《长缨赋》妾心

17、男妆

　　两日之后，端午佳节。
　　昨夜里下了场大雨，洗得空气颇为干净湿润。屋舍的房檐角上还滴沥着水珠。街上家家户户的门上贴了天师符，挂了艾草，飘着粽子的甜香。早起的人们不像往常一样开始耕种商贩，而是挂着惬意的笑容纷纷向南湖步去。
　　岳州素有端阳斗舸的风俗，从晌午开始，南湖岸边已围了个水泄不通。
　　仲奚与崔达一行人早早的到了南湖的沅陵台。崔达等人穿戴得十分郑重，朱色常服，腰间银制鱼袋，许知县等人则身着绿色锦袍，发须一丝不乱。
　　崔达向众人笑道：“为奉圣谕，不得不召集诸位于此，崔某心怀不安。如今枝节落定，能与诸位共度端阳佳节，同赏南湖斗舸，也不失为一番美事啊！”
　　平江知县杜塘笑道：“崔大人这般客气！临湘的长安河窄，比不上南湖睡眠壮阔，我们正好见见世面。”说着抹了把额头上的虚汗：“不过这天也太潮热了！”
　　平江孟春秋哼了一声：“是该见见世面。你看许知县不是把一家人都带来见世面了吗？”说罢哂笑一口：“不知许大人今日出门有没有算卦，是凶是吉啊？”
　　许黔只是嗬嗬一笑：“今日佳节，百事皆宜啊！”
　　崔达心思转的快，见仲奚百无聊赖的坐着，便向许黔笑道：“许知县，亲眷可都安排到松风阁里了？”许黔忙笑应道：“可不都去了。真要多谢崔大人照顾。”
　　“应该的，”崔达远远向松风阁瞅了一眼：“但仿佛不见许小姐？”
　　许黔陪笑道：“小女比下官晚些，也就到了。”
　　仲奚收回望向楼阁的热切目光，向崔达一行人抱拳道：“各位大人且落座，仲某去查岗巡街的兵士。”也不行扶梯，一语未了便跳下沅陵台，径直走出人群。
　　崔达支吾了一会：“呵，仲将一向是雷厉风行。”
　　许黔嗬嗬笑道：“大概军中之人不大讲究这些虚文。不过仲将军遣兵巡街巡湖，倒是十分好啊。崔大人瞧，南湖今日可不比以往嘈乱拥堵呐。”
　　仲奚一路出了南湖，也没有明白自己怎么就急不可待地跑了出来。前日傍晚见到她，得知她并非厌恶自己，反倒言笑晏晏地说了许多话，还许自己同赏斗舸。那样的风，那样的月，从未有过的情致。后来回房与子恪聊了甚久，子恪的一封奏札仿佛把自己带回了戎马关山的过去，一股热火在腹腔里烧了半日没有下去，直直在床上 翻滚了一宿没睡。今日一大早就随同崔达过来，对着许知县的一张老脸，居然觉得分外亲切，可没见到她，又觉得无比失落。
　　一会儿欣慰一会儿惆怅，一会儿喜一会儿闷。这滋味实在难熬，让他想起以前守楚州的时候，接到线人密保，自己带了兵潜伏在山洼里几日几夜，却偏偏一个敌人也没有看到。
　　岳州的街区此时十分安静，偶尔有几个巡街的兵士。仲奚见路边一匹系在桩上的军马，走上去顺了顺马的鬓毛，盘算着要不要骑回仲府去接许储。这个念头一出，连他自己也吓了一跳：“你骑一匹马就想迎个姑娘回来，难怪子恪要说你‘唐突佳人’啊！”
　　仲奚正瞪着马背胡思乱想，耳中传来几声清嘶，细碎的马蹄声远远而来。一匹棕色马驹奔驰而来，马蹄溅起地上的积水，身后留下一道水花。仲奚微眯了眼，有些晃神，马背上伏着一个少年，白色的锦袍被奔马和风带起，身姿轻盈矫健，流水一般随性。
　　马离仲奚不到十丈的距离，仲奚却半步不挪，马上之人不得不急挽了缰绳，秀美的双腿蹬直马镫，马儿直直停在仲奚面前，发出“嘶嘶”的喘息。
　　“马是好马，马术也不错，就是这个马辔拉得急了些。”仲奚呆呆地想，仰头看清来人，心里漏了半拍，惊道：“许姑娘！”
　　许储一身白色儒服纤尘不染，宽大的袖口束紧，只露出一截纤细的皓腕。一双手挽着黑色的缰绳，柔美而英气。满头青丝用月白色的纶巾包起，垂了一条长长的丝绦。她的双颊因疾奔而带上了一抹艳色，额头覆了一层光亮的清汗，胸膛也有轻微的起伏，眼里含笑望着仲奚：“将军好眼力，居然认得出我？”
　　仲奚脱口而出：“怎会认不得？”仲奚的眼光胶着在许储眉眼间，舍不得离开：“许姑娘这身打扮，真是——”
　　许储笑问：“真是什么？”
　　仲奚目光灼灼。
　　许储抬手紧了紧袖口的绑带，右手挺在耳旁：“我若是男子，将军瞧着如何？”
　　仲奚望着那如玉一般的笑靥，怔怔道：“无论姑娘是男子还是女子，都是仲某见过最美的人。”
　　许储被逗乐，扑哧一笑，脸更红，嘴角一弯抿去了羞涩：“将军可见到我父亲？”
　　仲奚喉咙做烧：“见到了…………哦——在沅陵台。”
　　许储遥遥忘了一眼人声鼎沸的南湖湖畔，欲翻身下马。
　　仲奚眼前晃过许储雪白的长靴，忙道：“别下马。这边深沟浅洼许多积水，骑马去吧。”
　　许储微微错愕，扫了一眼仲奚的靴子，不止靴子，连外袍的下摆亦沾了不少泥水，犹疑道：“人多，马是骑不了了的。”
　　仲奚上前一步，从许储手中拿过缰绳，在掌间绕了几圈，精壮的胳臂牵着缰绳，向南湖缓缓而去。
　　许储的心随着踢踏的马蹄轻轻摇动，面庞如路边一丛丛粉嫩娇艳的四季海棠。偶尔经过的行人投来惊羡的目光，许储有些羞怯，然而却见仲奚旁若无人地牵马而行，稳健的脚步似乎透出志得意满的欢喜，心也不自觉地变得安稳怡然。
　　许储的眼角扫了扫仲奚的背影。他亦是一袭白衫，不同于自己的简净纤细，他的体格宽阔，如一块裹于绸布之中的粗石，棱角分明；当他着力牵引缰绳时，薄衫几乎掩不住坚硬的背肌，举手投足间皆是多年兵马战火浇淬出来的严整挺拔。
　　许储心中正感佩，却见仲奚身子一歪，一个不留神踏入浅洼，泥水漫上来，浸得黑色靴面染上黄灰之色。许储头偏向另一侧，秉着气不让自己笑出来。
　　仲奚转头看到许储的模样，面上有些讪讪，咳了一声。
　　许储掩着嘴，却抑不住声音中的愉悦：“将军小心些，别心急。”
　　仲奚抬脚抖落了泥水，急道：“我不心急。对了，姑娘怎么这会儿才来？”
　　许储将手中的马鞭折起，笑道：“若是与我父亲一同来，就不得这般自在了。听母亲说，崔大人设了家眷在松风阁，我懒待与他们相见。”
　　仲奚听得许储怡然自得的说话，不死寻常女儿家矫揉造作，更兼一身装束潇洒飘逸，心里暗暗称赞，又问：“姑娘率性，这一身骑术从哪里习得？”
　　马儿的步子有些慢，许储腿上作力夹了夹马肚子，答道：“我哥哥善马，他教我的。”
　　仲奚奇道：“真的？仲某倒想一见。许兄也在岳州？”
　　“没有，”许储轻轻笑叹道：“他不在这里。我哥哥现在军中，离岳州远，赶不回来过端阳节。”
　　仲奚停下脚步，仰头兴奋道：“姑娘的兄长在哪路军中，也许仲某认得？”
　　许储摇头：“我兄长许铎，是虔州厢军的军使，只在军中教习马术，未曾去京畿及北边，将军大概不认得。”
　　“教习马术？虔州马匹不多，何况是在厢军之中？”仲奚疑道。
　　许储悠悠道：“我父亲说，金兵善马，步兵难抗。如有一天中洲能亦有强劲的骑兵，就是另一番光景了。因此我哥哥才立志学习骑射，从二十岁起作马军教头，已经七年了。至于在厢军之中么，马是少了些，”许储一笑：“但比禁军的统制要灵活不少，且不必戍至边塞。”
　　仲奚握着缰绳的手紧了一紧，由衷道：“许大人真是个有见识的人，仲某定要找机会亲近亲近。”言毕微有迟疑：“但就怕许大人嫌仲某是个粗鲁莽夫。”
　　许储心中倏地一跳，手捻着马的鬓毛，低声道：“怎会。我爹在我面前也夸将军。”
　　仲奚喜形于色：“真的？许大人是怎么说我的？”
　　“我爹他说，将军——”许储声音愈低，埋头半晌，方扬眉道：“将军想知道，自己去问我父亲就是，问我做什么？”说罢伏下身子，右腿一勾，翻身一跃，足尖轻盈落地，举步就走。
　　仲奚见许储步履匆忙，也不看自己，只当是惹得她不快，心里一急想也不想便一把拉住许储的右腕。这一拉劲使得大，带着许储转了身子，白袍轻展，仿佛旋出了半扇俏皮的六月雪。
　　仲奚不明就里，急道：“姑娘你这是——”话未说完，却硬生生停住，因他看到许储的脸红得如同晕开的朱墨，更有一抹赧色不胜旖旎。仲奚脑中“轰”的一声，忍不住血气上冲，再说不出半个字。
　　许储抽回手，左手轻轻揉压右腕，忽而赌气似的抿嘴笑了。
　　仲奚面上镇定，可是心中却如潮水翻涌：“她这番模样，真是让人……难道是恼我的缘故？不是，这怎会是恼我，她明明是害羞了！莫非——这，怎么她又笑了……”
　　仲奚欲开口问，只听许储清凌凌道：“仲将军，我们是快些去吧。岳州斗舸难得一见，看完了，我也要随父亲回华容了。”
　　仲奚霎时由喜转惊：“回华容？什么时候？”
　　许储敛眉，有意无意地掠过仲奚的脸：“看完斗舸，最迟不过明后日吧。”
　　仲奚心如钟撞，几乎听不到自己话中的焦灼：“这么快！为什么？那几时回来？”
　　许储疑惑道：“征粮始末已定，公事已了，我们也呆了这些时日了。总不能一直叨扰崔大人吧。”许储理理外袍，向仲奚嫣然一笑：“仲将军，你听那边好热闹，我们快些去，再晚就赶不上了。”说罢径自向南湖去。
　　仲奚将马匹交给一个路过的兵士，吩咐他仔细牵去马棚，心中几起几落。
　　明后日就走。这样仓促的时间，无论自己想做什么，都太莽撞。
　　可她若是走了，什么时候才能回来？再赶多大的巧才能请来许黔，许黔又恰好带她同来？或者自己瞒着诸将士前去华容，再细细打算？
　　那时徐安易调笑说：“我得提醒你，据说求娶许小姐的人，能赶上傅冲的一个营了。”傅冲这兔崽子！
　　仲奚望着许储窈窕的背影，那样洁白的颜色，却婉转带着桃李一般的娇羞。他晓得她美，岳阳楼初见她就令他失态；却没有想到扮作男装的她，更是隽秀地令自己心旌神摇。
　　能不能就这么莽撞一次？
　　许储清越的声音远远地飘来：“仲将军快些，再晚就赶不上了。”
　　仲奚扯了扯略紧的领口，狠狠呐了几口气，心道：“等不得了。不错，再晚就赶不上了。”