《长缨赋》妾心

20、求聘 女儿心意已

　　仲奚揣着金碗，满面春风地踏上迎接舸手的船。自己浑身透湿，被烈日一照又热又粘，狼狈不堪。仲奚自己却浑然不觉，迎着和风艳阳，远远地望着许储摆向岸边的白舟。他满足地长叹一声，脑海里仍跌宕着许储的娇嗔：“这次便输与你，下次再不会让你有可趁之机了！”
　　仲奚抱着手中沉甸甸的金碗，哈哈大笑，忽然觉得岳州实在是好，南湖壮阔，民风旷达；眼光所及之处莫不令人喜爱，就连素日看不上眼的市井百姓，也忽觉他们的话语虽嘈杂但亲切，心思琐碎但淳朴。
　　在周围一片艳羡的赞叹中，仲奚上了岸，将金碗递给驻守的兵士，与沅陵台的诸位大人见了礼，便径直出了人群，想寻一个偏静处把透湿的衣衫换了。没走出几步，却见徐安易独自站在凉棚里，自顾自地倒茶。
　　仲奚一见徐安易，心中又激荡起快慰和自得之情，大喊道：“子恪！”
　　徐安易抬头忘了一眼仲奚，本想像往常一样挖苦他两句，然而看到他一派喜形于色，自己也不禁满怀笑意。
　　仲奚紧赶了几步：“你可知我刚刚办成了一件大大要紧的事！”
　　徐安易笑着哼了一声，默默饮茶。
　　仲奚似乎急不可待地要与徐安易分享心中喜悦，连声音都高了几分：“唉！你听我说啊，别净顾着喝茶！”
　　徐安易清了清嗓子，声音有些不自然的嘶哑：“听什么？听我刚刚是如何当着那么多人的面喊你不识水性？”
　　仲奚愣了愣，恍然大悟。必然是徐安易喊了自己不会凫水，迫得许储不管不顾地扎入水中寻自己，这才有了后面的事。难怪她埋怨自己使诈。
　　仲奚心中一时是喜，一时是赞，拍着徐安易的肩膀道：“好兄弟！怪道我上岸时听人议论，说我到底会不会洑水，原来是你！”
　　徐安易掸了掸沾在肩膀上的水渍，摇头道：“平生第一次这样大呼小叫，真是斯文扫地。”
　　仲奚抄起一杯茶一饮而尽，开怀道：“我就说你是我的贵人，战场助我，情场助我，当年还救过我一命——你放心，他日你有这般处境，我也一样这样待你！”
　　徐安易想了想道：“那倒不错。”
　　仲奚听着这平平淡淡的回答，忽地有些疑虑：“子恪，话说回来，我好像从未见过你有所求。你不求功名，不求财帛，也不求美人——”他脸上有一抹难以掩饰的得意：“老实说，我抱得这样的美人归，你心里没半分羡慕？”
　　徐安易坦然道：“自然是羡慕的。”
　　仲奚脸上得色更浓，掺了半点防范：“但你知道我对她有意，所以不好再有什么想法。我该谢你成人之美。”
　　“爱美之心人皆有之。许姑娘殊色，若说毫不动心也是假话。”徐安易把玩着手中粗制的瓷碗，道：“但你实在不用谢我。对你而言，她是情之所钟，对我而言，却不是非卿不可。”
　　“‘非卿不可’，”仲奚细细思忖这句话，终于失笑道：“我怕终你一生，也未必找得到一个‘非卿不可’。”
　　徐安易静默地看着天水交接的远方，笑道：“大概是吧。”

　　历来嫁娶之礼极其繁琐，要下聘书、礼书、迎亲书，还要循纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼，又要遵父母之命，媒妁之言。虽说中洲此时混战不暇，婚嫁之事可从简，仲奚却不愿意草率。这厢忙忙地写家书寄给仲父说明原委，那厢却因许黔一家将回华容，火急火燎地央告崔达多留许黔几日，一面着徐安易寻媒人。这般媒人说和，置办彩礼，上下打点，风风火火地操办了几日。
　　这日巳时刚至，媒人由崔达领着，亲自到许黔房中拜会了许黔及许夫人。纳采之日原本应当由男方家父亲自上门，但仲父正在军中，徐安易经不住仲奚时时在耳边琐碎，不得已代为提亲。
　　这几日媒人来往，许黔夫妇心中已有了几分计较，如今见徐安易束带敛衽而来，心中更加清明。
　　徐安易一揖到底，恭敬说明来意：“许大人，许夫人。在下受仲家所托，为仲府大公子求娶许小姐。不知大人心意？”
　　“着——仲家这番美意，老朽心领，”许黔本能地推拒：“但仲将军人中龙凤，要娶也该娶个名门闺秀。小女乡野僻壤里长大，不懂规矩，怕是将来要得罪了将军呀？”
　　徐安易笑道：“大人何必如此过谦。大人清廉爱民，言传身教，才教养得小姐兰心慧质，端庄大气。小姐比那些名门闺秀更加难得。”
　　许黔摸了摸饱满的额头，叹道：“我也不瞒相公。临安路远，若是小女真嫁了去，岂不是与我夫妻天各一方？”
　　徐安易思虑道：“大人虑的是。仲家也想到了这一层。仲将军一年里总有大半时间身在军中，也恐小姐孤独思亲。不如佳节生辰便送小姐回门团聚，若是大人和夫人愿意同去临安居住，那就更妙。总不让小姐和大人长受离别之苦。”
　　许黔面上仍有拒意，但也忍不住点头：“仲家想得周全。”
　　许夫人心中不愿，再看许黔似乎略有松动，忙陪笑道：“徐相公，我这个姑娘脾气却怪，也是我们平日里宠的多了。若是她自己不肯，我们说破了嘴皮子也没用的。”
　　徐安易恭敬道：“夫人的话在理，嫁娶之事自然要你从我愿，谁也勉强不得。如此，就劳烦大人和夫人，为在下问问许小姐的意思吧。”
　　许储端坐在床边，眼瞧着青螺打着帘子在门口或是张望或是焦虑，没有半分安宁，不禁嗔道：“你不能安静坐着，晃的我头晕。”青螺疑道：“小姐，这几日夫人念念叨叨，你还没听出意思？听说仲将军今日又遣人来了，你不急吗？”
　　许储面上只作不觉，哼了一声，别过头去。那日良辰胜景，意乱情迷中应了仲奚，事后回思，她知道并非是自己一时冲动。但这才几日的光景，仲奚就风风火火的来求亲。她心中零乱如梭，半是期待半是抗拒，自己也不知道是什么滋味。却听青螺俏生生道：“老爷和夫人来了！”许储慌忙起身相迎，满面红晕。
　　许黔夫妻撵了青螺，合了房门，面容都有些生硬，欲言又止。
　　许黔摆弄着茶碗，终于笑道：“储儿，爹娘要跟你商议的事情，也不是头一回了。仲府幽蓟公子的心意，你大约明白。”
　　许储依依坐下，低头道：“是。”
　　许夫人忙问：“那你怎么说？”
　　许储绞着帕子，声如蚊蚋：“全凭爹娘做主。”
　　许夫人急道：“娘倒是想给你做主，也要你一个准信哪，你不是最有主意的——”
　　许黔笑叹道：“夫人哪，你怎么还不明白。以往那些人，闺女哪次不是一口回绝，何曾见她说过要你我做主的话？”
　　许夫人有些回过味来，望着许储娇羞之态，忙执了她手：“储儿，这可当不得玩笑。你别怕臊，跟娘说，你对仲将军竟真的有意？”
　　许储咬着唇，轻轻点了点头。
　　许夫人面色苍白，支吾半日迟疑道：“储儿，我瞧仲将军也不错。但你真嫁与他，等他回朝，你自然是要跟了去的。那时你背井离乡不说，更要与爹娘骨肉分离，再要见就不容易了！”说着便流下泪来，大有悲离之情。
　　许储面有怔色，眼中也不觉闪出泪光。事出突然，她的确没有想到这一层，想到今后或许真的独在他乡，自己的心意也变得模糊了。
　　许夫人见女儿含泪不语，以为言语伤了她的心，不忍道：“你也先别伤心，问问你爹。老爷，这事你觉着呢？”
　　许黔沉默半晌，缓缓道：“你娘亲说的，你不能不考虑。打你出生，我们视若珍宝，铎儿也对你宠溺。不是爹看不上仲家公子，爹觉得他年轻有为，甚好。但如今世事不安，”许黔敦厚浑圆的面庞溢出虚无的伤感：“他出生将门，顺境或可光耀门楣，逆境却前路未卜，若是将来波及到你，该如何是好——爹娘总想这一辈子能看顾你，以我们这等家世，你若嫁在岳州，自然平安和美。你的性子柔中带刚，爹也不能勉强，你自己要想明白。”
　　许储思绪万千。父母与仲奚，似乎哪一方都难以割舍。好容易遇见心仪之人，以为已是至美之事，平生可尽享喜悦，可才不过两三日就进退艰难。方知人生在世难以两全，不能事事如意。
　　许夫人见许储似有泣意，愈加不忍：“这仲将军是个威武军人，多少次出生入死的，储儿，娘不是特意让你难过——但说句不怕忌讳的话，万一他以后有个三长两短，你怎么办呢？”
　　许夫人的话如当头一棒，敲得许储半日回不了神。她心中大痛，不由想起前几日自己浮沉于南湖之中遍寻不到仲奚的身影，竟是万千难过。一想到或许再见不到他，不知他是好是坏，甚至是生是死，直觉自己的心就如浮萍一般漂浮无根，无所归依。而心头的抉择也在这大痛之中变得澄澈分明起来。
　　许储敛了泪意，站起身恭恭敬敬地敛衽下拜，平静而庄重：“父亲母亲大人在上。女儿承欢膝下多年，得爹娘教以礼矩，百般爱宠，生养护佑之情，女儿不能回报万一。但仲公子亦是女儿无法舍弃之人，女儿心意已决，将来若有不虞，女儿也无怨无悔。”说到此处许储已有哽咽，但心中如释重负，只剩下漫漫伤感：“爹娘也不必伤心。其他的事情等女儿慢慢操办，将来接爹娘入京，便可骨肉团聚。”
　　许黔吃了一杯茶，哈哈笑了几声，向默默垂泪的许夫人道：“夫人，别伤心了。我说女儿养大了终究是别人的。罢了罢了，嫁给谁不是嫁出去呢。何况我看那仲将军么，嗬嗬，大约也配得起。既这么着，我们就好生答复徐相公，也拣个日子快回华容，去给女儿置办嫁妆吧？”说着虚扶了一把许储，感叹道：“你想明白了就好。这是你自己的决定，将来或悲或喜，你定然要记得今日所说‘无怨无悔’。”
　　许黔便借了崔达府上的人招待徐安易和媒人用了酒菜饭食。许黔虽然嘴上称好，面上却有掩不住的失落悲戚。徐安易看在眼里，感佩在心，愈发恭谦地与许黔夫妇敬茶敬酒。
　　徐安易回到仲奚房中时，仲奚正不耐地踱来踱去。一见徐安易便紧着赶上来急切道：“可成了？”徐安易点点头。仲奚大喜，简直欢喜地不知如何是好：“我就说一定成的，我就说一定成的！我要赶紧再写封信给我爹！”
　　徐安易淡漠道：“许家着实不易。幽蓟，你以后要好好待许小姐。”
　　仲奚只顾着兴奋地找笔研磨，恍若未闻。他只怕许黔看不中自己，其中纠葛原委，以他的性子却想不到更多。
　　徐安易默默出门，想到方才在许黔房中，众人凑趣着让许黔算卦，占卜吉日。五十株用以占卜的蓍草在许黔手中分分合合，令人目不暇接。卜毕许黔满面堆笑，只道大吉，众人皆欢欣雀跃。只有徐安易清楚看到，许黔面上一闪而过的惊忧，和他宽广袖中藏掩了的一株蓍草。徐安易暮然仰头，天上弯月薄云，似明非明。