《桃之夭夭》衡非

17、西筑旧事（一）

　　五月的京城已经褪去了春日的温婉柔和，换上了仲夏的热情娇艳。满街的大丫头小媳妇都换上了夏日薄衫，鲜艳亮丽地携朋唤友，趁着浴兰节一道去码头看龙舟。
　　“下一组就是咱们的船了。”楚江刚刚去看了情况，赶紧回来给叶苇吱个信儿。
　　叶苇百无聊赖的慵懒终于消散了些，打起精神来期待自家的船出场。在江南，浴兰节也是要赛龙舟的，沐盟的天下一半是水上挣来的，年年赛龙舟都是魁首，今年第一次赶京城的节，对于第一的位置势在必得。
　　夏鸣澜也随着楚江的声音往向窗外：“少主不用去看看？”
　　浴兰节是个难得的热闹日子，皇帝陛下当然也不想错过。这一阵子他可头疼得很，他想要抬举沐盟的意图很明显，封敏自然不会随了他的意，几番拿出新的理由来阻止他封赏沐盟。夏鸣澜直接发了火，沐盟这一次的功劳摆在这里，他身为皇帝，有功不赏，还怎么取信于民！
　　夏鸣澜这些年极少发火，这次难得的强硬让整个朝堂就禁了声。封敏沉默着观察着朝臣的反应，对上韩太尉镇定自若的悠闲眼神，心里知道这个姓韩的绝对是站在皇帝那一边的。也是，沐荫侯还朝也影响不到这个老家伙。
　　不管封敏多么纠结，夏鸣澜却是甩开了这些烦心事来赶浴兰节的热闹。
　　他们三人正坐在看龙舟最好的位置，临河的二层酒楼上，正对着河心，视野开阔，局势明朗。若不是打着封芸的名号，还真弄不来这般的好位置。
　　叶苇狠狠灌了一杯茶，缓解一下还不太适应的炎热，这才耸肩回答夏鸣澜的话：“我去做什么，若是输了，他们自己都没脸面回江南，等着被笑话吧。”
　　叶苇轻松得狠，论水上行舟的功夫，沐盟这统领江南三十六水路的门派若比不得京城的漕帮连家庄之流，不用叶苇给手下脸色，他们自己就要羞愧地不敢见人了。不过楚淮有些担心京城的人不地道，万一连家庄什么的暗中使坏，沐盟岂不是没面子，所以一早就去盯着了！
　　封芸听了叶苇的话，随意探过身去看了看场上这一组的舟船，有一条花船尤其惹眼。粉色的丝绦系满了船头，还挂着风铃，画着画儿，实在不像是一条比赛的船。“长乐坊今年也派了船出赛，不会又翻船吧！”想起去年，长乐坊的船还没走过百丈远，就原地打了转，最后索性翻进了河里，封芸实在忍不住想笑。
　　“哼，一条花船，本也就是来凑个热闹，重点可不是比赛。”叶苇提起一只筷子，转了一圈，最后定在河对面的茶馆里。“那个，才是人家的重点！”
　　那茶馆里是什么情况？
　　夏鸣澜和封芸顺着叶苇的筷子看过去，前后簇拥着几圈的人，好生热闹。有吟诗作画的，有抚琴听曲的，敢情人家报了茶馆的场子，将自家乐坊青楼暂时开到了茶馆里头！
　　封芸赶紧缩回了头，打头的居然是长乐坊里最出名的几个美人，三个月前他还是那里的常客！刚刚似乎与寒夏姑娘对视到了，她看到自己了吗？
　　封芸心虚地转移话题，向着湖心一指：“诶呀，长乐坊的船果然又打转了。”
　　叶苇不理封芸，转头和夏鸣澜说起西筑之行路上的趣事。
　　讲到蕲州被为难的事，叶苇愤慨道：“你说，这个蕲州府尹这般风骨，居然能也能混到这个位置，”叶苇“啧啧”感叹，随即压低了声音，凑在夏鸣澜的耳畔开玩笑：“你说，皇帝陛下是不是瞎了眼？”
　　夏鸣澜跟着叶苇聚着两个脑袋，一阵暗笑。
　　封芸瞧着这两人居然又开始了！

　　夏鸣澜前几日就让默言给封芸递了口信，让他约上叶苇一道赶浴兰节看龙舟。还特地嘱咐了，是“默言”约叶苇同游。
　　这可让封芸高兴坏了！
　　自从封芸回京，他就没能再出长平侯府！他的皇后姐姐一听说他受了伤，给随侍长书下了死令，在封芸的伤完完全全好之前，绝对不准他出门！好不容易有了皇帝陛下的指示，封芸赶紧约了叶苇，定了酒楼，开始期待这久违的“约会”。
　　可谁知道，好不容易见了叶苇，叶苇居然只顾着和“默言”聊上了。
　　“默言默言，皇上这两日可还好？”
　　“好呀，没听说有什么不适。”
　　“没什么不适居然还不给我沐盟赏赐，不是想让我们白干活儿吧！朝廷这么不地道？！”
　　叶苇自从回京后，杂事缠身，好不容易整顿完毕，收拾了几个不长眼上门找茬抢生意的土财地痞，一转眼发现都回京半个月了。这西筑的回礼都给朝廷送上去半月了，怎么一点信儿都没有？叶苇对皇帝瞬间多了不少怨念之词。
　　“也很可能呀，皇上那么穷，未必会有赏赐吧。”
　　“不是吧，皇帝还穷？”
　　“嗯，国库吃紧，陛下也没有私房钱，能不穷嘛！”夏鸣澜对自己抱以十分的同情。
　　叶苇将信将疑地打量夏鸣澜：“这些话不是皇上让你说的吧，他就是想要赖掉给我沐盟的赏赐！”
　　夏鸣澜承认地很爽快：“对啊，就是皇上让我这么说的。”
　　“那可不行。”叶苇拽着夏鸣澜的衣袖与他理论：“这一趟我花了多少银子且不论，单单那一船粮食，那可是帮这朝廷赈灾的粮，居然也不还我？”
　　“楚少主心怀天下，仗义慷慨，沐盟资助黑松寨的这个消息可已经传遍江湖了，怎么能算在朝廷的账上。”夏鸣澜一点也不羞愧，打定主意赖掉这笔帐。
　　“皇上……皇上真是太无耻了！”沐盟上下劳心劳力，居然什么封赏都没有，这像话吗？！
　　封芸看不过去，这中大逆不道的话在“默言”跟前说，叶苇只是嫌命长么。“叶苇，皇上也有皇上的难处，朝廷之前也没有对江湖门派封赏的前例……”
　　“别为你皇帝姐夫说话！”叶苇咬牙切齿，你家伯父设的坑，你家姐夫占便宜，“皇上这招‘螳螂捕蝉黄雀在后’用得无耻，还不让人说了？！”
　　“对啊，分明就是皇帝陛下无耻！”夏鸣澜坚定地站在了叶苇这边。
　　封芸无语望天，这一个愿打一个愿挨的，得，是他多事！
　　不过叶苇这气生得也太长了，自从送别时云玉公主知道什么原因给了他一个亲吻之后，叶苇就没正眼看过他！到京城更是不管他被紧闭在府那么多天，从来没上门探望！
　　这都是什么事儿！他真的不知道云玉公主为什么要做那样的事！云玉明明是知道他心里只有叶苇的！
　　封芸不知道怎么解释，只能继续被叶苇无视，无奈地看着叶苇和皇帝陛下笑作一团。

　　“皇上说过，不用了多少日子，蕲州府尹的位置就会换人了。”
　　就算不用皇帝动手，办砸了周丞相的活儿还能在那个位置上安枕无忧吗？
　　叶苇耸肩，毫无诚意地嘟嚷：“那还真是谢谢皇上了。”
　　夏鸣澜毫不谦虚地接受了，饶有趣味地继续问后来的事情：“听说你们还越州还遇上了西筑公主，怎么样，漂亮嘛？”
　　“那是一个沉鱼落雁，比对面那些个花魁都靓丽。”叶苇正要与夏鸣澜细说云玉公主的事，却被“蹬蹬”一阵匆忙的脚步声打断了。
　　“小侯爷小侯爷！”
　　封芸一看，这不是萃曲苑的丫头采荷吗！ 刚刚果然被寒夏姑娘瞧见了！
　　“采荷，这是怎么了？”好歹也是曾经的熟客，封芸也拉不下颜面装作不认识。
　　叶苇难得瞧他一眼，却是一副“哟，这你都认识”的眼神。
　　封芸讪讪地掩住鼻尖，心虚地低垂着头，尽量不去看采荷。
　　“小侯爷，求您救救我家姑娘吧！”这小姑娘不过十三岁的样子，还没完全长开，圆嘟嘟的脸孔上五官倒是精致，看得出来，再过上两年就该是个水灵的美人了。而这个“未来”的美人儿现在却将两条眉毛打了结，纠缠在一起，眼里也蒙着水汽，委屈得好像丢了糖的孩子。
　　“寒夏姑娘？”封芸疑惑，“寒夏姑娘不是在对面的船上么，并没有什么危险，何谈相救？”
　　封芸被采荷委屈的表情弄得不知所措，便又探头向对面的茶馆看过去。寒夏一席云纱婀娜身姿，纵是相隔半面湖水，也不减半点风情。
　　“分明没出事呀……”封芸刚刚转过头，就被采荷惊恐的眼神吓住了。
　　采荷反应了过来，赶紧从侧边避着对面的视线将窗子好生关上，这才忧心忡忡地向封芸说明原委：“小侯爷小心些，莫被我家嬷嬷看到！我家姑娘偷偷听到，她要被人买走了！”
　　封芸这回是真的吓了一跳，寒夏可是长乐坊这许多教坊青楼中最出色的姑娘了，琴色双绝，多少王孙公子流连萃曲苑就是为了她！不过，“能够脱籍从良，不是一桩美事吗，寒夏姑娘为何要如此担忧？”
　　不论是教坊还是青楼，里头的女子都是奴籍。不论当红时多少风光，“五陵年少争缠头”的日子总不会太久，若真到“门前冷落鞍马稀”的那一天，这些红尘女子往往没有无忧的前程。倒不如，在风光正好的时候，寻一个可依靠的人，脱籍嫁人。
　　寒夏才艺卓越，脱籍嫁人虽然可惜，但也未尝不是一件好事，为何这番如临大敌的样子？
　　“侯爷可知道，要买下姑娘的人是谁？”