《原来是僵尸呀——布兰琪小姐的异国生活》苏黎塘

16、邀请

　　里面不时传来笑声，布兰琪在门外急得团团转，怎么办？进还是不进？莫克姆伯爵的贴身侍从约翰和伯爵夫人的贴身侍女珍妮都来了，约翰是个绅士，人不错，可是布兰琪和珍妮交情不深，她怕珍妮会当场说出她在莫克姆家的事。
　　布兰琪脑子里闪过一百条对策，每一条都被否决了。
　　“布兰琪，站在这里干嘛，快进去呀。”默里太太突然过来，布兰琪差点被吓掉半条命。
　　“呃，我马上进去。”布兰琪僵硬地回答。
　　“那走吧。”见布兰琪半天不动默里太太催促道。
　　完了。
　　布兰琪机械地走进去，脑海里不断回响着这个声音。
　　看见布兰琪，丽莎给她介绍莫克姆伯爵家的侍从，“布兰琪，这位是约翰．科恩先生，这位是珍妮.路易斯小姐。”
　　“你好。”约翰和布兰琪握手，好像初次见面。珍妮奇怪地看了布兰琪一眼，也伸出手来，布兰琪赶紧握住。
　　哦，太好了，没人拆穿她。

　　餐桌上比往常多了许多剩下的食物，光这一顿饭不知够穷人生活多久，布兰琪暗暗叹气，她的双手已被冰冷的凉水，各种粗活磨砺起了老茧，丝毫没有她这个年纪女孩应有的青春活力。
　　“别愣着，布兰琪，快把银器收下去。”丽莎提醒道。
　　悲天悯人可不是布兰琪的性格，她收回各种心思专心自己的工作。
　　汤米在教玛丽跳民间舞蹈，舞步欢快，玛丽稍微的错误使得气氛轻松。丽莎在做针线活，暖色的灯光让她面容柔和。布兰琪无事可做，离睡觉的时间还有半个多小时，她打算去花园散散步。
　　“你去哪儿？”看见布兰琪站起来，丽莎问。
　　“我去花园散步，一会儿就回来。”
　　“早点回来。”
　　“好的。”
　　托兰西庄园的花园很大，里面有个亭子，布兰琪经常能看到，却很少有空来休息。这种庄园里的工作令布兰琪有点厌烦，她不是闲累，话说托兰西庄园仆人多，也不算很辛苦，只是她没有太多自由的空间，娱乐、购物什么的很难得，她想做一个职业女性。
　　“Life is hard,world is changing.”（世道变化，生活不易）布兰琪不由得感叹。
　　“怀特小姐何时也这么感伤了？”一个戏谑的男声兀地从背后传来，布兰琪被惊吓得转回头。
　　看到来人布兰琪无奈地说：“您下次或许可以先打个招呼，老爷。”
　　公爵微笑，看着现在亭子里的布兰琪：“你在感叹什么呢？布兰琪，不介意说给我听吧？”
　　布兰琪觉得公爵的问题很突兀，他们还没到很相熟的地步，她公关性地回答：“没什么，只是觉得生活不容易。”
　　“庄园里的工作太累？”
　　“不，不是的，”布兰琪摇头，“大多数人都是这样，不是吗？”
　　“那么，”公爵走近她，“你觉得什么样的生活是幸福的？”
　　布兰琪对他问这样的问题感到迷惑，“这不好说，每个人对幸福的定义都不一样。”
　　公爵似笑非笑，显然这不是个让他满意的答案。布兰琪比较尴尬，她找不到话题说，于是想离开：“公爵大人，时间不早了，我想我应该回去了。”
　　他点点头。布兰琪转身离开，“等等，”他突然叫住布兰琪。
　　“还有什么事吗？”
　　他微笑的面容在暗淡的光线下显得有些模糊不清，只有那双蓝色如琉璃的眼睛显得异常明亮。
　　“晚安，布兰琪。”他柔和而低沉地说，“还有，注意安全。”
　　第一次有来自母亲和丽莎之外的人的关心，心脏跳动的速度，好像忽然产生了一点点的改变，不过这样的改变并不足以让她粗壮的神经敏锐起来。只是让她的心，有了那么一点点明快起来的感觉。
　　“晚安，Mr.Trancy”公爵目送布兰琪的背影渐渐消失在黑暗中。

　　一大早布兰琪就去百货商店进行采购，她拿着长达3页的清单，一边核对食材一边挑选。她是头一次出来做这样的事，她从来不知道托兰西庄园的开销这么大。“黄油，黄油……”布兰琪四处寻找。
　　“你是要这个吗？”黄油自动出现在布兰琪面前，布兰琪高兴地接过。“是的，谢谢……你。”她抬头道谢，看见来人后僵住了。她想拔腿就跑，可是购物车里还有一大堆食品，而且，她从头发到脚趾都僵硬了，微笑生硬地维持在脸上，布兰琪心里如狂风过境，卧槽，他怎么在这里！？
　　“好久不见了，韦斯特小姐。”他脱帽行了个标准的贵族礼。
　　“是，是的，劳伦斯先生。”布兰琪结结巴巴地答话。乔治.劳伦斯，老韦斯特子爵的好友的独子，他们两家关系很好，好到两家家长在他们小时候就约定要订婚，不过那是过去式，在韦斯特家破产后就没有再与布兰琪他们联系，这订婚自然也不作数了。布兰琪从小和他一起长大，虽然自十岁后就没怎么见面，但是之后六年乔治不时地帮助她，直到两年前乔治突然和她不再来往。
　　他看看布兰琪面前的购物车，礼貌地说：“让我来帮你推吧。”
　　“不，不用了，谢谢，我……”他不等布兰琪说完，直接推起购物车，“一个绅士是不会让女士辛苦的，请让我为你效劳吧，女士。”
　　布兰琪只得点头答应。于是他们就这样一路不远不近地前行。布兰琪现在真可谓是百感交集，重逢好友固然是令人喜悦的，但于布兰琪而言更多的是惊讶、疑惑、尴尬。虽然他当初没有说明缘由就离开，但是布兰琪可以想到原因，他们的地位太不对等，布兰琪理解，也失望。
　　“你怎么在普雷斯顿？”他随和地问。
　　布兰琪紧张起来：“我在这里工作。”不想他询问是做什么的，布兰琪也问他：“你呢？你不是应该在伦敦吗？”
　　“我来这里拜访朋友，顺便出来闲逛，没想到遇到你，布兰琪，实在是太有缘了。”他看上去很欣喜，可布兰琪一点也不这么觉得。
　　“是啊，呃，等等，我要把订单给老板。”布兰琪说完走向一个男人，他好像是一直等在那儿，事实上，的确是。
　　乔治等了两分钟后也走过去，听到他们快结束对话。
　　布兰琪：“谢谢你，查尔斯先生。”
　　“不用谢，”查尔斯满脸笑容，“为托兰西家族服务是我的荣幸。”
　　听到这乔治愣了一下，托兰西？
　　“那么再见了，查尔斯先生。”
　　“再见，小姐。”布兰琪并未告诉查尔斯全名，因为她考虑到乔治在这里，但是她在托兰西庄园用的是妈妈准备的假/身份证的名字，真是太险了，她没想到很有可能碰到熟人，差点两次被拆穿。也就只有柏丽斯小姐知道她的真名，但是布兰琪隐去了萨克威尔这个中间名，她不想告诉任何人她曾经的身份。
　　布兰琪转身就看见乔治在不远处，她走过去：“抱歉让你久等了，我们走吧，劳伦斯先生。”
　　乔治皱眉：“像以前一样叫我乔治就好。”
　　“礼貌的语言更体现教养，也更恰当，你说呢？劳伦斯先生。”布兰琪委婉拒绝。
　　乔治.劳伦斯没有反驳，也没有答话。他礼貌又关心地询问布兰琪的近况，“平淡如水的日子，也算充实吧。”
　　他问：“不知韦斯特太太如何？”
　　布兰琪说：“她在伦敦，我经常打电话问她，听起来还不错。”
　　结了帐，乔治帮她提着两大口袋的东西到停车处，一辆福特，是亚当斯让她开来先装一些必要的零碎物品。
　　布兰琪打开后备箱把物品放进去，“今天很感谢你，就在这里道别吧。”
　　乔治迷人地微笑：“再见到你很高兴，布兰琪，找个时间叙叙旧吧，下周六我在这里等你。”
　　“不，我周六……”
　　“这是我发自内心的诚挚邀请，请不要拒绝。下周六十点，不见不散。”他说完这话就转身离开，一辆车开到他身边，他上车离开。
　　布兰琪纠结离开。
　　从后门进去，男仆汤米，威廉从车上把东西拿下来。“看上去挺不错嘛，布兰琪。”威廉看了看食材笑着说。
　　“那当然，”布兰琪自豪地说，“我是很认真挑选的。”
　　“海鲜呢？”汤米问。
　　布兰琪回答：“这次需求量比较大，我去了海鲜市场，老板说后天送来。”
　　等他们把东西都拿完后布兰琪把车开回车库，车库入口处有保镖把守，还有设了密码的大门，除了主人们就只有亚当斯知道，因为采购所以亚当斯没有上锁。当然有另一个车库是不上锁的，而且和庄园里的豪车隔开，就是客人来时停车的地方，分为地下车库和地上停车处。
　　回去立马换上工作服开始工作，莫克姆伯爵还有一天就要离开了，布兰琪有意地避开所以这几天都没有见到他们。
　　好不容易结束工作，布兰琪找到奥斯汀管家请假。
　　她以想去买必要的东西为由，奥斯汀管家也批准了，“不要耽误太多时间。”他嘱咐道。