《良人北方》步夫人

24、二十二

　　金兽香炉的炉身泛着暗柔的铜光，小炉内，瑞脑香一段、一段燃去，古朴而青白的烟丝从炉盖上的镂花间升腾出来，由浓渐淡盘旋而上，最后在空中悄然氤氲散去。
　　屋子的西南角斜置一把黄木古琴，姒佲背墙而坐，莹润的皓指在琴弦上勾勾挑挑，细拨慢弹，云边水袖也随着她的手轻轻摇晃。
　　平缓的音符接连跳动成一个舒心的调子。吕鹏程一手拄着头，另一只手停留在面前《江表传》的页脚上，还保持着欲翻页的姿势。但在不知不觉中，他已然闭上了双眼，呼吸也越来越匀长。
　　姒佲停下双手，起身合了合对襟，轻声步到他跟前。她瞥眼吕鹏程在书中批注的“江山多豪杰，惟愿做孙郎”，将目光认认真真地投到他脸上去，痴痴笑了一会儿，便蹑手蹑脚地出了这门。
　　“王爷睡了，暂且不用更茶了。”她对门口的小厮说。
　　风袭面而来，忽有一阵陌生的香气扑鼻，几瓣淡紫色、模样普通无奇的花被风卷到姒佲的脚边。姒佲乃是公主，普天之下任何名贵香料她都见识过，但这浮动在风中的香味她却真是头一次闻见。
　　那香十分纯净、冷清。夹杂着香气的风不断吹来，姒佲感觉自己仿佛身处凉夜之中，而那味道就像远方飘渺、阑珊的灯火，叫她忍不住朝着阑珊之处搜寻。当脚下的落花愈来愈厚时，她听到一个颇有男子气的声音在哼唱：
　　“春了（ｌｉａｏ）苍苍，壮士兮四方。
　　春了（ｌｉａｏ）飞飞，引我还故乡。”
　　谭府的后门半掩着，歌声是从门外传来的。姒佲推开门，看见一个拄着单拐的背影站在林中唯一一棵紫花飘零的树下。她朝那个身影走去，在离他稍远的地方站下。
　　男人回过头来，见到姒佲怔了怔，随即抱拳作揖道：“见过公主。”
　　大概是这个动作牵扯到他身上的某处伤，男人痛苦地皱了一下眉头，姒佲见状速速说了声“免礼”。
　　“阁下是？”姒佲道。
　　男人颧骨上生得不少雀斑，窄额头上几处疤痕清晰可见。他将腋下的单拐稍微挪了挪，干裂、起皮的嘴唇开合：“小的前几日为谭将军驯马，被那野马从背上甩了下来。谭将军就恩许小的在这里养伤，等伤好之后再回营地。”
　　姒佲点了点头，又问：“经常有军士在这里养伤么？”
　　“没错。谭将军和吕将军——看俺这记性，现在该唤吕王爷了不是？将军和王爷从来没薄待过俺们这些下士，比起他人手下的兵，能在王爷和将军麾下效力，真是俺们三生修来的福气。”说到这，男人欣慰地笑了。
　　姒佲亦随之一笑。这时一片花瓣落在了她的鼻尖，姒佲拈下来嗅了嗅，一边向前走，一边问道：“这是什么花？香气好奇特啊。”
　　男人恭敬道：“这是春了花，‘春天’的‘春’，‘了然’的‘了’，春了花。”
　　“春——了——是春天结束的意思么，”姒佲喃喃念着：“可有什么来头？”
　　“公主聪明，”男人称赞完姒佲，神情忽而黯淡、悲凄起来：“这花是蒙族人的英雄花，花开无味，只有花落时才有香气。而征人战死他乡，遍地无名尸骨，哪有人管？由是孤魂得不到安葬，也找不回乡家，只得徘徊在阴阳交界，没法子往生。传说讲，每个蒙古将士的家中都有春了花，为的是万一将士哪天去了，便可寻着这花香找回家……”
　　男人讲着，想到了自己死去的兄长，眼眶一红，接着说：“每年春了花落的日子，就看吧，好多人家夜连着几天夜不闭户，都是在等征人回来。”
　　姒佲听得鼻尖甚酸，眸子里登时蒙上一层晶莹的水雾，不过硬是被她给忍了回去。多愁善感泪点低不是错，但是一个公主在外人面前掉眼泪实在是有失世俗之礼。
　　男人又抱起拳来，说道：“大夫大概来了，该给俺换药了。小的告退，还望公主莫怪。”
　　“无事，尽管去好了。”姒佲说。
　　那人拄着拐杖“咚咚咚”地离开。姒佲站在树下，未几，俯身从地上捧得一掬春了花，迈着缓慢的步子回程。推开后门之时，一阵风将手里的花吹得洒洒扬扬，飘得满地。
　　姒佲想起那句“春了飞飞，引我还故乡”，由是这一刻万分想念娰寒，心里猛地一绞，眼角的泪珠渐渐饱满，豆一般地顺着脸颊滑落。
　　突然撞到一个人的胸膛，姒佲抬眼一看，面前的谭文铮先是一怔，一对儿剑眉像是厌恶似的紧接着皱起。姒佲忙用衣角拭了拭眼睛。
　　谭文铮的嘴微张，又紧紧闭上，憋得微红的脸嗖地扭向一旁，连句请安的话竟也没讲。他的不自在姒佲一目了然，于是她想打个招呼便走，而谭文铮却在此时开口：
　　“哭了？”仅仅两个字，说的要多生硬有多生硬，像是刚学会说话的孩童一样。
　　“真是失礼，”姒佲捧着花的手向前伸了伸，晃头道：“这春了花的故事真是凄凉啊。”
　　谭文铮唇齿间又碾出几个字来：“因为这花？”
　　“嗯。”姒佲随意地把手一顷，任由春了花自由坠落。有几瓣贴在出了汗的手心上，被她一一摘取。
　　他听后什么反应也没有，径直跨过后门，迈着粗犷的大步子离去。姒佲偷偷回头瞧了一眼，她看他离去的背影一如翩翩落梅间绝尘而去的那个，再次确定，他就是救了她的、自称是猎户的人。这也是他为何一见她就不自在的原因吧。
　　春了花树下，谭文铮立在那仰头呆望了好一会儿。有下人路过，谭文铮吩咐道：
　　“将整个白城以及方圆十里的春了花全都出去，一个不留。今夜之后，这城里再也不准出现一星半点的花瓣。”
　　“啊？”下人甚是不解，禁不住替谭文铮心疼道：“可……主子啊，这儿的春了花都是您当年亲手栽种的啊，就这么出去的话，是不是太可惜了……”
　　谭文铮惋惜地摇摇头，将手背在身后，幽幽地看了看那参天的春了树，说道：“没什么可惜的。都除了去罢。”
　　下人见此也没再多问，只答应了一声，便奉命去做除花工作。事实上，也没有那么多原因，谭文铮此举不过只因那春了花惹得姒佲落了泪，仅仅如此，白城从今往后就再也不见春了花的印记。
　　姒佲回到房中，吕鹏程已经醒来，侍茶女恰在此时端着一个青花儿食坛走进来。吕鹏程手一挥，侍茶按照他的示意将青花儿食坛稳稳放在姒佲面前。姒佲拈起盖子，看到里面盛着满满登登的蜜饯，笑意立刻从眼仁扩散到眼角。
　　她用银筷子夹出一片红花，再放入口中满意而优雅地咀嚼。吕鹏程看在眼里，笑问：“好吃么？”
　　“很好吃！”姒佲说着，左手竖起了拇指。
　　蜜饯清新芬芳，咬一口便唇齿留香，更何况此乃吕鹏程的心意，姒佲当然百吃不厌这美味。熟不知，她正在品尝的甘甜，是他专门为她准备的藏红花——孕妇沾食半两便会小产，普通女子长久服用可导致习惯性小产、甚至终生不育的藏红花。而因其性极寒，好好的身子也架不住日积月累的食用，势必逐渐变得虚弱。
　　吕鹏程就这么眼睁睁看着她一口、一口服下那毒物，不知真假地笑着：“我看你平日吃饭时，偏爱酸甜口味的多一些。喜欢吃甜的，对么？”
　　姒佲用力点头，表示十分开心并赞同。
　　“喜欢酸甜，嗯，好，这样好，”吕鹏程不再笑也不再看她，而是缓缓垂下眼帘，闭着眼转了转眼珠，半晌，又攒出一个虚情假意的笑来：“酸儿辣女啊，日后这是要给我生个儿子？”
　　姒佲白皙的脸竟红透，犹如熟透的薄皮石榴。她对侍茶说：“快把蜜饯拿给王爷吃，叫他生儿子。”