《衣暖带露归》凫雁

2、〈二〉细雨荷花

　　忙碌间时间匆匆流过，阳一只觉刚忙完春试，那边宫里又下了旨要三执府里将新育的茶呈上去，这才惊觉竟已是春末，夏季正探了头出来。府里育的花草药品多是夏秋成的，现时正是花期，整个府里都是馥郁沁人的香气。
　　三执府，说是有三执，实际上那执诚是极少管事的。提起大师姐，阳一便不由的有些咬牙切齿，她一年到头在外，回府的时间少之又少，留他与二师姐镇日忙得焦头烂额。昨日大师姐回府，正赶上太子着了风热，她还未坐上一刻便入宫去了，留了口信要阳一替她去军丞府上一趟，将各州驻军名册取来，不是商量，全是命令口气。
　　阳一与军丞素无深交，真要说起来，还有些嫌隙，但师姐这样交代，他又有什么可说的。琢磨着师姐要那名册做什么，全然不得要领。又想起师姐与军丞关系却是不错，那名册虽重要，放在别人手里却没什么用处，若是她要，呈张帖子过去，那边就会送过来，又何必要他自己跑一趟，想是不知什么时候又惹了师姐不快，她有意整他。
　　这日清晨例常地拜过药圣像，在水榭与二师姐用早餐。倾视远方，琉璃瓦半旧，湛绿里隐着灰白，移下目来，水榭下静静荡着清波，雪白的鹭鸶儿并黯灰色的水鹳鸟不时地在水中穿行，一个仰头，亮银色的梭子鱼在空中划出一道优美的弧线，直直地落入大张着的嘴里。阳一看了片刻，想起待会儿还得去军丞府的事情，眉尖不自觉地打了结。
　　“你想些什么，”安娜将精致的青瓷碗推过来，“阳一，我觉得你心里有事。”
　　“师姐？”阳一收了神，看着碗里清透的银耳羹，似是想到什么，轻笑道，“能有什么事，我不过在想我究竟什么时候招上了大师姐，她要给我这么个苦差使，她心眼坏，揪着机会便要刁难我，这回顶好太子的风热过给她，叫她也难受难受。”
　　安娜闻言淡淡一笑，道：“开玩笑也不是这么个开法，你和师姐那样好，哪里会想这个，你若不愿说，那就不说算了，做什么拿话搪塞。”
　　“我和她好？”阳一笑，“也不知道是谁曾恼了就射我一身的暴雨梨花针，不是二师姐你罢？”
　　安娜略略蹙眉：“那次你们都是闹得过了……不光说她，你自己想想她该不该恼？……再说她那个人，对不相熟的一向冷冷淡淡，若她不和你恼，只怕你还要急。”
　　“我才不会。”阳一低道，垂下目去，敛去了眸中一片碧玉清光，只盯着手指看了许久，仿佛那是什么从未见识过的新奇物事。身边安娜也不开口，水榭里一时静谧。忽地听见楼外水鸟一声欢鸣，清亮透净，又扎个猛子，钻下水去，说不出的悠闲惬意。
　　阳一静听半晌，立起身来，轻声道：“二师姐，我有事出去一趟。”安娜淡淡道：“这些我不管，只你将银耳羹喝了再走。”
　　“我又不是小孩子。”按捺住性子，阳一道，望着那只碗，眉间深锁。
　　安娜叹了口气，竟是拿起碗往楼外轻轻一洒，一只鹈鹕游来，闲闲一仰脖，便将羹汤吞了个干净。安娜望着那鹈鹕游远，浅浅一笑，回过头来望着阳一道：“你怎样想大师姐，我多少也知道几分，但她这一回回京，觅着由头不住三执府里，大约就有了避嫌猜的意思，你知道我与她算是政见不合，你虽两不相倾……”说着一叹，“说来你几个月前还与她见过一面，我却是整一年没见她了。”
　　阳一听她如此说，心里也有几分沉郁，想上任三执还未让位时，他们三人何样的亲密，而今却为了朝廷社稷、各自政见变得如此生分。他三人一同长大，对彼此脾性都是摸透了的，阳一知道二师姐生性平和良善，等闲不喜出面，但大师姐常年在外，自己又没有太大常性，这些年来朝中上下琐事多是她在打点，实是辛苦。而大师姐冰一样的性子，内里却是温柔，她厌朝堂，只身远游，足迹踏遍了大江南北，哪一个不赞她侠骨丹心？阳一想不透，为什么她这样的人却是力主对天启襄邑用兵。
　　想不透，他也不愿再想，对安娜笑道：“我谁也不想管，谁也不想帮，这回去只不过是给大师姐当个传声筒，其他的可就管不着了——只是军丞着实与我犯冲，我真不想去找他。”
　　安娜叹道：“绕了半天，这才是你的心里话罢……军丞大人好歹长你一辈，断不会面子上跟你过不去。”
　　“怕只怕他又拿用兵与否的问题来探我……”阳一无奈道，“而且师父未授位的时候，我不是还在他府上……那时侯可没有顾忌……现时他拿出来说项是不会的，但是定不会给我什么好脸色了。”
　　听他如此说，安娜想起数年前阳一的顽皮，不由一笑：“那是你的不是，还能指望什么？——你也是，怎就不想想终究有一天要接了执正的位置，平日里就不该捣乱。”
　　“师姐，”阳一轻轻一叹，旋又笑道，“那时镇日学这学那，实在枯燥，若再不许顽皮，那活着还有什么兴味？……这就是自作孽，不可活。”说着出门去了。
　　安娜没应声，静静转过头去。着眼处，一双凫子扑棱棱地飞起，带起一串水光。

　　阳一不想见军丞，却也无奈，在门口要求通报，看着门房进去了，心里浮现出军丞那副“不过就是一个顽劣孩子”的鄙夷嘴脸。他只觉这些地方着实的招人厌烦，恨不得一辈子不要踏进来才好。
　　等了片刻，得到消息说军丞不在府内，要阳一进宅去等。阳一心道不过一本烂名册，难道他还非得见军丞面不可？他前些年在军丞府里闹腾过，军丞府布局还记得清楚，也不要人引路，就径往军丞书斋去了，他知道即使军丞不在，那里也有几个文书常待着，拿了名册再留个口信也就是了。
　　军丞书斋与其他屋院相距甚远，四周还密密地种了竹子。远处看去只看得见一片青翠，风摇碧浪，书斋檐角在竹叶间若隐若现。
　　阳一想起当初腾越竹海，一时兴起，足下运力，一个三抄水，又一点一顿，倏的立于竹上，竹叶清新扑面而来，一扫满心烦闷。当下一纵身，足尖一点，借了青竹柔韧，向前跃去，稳稳落足，那支竹子忽承了力，向一边荡去，阳一巧妙地运力控住，随性摇摆。只见那竹异常听话，循着他的意思摇曳生姿。
　　在竹林中飞跃，满目的只有清碧，入耳的只有鸟语，那些红尘喧嚣都被抛在了脑后，但足下不停，竹林终究还是到了尽头，眼见的书斋已现全貌，阳一使个青云纵，轻轻落下地来。
　　抬步走进书斋，正厅里没有人影，左右室均掩着门。阳一想难道军丞出去了，文书也在偷懒不成？又想一个人没有，他省得罗嗦，岂不是好事。
　　记得当初布置似乎是右室存着档案，左室作书房用……阳一想到这里，不由笑起来。那时他的武功已有小成，由师父带着到军丞府来，恰军丞两句话犯了师父忌讳，他一时不快，将军丞府上闹了个天翻地覆，其中一件便是将军丞所藏的档案前后上下一本不拉的全换了位置，他换得舒坦，只用了小半个时辰，军丞府里为将此整理完好，却整整花了一个月。
　　一面想着，阳一推开了右室的门。直望过去，却不料室内亦有人正回过头来，两人目光相接，都是一怔。
　　眼前丫鬟装扮的少女，双鬟髻，青缎带，双瞳流光，菱唇清寒，装束陌生，面容却是曾见过的，阳一立省过来，这不正是春庆那日见过的少女！却见她一双赤色眸子慑人斜来，但不过一望，便垂下眸去，一派的淡漠仿佛适才她眼中的光华都不过是他的错觉。
　　阳一立时察觉不对，未开口，一个闪身纵上去便是小擒拿手，弹指间那少女眼珠似是动了一下，却是不闪不避，手腕被扣个正着。
　　阳一扣着她的脉门，一时却不知说什么才好。那厢少女低道一句：“执正大人。”缓缓抬起视线，不卑不亢地望着他。
　　此人决不仅仅是军丞府的丫鬟。阳一望着她，笑道：“我是来这里做贼的，你也是么？”
　　少女闻言却是神色漠漠，道：“我只是侍女。”
　　“你是？”阳一挑了挑眉，“军丞嫌命长了不成？”他见过她的身法，当与他不相上下，但她见自己出手却是不避，不知是什么打算。
　　少女淡淡扫他一眼，却不开口。阳一有些不豫，忽想起一事，问道：“文书呢？”
　　“出去了。”
　　阳一心下怀疑，军丞的文书不待在书斋里，能有什么旁的差使？回眼看她，却不料她也正在看他，四目相对，各各眼中划过一道暗芒。阳一心有所觉，笑道：“该不会是你将他们支开，好在这里找些什么罢？”
　　少女双目湛湛，只不回答。阳一知她是默认，亦一笑，道：“这样说来，我们倒是同道了。”说着松了手。
　　少女不动声色地收回手去，似乎适才被扣了脉门，性命掌于他人之手的并不是她，她看着阳一在书架上翻找，一时没有动作，听见阳一咒道：“老家伙什么时候把书册都移了位，这要找到何年何月！”忽然淡淡一笑，问道：“你找什么？”
　　阳一侧目过来打量，只见她面上那极浅极淡的微笑，几不可察，心里掠过几分了然，口中道：“驻军名册。”
　　“哪一年的？”
　　“去年，乙丑。”
　　少女低头回想片刻，向里走去，在一只半新的书架上熟练地翻找出了名册，浅浅望向阳一。阳一伸手去接，她却一个揉身，退后三步，凝视阳一道：“我没料到会在这里遇上执正大人，今日我斗胆以这名册换你一个承诺。”
　　阳一没料到她竟有这一手，却见她眉目凝然，知她是认真的，道：“你说。”
　　“不要将此事告与他人知晓，”少女绯眸一瞬，“若你答应，这本册子便交给你。”她语调平静，阳一却发现她攥紧了那本册子，他替她把过脉，知道凭她的内力，要瞬时间毁了这册子绝非不可能之事。
　　阳一却不急，笑道：“既是如此，你也须答应我一个要求。”
　　“……除了这册子，我不能应允什么，”少女抿了抿唇，道，“大人当真不答应？”
　　“既如此，我看也没什么可说的，”阳一笑道，“当日一见，我极是钦佩你的轻功，今日正好见识。”话音未落，人已先动，一手疾伸，正向名册而去。
　　那少女与他不过三步之遥，她原本便是凝神专注，见他骤动，脑中不及想，脚下已发力，向后疾掠开丈余，却不料阳一如影随形，亦蹿了上来，左手为指，点她幽门穴，右手化掌，又是向名册来。少女一咬牙，反将名册递了上去，挡他指风，一手去格他掌，阳一眼见便要毁了名册，指力一顿，让那少女抢了先机，一个燕子飞游到梁上。
　　少女攀住椽头，信手一拨，便是一个翻身，绕个回寰，落在梁上站定。却见那册子封皮已破了个洞。不由一蹙眉，道：“执正大人的七截指果真名不虚传。”
　　阳一闲闲道：“若是师父，这册子这会儿已经不在了。”说着一笑：“你还没听我说要什么呢，怎么就不答应？”
　　“我不能允什么。”
　　“你的名字也不成么？”阳一笑，“我就要你的名字。”
　　少女默然。
　　阳一挑眉道：“是因为我是承阜执正？我现下若把自己当是承阜执正，早扣住你脉门的时候就不会放你，”他直视梁上少女那双血红的瞳仁，认真道，“我将你当朋友，也告知了你姓名，你便不愿与我相交，连姓名也不能告知么？”
　　少女闻言静默，许久方缓缓道：“……无论我是谁，你都答应我的要求？”
　　阳一听她如此一说，知道她的身份必定不会简单，但名册只得一份，不知师姐要来何用，他不想拿它作赌，又想即便此人身份有异，他多关注也便是了，这样一思忖，便打定了主意，道：“我不会毁约。”
　　“好，”少女断然道，“我信你，接着。”说着一扬手，将名册掷出，阳一见册子挟了劲风，暗凝内力运于手上，名册飞来，转手一拨，欲要消去劲力，岂知册子入手却是一分力道也无，心里不由赞她拿捏极准。又见她轻一跃，稳稳着地，道：
　　“我名日向葵。”
　　阳一一怔，冲口道：“你是天启人？”日向这个姓，在承阜是少之又少，在天启却是名门，再加上她讳言姓名，此一想身份已是呼之欲出。他心中不由犹疑，此时天启承阜之间互相防备，她恐是天启的探子。
　　葵心中叹气。她不愿说姓名，便是怕着这一层，但她若不告，却不能保阳一不说出去。左右斟酌，心想不若给阳一透些底，求得他援手。虽她尽可说个假名骗他，但她既已引起他疑心，此时再搪塞恐反是欲盖弥彰，只得作罢。
　　阳一见她抿着唇，定定地不知看些什么，知道她又在发愣，又问一次：“你是天启人？”葵方有所觉，淡淡道：“我是天启人。”见阳一要说什么，止住他续道：“我现下没有工夫细谈，你来日可有空闲？”
　　“我闲得很，”阳一道，“怎样再谈？”
　　“你只要随便找个借口要我出去便可，”葵道，“我是管采买的丫鬟，在这里叫杏。”
　　阳一打量她许久，笑道：“你还是穿当日那身衣服好，这样子不伦不类，”不待葵回过味来，又道，“我在三执府里等你，明天我会捎信过来。”葵还未应声，他便拿了册子走了出去。
　　出得门去，眼前尽是翠竹迎风，阳一不由心情大好，运起轻功，没一会儿工夫，便消失在竹影层叠之中。

　　第二日午后，葵果真接到要她去三执府取药材的差使。出了军丞府，见天色清透，浮云却浸着几分水色，想怕是今年第一场夏雨就要来了。
　　空气并不窒闷，反漫溢着草木的馨香，葵沿着长街慢慢地走过去，因为方是午后，街上行人也少，较之早晨静谧了许多，只有临街店铺的旗子还无精打采地随风轻晃。一路走来，倒走得人也疏懒了。
　　经过一家绣坊，竹竿直伸至街上，竿上挂满金线银绣的布帛，映着浅阳点点灿亮，仿佛碎了天上的星辰。
　　葵虽不在意衣着，看见这等绣工，也不由心中暗赞，早知承阜衣装繁琐华丽，却不想不过街边一家普通绣坊，竟也有如此手艺。这般想着，一时不曾注意另一支伸出的竹竿，右边的髻子给挑松了，青缎带飘落地上，沾了尘土。
　　此时已没有工夫再绾髻，无奈何，葵扯落另一边的带子，散了一头紫黑发丝。而后只随意挑起，松松地在脑后绾成一束。再走时便提了小心，避着那些招牌布幔。
　　又往前行不远，三执府便到了。
　　从侧门进去，守卫问清她来意，道：“执正大人在荷池边亭里，你往前走到正堂——那里供着药圣像，再从左边回廊出来，往里走就是。”目光在葵的衣装与束发上打了好几个转，流露出一分不以为然，葵只当没有发觉，道了谢便进府去了。

　　第二日午后，葵果真接到去三执府取药材的差使。出了军丞府，见天色清透，浮云却浸着几分水色，想怕是今年第一场夏雨就要来了。
　　空气并不窒闷，反漫溢着草木的馨香，葵沿着长街慢慢地走过去，因为方是午后，街上行人也少，较之早晨静谧了许多，只有临街店铺的旗子还无精打采地随风轻晃。一路走来，倒走得人也疏懒了，带出几分不自觉的倦意。
　　经过一家绣坊，竹竿直伸至街上，竿上挂满金线银绣的布帛，映着浅阳点点灿亮，仿佛碎了天上的星辰。
　　葵虽不很在意衣着，看见这等绣工，也不由心中暗赞，早知承阜衣装繁琐华丽，却不想不过街边一家普通绣坊，竟也有如此手艺。这般想着，一时不曾注意另一支伸出的竹竿，右边的髻子给挑松了，青缎带飘落地上，沾了尘土。
　　此时已没有工夫再绾髻，无奈何，葵扯落另一边的带子，散了一头紫黑发丝。而后只随意挑起，松松地在脑后绾成一束。再走时便提了小心，避着那些招牌布幔。
　　又往前行两刻钟方至内城，这里面住的是皇子亲王、各国使节，戒备自不比外城，葵被盘问多时，又拿出军丞府的牌鉴给细细看过，方才放行。
　　到了三执府，葵从侧门进去，守卫听她说是来拿药材的，便交代道：“执正大人在荷池边亭里，你往前走到正堂——那里供着药圣像，再从左边回廊出来，往里走就是。”目光在葵的衣装与束发上打了好几个转，流露出一分不以为然，葵只当没有发觉，道了谢便进府去了。
　　三执府大得惊人。听侍卫指示，一直前行便会到正堂，葵自以为这距离不长，岂知入侧门后一眼望去尽是楼台假山之类，只一条石子路弯弯曲曲，在不远处即被几棵巨树挡住，看不见究竟通向何处。所幸小路两旁各种植物交杂，别无其他路径，这才不致走错。
　　承阜气候和暖，适宜花草生长，有许多别国没有的异种，葵多不曾见过，至到了三执府，才得以一饱眼福。此等府邸，竟漫眼的都是风景：蕊吐牡丹，露凝芍药，楼台含秀，曲径通幽，又有那说不出名字的姹紫嫣红，万芳怡人，各自舒展平生姿容，无拘生长；巧致花篱、绿瓦粉墙依于草木间，更添灵秀，不落斧凿痕迹，别是一番美丽。
　　其时葵忽听见有少女笑声，抬眼望去，却见远处两个侍女，各持着只结穗竹编小篮，一面说笑，一面修剪花枝。
　　“……说来似乎执正大人今日有客呢。”
　　“哎，那枝别剪，执诚大人走时交代过的，要等它结的茵果，”黄衫少女道，“——执正大人不是常有客么，你没见每月底送来的帐单？”
　　一剪子除了多余的叶子，绯衣少女笑道：“帐单是多，但什么时候执正大人把客请到三执府里来？隔着道禁令，他又不能漏了身份。”
　　“人都说执诚大人朋友多，可她是会赚钱的主，有几个朋友都没人说，执正大人虽然是三执之一，但是其实另外两位大人都把他当成孩子罢……所以有时出事也不跟他交代，处处管着他，明里暗里护着他……执正大人什么都不说，心里却又是怎么想的呢？”
　　绯衣少女轻声道：“我觉得他心里不会快活……可是，究竟如何谁又知道？”
　　说话间忽觉身边一阵清风，迅捷然而柔和地掠过，又似是一只府里惯见的鸟儿，轻轻地擦了身后的树叶而去，两人齐齐回过头，只见树枝轻颤，叶片间有沙沙的响声。
　　正殿里意外的空无一人，整个地方隐隐透着年岁的厚重。承阜惯用的红木门窗均半掩着，光色淡淡，却足以看清殿内布置。药圣像慈眉善目，神色空明，漆色旧了，物饰、袖口及发簪上的描金均掉了彩。香案上一只紫铜三足香鼎，几枝香已经熄了，但渗透着一股经年不散的香气，宁和淡漠，将世外繁华尽皆阻隔在外。四壁上都有题字，隐隐绰绰看不清楚，葵却也无心去看，只望着药圣像怔怔看了许久，仿佛要看透他的慈，他的善，他的了无牵挂，他的万事虚空，最后却只是悠悠一叹，双手合十做了礼，从左边侧门走回凡尘里去。
　　迈入回廊，阳光便显得格外耀眼，葵眯眼站立了好一会儿方看清，眼里有些潮润。回廊依旧很长，但左边是岸，右边是湖，无甚阻碍，一眼望去已能看见不远处一座水榭，低首又可见湖中不同颜色的水鸟，越过水榭，看见回廊尽头一座石拱，桥下绛红满池，菡萏半阖，一座碧瓦小亭掩在黄绿柳色之间，隐隐见得瓦上独坐一人。此般景色，竟直可入诗入画。
　　葵不知为何生出阳一定已看见她的感觉，步子再不是适才的不疾不徐，拔高了身子向左跃出回廊，有如春燕一般穿叶飞花，一路一片叶子一瓣花瓣也不曾踩落，从远得只见一个人影的地方一直掠到了石桥上，能够清清楚楚地看见亭子上方少年的眉眼。
　　然后葵就见阳一笑了，眼底有一种明和的亮色，他对她招了招手，葵知道是让她上去的意思，轻轻一跃，足尖正落在亭子顶部最高处的兽像上，一点一顿，坐在了阳一身旁。
　　“真是好身手。”阳一笑道，他不知已经在这里待了多久，看上去早已坐得不耐，仰卧在琉璃瓦上竟也是大方自在。
　　“你的功夫不下于我，又有何好赞？”
　　“你倒真不在意……”阳一懒懒望着天上的浮云道，“说实话，我没想到你真会来。”
　　葵一时没有反应过来，怔了会儿才知道他说的是哪桩，问道：“你如果不信我会来，又为什么要答应我今日再说？”
　　“我不过是想，若你来了，我就多交个朋友，若你不来，我就当昨天什么事都没有发生过，”阳一随意地侧过身来，盯着葵道，“其实不来比较明智罢？”
　　“……是么？”葵轻轻道，心中却明白，在不清楚承阜执正对此事的态度时，能躲则躲方是上策，只是若她不来，自己在军丞府的身份就不能再用了，往后的行动更可能困难重重，而她的时间并不多。昨日在军丞书斋里她是听见了脚步声的，她不着忙离开是因为早准备了托词，却不曾想来人竟是阳一，那些托词对他说了只会引起他的疑心，更会暴露天启在承阜的两个暗桩，不得已，她只有赌阳一的信任。
　　阳一不想接她这个话头，对他而言葵这件事并没有那么复杂，只要不危及承阜，一切他都懒得去管，而葵既然对他透了身份，那么她要探的定不会是不能对他说的事，他不喜欢费神在这些事上面，对于这样的谈话有些厌倦，信手向远处一指，笑问道：“我邀你到这样好的地方来，你都没有话说么？”
　　“……很美……”葵不知道该要如何说她的感受，这个亭子建在一片粼粼波光之上，没有什么可以挡住视线，可以看见脚下的芙蕖，不远处的水榭，曲折的回廊，威严的正殿，另一头又见碧影层叠，几座楼阁掩映于树间，清幽雅致，又有着古朴的恬淡。坐在此处，几可看清整个三执府华丽却有些老旧的建筑，许多不曾见过的珍奇花木遍地，互相交缠成和谐的美丽。
　　“看多了你就不觉得美了，”阳一又躺了回去，目光追逐着天上愈显凝厚的浮云，“我说这是个很好的地方，是因为这里什么也没有，却可以看见最多的东西……有时候不能出去，坐到这里来，会觉得风是甜的。”
　　葵想起刚才无意间听到的谈话，不禁生出几分好奇：“你也有不能出去的时候？”
　　“多呢，”阳一撇唇道，“没满十岁的时候，谁也不能出去，还有做了错事要挨罚，再就是外面出了什么大事，师姐怕我搅进去，勒令不许出府。”说到师姐时，葵注意到阳一的神色有些复杂，不再是方才那种简单的戏谑，有些不满有些忍耐，又有些说不清的柔和，这教葵忽地想起自己与哥哥，微微一笑，并不多言。
　　阳一见之却有些不满，道：“你笑什么。”
　　葵不答，而是提起另一件事：“我是为昨日未说尽的话而来，你若有心要听，就把正经样子摆出来。”
　　“你不叫我大人了？”阳一挑眉顽笑道，“昨日你可是一口一个大人。”
　　葵淡淡道：“昨日我是上杉杏，今日却只是日向葵。”
　　阳一知道她的意思，也觉无趣，敛去笑容道：“也罢，你说。”
　　“如果我没记错，承阜执诚主战，执严主和，而你还未表态，是么？”
　　阳一微微蹙眉，道：“我不是没有表态，而是觉得这样的争执没有意思，我不向着任何一方。”
　　“但是照这样的情势下去，你们必须在这一两年内作出决定，”葵一边斟酌着将话说到几分，一边缓缓道，“若长久相持，不仅失了良机，而且会动摇国本，想也不是你所乐见的。”
　　“什么叫‘必须在这一两年内作出决定’？”阳一挑眉道，“而且这话怎么听也不像是你会说的。”
　　葵淡淡道：“天启与承阜在彼此国内各有暗桩，此事心照不宣，我说这话，自也不是担心承阜国内动荡，”她凝注阳一双眼，“我想你知道我的意思。”
　　“我说过我不想向着任一方。”阳一道。葵的话虚实难测，但据他知晓的来看，她说的均确有其事，若说要知道他的态度，想是与天启承阜之间战事或政局纠缠有关，不由有些后悔接了这个麻烦。
　　“若是朝中异动，你也不插手？”
　　少年唇角划过一抹笑意，舒展四肢伸了个懒腰，道：“我们三执要面对的不是明堂朝臣，只要皇室及江山无忧，他们谁争赢谁争输我一点也不想管，但是说心里话，我不想看打仗。”
　　葵抿了抿唇，血色双瞳里沉淀下一些看不清的情绪。阳一又接着说下去：“其实打不打仗都有利有弊，所以才争了这么久却没有结论，可惜皇帝是个病秧子，自我和师姐成为三执以来，就没见他上过朝，和也虽说聪明，但也只有十一岁，不然真要决定的话，不过一句话的事。”
　　这些事，葵多少都知道一些，她没有说话，只默默投过目光去，在阳一脸上打了好几个转。阳一被她深深的眼看得颇不自在，细细回想她的话，觉出些味道，道：“若我是主战的，那你是不是就来也不来了？”
　　葵回答这句话前沉默了很久。阳一看着她把目光收了回去，又静静地投射向远方天穹。不觉间，天色已变暗了，云较不久前已厚实不少，看上去颇有几分凝重，风细细又沉沉，划过葵匀和清致的脸颊，带起随意束扎后未曾理顺的发丝，却不是逍遥，不是疏放，只是说不出的耐看。阳一忽有些不豫，这般人物，若不是天启人，他定要相交，而今却是如此冷冰冰的情境，言浅意深，互相探试。
　　阳一渐渐不在意葵答他些什么，那些朝堂阴谋，于他而言，是场永无宁止的寒雨，然而依他性子，却是能逃则逃的，大不了，寻一匹骏马，天下总有无雨之处。
　　这时葵却开口了，语音轻浅，语气却是凝然。阳一清楚地听见她说：“不是。”
　　不是……什么不是呢？
　　葵回过头来对阳一淡淡一笑，血色的眼睛里是流淌的春冰，温暖却坚硬，带着一丝难以觉察的一触即碎。
　　云的那一端滚过轻雷，声音不响，却莫名地在心头挟来几分湿意。阳一抬起头去瞧了瞧，笑道：“就要下雨了。”身子轻轻一弹便立了起来，续道：“下去怎样？淋湿了我倒不怕，只怕又遭师姐数落。”
　　葵微微颔首，先自纵身落地，回头却见阳一踩着砖瓦，右足一勾，身子划了个弧，整折了过来，微一荡，手攀住了亭上木格，再顺势一晃，轻轻落在了亭内石蹬子上，扬起头来粲然一笑：“如何？不比你昨日游梁的功夫差罢？”
　　葵启唇欲言，却忽觉一滴水落在了前额上，顺着鼻梁流下来，不由怔了一怔。
　　雨水顷刻绵密而下，打湿了土地上淡淡扬起的尘埃，打湿了亭子湛绿色的琉璃瓦，打得塘里的荷叶沙沙地响，有如菱歌，有如清曲，有如叹息。
　　葵几不可察地笑了一下，旋而一个鹞子翻身，越过亭栏，双腿一伸，牢牢踞住另一只石蹬，将身形放稳，轻盈落座。她没有说话，阳一却敏感地嗅出了其中一分挑衅意味，说笑道：“我还以为你对我都没有脾气呢。”
　　“怎会？”葵偏过头去看，亭外满眼含苞的荷花在雨中摇曳生姿，“谁会没有脾气？”
　　阳一挑眉：“那为什么说句话也这样疏离？”
　　葵回过头来看阳一，鲜红的眼里有几分讶异，忽笑了，张口似乎说了句什么，可是声音太轻，阳一没有听清。葵面上的笑容稍纵即逝，抿了抿唇，终道：“天启现在很困难……政局不稳，边境紧张，就在几月前，在天启内臣宅邸内，多封与承阜朝臣相交的信函被找到了。”言罢眸色略沉，尽凝在阳一身上。她终是年少，还不曾养成那般波澜不惊的气度，此话道出，心中实是有几分不安的，虽想阳一不至加害于她，但此番一个不对，她便不得不遁离承阜，案情自也从此无可详查，是以心跳竟也快了许多，手心微微潮湿。
　　“这么件事儿啊……”阳一单肘撑在石桌上，饶有兴致地盯着葵，却见她玛瑙珠样的双眼深深浅浅，捉不住形迹，阳一忽觉有些倦了，不想去猜她的心思，随口笑道，“我是无所谓，如果是军丞那家伙的话，倒可以帮你。”
　　“你……”葵闻言诧异，不觉间已吐字出声，一个“你”字方自出口便感不妥，抿紧了下唇，凝滞半晌，方道，“……你是认真的？”
　　阳一一听，竟伏在桌上笑起来，葵给他笑得面露赧色，心知这问题实在不怎么样，但方才见阳一答得这般爽快，总还是心中忐忑，是以才有这一问。然而此刻看眼前少年笑得肩头耸动，那些谨慎不安竟尽皆散去了。
　　“你那是什么话？”阳一半撑起脸颊，笑意犹未褪去，“军丞老头子又不是什么好家伙，说不定反给承阜招麻烦呢，我为什么就不能答应？”
　　双目稍稍低垂，葵血色的眼底流过一丝犹豫。想来阳一少年坦荡，大约不曾考虑过若他相帮于她，不仅会带来与师姐中的一位的矛盾，更有甚者，如若为他人所知，将来少不得会备感掣肘。虽说与他国人或谈不上道义，但见阳一如此，葵实不愿拉他下水。
　　葵如此纠结不清的心思，阳一猜不着也不想猜，他知此事对他而言算不得什么，但于葵却是必须反复斟酌，也不打扰她考量，只将目光转向了亭外。
　　雨下得不大，却愈显绵密，在漫池菡萏上流淌出轻盈的声响。出了亭子便有青灰色的石桥，现时被雨浇得透湿，渗着浓浓的黯色，显出几分沉郁。淡淡的风里，芙蓉打摆，石桥沉寂，亭内正是同样情境，说不上清冷，而是一种自然的静谧。
　　“阳一，”葵轻轻道，“你这样做，将来怕是会后悔。”
　　“可能吧……”阳一懒懒道，他伏在桌上，只一双澄碧眼睛明亮地望着葵，“可是将来的事谁知道呢？——承阜底子虽厚，再这样下去还不是坐吃等死……他们主战主和争来争去，其实争的根本不是打不打仗的问题，党争而已……哪里都有的。”
　　葵一直以为阳一不过随性而已，却不曾想他竟也是看得通透。如他所言，承阜与襄邑、天启相比，是历史最长，根基最深的，但而今皇族凋零，朝政机制日见臃肿，早已到了不得不变的时候，只是因如何变的问题，才有这主战主和之争，争的实是权柄，与天启之战不过是个由头。
　　“那么你的意思是……？”
　　阳一挑了挑眉，扬唇道：“我早说不喜欢打仗了，”他向远处望去，三执府美丽的景色笼在烟雨里，在他碧色的眼中留下一道清辉，“我还想等哪一日和也长大了继承皇位，我就不管执正的事了，随便到哪里去玩去，像大师姐一般，去襄邑，去天启，去很多没去过的地方，可战事一起，就没有那么容易了。”
　　“随便去哪里么……？”葵悠悠一叹，曼声吟道，“——‘停杯不须饮，且饮空中香，平生四海心，老大愧周郎，北斗挹酒浆，天孙织衣裳，乘兴拏舟去，一笑上银潢’，我也常想，纵是只有一叶孤舟一江秋，那也是再好不过的。”
　　“就是这么个理么，”阳一撇唇道，“平日里做事累了，老觉得还不如这里一朵莲花来得自在。”
　　葵听他如此比较，微觉有趣，淡淡笑道：“莲有根，哪里自在？”
　　“它不过站着，虽也是哪里都去不成，毕竟没有事情要做，”阳一道，忽望了葵一眼，“我还以为你对谁都不苟言笑的呢。”
　　葵微微讶异，道：“那是对生人了。”
　　此时，阳一嫌石蹬子坐着背上累，正索性靠了亭柱上去，是以没有听见葵说的这句话，回过头来后并未开口。葵见他不语，却是立省过来两人立场，一时也收了声。
　　雨丝一直不曾停过，天色不觉间渐渐沉了，正现出一种极为美丽的黛蓝色，荷花沾了点点雨珠，亭亭而立，与天色互相映衬，竟流转出一种细瓷釉色般的光彩。葵半倚着石桌，身后就是开阔的荷塘，清风雅澹，流过她紫发缎带，菡萏香恬，渗过她清琉身形。此荷风荷韵，更衬她容颜妍美，气韵天成。
　　阳一想起从前读过的莲诗，有一句却是极为相称的：
　　洛神挺凝素，文君拂艳红，丽质徒相比，鲜彩两难同。
　　此寥寥数语，写景，也写人。

　　葵出三执府的时候天已经有些黑了，她原是打算等雨停了再走的，但无奈雨总不停，她却不能再等了。
　　阳一叫侍女挑了把伞给她，葵面露难色，阳一道：“有什么好为难的？军丞才不会因为这个便怀疑你。”
　　“我不是那个意思，”葵看了看那把雨伞，浅绿色竹伞骨，绣边素伞面，还泛着淡淡的浆品与箱子里的香料混合起来的味道，当是崭新的，“拿把旧的就好，而今这样的状况，我也不确定能不能还回来。”
　　“你拿着便是，”阳一道，话语里有一分执意，“不还回来就送给你，我又不是赠侍女，是赠朋友。”
　　葵略略一怔，随即接过伞来，淡淡微笑。