6、 炉烟满夕风 ...
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才刚进门，高四叔就把高四婶喊到房里，他一巴掌掴到她颊上骂道：“贱人，好好的去惹刘一刀作甚，你糟蹋了自己不说，连连还带累了邹相公邹夫人，他们是金贵的身子，伤着了怕你十个脑袋也掉不起！”高四婶捂着半边脸哭着，一句话也说不出来。高四叔恨恨的跺了次脚，摔门去了。
他去看周渊林的时候，恰逢吴启则出来，嘘声问问情况，伤口虽深还好没伤到骨头。送走吴启则，周渊林正坐在案前写东西。所幸伤的不是右手。听到有叩门声，他头也未抬：“进来。”高四叔脸上挂了笑：“相公感觉好些没？”周渊林抬起头，微微一笑：“承蒙挂念，好多了。”说着已经停了笔，正要封函，高四叔赶忙上去帮他，周渊林叠了书笺，所以他并没见到纸上写的什么，盖上泥印，函套上浓黑的几笔墨，写着：“寺卿孙奕雪大人亲启”。心想必是县尹刘一刀的事宜了，也未作他想，问道：“相公，怎样送去？”
周渊林一笑：“这事关广陵百姓福祸，自然得差遣个信得过的，李福是我贴身长侍，一路过来对京中也熟悉。”高四叔感激不已，忙掀袍一跪，正要说话已被周渊林拦住：“四叔请起，从前处庙堂之高，不知黎民之苦，我心里很愧疚，但凡能为百姓做一丝一毫，我都感激不禁。”高四叔抬起头，眼睛已蓄了一汪泪，他心中做了番思忖，道出这些日子一直犹疑在心中的话，恳切道：“相公，我虽不知你到底是因何事而来，但绝不是为着夫人的病，此中原由小的不敢细察，但是小的明白，”周渊林心中一惊，却是面不改色听他说完。“小的期望相公将来能屈尊来广陵做官。”高四叔鼓足勇气一口说了，周渊林松了口气，苦笑道：“四叔果然见得通透，我不过......”他顿了顿，说道：“羁鸟恋林，池鱼思渊罢了。你放心，广陵自然会有更好的人过来治理，这人倒不定是我。”
高四叔摸不着头脑，不过听他那样说，也并不太在意，只要是好官谁做的确是一样的。好歹他心中自是分明。正巧李福打了帘子进来，自己也不好再跪，忙不迭起了身。
方才打斗，李福身上沾了不少血污，换了身素净的袍子，便接过了周渊林的信函。“周爷，你们怎么办？”高四叔一听，忙道：“李哥且宽心，广陵除了个恶官一切都太平，现在恶龙被锁了，兴不起风浪，有我们呢。”周渊林点点头：“你此去小心些，务必早回。”李福应了声是，便出去了。两人再说了一会话，高四叔想起有事要上街去，便告了辞，周渊林也不挽留。
高四婶挨了打，自个关在屋子里哭了好一会才纾解过来。听到有人咔咔的叩门，忙掀了一边围裙揩了泪，方去应门。小菱立在门外，瞅见她神情不对，“咦”了一声，问道：“四婶，你脸怎么了？”高四婶伸手一碰，火辣辣的刺疼便传过来，她心里暗骂了一句，勉强挤出一丝笑：“无事，回来的时候屋子暗，没提防摔了一跤，磕到桌子腿了。你找我什么事？”“没甚事，我家姑娘叫我来问有没有止疼的药？”小菱答道。
高四婶心中狐疑，面上带了莫测的笑容：“作甚事？”小菱答道：“自然是给周爷用。”高四婶摆摆首：“那是刀剑伤，吴郎中铁定给他敷过金创药了，郎中还是信得过的，且叫你家姑娘宽心——”话说到这里，她一顿，“你称呼她姑娘，她可还未过门？”
小菱一怔，“过什么门？”高婶子心中直呼这孩子呆，小菱恍然大悟，想了想，信口道：“周爷不急，姑娘还想过两年自在日子——周爷……自然是遂她的意的。”
“哦——”高四婶应了一声，颊边似乎疼得厉害，向小菱告了声辞，急忙进屋绞了方湿帕子敷着。
菡真正在屋内等着，见小菱回来，急切问道：“怎样？”小菱见她焦急，起了促狭之意，装道：“四婶说没有，刚刚过来的时候听见周爷在屋里直号疼，声音真是吓人。”这么一说，菡真脸都白了，她怔怔的坐下，眼眶一红，“今天要是不出去就好了，也不会生出这样多的事……”
小菱见她神情凄切，立马就慌了神，掏出绢子来替她抹泪，急忙解释道：“是我该死，姑娘，我是骗你的呢，周爷他好好儿的呢，刚刚他还在练字呢！”菡真才慢慢疏解过来了。
自那晚之后，两人心中各有芥蒂，加之周渊林从那以后多是住到了黄门角街，两人极少碰面，本来想着就这么相关无事的过下去，不巧出来这样一件事。且他是为了护着自己，虽心里不大情愿，于情于理自己也该过去瞧一眼。她心里左思右想，一段柔肠百转千回，直至晚饭后才拿定主意。
他屋子门半掩着，她轻轻敲了几声，并无人应答。出去了？他伤成这样怎还会出去？她想了会，这样杵在门口也不好，如果被高四婶见了，虽不会说什么，也管不住人家怎么想。
极少到他屋子里来，屋内很干净，陈设不多，想来并不打算在这长住。一方朱木书案后面的椅子空荡荡的，砚台还蘸着湿润的余墨。左右探视，瞥见墙上挂着两幅字画，皆画的梅花，左刚右柔，倒都画得好，品相不俗，也难怪周渊林挂出来。左边那幅气势宏大，只觉大团浓墨抢入视野，苍劲的树干似盘龙一般直欲冲向云霄，花瓣用上好的朱砂点染而成，乱花迷眼，豪气震人心怀。转视右边，入眼一片浩淼的水面，上面烟雾淡淡，从画纸左上斜飞入一枝萼梅，只开了素淡的几朵。朦朦胧胧，却见一朵梅花上有个黑点，她不禁凑近了点，发现那是一只垂翼嗅梅的碧凤蝶，不禁叫好，先前一幅恬淡素雅的画仿佛注入了生气，脉脉柔情透墨而出，端然是枝影横斜水清浅，暗香浮动近黄昏。再看落款，两张画却都只注了“斳嘉八年腊月”的字样，并无作画人的姓名，她心中暗暗惆怅，斳嘉八年，原是先皇的年号，那时自己还未出生……冷不丁身后响起一个声音：“看出什么了？”
她吓了一跳，回头看去，周渊林不知什么时候立在她身后，他望着墙上的画，眼中淡然无波。她垂了头，说道：“大概是斳嘉八年腊月两个画师……赛梅？”
周渊林道：“也对也不对，你觉得谁赢了？”菡真看了他一眼，答道：“在意境笔法上右边要比左边高明许多，右边那幅似乎尽得前朝画梅大师黄远山的真传……可他距今两百年了......”周渊林眼里闪动着笑意，那眼神似乎在鼓励她讲下去，她吸了口气：“但是左边那幅笔势淋漓潇洒，放浪形骸，超脱形体之外，运笔大胆舒放，当朝几乎没有人敢这样画。”她再看了两眼画，道：“寒梅却点绿叶，就是基本的常识，连不识字的黄口小儿都明白的道理，这个画师怎会不懂，他是故意输给左边那个。”
周渊林心中惊讶，忽然觉得菡真的眼睛看穿了自己，她的话语，字字敲进了心里，竟全是自己的肺腑之言，他由不得赞道：“不错，左边那幅是当今圣上所作。”菡真垂下头去，心中一片黯然。
早年的传闻她听过不少，翰林书画院的周渊林曾为八皇子侍读，两人同窗十载，两人大到精韬国略，小到琴棋诗画，无不擅长，先皇为试高低，在御梅园设下比试，大家一致垂青周渊林，因为他曾胜过当朝太子。酷似前朝黄远山的画风也让他备受恩宠，相对而言，八皇子更喜枪棒，但是皇子身份压在那里，对周渊林来说，就是一座无法逾越的高山。先皇公正，严明不许以门第说事，只论笔上功夫，周遭看热闹的宫人内侍纷纷下注，大多都下在了八皇子身上，也有很崇拜周渊林的，亦压了不少身家。
两人作画全程在几百双眼睛下进行，最后起画时，众人都吸了口气，八皇子的虽然气势凌人，可胜负却摆明了，大家止不住叹气。先皇不语，仔细观摩了片刻，宣布八皇子赢，众人都摸不着头脑，可先皇脸色并不好看，事后即叫两人各去领了二十板子。两人最后也不以此事间隙，感情倒更好了。
提起当今皇帝，不可避免又触及伤心事，两人皆沉默不语，互相定定立了片刻，周渊林忽觉画中飘渺的水雾生在了两人之间，远远可观望，只是触碰不得，生怕这个纤薄的影子一触即碎。空气中忽然响起一阵“嗡嗡”的声音，周渊林打破沉寂，问道：“我在里面煮了茶，赏脸喝杯吧？”
周渊林极少用这种语气说话，菡真吃了一惊，旋即禁不住“哧”的一笑。周渊林不解，“你笑什么？”菡真抑了笑意，道：“既然周大人都说了赏个脸，自然——要赏的。”说罢，率先走入里间。
里间另置了桌椅，桌上摆了只灰泥小炉，样子不太好看，大概是他问高婶子借来的，炉子里烧着通红的火炭，炉上的小锅腾腾冒着热气，正是水开了。
“你藏了什么好茶？”菡真坐下，转首问道。周渊林在她对面坐下，也笑道：“哪里能藏什么好茶，”说着他举了举缠着绷带的左臂，笑道：“亏得这只手臂，让我得了许多好处，这是四下乡亲送的。”菡真心下一片黯然，她脸白了下去，周渊林自知说了不该说的，讪讪的放下手，想了想，说了个笑话：“你整日躲在屋里，可不知发生了什么好玩的事吧？”
菡真果真被他吸引，奇道：“发生了何事？”里间有一扇窗，对着的是高四叔开的菜园子，春末之后日头渐长，离天黑倒是有好一阵子，一大片昏黄的阳光透过窗纸，投在桌上的泥炉上，升腾的水雾牵牵绊绊，模糊了周渊林的脸。周渊林故卖关子，在菡真的不停催促下方道：“见我手流了血，有位大娘救提了好大一篮鸡蛋非要我收下不可，哎呀，我怎么好意思不是，可大娘却说：‘郎君，可千万收下，将来孵出小鸡来也能补补身子！’”说到这里，果见菡真两眼笑成了弯弯的月牙，他舒了口气，唇角笑意加深，心中一番情意涌动，他作势咳了几声，菡真止住笑：“后来你收下没？”
周渊林故意板起脸：“那如何了得，万一以后再见到大娘，指不定人家会问你吃那么多只鸡怎么还那么瘦呢。所以，我收了点当地的茶叶，还好还好，茶叶是不会孵出小鸡来。”
菡真笑弯了腰，冷不防窗外“哐啷”一声，把她吓了个半死，她忽的坐直了，眼睛瞪着周渊林。
作者有话说
第6章 炉烟满夕风
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