24、路漫漫其修远（修） ...
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另处灶台的小独屋中，锅里的骨头汤正咕噜咕噜地滚起小泡泡，孙大山边掌火边与熬着卤水的老婆在闲聊。
“郭先生拿来的鸡精可真是好东西，碾成那么细致的粉末也没有流失掉鸡肉的鲜感，不过最有利的还是便于携带。只怕醉云楼的大厨都没见过，肯定是稀罕物。”
虽然在科举方面他没有天赋，但在做菜上，却是属于一点即通的那类。当初在书院中熬了八年毫无进展，连刘一守都劝过他放弃。可他从小就被父母寄予厚望，记事起便与书相伴。可以说读书是他的人生，是他的存在。
为了让学监不赶他走，他揽下书院里的部分杂活，其中就包括做饭。书院的厨房人手经常因学生投诉而变动，他接过后在菜式的口味上很用了一番功夫，竟颇为得心应手，连在读书中产生的挫败感，也随之消减大半。
如何把极其简单的食材做出让先生同学满意的饭菜，就像是个非常复杂但又只有他才能解开的谜题。
“稀不稀罕也都是吃的东西，郭先生瞅起来年岁不大，是京里的吗？”多年的枕边人，良氏哪能不知道丈夫又联想到他自己身上。
孙大山愣愣着有些踌躇：“这……只听说是世家出身，南方人。”有些不好的流言他不防备听到就算了，却万万不好随意传播。
“怎么？嗐，要说你们书院也是挺不同的，学生不说，连先生也大多是没成家的。你看那三位，对路先生是不是都有点那个意思？”
“先生们自己的事，你别瞎掺合。”
“我掺合什么，我是那么不知分寸的人吗？”良氏白他一眼，挤开孙大山就往灶膛里捣弄柴火。
“我错我错，你小心烫着手。”
是个人都在忙，奉献出纯天然无添加剂鸡精的郭晓也没让自己闲着。蔬菜都是良氏早已洗过备好的，她和瞎晃悠来的小山便凑成了一伙做起串子来。
其实除鸡精外，郭晓拿出来的还有宫廷秘制十三香，彭城正宗五香粉，烧烤利器辣椒孜然，真让人怀疑她是早就打算来春游野炊的。不过对孙大山而言，这些也就是香料间不同的用量调制，即使是市面上非常稀少的番椒和安息茴香，也比不上鸡精对他带来的新鲜感。
“郭先生，爹说用那个来烧烤特别好吃，但他也没吃过，是真的吗？而且为什么要叫安息茴香啊？”
自从看到郭晓的瓶瓶罐罐后，小山就一直跃跃欲试。
郭晓闻言笑道：“真的呀，碛西那边的人都喜欢用它烤肉，至于安息则是很久前一座古城的名字，盛产这种香料。”
“用什么肉都好吃吗？”小山眼中闪着亮光。
郭晓思索片刻：“我觉得是。”她吃过什么烤肉来着，猪肉鸡肉鱼肉？只要肉质不是特别差，烤出来都好吃吧。
“真的！”小山忽然放下手中的木签站起身，呲溜烟儿往屋外跑去。
里间，柳傲天在完成剁肉的任务后便被放生出了厨房，只有路云霏还在滚水过丸子。她听到动静侧身看过来：“怎么了？是不是缺东西？”
郭晓无奈地摇摇头，她倒是也想知道怎么回事呢。
没多会儿，乍然听到门响，一只被小山倒提着腿的野兔便突兀地出现在郭晓眼前。
“郭先生，烤它呢？”
哦，吃兔子。郭晓马上就想到了麻辣红烧，冷吃兔，四川自贡……
“你想吃烤兔？”路云霏走过来。
小山点点头，直言道：“娘总说兔子没油水，做起来又麻烦，还不如养养伤卖掉赚些钱。但我听卢婶讲城里的大户来庄子打猎，狐狸鹿兔子的，不知怎么做的与我们就是不一样，那味道飘来香的很，闻着吃饭都能吃两大碗。”
其实小山抓来的都是只伤了腿的活兔，不仅看着挺可爱，杀不好吃起来味道就会怪怪的。良氏不想杀，反正兔子确实没几两肉，卖掉更划算。
“有钱人出门都是自己带着厨子的吧，说的我都想尝尝。”路云霏蹲下身子戳戳兔耳朵，“看这毛色挺好的，它是晕了？”
见她感兴趣，小山有些犹豫。之前李叔家的小瓦看到他抓来的兔子，又是摸又是问的，眼巴巴地跟了他半天，他一高兴便把兔子送给她。结果没多久兔子打洞逃跑，还把树苗给啃坏了。李叔大发雷霆，小瓦也因此哭了好几天，害的他都不敢从她家门前过，再抓到兔子回家都特意避开女孩子。
“路先生，你喜欢就送给你。这是只傻的，能把自己撞晕，肯定跑不走。”
还以为小山愁苦着脸想什么呢，原来是这。
路云霏笑起来：“它要是跑不走，可要被我养死啦。我意思是看着毛色不错，卖掉……”
“我还能抓！”既然先生不是想养，兔子什么的，当然吃更重要。
小山既然撇开父母拎来只活的，很可能就是想在他们知道前让木已成舟，活兔子变鲜兔肉。
此时，扮演透明空气的郭晓突然煞风景地问出一句：“你们会杀兔子吗？”
“……”
孙家后院里，学生们早已自发分成了两队，角逐打造完美土灶的冠军，并在不久前争取了队伍导师。
聂文星觉得很头疼，很心累。他是个老师，很存粹的，搞文学的那种。做个普通灶台并不难，本来他只要作壁上观，检查学生的灶台能正常使用即可。但柳傲天过来后，在范大同大咧咧的向他询问灶台制作技巧并得到答复时，学生间的较劲儿由此摆到明面上，他也被潜在地与柳傲天分到了学生的两个队伍中。
柳傲天是会做灶台的，常年的漂泊，他不仅会用，对于土灶的通风隐蔽防烟等也有自己的心得。
“聂先生，柳先生这是开小灶。”那边的学生窝成一圈把他们视线彻底挡住，张龙压低声音埋怨道。
托刘一守的福，书院中来来往往的先生，各有来路的世家子弟，聂文星见过太多。他从不介意他们的小心思，利用与否本就是人与人之间的一种交往方式。但此刻他却感到惋惜，不是为他或柳傲天——这对他们来说并不值得介怀，而是为眼前这个学生。不患寡而患不均，柳傲天虽然初为人师处理事情不够老练，但也尽力完成先生的本分。针对路云霏尚且有理由，对他却是不应该。
尤其如果遇到事情只能想到煽风点火，投机取巧，终生都难成大器。
被聂文星看着，张龙不由心脏都停住一瞬。
“学生向先生求解并不可耻。”聂文星回他。
张龙不笨，不过他依然决定“无动于衷”。如果聂文星看过青少年心理学，定要感慨叛逆期的孩子就是难搞。
聂文星一直都认为自己做这份工作别有目的，不算什么好人，更不是什么好老师，但他正转身说：“柳先生，这几个学生也想问你些问题。”
人在生活中总是会受到各种各样的影响，又在不知不觉中行事感想悄有变化发生。
日落崖边，天色昏沉。
一切都安排妥当，除主要的火锅烧烤外，孙大山夫妇还准备了凉拌豆芽，红油猪头肉。如果怕饿，灶上还温有米饭，到时盛一碗淋上鲜爽的汤汁，不吃菜都美滋滋。
小山的野兔虽然在柳傲天手下变成了兔肉，但今天是吃不到嘴里。不仅因为最后仍被孙大山撞见，更在于他数落完小山后说兔肉烤前一定要腌渍很长的时间来入味，这样瞎弄可不好吃。
完美土灶的选拔赛以双方平手结束，没办法，除非不想吃火锅/烧烤了，不承认灶台好就不给你用呢。
“我要再来三碗饭！”范大同大声嚷嚷着，没喝酒都跟喝醉了似的，得到宋文文无数个惊讶的眼神。
他都吃好多了！比在书院里吃的都多，如果生在穷苦人家，那可真养不活。
“后来呢，那头野猪逮到了吗？”山里长大的小山肚子里有无数的故事，吴天宝好奇地继续追问。
“这丸子做的还真挺好吃的。”元芳的精力放在了吃上。
金仁彬又低声嘟囔：“美味，美味呦。”
“火要熄啦！快，轮到谁看火的，要是熄了就去刷碗！”赵虎咋呼道。
张龙大叫：“你故意的吧！”
“啊？是你呀。”
学生们都笑起来。
把场地留给其乐融融的孩子们，三位先生和孙大山夫妇在不远的菜架下闲坐，讨论着明天开始的采茶任务。
“先生，今天辛苦你们了，还要感谢孙大山一家准备了许多东西。这是我们做的，虽然技术不太好，但也没别的能表达心意了，希望能收下。”身为班级第一，宋文文觉得她应该作表率。茶水她买不起，这种事还是能做的。
“应该的，应该的。”孙大山连忙道。
路云霏又惊又喜：“当然可以。”
“今晚别太兴奋，你们明天还有苦头吃呢。”柳傲天点点头，说的又是不招待见的话。
聂文星接过盘子：“我们收下了。”
郭晓微笑附和，恍惚记起自己高中毕业时的谢师宴。只那时她是混在人群中向老师敬酒的角色，此处却是得到收获的人。
“还有，还有，一定要吃完！”范大同风风火火地又拿来两串蔬菜，话音未落人已回到灶台边。
细看到盘中五花八门的烤串，更还有煮透的蔬菜和几块炖肉，先生们相视无言，脸上却不由带着笑意。
夜色飞逝，在天边泛白太阳还未升起之时，学生们就被“作恶多端”的柳傲天拽出被窝，苦大仇深地听着今天的任务指标。
郭晓的表情和学生们没什么两样，虽然孙大山为同学有好的休息提前把房间整出隔断，先生们从而需要分开来便于看管，所以郭晓之前的合宿担心并没有实现。
但是早起啊！早起才是最大的天敌！
“今天上午摘这一块地，下午根据情况再分配。”先让孙大山再次讲述了采茶的重要事项，柳傲天划出区域。
“这也太多了！”
“神仙都摘不完啊。”
“我还好困。”
学生们有气无力的声音此起彼伏，都不愿挪动脚步。
但铁面无私柳傲天直接下达最后通碟：“这已经是为让你们熟练场地先做一小部分，之后的工作量只多不少。你们是来受罚的，不是出来玩的，都打起精神来，如果没有完成全体没有午饭。”
对于“劳动人民”来说，没有饭吃是多么可怕的一件事，更何况柳傲天绝对是那种说到做到的人，学生们顿时作鸟兽散。
天边层层散散地冒出霞光，太阳正将冉冉升起。柳傲天颠颠竹篓里的茶叶，把技术指导小山叫了过来。
“摘好的茶叶放哪里？”昨天只讨论了采摘的问题，他还真不知道茶叶要如何收理。
小山回忆着良氏的收茶步骤：“茶叶一定要趁着新鲜炒出来，然后才能放起来。”
还要炒？柳傲天环顾四周，目光最终锁定路云霏。
结果没几句话的功夫，两人又鼻子不是鼻子，嘴不是嘴了。
炒茶又不是非她不可，总被柳傲天用当不好先生来呛自己，路云霏气道：“小事，呵，行啊，擅长教书育人的柳先生倒是教教我茶叶怎么炒。”
柳傲天突然哑火。
“……聂先生，茶叶怎么炒？”看他经常喝茶，应该知道吧，先生的尊严就交给你捍卫了！
见那边像是要吵起来的样子，聂文星刚走过来就被柳傲天的问题盖上一脸。他瞬间深感自己知识面的匮乏，破罐子破摔地想起郭晓昨天是怎么糊弄他的。
“小山，茶怎么炒？”
没错，问小山。
“我不会唉……但娘知道！”
“这么个小事，你不也不懂嘛。”路云霏拎着竹篓，扭头高傲地跟在小山身后去找良氏。
柳傲天摸摸鼻尖，难得的没有反刺回去。行吧，这么个小事儿是解决啦。
在茶田巡视一圈，聂文星果不其然地没有见到解散后说去不知道哪儿的“那边”看看的郭晓。处于没饭吃压力下的学生们都刻苦奋斗着，他回望眼东升之日，也选择悄无声息地溜了号。
昨天在忙着各种琐事，现在方有雅趣信步林间，察看周围环境。
出孙家往东，临崖边有处低洼地无人照顾成了野林，聂文星无意中从那落叶间看到他的扇子，在一棵高大宽阔的银鹊树下。
他当然认得，那是郭晓从他这要走的，如今半开半合地躺在那，一看便知是没注意落下的。
拾起扇子再抬头时，他顿感哭笑不得。
枝叶交错里，郭晓正躺在树间做着浅梦。也不知是为什么，身下还垫块小毯子。旁杈上停着只幼年朱鹭，倒也不怕人，见他靠近反而啄了郭晓一下，几声清啁倏地飞走。
山间三秀石磊葛蔓，他忽然就想到了山鬼，又哑然失笑。如果山鬼真是郭晓这样的，那些欢喜神怪小说的书生不得失望透顶。而说山中之灵，他是不是曾见过？
“聂先生，你要找我？”郭晓被鸟喙啄了手，醒来揉揉眼角，看到树下呆站的聂文星。
其实他只是碰巧看到自己的扇子而已，但却鬼事神差地点点头。
郭晓立刻一脸乖巧地坐在树枝上：“聂先生真是神机妙算，这都能找到我，学生那边不是出事了吧？”除去被居高临下破坏的氛围，她这架势只差把“忧国忧民”四个大字写到脸上。
“没出事，在下只是担心郭先生的安全，这是你掉下的。”聂文星把扇子递去。
担心？路云霏会担心我还差不多。唉，同是偷懒者，何故相磋磨。
郭晓暗哼，脑中理所应当地冒出一个念头来：“聂先生，要不要上来坐坐？”
聂文星，弘文学院的先生，谦谦君子，文质彬彬，此刻面临着关乎颜面的重大难题——爬树还是离开。
只见他从容浅笑：“烦请郭先生搭把手。”
什么叫搬起石头砸自己脚？这就是！还能不能赶他走？出尔反尔，背信弃义！
几对鸟儿相偕飞舞，蜿蜒小溪中鱼虾互戏。
阳光已洒满大地释放着无限激情，郭晓和聂文星并排坐在壮硕的枝丫上，俯瞰山谷间不曾被打扰的自然景象。
“你不用了？”为看谷中风景，两人像孩子似地又往上爬了几根树杈，聂文星指向被抛弃在原地的小毯子问道。
郭晓默默地摇摇头，该怎么说，明知道根本没什么脏不脏的区别，这却是她身为现代人养成地出门在外往屁股下垫东西的习惯。
聂文星也就随意问问，并不需要多么明确的回应。在这天地自成世界之外，抛掉疑虑，扔弃猜忌，有些话他突然想说出来。
“圣上未经中书门下直接任命尚仪院女官为御史巡视江南，但很多人猜测她的目的地是扬州。”
清算？！
郭晓惊讶地抬起头，最近在书院里忙活她确实不知此事。而说到扬州，她第一个念头就是姨娘要清算。
去年武曌着手改旗易帜，大举提拔武氏子弟，而那些被降职的官员则心怀怨怼相聚于扬州，以恢复庐陵王李显的帝位为借口阴谋作乱。
这场谋逆虎头蛇尾，短短时日则烟消云散，但除主要官员外，武曌并未肆意牵连，整件事竟被轻轻放过。
她不清楚这跟她学的历史相不相同，毕竟课本上关于武则天着墨不多，最多也就讲她大兴土木滥用酷刑又爱惜人才，看到《为李敬业讨武曌檄》时还感慨过骆宾王文采好。
但扬州不在江南道，而是属于淮南道。
“我想她并不是为了旧事。”聂文星说，“北方近来频繁降雨并有增加之势，未来长江汛期江南极有可能会出现大规模水患。”
水患！今年黄河流域小问题不断，粮食产量应还勉强持平，如果长江流域真发生水灾，南方之粮危已。
她知道为何聂文星会闷闷地讲给她听了，谁听到他这话都会以为他在帮圣上说好话。而此等生存危机朝中大臣有没有察觉，必然是有的。可对某些人来说，灾必有乱，这可是天赐的良机。
聂文星又感叹：“竟同你之愿，那谢瑶环虽未经科举，如今也是真正掌有实权。”
等等！姨娘手下并非无人可用，反而她一意孤行提拔女子会导致官员离心，她在想什么？不，是自己，自己是否忽视了什么事情。
难道她，是认真的？
树荫庇护下周边没有丝毫的暑气，沉默中，聂文星低声在问：“如果什么人仅仅因为想要保护另一个人而做了伤害她的事，让她被人误解更可能毁及名誉，这样——值不值得？”
唉？郭晓看向聂文星。这种语句不一般都是在说自己么，你什么意思？
但他不是开玩笑，也不是什么谜题。她的眼中，聂文星在认真地等她的答案。
“值得。而对另一个人而言，从没有什么值不值得，伤害就是伤害。”
郭晓并不清楚聂文星到底想问什么，但他听完后只是如漫长的迷途终于下定决心停住般，紧绷的神情放松了。
“嗯。”
作者有话说
第24章 路漫漫其修远（修）
