《上智下愚》chewin

3、三

　　三
　　谢宗智派捕头发叔带着财、源两位去老妇人家带她回来问话。根据邓师爷的简单介绍，老妇人陈肖氏原姓肖，后下嫁城西陈花农，育有一儿陈七。前几年遇上雨水多发季，种了好几年的品种被淹死了，陈花农受不了刺激便病逝。陈七嗜赌成性，终日无所事事，陈花农走后更加肆无忌惮，家里的储蓄也渐渐被输光了。陈七原有一妻郑氏，后来休妻只留下儿子东儿。东儿性格开朗、好动，附近的邻里发现东儿已经好十多天没有出现，还谣传东儿被陈七卖了当赌资。
　　被带回的陈肖氏面色苍白，手脚哆嗦。谢宗智还没问话，她就口齿不清的说些什么。
　　“陈肖氏，本官问你……”谢宗智话还没说完，陈肖氏就晕倒了。手忙脚乱了一番后，大家陷入一片沉默，谢宗智更加眉头紧皱，邓师爷看着他紧张的样子也不安慰，只是说天色已晚，安排人手监视陈肖氏便走了。谢宗智没想到自己第一次办案，就把还不清楚是不是嫌疑犯的人吓晕了，这年头当官除了要拉拢官职大的同僚，还要在百姓有一个好形象，这下好了，他不会被百姓误会成滥用私行的暴官吧？
　　谢宗智带着那份忧心艰难地入睡，刚进入梦乡，就被急促的击鼓声吵醒。击鼓的是一位年近二十的少妇，她满脸泪光，看到有人出来便上前跪下，一直哭着说要大人为她主持公道，谢宗智刚要上前扶起少妇，她便晕倒在他怀里。谢宗智心理直喊冤，干嘛今天碰到的都会晕啊！
　　少妇脸上有一掌印，衣服有所损坏，难道是被人污辱了？大夫检查过后，发现只是惊吓过度外加疲劳过度导致身体不适而晕倒。这一闹腾，天边露出鱼肚白，谢宗智索性梳洗出外走动走动。门还没踏出，昨夜的少妇便醒来。她看到谢宗智就情不自禁地哭泣起来。再旁的财、源、广、进偷偷地问赵权，“她不会是大人的相好吧。”
　　“不清楚，公子的风流债其实蛮多的。”
　　“难道大人辜负了人家？”田源双手抱胸。
　　“她摸着肚子，肯定怀孕了。”肖财一锤定音。
　　“大人要做爹爹啦？”还是小进可爱，多么纯真的一小孩。
　　“财、源、广、进，少说点话没人当你们是哑巴。”谢宗智扭头骂完，便又握住少妇的手，认真地听少妇那断断续续的故事。
　　说起巧合，原来少妇是陈肖氏的媳妇，陈郑氏在上一年突然被陈七休妻。自己糊里糊涂被休，被迫与骨肉相离赶回娘家。陈七嗜赌成性，家里能变卖的都卖光了，看到陈郑氏爱子心切，便要求每次与亲生孩儿见面要付五十两，陈郑氏娘家家道中落，父亲得了重病，所以这一年来就只见过东儿两次。昨日，陈七说可以让她免费见见东儿她便去了，没想到原来是一个局，陈七把她迷晕卖到溢香楼当妓女还钱，幸亏药效过得快，陈郑氏看准时机便逃了出来。
　　败类见得多，像陈七这等败类还真是闻所未闻。但从好的方面想，陈七爱财嗜赌，但不至于杀亲生孩儿，那东儿去哪呢？谢宗智命田源跟着陈七，看他有什么动静。陈肖氏也醒来了，今天的情况比昨天正常多了，还能道出事发经过。那天她被偷钱后马上去追，看到身影就知道是自己以前的媳妇，听说她娘家急需钱，这次肯定是把钱偷走给她爹治病。
　　陈肖氏说得振振有词，从表面来看两位都没有说到东儿，如果东儿真的不见了应当先把东儿的事说出来，亦或是东儿压根就没有失踪，一直在家好好地呆着？
　　“大人？大人？”
　　“啊，原来是邓师爷，想本官啦？”
　　“那卑职还是现行告退了。”谢宗智马上扯着邓师爷离开的手臂，并且一拉，把邓师爷拉倒在自己的怀里，用眼神进行描绘
　　“邓师爷，你脸红了。”邓师爷一脚踹开谢宗智，扭头就走，谢宗智厚脸皮地跟上。两位你追我赶，衙门上下看得不亦乐乎，小进好玩心强也跟着谢宗智追邓师爷，邓师爷平时少运动，来回了几圈便上气不接下气。谢宗智也停下到天井喝了口水，“邓师爷，你要点吗？这水沁人心脾！还是要本官来喂你？”，平时两人的时候被戏谑就算，现在在大厅广众之下被调戏，邓师爷气得一脚踹到谢宗智的膝盖上，谢宗智没反应过来跪在邓师爷身前，衙门顿时爆笑如雷。
　　谢宗智虽然觉得丢脸，但看到邓师爷的豪迈大笑，一时之间觉得这也没什么。玩笑过后也该干点正事了。田源复命，陈七这几天挺安分，每天起床就赌，输光就回家。至于东儿田源也没有发现，家里晾晒的衣服也没有看到小童的衣服。听一些与陈七比较经常来往的赌徒说，陈肖氏前些日子把东儿送回乡下的亲戚那照顾，赌坊的人也证实陈七从没有带东儿出现在赌坊附近。
　　谢宗智开始质疑，东儿也许真的是我们多虑了。他走到陈郑氏的房间，陈郑氏起色也变好了不少。
　　“陈郑氏，本官问你，你这些日子可见过东儿？哪怕偷偷去见？”陈郑氏摇摇头。没有继续这个话题，而是抓住谢宗智的袖子说“大人，你一定要把陈七收监，民妇实在受够他了。”谢宗智细心地安抚好陈郑氏。
　　邓师爷看她走出陈郑氏房间，便知道谢宗智已经问过话。邓师爷刚才去问陈肖氏话的时候，故意问到东儿，陈肖氏有意避开。两位都有意无意地避开话题，做娘亲的是不在意，做奶奶的是有意。看来是时候去问问陈七的话。
　　两人便一同出发来到城西赌坊找陈七。陈七果然是赌徒，给点钱什么话都套出。谢宗智给了点碎银他，陈七也聪明，给一次就回答一个问题。
　　原来，东儿一直是由奶奶带着，因为在东儿小的时候自己一次手误打伤了他，所以东儿一直都怕他。前些日子东儿病了，他就去码头做了一天搬运工，换点钱给东儿看病，当天晚上陈肖氏就说东儿在这没人管，还是先送回乡下，等日子好点再接回来，然后就送走了。
　　这样看来，陈七不是什么十恶不赦的人，至少对待东儿应该不薄，谢宗智从左邻右里那打听的消息也更加确实这一想法。陈七平时从不打骂东儿，东儿爱什么玩意，他都尽量满足，反之陈肖氏对东儿的态度并不好。陈七勉强算是慈父，但绝非孝子，自己母亲被收监，自己一句都不关心，这家人更像几个陌生人的家庭。
　　在回程的路上，邓师爷一直一言不发，谢宗智把玩着自己的钱袋，突发奇想地说，“我发现你和陈七还蛮像的，都爱钱。”，邓师爷一听，轻笑了一下，没有再理会谢宗智。夕阳把路面照的通红，身穿浅蓝水纹衣裳的邓师爷被也被染得通红，邓师爷走到一处小溪旁，看到很多小孩在溪中抓鱼嬉戏，邓师爷兴致来了，坐在溪旁看着小孩玩耍，谢宗智也随他坐下。
　　小孩“丰收”后就一哄而散，溪边就剩下邓师爷和谢宗智，吹着晚风，在谢宗智眼中看来，这是一场美好的约会。
　　“我讨厌贪官，我才学过人，在同期的弟子中最为出色。当年的乡试，考官要我给点辛苦钱，我当时就知道，官场原来从你进入的那一刻起就已经把自己沾污，那我何必要为官呢？”邓师爷仿佛不是说给谢宗智听，而是说给自己听，“我讨厌贪官，你们没有任何一个人比我更深受贪这种东西的伤害，我爱钱是因为钱在什么年代，什么时势，它都是万能的。”谢宗智发现邓师爷原来跟小刺猬一个样，长满刺看似可怕的外表却有着一个容易受伤的躯体，他内心非常脆弱，思想被沾污，便用被沾污的思想来武装自己，做一个唯利是图的人，其实内心还是希望成为一代清官为民请命。
　　“邓少愚，听着，本官就是来改变如今官场的人。”邓师爷没被他的雄心壮志打动，起身拍拍身上的泥灰，缓缓地离开。谢宗智暗自许诺“本官一定为你，邓少愚，做一代清官！”