《江南可采莲》许十九

16、秋风吹飞藿

　　一试勉强入围，颜自秋心情低沉郁闷，忽听笃笃两声，有人在敲自己的窗。什么人好好的门不走非得到窗底下？颜自秋打开一看，只见一个身穿箭袖蓝袍的纤秀身子跨爬进来，不是温卿是谁？他左右张望了一下，便放心关好窗户朝颜自秋一笑：“颜兄，好多日不见。”

　　颜自秋讶异万分：“你怎么从这里进来？不怕被当做贼么？”温卿利落一撂衣摆，露出鼓囊囊的钱袋：“我这样子像做贼的么？”

　　颜自秋微微汗颜：“说不定。”他落落大方坐下，从袖中掏出一本书：“上回是我不好，这次专程来谢罪，可巧淘到一本古籍，我一个字都看不懂。留在那也是喂虫子；想来想去，还是送给你好。”

　　颜自秋随意翻翻，脸上露出惊奇颜色：“可巧，这是《公羊传》 ，我从前读过一篇残卷，想不到如今能得到完整的，温弟，你是从哪得来的？”

　　温卿道：“从前在街上买油饼，从那卖饼老汉处买回的，可笑他竟不识货。”说着，翻到一处油渍，指给他看。颜自秋点点头，深信不疑：“我每日都去买饼，却不见遇见这种好事。你是从哪个摊子上找到的？”温卿早想好托词，一字不落道：“咳，我比你早来许久，那老伯已经搬走了。”颜自秋露出疼惜颜色，怅然道：“可惜，那老伯手里定然还有其他的书，只怕都用来包饼了。”

　　温卿心中暗笑他呆，揶揄道：“卖饼的若是颜兄，恐怕做不出这等焚琴煮鹤之事。”话毕又从袖中抽出一卷书纸，匆匆往他手中一塞：“时辰不早，我要先走了。”颜自秋愣愣地还没回过神，温卿又顺着窗户爬出去了。

　　自此许久不再见温卿踪影，颜自秋虽感怀他好意，日子一久也就淡然了。十一月，他参加了第二试。二试是通往殿试的最后一关，由当朝宰辅亲审。颜自秋不禁捏了把汗。试卷发下来，颜自秋暗暗吃惊，题目与前不久温卿交给自己的相差无异，他凝神提笔，心中却百般杂陈，不是一般滋味。温卿到底是什么人？他故意靠近自己是为了什么？无亲无故为何要把题卷透漏与自己？他放下笔，思虑了片刻。自己千辛万苦可不就是为了进名金榜么？现在好好的时机怎能不把握住？但是，圣人所教导的不欺不盗，自己这样与偷盗何异？他越想越觉不妥，站起身来，室外守候的金吾冷肃这脸呵斥道：“噤声，坐下！”

　　颜自秋端然道：“壮士，我有要事要禀告执考大人，麻烦行个方便。”金吾扫了他眼，不耐道：“你不知考生不可私见考官？要是出了什么幺蛾子，整个考场的人都得陪着你掉脑袋。你仔细想好了，要不回去好好坐着，要不轰出去。”颜自秋紧皱眉头道：“此事真非同小可，不告知大人，我良心难安。”金吾士好笑地看着他：“你是偷了大人家的鸡还是捡了大人的钱袋？要不我给你搜搜？”颜自秋思度一会道：“国中律例无非是为了杜绝官官相护罢了，我先做完，再请见大人。”

　　他坐回去，端端正正拿起笔，笔端行云流水，一蹴而就。等卷面晾干了他又起身问询见考官的事，那金吾士仍拒道：“不急，还有三刻钟，等卷宗封印入库，自然会放你见。”颜自秋只得坐下来，等时间慢慢过去。
　　天快黑的时候，颜自秋终于见到执考官向仁。他自然不会捅出温卿，编了个谎话，只说有日遇到一个脚商，偷偷摸摸欲要高价卖与他一样东西，他心疑有诈，瞥了眼也不肯买。不曾想这竟是新科试卷。

　　向仁听说后，脸色一变。心中忽上忽下拿不定主意。遂吩咐随从去后进里请示主考的刘胡安。刘胡安乍听一惊，冷笑看着堂下向仁遣来的差使：“笑话，考卷好好地锁在库里，直到今晨才开启发放。钥匙也由我亲自掌管，并不假以人手。向大人莫非是怀疑我办事不利？”差使冷汗湿了一身，唯喏道：“国舅爷息怒，大人并非这个意思，只是大人监考三年还是第一次遇到这种事，不知如何处理，所以差遣小人来讨个主意。”刘胡安不理会他的话，问道：“那考生是什么人？”差使答道：“叫颜自秋，是广陵人士。”刘胡安抚着胡子，“事情是有蹊跷，不过往年也有人借此滋事的，我倒要会会他，把他带到这里来。”

　　属官应是，又匆匆跑向前厅禀报。向仁即带领着颜自秋去找刘胡安。刘胡安长黑须髯，身着黑貂裘，面目严整端肃，器宇不凡。颜自秋即朝他深深一揖：“小人颜自秋拜见大人。”

　　刘胡安审视了眼堂下的年轻士子，眼皮略抬了抬：“听说你见过有人卖考题？”

　　颜自秋恭谨道：“是，不过小人那日只是匆匆一瞥，并记得那人长什么样了。”刘胡安淡淡哦了一声，好笑道：“你怎么知道我要问那人长相？”颜自秋一顿，即答道：“小人妄自猜度。”“确定没有看错？”

　　颜自秋仔细回想温卿给自己的手本，笃定道：“那是重新誊抄的，并没有看错。”“嗯，好，心底诚实，我最欣赏这样的人。既然题卷泄漏，我定然彻查不殆，不过，该如何处置你？”

　　颜自秋沉默不语，刘胡安也不等他回答，兀自想了会，提笔重拟了个题。向仁拿到颜自秋面前，刘胡安道：“既是如此，方才的试卷作废，你且口答，答得好名分自然是有的，不好，明年再来。”

　　颜自秋郑重接过，匆匆一扫题面，发现刘胡安问的正是“孝悌”二字，他敛气凝神，朗朗答完。一旁的向仁不住点头。刘胡安亦笑道：“可以了，你回去等消息。”

　　颜自秋欣喜交加，朝他拜别，自是不提。刘胡安看着他远去，脸渐渐冷了下来。当天回府后他就叫着刘忠过去问话。
　　“卷本呢？”刘忠回道：“儿子烧掉了。”刘胡安又问：“除了杨行直还有人见过么？”刘忠答道：“我今日五更天才去找的他，亲眼看着他阅完烧掉的。”刘胡安目光一寒，“这就蹊跷了。今日有个后生说曾见人兜售试题，你好好查查。”刘忠点头称是，刘胡安头疼扶额。刘忠小心问道：“那士子如何？”刘胡安沉吟片刻，“肚里有几滴墨水，如能拉拢最好，总比杨行直这只草包顶用。”

　　刘忠称是，刘胡安想了片刻，嘱道：“你三妹妹最近老是往外跑，你是长兄，好生看管些。说出去也是大家女儿，成天不男不女瞎混成什么样。”刘忠又唯唯应了，刘胡安才遣他下去。又差人把三女儿喊过来。刘胡安才娶一室，早年丧妻，又续了故夫人的丫头。长子刘忠，次女刘昭玉皆为故夫人所出，而幺女刘青玉为后续的妾室所生，刘胡安平日忙的脚不沾地，对这母女俩甚少关心，父女见面次数也屈指可数。刘青玉磨蹭片刻才到。她平日胆子肥，什么事都敢干，唯独怕刘胡安。刘胡安面色不善，看着女儿道：“怎么现在才来？”刘青玉支吾，回道：“爹爹，我刚才替娘熏衣服，所以误了时候…..”刘胡安一哂：“你还会熏衣服？我还道你只会瞎胡闹！叫你写的字如何了？”刘青玉小心答道：“已经写好了。”

　　刘胡安道：“拿来给我瞧瞧。”刘青玉脸色一白，嗫嚅道：“爹爹….”见刘胡安森冷的目光，立即改口道：“我这就去拿。”才出书房，她着紧扯了一个丫鬟的袖子：“好姐姐，快去找大娘，爹爹又要罚我了！”丫鬟应声而去，她才放心去取了书帖。刘胡安接过只略看了一眼，便怒不可遏。他一手把帖子摔在桌上，斥道：“你眼里还有我这个父亲？你当我是瞎子还是你大娘，拿三月间的帖子糊弄过去？”刘青玉浑身一抖，自觉跪在地上，眼里挤出泪来：“女儿知道错了，爹爹打我吧！”刘胡安气不过，切齿道：“平日真是太纵惯你，从今日起，不准你踏出府中一步！把帖子重抄十遍，入夜前交给我，抄不完饭也不用吃了！”刘青玉听不要面壁罚跪，心里大舒一口气。刘夫人听丫头禀报赶紧过来，果见丈夫大发脾气，急忙劝解。刘胡安眼睛气得滚圆：“看你教的好女儿！怎么不知学学她二姐，一天不见就长翅膀飞了，养她有何用？还不如早日寻个好人家配了省心！”

　　刘夫人低声道：“青丫头还小，等及笄便好了，老爷息怒。”刘胡安眯了眯眼，叹气道：“罢了罢了，怎么都巴巴赶过来了，都出去吧！”刘夫人便唤了女儿，一同退了出去。一路上她不住苛责，刘青玉都吐着舌头不说话，刘夫人站定自己房门口：“你自己回去吧，长些记性，再有下次，佛祖来了我也不替你求情！”刘青玉嘻嘻一笑：“是，知道了娘，我先回去了。”

作者有话说

　　顺应民心，温卿是女的了~儿子也没了~