《江南可采莲》许十九

2、春泪倍成行

　　近来天气不好，掌柜的也是半歇业。这日晌午后天气乌沉沉的，船公于老二先是在这里与自己唠了半日闲话，眼睛望着门帘细缝里，眼巴巴的瞅来一只乌蓬小船。

　　他一壁对掌柜的笑一壁披起蓑衣，“怪道天气不好，却也有到处乱跑的，像野鸭子一样歇不住脚！”

　　那掌柜的见他不利索，笑啐道：“还不赶紧的，半日都不见过去只怕人家骂你！”

　　掌柜见于老二出去自己又转入内堂，斟了杯热茶。这时节的天气乍暖还寒，最是容易闹上病寒伤风。店里虽冷清，却也闲适，自己蓄了半亩鱼塘，园子里又种了各色瓜果，平日里借着往来客商的歇脚气儿，张罗了半个铺面的茶馆，要是萍水相逢互相对的上眼，再烧两个小菜，对上半盅小酒，天南地北的高论几句，也还悠闲自在。

　　这两日涨水，掌柜的忽然想往河渠里放一两个笼蔑，必是可以捞一顿小鱼虾下酒，他大辈子无求无欲，贪的就是这口。他素来与系船打帮的于老二交好，此刻想着，只等他回来好把这意思告与他。

　　于老二果然来了，他掀开门帘，却是带进三四个人来。

　　掌柜的定睛一看，眼生得很，要说生人他见得倒多，并不以为意。领头的是个年轻郎君，怀里正抱着个小娘子，后面还焦急的跟着个小丫头。

　　他一双老眼阅人无数，轻重看得分明，急忙擦净了条椅子，让了座。菡真脸色并不见好转，掌柜的热心地问了两句，于老二在旁边嗡嗡道：“大概行船累着了，刚刚一跤摔得可吓人……”

　　周渊林不好意思，带了丝歉意，向掌柜敛衽揖道“……叨扰了……”

　　掌柜脸上疏开一条皱纹，笑道：“不妨事不妨事，天气有点冷，我去后头给你们煮些姜茶。娘子看是不好，可叫了郎中？”

　　周渊林点点头，见菡真蹙着细细的眉，以为她她难受得厉害，忙坐到她对面，伸出手来把她冰凉的双手紧紧裹在了手里。

　　菡真脸微微发窘，挣开了，却是唤了声小菱。小丫头伶俐，赶紧走上前来从包袱里取了件月白绣花小皮袄披到了她肩上。

　　周渊林尴尬，不动声色都转过头去与那船公说话，心里却长了根细细的刺似的，竟是一股难言的酸楚漫上来，无法用言语表达。想想从初识到现在两人也算经历了不少事，却不料她还那样小心翼翼的提防着自己。

　　“郎君是哪里人？”于老二见几人衣服清贵，气度远远非他们这种乡野粗汉可比，一心满满的都是仰慕。

　　“祖上蜀中梅州，小生早先年却是在上京做过个不大不小的官。”

　　一听说是从上京来的，还做过官，于老二眼睛都放光了：“难怪，郎君娘子这气度与那神仙似的……”一边拊掌感叹，“难怪难怪……”

　　菡真一直低着头，耳里听到这话却如鲠在喉，恼意分明，却一句话也说不出。他方才与自己那样亲近肯定叫别人误会了。不自在的偷看了他一眼，却见他侧着头，微微笑着，正无比认真地听于老二的闲话。

　　这厢只闻得于老二问：“上京距这广陵镇可远得很呢，难得难得，倒是苦了这位娇滴滴的小娘子。”

　　周渊林看了她一眼，发现她始终没有抬头，仿佛度身事外一般。他心里微微叹了口气，面上却是笑道：“内子身子弱，前几年得了个不大不小的病，一直拖着没好，故想带着她过来将养将养。来年若是好了，还是要回京去的。”

　　“那是自然，上京是个好地方啊，从来只有往那里去的人还真没听说想出来的；听说京城里尽是些白衫子的读书人，说起话来文绉绉的。许是喝了不少墨水的缘故......”

　　乡野之人自有其憨厚处，周渊林点点头，并不较真他的话，一笑而过。

　　他此前一番话说的亲切自然，真正是伉俪情深一般，糊得于老二赞赏得捋了捋胡子，对眼前这个年轻的男子更是看重了几分。

　　若说先前举动是声闷雷，忍忍便也就作罢，可这句挑明了的话却是如何也忍不得，菡真惊诧，只觉这人太无礼，她耳根都烧红了，一颗心直要蹦出胸腔，侧着目幽怨无比的看着周渊林。周渊林也正看着她，却是平静的转开眸子，闲闲的续这些无关痛痒的话。

　　适时掌柜的提了姜茶进来，亲自为他们斟了，周渊林把自己面前的杯子推到菡真面前，菡真却是一眼都不看，直直接过小菱递过来的。

　　三个男子会心一笑，皆不语。

　　热烫的茶水灌下去，一层薄薄的汗便被逼了出来，周渊林心细，早备了条洁净的巾子给她，本念她体虚，想为她拭去来着，却怕她反感，不料菡真并不领他这番情，转首定定看着小菱。小菱心思伶俐，见着架势，忙另掏了条绢子与她。

　　周渊林轻轻一笑，可心里明镜一样明白自己到底是哪里惹她不高兴，遂低下头来轻轻咳了一声，以便掩饰一两分尴尬。

　　颜自秋一行人一路都不敢停留半分，走到渡口的时候，他忽然放慢脚步，待得前面两人走远了些，便止住不前了。

　　李福担心主人，急燎燎地也没发现。把吴启则带到后，颜自秋心中微微安定，目光不及，却触到了那枝被遗落的迎春花，他顿了顿，走过去把它拾起来，米粒一样的花瓣上沾惹了雨水，容颜黯淡；想它之前还被人握在手里爱不忍释，现下却遭到无端的遗弃，真是人生飘转不定，此时红绡香暖，下一刻便成了黄土白骨。他微微叹息，迎春柔弱无依地躺在他的手心里，点点水渍流淌不尽，竟似那人的眼泪一般，楚楚动人，不禁使得那山河都为之失色。

　　昔在佳人手，今落游子衣。到底堪折不堪折？他兀自在雨中呆立了一会，怔怔凝视了茶棚一眼，默默转身离去。

　　“周爷。”李福一声唤起，周渊林赶紧站起来，向郎中轻轻颔首，菡真置身在一群男子间，只觉得呼吸受阻一般，郁郁的堵在胸中吐不出，耳边嗡嗡的响起来，像是无数只蜂蛾聚在一起，她惊慌的站起来朝周渊林说道：“我......我已经无事了，并不用看大夫。”

　　周渊林不明所以，微微皱了眉，一时看上去喜怒暧昧不明。菡真惴惴的，只惊恐的垂下头去。

　　吴启则见她挽着未婚的发髻，只道是姑娘家胆子小，便出言安抚道：“方才看过娘子面色，的确无大碍，这忽然冲犯的急病，看起来吓人，却也容易退下去。我给娘子开一个意气补中的方子，调理两天就好了。”

　　菡真听他这样说，既省去了把脉这道程序，心里便安定许多，复坐下了，果见吴启则铺纸研墨，写完后稍稍晾干，周渊林接过略微一看，果是张普通的调理药方，便不再多言，交与李福，好生吩咐了抓药事宜。

　　末了又礼貌的询问吴启则需收多少银钱，吴启则笑道：“不过开了个方子，哪里值什么钱，且我又不卖药，怎么好意思。”如此推辞几番，周渊林也不好强求。

　　付了茶钱，几个人又帮忙叫了两辆马车，周渊林不见渡口时遇见的书生，心下诧异，问李福，李福也是才发现，一时主仆都不免几番叹息。

　　“倒是个高风清骨之人。”周渊林如是评价道。

　　菡真恰巧听见，心里微微一怔。

　　车来了，菡真等的急切，匆匆忙忙站起来只恨不得飞进去。周渊林见了，会心一笑，也不说什么，与吴启则一干人道了别后也跟了上去。

　　菡真在车里等着，想是小菱应会与自己一道，便没多想，她虽是个柔极了的性子，内里却韧如钢铁一般，不喜欢的事，逼着也做不来。这时发现周渊林进入车厢，她惊得眼睛都瞪大了，侧避开身子就要下去，不料被周渊林一把抓住。

　　“你父亲已经把你许配给我了。”他定定的注视着她，语气不庸置疑。

　　菡真心头一跳，不知他忽然提起这事是什么意思，又听他说起父亲，自己心里钝钝一痛，转开脸不看他，眼泪却止不住地落下来。

　　周渊林慌了神，双手捧了她的脸，轻柔的拭去了，轻叹了口气，“对不起，对不起……”

　　菡真抬起朦胧的泪眼，摆首道：“是我该说对不起，是.......我拖累了你......”

　　周渊林想起那桩惨烈的抄家大案，连坐几个氏家大族，虽已去京千里，依旧犹不住胆寒。他记起恩师把菡真交到他手里，他记得他的谆谆严叮密嘱。严师亦慈父，多少年来拜在他门下，宦海沉浮，少不得他提携扶持。他早已把他当做亲生父亲。自古伴君如伴虎，裴连海一朝势如中天，却想不到有一日会被年轻的帝王给连根拔起。

　　二子裴冀山远在边疆，裴家出事后，竟也失去了踪迹。男丁都被处死，女眷充公，菡真是家中最小的孩子，裴连海向来视若掌上明珠，素来是最受疼爱的......

　　周渊林犹自记得，出事前一个月，朝中一片风雨，裴连海是他恩师，为了不牵累他，竟是屡次冷着脸把他拒在了门外。

　　那是去岁七月的一个黄昏。

　　他刚刚下朝回来，身心俱疲。李福悄悄来到书房，告诉他门外有客。那是他第一次见菡真。

　　菡真菡真，他只要念起这个名字就会禁不住微笑。当年在私塾里的时候，裴连海捋着一把老胡子，摇头晃脑地教他们念：“……予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝……”末了，最后一句“莲之爱，同予者何人？”先生爱莲之痴有的与周茂书一比，在他心中，在世人心中，他就是个真君子，不仅洁身自爱，为人宽厚，温雅可亲，亦是忠心耿耿天地可鉴，哪里与乱臣贼党搭得上半分关系？

　　莲之爱，同予者何人？底下传来一阵刻意压住的笑声，赵仲平私下对他道：“素闻先生老来得有一女，生得冰雪一般，先生爱莲至此，为她取了个闺名‘菡真’，先生说这话，可是为了招婿么？”如此一说，少不了嘻哈着挤眉弄眼。

　　那时候自己也不过一个十来岁的少年，菡真……应该更小吧。

　　李福打开了后角门，映入眼帘的，是一个袅娜娉婷的身影，菡真穿着一件白雪绛纱披风，披风底端横绣着株朱线碧金梅，袅袅地缠上去，竟有点拆不开的架势。门对面是一架雪白的影壁，那时候她正背对着他，霞光笼在她身上，在影壁上拉出了一个个长长瘦瘦的影子。

　　小菱等得心焦，见门开了，喜气洋洋的唤了声“姑娘！”

　　菡真回神，徐徐往后一看，就这么撞进了周渊林的眼睛。

　　这是头一次见爹爹最得意的门生，只要一说起他当年一举夺得红花郎，春风马蹄急的逸事，爹爹都会高兴得多喝几杯。那时年纪小不解事，菡真嘟起粉粉的樱唇不满道：“爹爹爹爹，我以后也要做个女状元！”惹得一屋子人大笑。

　　周渊林一路匆忙，竟是连朝服都没来得及换下。她方回转身来，眼睛泫然欲泣，往下一拜，凄切的一声“大人！”只把周渊林的五脏六腑都揉碎了。

　　周渊林陷在往事里，一阵寒风掀开帘子，他疲倦的闭了闭目，只觉从前种种，皆若走马观花一般，朦胧得像场悲欢交集的梦境。有一两滴灼热的东西落在他手背上，他一惊，菡真却已是背过脸去了，又觉不妥，慌忙给他擦手背。

　　他微微一笑，因方才受了风，伤寒一上来，又免不了几声压抑的咳嗽。他把菡真揽到肩膀上，又捉了她的手放在膝盖上细细摩挲着。菡真发了片刻呆，忽的闷闷问道：“你咳着也有好些时日了，方才怎么不叫大夫顺道给你瞧瞧？”

　　似乎是几句无关痛痒的话，周渊林听了却满心欢喜，他仔细把这话咀嚼了几遍，一时竟不知如何回答是好。菡真等了片刻也不见他回答，也静下来不说话，两人轻轻依靠在一起。

　　半晌，周渊林忽然说：“不要怕，有我在。我会对你好。如果你......不愿意......”说到这里他自己也是一顿，她若是不愿意他又能如何？菡真身子一僵，讷讷地不知如何回答，略挣开，与周渊林隔开了点距离。这便是回答？周渊林的心沉了下去，他垂下眼帘，默默地收回了手。

　　帘子又被风掀开，几点雨丝飘进来，直扑到两人脸上，带来一片冰冷的湿意。周渊林把帘子压下去，珠玉在侧，而去国离乡，到底是喜是悲？

作者有话说

　　谦谦君子，当若如玉