《长缨赋》妾心

18、斗舸 “那你要如

　　仲奚与许储挤进南湖的人群时，南湖水上已并列陈了小龙船，虎头船，鳅鱼船各四艘，每种船的船头分别插了青、黄、赤、白的大锦旗，船身依锦旗绘了同色的龙鳞。
　　沅陵台上设了香案，点了香烛，供上了各色供果和粽子。崔达正站在香案后，手中执一卷祭文，四个知县并立其后。湖边此时已比肩接踵，却一片肃静，只有泠泠湖风吹得龙船上的锦旗哔啵作响。
　　崔达面朝东方肃穆而立，仰头展卷，浑厚的声音响起：
　　“维：
　　绍兴二年五月，岳州知州崔达携州百姓，虔具清酌庶馐之奠，敢昭告于东方苍龙之神曰：呜呼！惟天惠民，惟民奉天。天地山川，清风时兴，白日显行，蚕谷以登，人不咨嗟。惟神之恩，夙夜不敢忘怠。谨卜良日，躬率将吏，荐兹血毛清酌嘉馐，侑以音声，以谢神贶。所赖神祇，相我众士，恳祈照临，佑我岳州。伏惟尚飨！”（参照韩愈《潮州祭神文五首》）
　　仲奚心中亦有愿，暗暗闭目祝祷。睁眼时见许储面露赞赏，含笑睇他，不由凑近一步。正欲开口，忽然“轰”的几声，只见一座青色大龙舟缓缓驶向湖中心，龙头、龙尾、龙神皆绘了青画，上有杂彩戏衫数十人，挥舞着各色小旗、绯伞并敲锣打鼓。一时间湖中锣鼓喧天。
　　“大青！大青！”人群鼎沸，迸发出一阵高呼声。
　　仲奚唬了一跳，着恼道：“什么船，这么大的动静？”
　　许储眺着湖中，兴高采烈道：“那是大青，也叫龙娘，百舟之首！”周围人声太嘈杂，许储凑近一些，手拢在唇上大声喊：“刚刚崔大人祭的东方苍龙七宿，就是它！没有船敢与它竞渡的！”
　　大青停稳后，从船尾放出了一叶小船。一声礼炮巨响，原本泊在湖边的四艘镀金彩画的虎头船齐齐向湖中小船驶去，为的就是夺了那小船上的彩标。舟上三十六人皆着素色短衣，戴着头巾，一齐舞棹。一时湖上斡波如剑，水色如霜，风紧浪急，鼓声喊声震天。
　　“许姑娘，我有话——”仲奚话一出口即刻淹没在人潮中。
　　许储右手搭了仲奚的左臂，踮起脚尖兴奋道：“仲将军快看！最前的是‘红霓岭’，那‘白龙儿’居末啦！”
　　仲奚直盯着许储柔软的手指，重重叹了口气。
　　那红霓岭果然一举夺了标，船首鸣鼓的人大摇着那面彩旗，湖中岸边皆是一阵欢呼。沅陵台上诸人也看得十分高兴，孟知县的山羊胡笑得翘起来：“我就说那‘红霓岭’能中，许大人的卦又错了！”许黔嗬嗬地陪笑。崔达进了一炷香，笑道：“诸位别急，后边还有戏呢。”
　　许储抚了抚因兴奋而滚烫的脸颊，向仲奚道：“虎头船斗完了，该是龙头船了，然后是鳅鱼船，仲将军猜接下来那条龙能赢？”
　　仲奚眼光不离许储的面庞，应景道：“黑龙吧。”
　　许储扑哧一笑：“将军心思不在这儿啊。哪有黑龙呢？”
　　仲奚这才将目光转回湖面，奇道：“没有？”
　　许储打趣道：“乌龙凶暴，因此龙船中惟独没有黑龙。仲将军还真是个门外汉！”
　　仲奚脑中压着心事，兼之人多嘈杂，心里又急又闷，推诿道：“仲某见惯了打杀场面，对这个确实提不起兴趣。”
　　许储撇嘴道：“仲将军该不是自己不善斗舸，才提不起兴趣吧？”
　　仲奚忙辩驳道：“划船有甚么难的？以往军队渡黄河、淮河，我从不落于人后！”仲奚生怕被许褚轻视，心中一急躁，逼出满头的汗。
　　许储心中暗笑。这个仲将军，平时是豪气冲天的大男子，眉毛一沉连崔知州都得给几分薄面，在自己面前往往一急起来，却像个垂髫少年。
　　许储从腰间的荷包中掏出手帕递与仲奚，低头笑道：“将军怎么这么一副着急模样？”
　　仲奚连人带帕子的一把攥住，手使了几分力：“许姑娘，我是急的火烧眉毛了，我有句话问你，现在就得问——”
　　人群中突然猛烈一挤，仲奚背后受力，许储身体亦颠簸失衡，仲奚将她手一拽，护在双臂中，险险站稳。许储匆忙从仲奚怀中抽身而出，靴子被踩踏地沾满了泥水，忙满面飞红地蹲下身子用手帕擦拭。
　　仲奚向身旁趔趄的人喝道：“挤什么！”
　　身旁的壮汉识得仲奚，忙打了个千儿道：“对不住大人！刚刚是崔大人下了告示，说是最后一标是好大的彩头，一个金碗咧！但是改了规矩，不竞彩旗，竞的是铁标！这不那几个鳅鱼船的舸手连连嚷着要换人！”
　　仲奚耐着性子听着，眉头越蹙越深：“什么意思？”
　　许储已亭亭立起，笑道：“竞渡通常以夺旗为胜，就是将军看到的那面彩旗。而铁标不然，是以铁铸成，一入水便沉底，需竞渡之人划至铁标处，潜入水中寻标，比夺旗难了不少。而鳅鱼船，将军请看，就是那独木舟，只容一人乘坐，因此舸手须得同时擅舟擅水，还要有相当高明的眼力。”许储话语中有遮不住的赞赏：“崔大人奇思妙想，这可比夺旗有意思多啦！”
　　仲奚抿嘴不语。
　　许储似乎不敢相信：“将军还是提不起兴趣？”
　　仲奚一腔心事生生被打断，对这个竞渡和崔达的主意简直是满腹牢骚，又碍着许储的面不好发作，憋得眼眶都红了。无处可避的喧闹声无疑激起了仲奚的恼怒，他忍了几忍没有忍住：“乱兵之中夺敌将首级的事我都做了不少，区区一个铁标有什么好看——”
　　许储不服道：“将军恃才傲物，以为骑得马就行得船，使得枪就夺得标吗？”说罢盈盈一笑打趣道：“战场上的人物就是竞渡场上的人物？我敢说将军若是斗舸，怕要输给这里的多半人！”
　　仲奚被许储言语一激，面色紫涨，大声道：“绝不可能！——”
　　话音未落，只觉自己的胳臂被一只柔软小手拉住，正是许储拽了他向人群中挤，头也不回地说：“不信就试试！”
　　许储拽着仲奚一直挤到了泊在岸边着的鳅鱼船的舸手处，问道：“舸手都准备好了？”
　　众人莫名，但见仲奚与许储皆是仪表堂堂，仲奚装扮的更是十分显贵，不敢造次。黄龙中的舸手忙回道：“白龙儿还未替换好，其他的已好了。”
　　许储听闻，向白龙儿轻轻一跃，精准地落于座旁，带得小舟轻轻摇曳：“就是我了。”
　　许储将脑后的白色丝绦稳稳扎进纶巾中，手指着仲奚道：“这位是临安来的御前忠锐军正将仲大人，他也要竞渡。”
　　几名舸手手忙脚乱地站起，同样手忙脚乱的还有仲奚。这许储，居然是带他来斗舸的！
　　方才那黄龙中的舸手起得快，让得也快：“仲大人好兴致，用小人的，用小人的！”一个闪身上岸，一推手便把仲奚“请”了下去。
　　仲奚踉跄几步好容易停稳，怔愣道：“许姑娘，你这是？”
　　许储道：“将军一向恃才傲物，不把别人放在眼里。你就这么神通广大吗？我偏偏不信！”
　　仲奚闷声道：“你真要和我比试？”
　　远处的小龙舟鸣着锣鼓旋罗出阵，四艘围坐一圈，又相互交叉着行驶，最终朝着大青放出的彩标急驶，远远看去，船桨溅起的水花如雾，人群中又是一阵一阵的喝彩欢呼声。
　　许储挑眉道：“马术我不及将军，斗舸却未必！将军若怕输，这会儿要躲还来得及。”
　　仲奚对着许储眼中的拳拳目光，扫了眼惊诧的诸舸手，俯身拾起船桨：“姑娘相邀，我绝不躲。何况战犹未战，怎知输赢！”
　　许储忍着笑意哼了一声：“洞庭三千入东海,龙舟之源在岳州。我岳州儿女，难道斗舸还比不得你？”
　　仲奚低头看着手中紧握的船桨，突然低低一笑。
　　仲奚站定，朗声问：“我若赢了你，你当如何？”
　　许储略有迟疑，转瞬笑道：“你若赢了我，我就服你。那金碗也是你的了。”
　　仲奚沉声道：“我不要金碗。”
　　许储眸如星灿，仰头道：“那你要如何？”
　　仲奚目中燃起火花：“我要你嫁给我。”