《皇孙》满阶梧桐

58、元德

　　李玢获准到东宫探望孟妃，他特意带上一盏走马灯，期望能慰藉孟妃愁苦之情。孟妃着素衣，不施粉黛，正在佛前念经，感觉到身后的李玢时也不慌乱，缓缓转身迎视李玢，暂时没说话，但神情十分淡定从容。

　　“家家，我给你带来了一件礼物。”李玢微笑上前，把走马灯递向她，说：“许多年前，父王也曾为我制造过一盏奢华的走马灯，可是您认为太过引人注目，所以下令毁掉。”

　　孟妃无心听他讲述陈年旧事，只问他：“陛下怎么说？”

　　李玢恍若未闻，继续道：“其实这些年您每日都在勾心斗角，胆战心惊中度过，为了孩儿能顺利继承皇位，您的双手沾满鲜血……”

　　“够了！”孟妃的耐心似乎到了尽头，冷冷打断他，“我只想知道陛下是不是仍对你心存冀望？”

　　李玢没有直面回答她，“走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团团不休。烛灭则顿止矣。其物虽微，却具成败兴衰之理，上下千古，朝代兴替无非一走马灯也。家家又何苦执着？”

　　得到了他的答案，孟妃紧抿的双唇渐渐松动，死灰般的绝望汹涌而至。在苦心筹谋多年后得到这样一个结局非她所愿，可她又有何办法？无法遏止地酸楚悲哀令她几乎崩溃，她尽量睁大眼睛，以避免潮湿的目中水凝成珠，然而在李玢温情的注视下，她终究还是落下泪来。

　　李玢过去抱着她，如同幼时她的每一次安慰：“家家，我本无心帝位。更何况时移世易，大势已去。”

　　孟妃惨淡一笑，止住眼泪，急切追问他：“为什么？陛下向来最疼爱你，只要你肯听从他的吩咐，他必定舍不得弃你不顾！”

　　“因为，”李玢尽量维持笑意，“您是孩儿最想保护的人。只要您能平安，孩儿愿意舍弃一切，包括性命。”

　　孟妃忧伤地看着他，再次有泪水坠下，握着他的手更紧了，“玢儿，失去了储位，我们只能任人宰割，连尊严都保不住，更何况性命？”

　　“皇叔。”李玢凝视孟妃，双眸澄净晶亮：“祎王李棣比我更适合当皇帝。”

　　叹息始终徘徊在母子二人身边，孟妃说：“李棣苦心孤诣绝非善类，是我看错他了。玢儿，他一旦登基，将不再是你皇叔，而是一国之君，除此外不会再是你的什么人。

　　李玢摇头，正欲再说，忽听内侍在外急道：“太子妃殿下，太子不好了！”

　　李玢脸色顿时一变，“怎么回事？”

　　“你的父王已经失去了活下去的价值。”孟妃起身整理了一下衣裙，携了李玢的手，面无表情，“来，陪我一起演完最后一出戏。”

　　太子已至弥留之际，此际忽然叫道：“夫人何在？”孟氏趋上前，泣不成声：“妾在此！”他的手软弱地任由她紧握，他的眼怜惜地在她面上流连，他的心蒙受的煎熬亦丝毫不亚于她此刻的泪盈于睫。“惜惜，我不得不食言。”

　　孟氏宽慰他，“殿下，你对我的恩德，妾毕生难忘。”太子闻言黯然一笑，终于对她用尽此生的深情。他唯一不放心的是年幼的独子，遂唤：“玢儿何在？”

　　李玢跪在孟氏旁侧：“臣在此！”

　　太子喘息多时，方开口道：“我身为东宫，虽给你母子带来十数年富贵尊荣，惜我福命太薄，寿限过促，往后尔等面临诸般凶险不可计量，应当擅自保重，凡事莫再妄为，忍辱为上。你皇叔正值盛年，又得娘娘宠爱，不宜与他相争，且按捺脾性，来日方长，何等变故亦不可知……”太子渐觉气微，终自瞑目而死。李玢母子见他死讫，放声大哭。

　　太子死信传到慈恩殿，今上急痛之下，一病不起。尚书令王侊主持大局，李玢为太子服长子的斩衰，群臣服齐衰，谥号叫元德。

　　“玉辇神游事已空，尚余奎藻写春风。年年花鸟无穷意，尽在苍梧落照中。”今上搁笔将悼念亡子的纸张烧毁，转目御案上堆积如山请求册立储君的奏章，眉头紧蹙：“太子新丧，他们便蠢蠢欲动。”
　　朱弥奉上热茶，小心翼翼道：“东宫乃国之根本，悬而未决难免人心浮动，叫奸贼心怀不轨。”

　　今上抿了口茶，问他：“郭氏近日有何异动？”

　　“循规蹈矩，让人挑不出半分错处。”朱弥接过茶盏，见今上似有所思，便又道：“太师久经沙场，恐怕早将生死置之度外。”

　　“郭勃一日不除，朕的儿孙如何安稳度日！”今上目露凶光，秘密授予朱弥龙符，命他前往调度郭勃管辖兵马，若遇到反抗，可权衡处置。

　　次日临朝，今上降诏扩建王府并命祎王常驻京都。此举引起轩然大波，郭氏一族及其党羽纷纷上奏阻止，皆被今上置之不理。

　　今上宠信祎王之心昭然若揭，宫内宫外太监弄臣急于讨好李棣，花样百出。相反曾经显赫一时的延王府邸门可罗雀，江河日下。

　　此夜，郭勃于府内密道与韩潜私会。韩潜告之郭勃：“今上已有废后之心，甚至亲写诏书‘皇后天命不祐，华而不实，有虎狼之心，无容人雅量，不可以承宗庙、母仪天下，其废为庶人’。废后诏书公布天下，则恭王和延王再无问鼎皇位资格，千秋功业尽付他手。太师若坐以待毙，郭氏三代荣耀恐毁之一旦。”

　　郭勃抚须多时，方道：“我虽有心忠君爱国，奈何我主赶尽杀绝，也罢，我应你们所请，清君侧，除奸佞！”