魄，叫人魂销梦萦。渝芳开始觉得自己被比下去了，她似乎有些老了，成了人家口中的“黄脸婆”，难怪润生许久不碰她，莫不是嫌她了？她突然有些悲伤，忍不住低头拭泪。
　　“怎么了？”周润生发现妻子的不对劲。
　　渝芳摇摇头，坚持着，陪丈夫看完了整出戏。
　　回家后，渝芳忍不住问道：“润生，你是不是想纳妾了？”
　　周润生惊讶地看着她，久久无语。
　　渝芳叹了好长一口气，突然又不说话了。润生见她没有再说，也就没有多问，默默地和她并排着，躺在床上，各自想着心事。
　　周润生一大早就去了戏园。梦云裳有些诧异地看着他：“润生？！你怎么这么早来了？”
　　“我后天要出差，今天想陪陪你，你不高兴吗？”
　　云裳笑着，挽着他的手：“我当然高兴。”他们挽着手，完全不理会别人的目光，去了湖上划船，去了林间漫步，这一整天都是他们的时间。
　　两人在湖边走着，微风轻拂，传来荷花淡淡清香。
　　现在正值六月，是荷花开得最美的季节。再过两个月就到农历七月了，她不禁想起大半年前在刘军阀家中唱《烟逝云消》时，第一次看到润生的情景：“润生，我第一次见你时，就有一种似曾相识的感觉，就仿佛在人间找寻了几百年，终于找到了我命中注定的人一样，那感觉真好！”
　　润生笑着，看着身旁如此年轻、如此美丽、如此让他着迷的女子。她最多不过二十出头，比他整整小了二十岁。她整个人散发着青春的光彩，这么朝气蓬勃，却不知为何钟情于他这个“老男人”，也许，正如她所言——他们几百年前就已经相识，一直在人间寻觅着，就是为了找到对方。
　　“有烤地瓜卖耶！”云裳兴奋地冲到马路对面，开心地买着地瓜，然后举起地瓜冲着马路这边的他招手，她那神情、那目光让润生全身一震——为何感觉如此熟悉？
　　润生接过地瓜，看着她孩子似的高兴模样，不禁莞尔：“一个地瓜也能让你这么开心？”
　　“以前在戏班时，班主常带我们跑堂，一场接一场，常常忙得顾不上吃饭。于是，我们就会先把吃的准备好，用手帕裹着，待到空闲的时候就偷咬一口。我那时常常把烤好的地瓜预先准备好，用来充饥。它让我免于挨饿，所以对它特别有感情，怎么吃也吃不腻。你呢？喜不喜欢吃地瓜？”梦云裳一双明眸直直地望着他。那句“喜不喜欢吃地瓜”让他全身一震，他似乎在什么地方听过，却怎么也想不起来。
　　过了半晌，他缓缓开口：“我很少吃地瓜，谈不上喜不喜欢。不过，如果你爱吃，我可以天天陪你吃。”
　　梦云裳不由笑起来，那含笑凝眸如此让他销魂，他忍不住将她拥入怀中，希望这一辈子都不要放手。
　　“润生？！”突如其来的呼唤让周润生松开了手。梦云裳从他怀里抬起头，看到一个约莫三十来岁的女子错愕地立在他们不远处。
　　渝芳作梦也想不到，她会亲眼见到这一幕——她的丈夫在光天化日之下，怀里搂着另一个女人。
　　她伤心地看着她的丈夫，眼里的泪水模糊了她的视线。今天，如果不是红梅硬拉着她出来逛街，她想她永远也不会看到这一幕——叫她伤心的一幕。
　　她不愿看到这一幕，如果她丈夫此刻向她解释这只是一场误会，她会相信，她真的愿意相信这一切只是一场误会。然而，她的丈夫什么也没有说，只是站在那里，牵着另一个女人的手，看着她。她终于无法忍受，哭着转身跑开——她想逃避，逃离这一切，如果这只是一场梦，那该多好。