《凤燎》酱婶子

65、（六十四）香尽未全灰

　　（六十四）香尽未全灰

　　十月末，沉寂了一个多月的京城，再翻巨浪。

　　车骑大军回朝，主将失踪。

　　将军夫人闻讯，次日病重不治。

　　长乐宫丝竹绕梁，灯辉摇曳，帝王抬手招来舞池中首位的舞姬，那舞姬婉转腰身，就要下跪，明黄绣金线的衣袖屈身一拉扯，那舞姬便被拽向帝王怀中。

　　看着腿上的女子，丰|乳|细|腰，身姿娇软，感觉到舞姬因受惊颤抖的身体，李蜒目光沉迷，眯着眼在舞姬身上来回打量，环着她腰身的手臂渐渐收紧，舞姬吃痛，微微蹙眉。

　　“像……真像……就连皱眉头的样子都很像……”李蜒轻声呢喃着只有怀中女子和近前内侍们能听清的话，在殿内众大臣抽气声中将头埋进舞姬胸前。

　　座下有臣子交头接耳，亦有愤懑者叹息摇头。郎中令更是将手中银箸“啪”的一声拍在案上。

　　正公公急匆匆走近殿前，不敢抬头看座上的皇帝，低头沉声禀告道，“回陛下，相爷郁结淤窒，太医回报称确为思虑过重，脏脾不和，需静养。”

　　说罢，正德不敢再多言，只低着头，唯有自己知道，掩在宽袖中的手是用了多大力气才稳住不颤抖。

　　陛下最近愈发脾气古怪，镇日只对着那副凤氏的卷轴临摹钻研，甚至连太极殿里的那位也被搬去了偏殿，朝事显有不济，喜怒无常，明明衣食无异，可饶是如此，就连御医都查不出有何不妥，只说陛下肝火虚盛，需静养调理。

　　“我大军班师回朝，止战于北境，如此可喜之事，杜平，你不高兴？”李蜒从那女子怀中探出头，眯着眼盯着适才那位拍案的郎中令。

　　“陛下！北境战事不定，趶弈族人善变好斗，我车骑大军理应镇守北境，怎能回朝？陛下怎能……”郎中令杜平起身自案几后走出，跪在大殿中央，陈词激昂，打断了歌舞，笙曲骤停。

　　“啊！”

　　一声惊叫，众人抬首向座上望去，之见那本在帝王怀中的女子被皇帝一把推开，额头重重摔在地上。

　　“你这是质疑朕？”李蜒拢了拢衣袖，缓缓靠在龙椅上，目光在殿前众人脸上扫视一圈，突的先道，“真不愧是海相的得意门生，连你都有胆子当众质问朕，也无怪乎海相敢抗旨不来赴宴。”

　　说罢抬手拿起案上酒盏，一仰头，再回味，满是笑意。

　　座下已经有几位大人满头大汗，那杜平一时紧锁眉头，此刻，头也不敢抬。

　　“陛下。”

　　一个老迈的声音突然响起，打破了殿上诡异的气氛。循声看去，上首位置的太尉石怀安缓缓起身，原地向皇帝一揖。

　　“伏将军下落不明，杜大人一时情急，望陛下息怒。”石怀安不卑不亢，从容不迫。

　　“太尉说的是啊，好。”李蜒轻轻谓一声，就在众人以为此事揭过之时，李蜒悠悠叹口气，“那就让杜大人走一趟摘星监，亲自为伏将军祈福吧。”

　　长乐宫满堂哗然。

　　石怀安看一眼座上天子，低下头，眼中晦暗不明，廷尉复容神情复杂，杜平早已瘫软在地，御史大夫刘昶自顾自饮酒，秦常奉欲言又止，被赵太僕一个眼神劝下，多位肱股之臣想到近来发生的太多诡异之事，相视沉默。

　　当夜，郎中令杜平被摘星监监正奉旨施木桩刑以祭天。

　　第二日，凤燎正在偏殿制胭脂，听闻消息抿唇一笑，手中玉杵未停，在罐中加进最后一瓣木芙蓉，细细研磨。

　　内侍正待退下，却听凤燎询问，“他人呢？”

　　那内侍一听，受惊一般慌忙躬身低头答道，“陛下此刻正在仰月阁。”声音极轻，似乎提到仰月阁就要分外小心，静了静，内侍抬眼看了看眼前的青衣少年，心中腹诽，只怕宫里也只有这位小爷敢这般称呼皇帝了罢。

　　凤燎却不管旁人如何想，待听到仰月阁时，手上微一停，旋即又继续研磨。

　　仰月阁啊，凤燎心念一动。听之前那几个多话的小宫女说过，先帝时一名宠姬赐居仰月阁，那宠姬本是歌姬出身，一朝得见圣颜，自后荣宠加身，只可惜了下九流的出身，最终做了亡魂也没个份位。

　　后宫秘辛，不足外人道也，只是这位宠姬却是被传便是当今天子之生母。

　　“不知道这仰月阁以前住的是个什么样的人呐，你知道吗？”凤燎侧过头，语气轻松的问着内侍，眉眼弯弯。

　　那内侍倒是少见这位小爷笑，便稍觉轻快。

　　“奴才入宫晚些，打记事仰月阁就空着的，不曾见过人住。”内侍小心的回答着。

　　凤燎轻笑出声，好奇的打量一眼这内侍，便不再多言，开口喊退。

　　仰月阁，西宫最东侧，临湖而建，冬赏雪夏赏月，不知为多少后宫女子向往。

　　李蜒正躺在仰月阁寝殿中，床榻之上是一片欢好过后的场景，那女子衣不蔽体，神情却有些慌乱，正是昨夜那名舞姬。

　　“还剩一个，一个……终于……从今以后，蜒儿的皇位就稳了。”嗅着舞姬的秀发，李蜒痴迷的呢喃着。

　　那舞姬闻言有些发抖，她不知此处是何处，只知皇帝命人带她来此沐浴更衣，侍女奉上的衣裳有些旧，该是别人穿用过的。

　　仰月阁外，正德低眉顺眼地拦下寻人的凤燎。

　　闻到丝丝女子脂粉气，凤燎笑着离开，只吩咐正公公伺候好主子。

　　环视一圈这仰月阁的景致，大概心情舒畅，凤燎轻哼着小曲儿，过往内侍纷纷躬身低头。

　　傍晚，正德禀报，李蜒笑的阴恻，折断了朱批御笔。

　　“可有了申屠放的消息？”

　　“回皇上。第五批内卫已然行动，相信不日便会有消息。”正德闻言忙跪伏在地，慌忙答道。

　　自申屠放夜探皇宫后，已先后四批杀手前去灭口，除了传来申屠放离了将军府要回屠原的消息，几批杀手无一回来。

　　“他能自由出入朕的寝宫！能随便取我性命！你们这群废物连个人都找不到！滚出去自己去领庭杖！”李蜒有些气急，原本如玉的脸庞有些发青，眼中没了往日的沉稳，隐含暴戾之气。

　　正公公躬身出了殿门，只最后抬头瞥了眼皇帝，眉眼凝重，双唇紧闭。

　　天渐凉。

　　今年的夏日没多少雨水，即使入了秋也还带着些许燥热。

　　夕阳薄暮，均匀的洒在青砖绿瓦楼阁飞檐上，玄武大街上依旧车水马龙，行人不断，一派盛世繁景。临近傍晚，微凉的京城在余晖下朦胧诗意。

　　玄武大街最西边，是京城最市井的百花井巷，茶楼酒肆当铺作坊林立，官家贵仆者有，贩夫走卒者有，三教九流五行八作俱全。

　　巷子两旁支着不少青棚，早就有人歇脚话饭余，有小厮卸了牛车，拍了拍身上的尘土，向老板吆喝着。，要了碗茶就坐进了茶棚。

　　“哎，朱雀街那头怎么了这是，这都几天了，隔三岔五的就封街啊，我们东家上个月说好的买卖这都耽误了三家了。”小厮挽着衣袖擦起汗来，茶棚小二适时端上一大碗茶上来，小厮抬起便喝。

　　“嘿哟，可不是嘛，也不知是怎么，北边不是刚打完仗么，可别是又混进来奸细啦。”邻座的妇人嗑着葵花籽儿，一副兴致盎然的样子。

　　身旁的年轻妇人接口说道，“我家那口子的堂家兄弟在曹大人家里当差的，听他说最近几天那些个大户都闭门谢客，一个个的在宅子里清算呢，保不齐真混进了外族人呢。”

　　“我看准是要出大事儿了，朱雀大街住的那都是什么人呐，那都是朝里的这个，”说话的小伙子一身粗布麻衣，赤膊翘脚的坐在另一桌，说这话竖起一根拇指向着周围比划，“老周家的小子说京兆尹府里三更半夜的还灯火通明的呢，连夜里都要被大人物们请去，你说这谁家招贼了也说不定，可这家家招贼了可就奇了怪了啊。”

　　茶棚的小二早就迫不及待，一脸兴然的凑上来，“哎，对面齐老板家的孙子前几天回来，可是说了北边就没打仗，还没怎么着呢大将军就丢了。”

　　那赤膊的小伙子猛点着头附和道，“你们听说了么，伏将军家里前阵子发丧，这夫人停灵都没什么人祭拜，出殡那天你们见了么，这将军儿子都没出来摔盆……”

　　“这这这我知道！”那小厮抹着嘴，急促的打断他的话，看了看四周，凑近几人低声说道，“听我们东家说，将军家的儿子疯啦，我们东家亲眼看见东桥头治疯病的麻衣老道被送出了将军府后门。”

　　“哟，怎么好好的疯了呢？”年轻妇人用手捂着嘴，好奇的问。

　　“还用问？他老子丢了，娘没了，就他那个样以后可怎么活，这些个公子少爷的，没了老子娘可不就活不下去了，”旁边的妇人挑着眼，尖酸的说道，“谁不知道将军家的那个二尾子啊，平日里没的花里胡哨的，哪是个爷们儿。”

　　“我听说府里管事的发了丧就走啦，剩不下几个人咯，军中都无人看顾，这伏将军平日里怎的连个朋友都没有。”那小厮疑惑的问。

　　“哪里没有，谁知道北边的仗到底怎么打的，保不准是他跑了呢，要么大营里那么多人都没个给他夫人祭奠的，不是说丞相是将军旧友，还不是一点动静都……”说话的小伙子突然噤了声，看了看四周，轻吁了口气。

　　那年轻妇人啐了口，小声骂道，“呸，小王八蛋，小心被抓去铰了舌头！”

　　“怎么了这是？”那小厮不解。

　　“你是啊知道啊，前阵子有人嚼舌头，说丞相府的千金和人跑了，混说了句被人带走私奔了，不成想被相府知道了，被抓走了一遭，回来舌头就没啦！”小二及时凑上来解释，那小厮听闻只咋舌。

　　又添了碗茶，小厮大口喝了，放下铜钱便走了，棚里余下几人又白话几句，见天色渐晚，四散归家而去。

　　百花井巷最入里，福来楼二楼客房，一袭红衣正倚在窗前藤椅上，轻摇着折扇，容姿昳丽，姿态斐然。

　　日暮西山，申屠放眯着眼，听着窗下渐渐安静。

　　一团黑影闪过，申屠放睁开眼，轻轻开口。

　　“怎么样？”

　　“伏戏欢脉象混乱，气血相冲，形状确似疯癫，不过应是受了什么刺激。”

　　“受刺激？”

　　“他房里多了杆带血的银枪，正是伏水殇的枪。”

　　魑不带情绪的说完，盯着申屠放的眼有一瞬带着讶然，他好像看到自家主子笑了，那笑也是一瞬。

　　申屠放心念一转，复又一沉，果然近墨者黑，他的燎儿何时也学会了诛心，只是不知凤燎为何如此迁怒于伏戏欢。

　　想到一个可能，申屠放心下豁然，眉梢眼角具是舒展，随即又眯上眼。

　　“公子。”

　　小桑喊了一声便进了房门，见屋内站着一人，径自绕过，见魑抬眼扫向自己，小桑一笑，却见他随即又低下头，依旧面无表情，暗骂一声“面瘫娃娃怪”，撇撇嘴，将手中物什睇向申屠放。

　　“公子，刚福来楼伙计给的，说是有人要他转交给您。”

　　申屠放接过东西，略一沉思，起身到了桌案旁，拆开那个小布袋，一纸信笺，一个油纸包裹的物事。

　　摊开纸笺，一股墨香扑面而来，混着点点茶香，上乘的流金笺，笔走龙蛇，落款处皆印着浅淡的枝叶纹路。

　　好纸，好墨，好字。

　　——略备谢仪，以报救命之恩。老满爷。

　　几个字浑然天成，却如龙精出火，威压跃然于纸上，申屠放摩挲着那纸笺片刻，突然问道，“可问过来人如何？”

　　“问过了，伙计只说来人扬州口音。”小桑恭谨回答。

　　申屠放默然，复又拿起那油纸，逐层打开，却见他眸中一闪精光，那油纸中竟是一枚鬼面符，暗红色的令符映着那张鬼脸，笑的愈发渗人。

　　鬼面符下还压着一纸信笺，展开细看，纸笺略显粗糙，笔迹潦草，申屠放一目十行，表情变幻莫测。

　　小桑站在一侧，抬眼间只瞥到几个字。

　　海棠……主……前朝……

　　“扬州满楼。”片刻后，将手中东西放下，申屠放喃喃念道。

　　听闻扬州满楼，似是想到什么，小桑接口回道，“公子，传闻这个满楼老板一直未曾现身，怎么突然给咱们送东西啊？还有上次那个卜算子，不也在扬州么。”

　　申屠放莞尔，能让扬州城已然颓败的满楼一跃成为日进斗金的销金窟，如今又对京中局势了如指掌，这个老满爷，甚有意思。

　　墨有茶香，纸有茶纹，履居扬州，这么明显的暗示，申屠放只能想到一个人，只是这个人偏偏让旁人难以置信。

　　勾唇一笑，申屠放低头看向案上的纸笺。

　　“人找到了吗？”申屠放突地开口，语气冷了许多。

　　魑闻言低头，“尚未。”

　　“传我令，申屠族人见之，当场诛杀。”

　　申屠放愈发冰冷的声音淡淡说出几个字，闻言，小桑睁大双眼，满是不可置信，就连魑也是一愣，随即低下头，称了是闪身离去。

　　看着还在房中呆愣的小桑，申屠放斜睨一眼窗外，悠悠开口。

　　“你方才可是又腹诽他‘面瘫娃娃怪’？”

　　“咳……咳咳……”小桑一口口水差点呛到自己，咳了几声才平稳下来，“公，公子……”小桑心下一阵懊恼，当初醉酒怎么就把心里话跟主子说了呢。

　　“打又打不过，我看你早晚有一天得被魑打个半死。”申屠放踱着步子慢慢走近了床榻，合衣躺在榻上，轻描淡写的说着。

　　小桑嘴角一抽，直觉自家公子自打金城寻回凤公子后便阴狠了许多，近几日更是心情大好，揶揄自己的次数越来越多。

　　【注：木桩刑：即棍刑。这里要说的棍刑，不是用棍子打人。这里说的棍刑，是拿根棍子直接从人的嘴或肛|门里插进去，整根没入，穿破胃肠，让人死得苦不堪言。正史上没有看过用这种刑罚的记载，不过金庸小说《侠客行》里有提到，还给这种酷刑起了个美名叫「开口笑」。莫言的《檀香刑》对此也有描述。】