《雪月成说》洪珠儿

4、亡女涧 这山涧又叫

　　宏光三年夏末

　　已是月上柳梢时，去京师千里之外的一条溪涧旁，一瘦弱的少女正蹲在枯黄的草地上，埋头挑拣着什么，胡乱绑起的团髻歪倒在一旁，鬓旁凌乱的发丝被乍起的风吹得四散飞舞。

　　她身边堆满了杂物，不远处还停着一个破败的小推车。

　　“我记得放进来了啊。”平安抬手把沾在鼻上的头发摘掉，边挠鼻尖边咕哝。

　　那个青花蕉叶纹瓷罐是她身上唯一值钱的东西了，本来还想进京后找个当铺当个好价钱，凑一凑约莫能挨到过年，这下好了，竟被她给弄丢了。

　　平安沮丧万分，身子向后一倒一屁股坐到了草地上，那是一块积水未干的坑洼，刚坐下，顿觉得半边屁股都湿了，她忙弹了起来，现下可没有多余换洗的衣服，得省着点穿。

　　想到这里，本就沮丧的小脸更显颓败，平安撇着嘴将铺在地上的锅碗瓢盆小心收拾起来，数着指头，一样样都点清楚。

　　就在她正准备像往常一般，捕些鱼来充饥，不远处传了悉悉索索的响动，有人拨开结挂在一处的枯藤正往这边走，其间还伴随男人低沉的交谈声，萎黄的败叶被踩踏的声音越来越大，显然是人群已经行到了近前。

　　是一群身着圆领生员衫的年轻儒士，他们越过最后一道屏障从树林里走出，看到眼前的景色，有一瞬的失神。

　　水边群山四环，皎月初升，倒蘸在波间，远看山黛空濛，云山一色，非匠可手。

　　一行人惊叹于这荒野中的绮丽风光，收回目光，才注意到平安的存在。

　　眼前的少女正瞪圆了眼盯着他们，青黛如墨，眉头微蹙，脸色白得几近透明，樱唇近贝齿处一抹朱红，堪堪一副西子病弱的模样，偏眸中似盛九天星辉，万分灵动，她蹲在溪边，远远看去，似融在了那一片水墨山峦之中。

　　只是……

　　这少女居然穿了一件半旧的月白男装，上身罩了一件略显臃肿的白色罩衫，身姿纤薄，头发乱得都不能用随意一绾来形容。再看她随身之物，锅碗罐钵什么都有，腰间系着许多破旧的袋子，竟是个小叫花子！

　　他们打量平安的同时，平安也状似无意得打量他们。

　　生员衫，书篓，磨损严重的布鞋，他们是今年参加春闱的考生？

　　一行五个人行色均有些狼狈，隐在最后的蓝衫少年，大约十七八岁的样子，着淡蓝绢布直缀，眉目清淡，面色柔白，原本低着头整理衣服，察觉到平安的注视，拧着眉毛抬头，四目相视，少年眸光一转，脸上不耐的线条渐渐化开，眉眼弯起，回以平安春阳般的笑容，通体气韵似山涧清泉，又似雨后修竹，好干净的少年！

　　平安一惊，长睫扑扇，低头掩下眸底的情绪。

　　年轻儒士中间走出来一名方脸的高大男子，颔首抱拳道，“这位姑娘，在下等人无意打扰，还望姑娘见谅。”

　　平安不待那人说完，起身摆了摆手，“不打扰，不打扰，你们自便，我去那边。”话毕，把那丁玲桄榔的包袱甩到身后，将还算干净的棉布包放到推车上，自己退到溪涧的另一边，席地而坐歇了下来。

　　她撤走得太过利索，那男子拱手的动作维持了几息，接着释然一笑，转身对身后的同伴道，“到这里他们应该追不上来了，我们就在这歇息一晚吧。”

　　队伍中间身量最小的男子吸了吸鼻水，将包袱递给一旁的男子，“表哥你和玉小弟去找些干柴来生火吧，我去备些水。”

　　本是夏末，露天过夜都不觉得冷，却因连下了几日的雨，空气中寒气过重，得烤烤火，去去湿。

　　瘦小男子交代完，自己拿了众人的水壶摸到溪边。就在他俯身灌水的空档，耳畔突然传来一声清啸，接着便是一阵击水之声。

　　他转过头，惊愕得看到刚才照过面的白衣少女正赤着脚站在溪涧中，手里抄着根削尖的空竹，将溪涧里的鱼作为猎物，下手快准，那身手动作完全不似她外表看起来那么柔弱。

　　男子半张着嘴，神情有些恍惚。好能干的女子，和住在邻村族里失了丈夫的婶子一样能干！

　　待两边人用上晚饭时，月已上中天，宏阔的天际尽头不时传来一声声鸟啼，尖锐而高亢，令听者毛骨悚然。火堆燃得很旺，木柴噼啪作响，火光映在每个人的脸上，流动着，跳跃着，说不出的诡秘。

　　“我说，你们知道吗，咱们现在歇脚的这个山涧有个很恐怖的名字？”

　　那群书生挤在平安适才待过的地方，一边啃着干馍馍，一边挤在一起说些什么。

　　夜静得彷如静止，他们没有刻意放低声音，河岸另一端的平安可以清晰得听到他们的交谈，她把布单披在身上，一边把开肠破肚的鱼架在火上烤，一边煞有介事得往上面洒着佐料，嘴里哼着不成调的曲子。

　　“很，很恐怖的名字？”打水的瘦小男子拢了拢衣襟，干瘪的脸被火光印得通红，害怕的表情透露出几分诡异。

　　“不打谎的！”一开始挑起话头的男子见真唬到了人，更加卖力地说道，“这山涧又叫亡女涧，据传闻说有皇室之女在此损命，她的阴魂聚在此处不散，要找谋害她性命的凶手报仇……”

　　平安将鱼递到嘴边的动作顿了一下，似想起了什么，仰头眯着眼看着远方的古树绝壁，先是“唔”了一声，接着垂下头，长睫微颤，许久之后把鱼重新送回了烤架。

　　不远处那群人没有注意到她的异常，自顾自得继续八卦。

　　“我好像也听说过，”有人接话道，“是一个县主，出城去京外的庄子静养，途中碰到了劫匪，听说当时那县主被人绑走了，管事当场就被……”那人接着做了一个切喉的姿势。

　　“被绑走了？不是说死在这里了吗？”

　　“你瞧你这话说的，读书读傻了吧，这乡下的女人都知道被劫匪绑去没个好，人家堂堂一个县主能不知道，听说路上就自尽了！”

　　适才那瘦小的男子倒吸一口凉气，啧啧道，“真是可怜。”

　　听到这里，平安下意识得抬起手抚了抚脖颈，那里缠绕着一圈白色缎带，隐在上袄中，不仔细看根本看不出来。

　　“看来……”人群中一直未曾说话的蓝衣少年突然开腔道，“咱们还算幸运，从那帮路匪手里活着逃了出来？”

　　他说完这句话，众人都往平安这边看，方脸男子轻咳一声，声音不大不小，“别瞎想了，还有几日的路程就能赶到襄陵县，到时候就安全了。”

　　平安摸了摸鼻子，将烤到半焦的鱼从烤架上拿了下来，抓了鱼肉就往嘴里送，被烫得厉害，嘴里悉悉索索的，又觉烤焦的鱼也很香，咋咋呼呼开始啃食，似全然不受适才那些谈话的影响。

　　她一手一只鱼吃得不亦乐乎之际，余光瞟到刚才的蓝衣少年正端着手往这边走了。

　　“这位姐姐……”

　　出于礼貌，平安恋恋不舍地放下烤鱼，满是油的手在草垛上蹭了蹭，站起身来，“小兄弟有何指教？”

　　蓝衫少年脸上挂着淡淡的笑意，有些迟疑试探地问道，“姑娘是……独自一人上路？”

　　平安晶亮晶亮的眼瞳骨碌一转，之后缓缓得点了点头。

　　“是这样的，”少年清脆如玉珠落盘的声音在耳畔响起，说话间眉眼弯了几分，“此处偏僻，盗匪时常出没，在下等人日前就遇到了一拨匪徒，折了不少人，姑娘一介女流独自在外怕是更不安全，姑娘若不介意，可以与我们同行，至少在达到最近的城镇之前，若是发生意外了，我等也好照应姑娘一二。”

　　平安闻言抬手扶正了歪倒在一旁的发髻，仔细得看着他的眼问道，“是说，邀我一起上路？”

　　少年颔首，再看不远处火堆旁的方脸男子，察觉到平安望过来的目光，一脸正气得点了点头。

　　少年见平安神情有些恍惚，自觉言语有失，连忙拱手道，“姑娘若是有所顾虑，就不勉强了，是在下等人唐突了。”

　　“哪里，哪里，应该是我多谢小兄弟顾念。”平安说着便甜甜浅浅得笑了，“只是我行李有些多，劳烦诸位了。”

　　话毕又向方脸男子那群人的方向端正得行了一礼。

　　离了近了，少年才发现眼前的少女左脸颊上有一道很浅的疤痕，他眼瞳一缩，下一刹那就如同什么都没看到般，弯着眼笑了起来，眸底一片纯澈。

　　这之后几番交谈，平安才确定他们的确是上京赶考的考生。那方脸男人名唤魏南山，字无穷，是河南汝宁府人，一直跟在他身边的灰衣小厮阿恕是他的书童；蓝衣少年姓玉名简，江苏无锡人，家里做小买卖的；另外两个人是表兄弟，提及“亡女涧”的人名唤成焕，字子明，至于那个胆小瘦弱的是他表弟，名唤君琛，江苏秦州人。他们都是上京赶考的考生，偶然在路上遇见的，除了他们还有其他人，但中途遭遇路匪，不少人都走散了。

　　获悉平安的名讳后，玉简扯了扯唇角，这显然不是她的真名，但她既然不想说，他们自然也不会没眼力得戳穿。