《皇孙》满阶梧桐

40、珠珠

　　今上给小皇子赐名为琛，更越制为他举行盛大的庆生仪式。侍中高辕上疏指责今上过分厚爱幼子，漠视嫡庶之别，又以古今中外诸多例子劝谏今上，不可随心所欲，妄顾祖宗家法，凭一己喜好行事。今上正在兴头，哪里听得入耳，又想着不过是宫闱琐事，却被夸大其词，心中不满，便于召见曹衡时提出要将高辕下大狱，以儆效尤。

　　曹衡迟疑片刻，终仍直言道：“我朝历来重文抑武，况高辕年纪老迈，虽自持二朝元老屡屡犯颜直谏，但其门生众多，倘若陛下执意惩戒，恐伤了天下忠君士子之心，此后无人敢各抒已见，陛下再想广纳贤路岂非难如登天？”

　　今上闻之摇头苦笑：“世间人人都羡慕朕富有四海，又怎知个中辛酸？罢了！朕再容忍老东西多一回。”

　　殿外此时下起雨来，今上觉得有些冷了，便对底下站着的曹衡道：“变天了，也不好再留你。”曹衡跪下告退，腿脚因早年伤痛不大利索，但依然郑重地叩首，今上一时感触，忍不住唤他一声：“崇基。”

　　恍惚置身旧日时光：年少有为的天子朝他意气风发伸出手来，邀他一同欣赏这秀丽江山。此后青云直上，权倾朝野，却再寻不回当日彼此相视一笑的信任了解。曹衡微一瞬目，抬头直视今上的眼神有无可奈何的苍凉。

　　“陛下！”

　　今上叹了口气，方继续道：“皇孙年幼，还须你多加辅助。”

　　今上给他出了道难题，曹衡不敢拖延，重又磕头，道：“延王殿下天资聪慧，宅心仁厚，自得上苍庇佑。臣渐老矣，许多事物已感力不从心，且家慈卧病在榻，臣既为人子，应当侍奉在侧，颐养天年。臣膝下二子亦属无能之辈，不敢托以重任，惟求皇恩怜恤，混个富贵闲人已是天恩浩荡，不敢它求。望陛下明鉴。”

　　他这样小心翼翼，战战兢兢，再无丝毫昔日雄心壮志，今上难免失望，神色淡淡道：“孟庚但凡有你半分清醒自知，也不至获罪流放。”

　　猜不透今上此言是褒是贬，曹衡心中不安，不敢应对。幸而今上并未相逼，借口乏了让他离宫。出了慈恩殿，曹衡才惊觉藏在衣袖中的左手不停微颤。他用右手揉了揉，仍然无济于事，脑海中却无端闪现孟庚临行前那句话：愈是身居高位，愈是畏惧得失。

　　一报还一报，他的因果已悄然而至。

　　皇孙进宫看过名义上的小皇叔，巴掌大的脸，一不高兴就皱起眉来哇哇大哭，闹个惊天动地，偏偏今上爱不惜手，左右之人见之奉承，也将那襁褓婴孩夸成举世无双，李玢瞧不下去，随意寻个理由逃出宫去。

　　皇孙这些日子都在越王府厮混，越王太妃碍于身份摆出一副嘘寒问暖姿态，又怕他身边无人照料，暗中送去几个聪慧美丽的侍女，但皇孙并未接纳，唯独喜爱与李铖讨论诗词歌舞，日月星象，越王太妃有鉴于此，不再操心，只是嘱咐王妃姬妾等敬而远之便继续闭关敲经念佛，不问世事。

　　无人在耳边唠叨，皇孙自得其乐，亦不愿再回延王府，一心一意在李铖府中安然度日。

　　此时他正在前苑水榭品尝宫中运至的君山银针，陆宗瞧他神态安宁，遂试着劝道：“太子妃近日感染风寒，卧榻休养，太子亦牵挂姬妾平安，无暇顾及殿下，可越王府始终不比自家，殿下久住难免惹人闲言，累及名声。”

　　皇孙听罢重重将茶盏搁下，冷扫他一眼，“你是怕赵孝廉抢了你管事一职，才心急如焚想劝我回府！”

　　皇孙又恢复当初喜怒不定的性格，陆宗心生恐怖，不敢多话，垂手垂头退到他身后。

　　四周侍候之人皆低眉敛目，天地虽大，却难寻半颗相知相惜之心，皇孙甚感无趣，命令众人不可跟随，独自信步于□□，那里有一座秋千架，可供他心身飘荡，暂忘烦忧。刚行至海棠花树下，便见侍女沈沅正与刘珠珠荡着秋千，两个美人儿各手握缰绳，玉足点地，衣袂飘飞间迎着初春艳阳，笑声似银铃，身姿美如画，引得皇孙驻步欣赏。

　　“姐姐，再荡高一些我是不是就能看见墙外天地？那里会不会有我的爹娘？自打进了王府，我便再没见过他们。”娇俏年幼的刘珠珠忽然问起身旁沈沅，语气有些许落寞。

　　沈沅尚未回答，皇孙已快步过去推动秋千架。骤然的变故令刘珠珠惊讶莫名，匆匆回头探看来者时，皇孙意外发现她脸颊上散乱的鬓发和明亮清澈的美丽双眸。

　　“延王殿下？”刘珠珠与沈沅相视一下，渐渐冷静地道：“奴婢怎敢驱使殿下尊贵之躯？还请殿下开恩让奴婢下来。”

　　皇孙不介怀，反哈哈一笑：“你方才不是想看看墙外风景，如今怎么矫情起来？”

　　因着李铖关系，刘珠珠曾为皇孙侍奉过几盏茶，知道他性情柔和，尤其善待美貌女子，兼举止风雅，府中许多侍女都暗中仰慕，这时他愿意放下身段讨她们欢心，刘珠珠求之不得，牵一牵沈沅衣袖，回眸一笑，道：“沈姐姐畏高，殿下别吓着她。”

　　果然皇孙慢慢停止推动，转到二人面前，“小王唐突，还望二位姐姐见谅。”

　　刘珠珠心中有了计较，探出小巧玲珑的双足下地，朝他一福，“殿下被王爷奉若上宾，我等本应殷勤伺候，怎可颠倒主次？”

　　皇孙见她对答如流，毫不畏惧，心中欢喜，哪里还顾得身份界限，向她们提议：“二位姐姐倒是爽快之人，与小王不谋而合。小王正要前往西厢看戏，二位不妨一道前往？也算一尽地主之谊。”

　　刘珠珠笑吟吟便要答应，被沈沅拦截，她抬眸直视皇孙，抢先应道：“奴婢出身寒微，原不配侍奉贵主，府中管事想必已挑选伶俐之人等待伺候延王殿下，奴婢等自当恭送延王殿下移驾前往。”

　　她一口一个延王殿下，仿佛他只是寻常的皇孙贵族，李玢如同当头棒喝，脸色一变，生硬地拒绝：“既然沈姐姐不愿同往，小王亦不勉强，随你们去罢。”

　　眼看皇孙拂袖而去，刘珠珠急红了眼，对沈沅埋怨道：“姐姐是怎么回事？这可是未来的皇帝！你倒好，敢这样违逆他，叫他颜面扫地，也不怕他追究起来，令我们死无葬身之地？”

　　沈沅正义凛然回她：“我们虽为奴婢，可自幼跟随殿下习读诗书，岂不知何为曲意奉承，奴颜婢膝？况我们乃殿下贴身侍女，岂能不知避嫌，欣然答应与素无瓜葛的男子同往观戏？若传到坊间，岂非有辱殿下声誉？”

　　刘珠珠不以为然，但想着沈沅到底比她年长，又深得李铖宠信，不好当面反驳，悻悻而去。

　　待回到房中，小丫头清平正在收拾花瓶碎片，见刘珠珠含怒归来，心想不妙，忙询问她：“姐姐不是去荡秋千么？怎这么快回来？小厨房做了糕点，我端来给姐姐品尝？”

　　刘珠珠气呼呼坐下，连灌了好几盏茶才平复怒意，对她倾诉：“沈沅自己找到靠山，竟不管她人死活！我不过陪皇孙殿下看出戏，哪里就牵扯到越王名声？分明是她妒忌殿下抬举我，才安出这诸多罪名来冤枉我！我人微言轻，哪里是她对手？恐怕等越王回来，她还要告我一状！叫越王疏远于我！”

　　清平明白刘珠珠志比天高，是不情愿屈居人下，可偏偏越王李铖更喜爱高雅端庄的沈沅，对她的殷勤视若无睹，刘珠珠积怨已深，如今好不容易盼来改变命运的机会，断不肯轻易放弃，说这长篇大论，不过碍于女子名声，不好下台罢了。

　　清平附近她耳畔，悄声道：“姐姐何苦生气？她沈沅满嘴仁义道德，私底下谁不知她为攀龙附凤，不惜一切代价爬上王爷主子卧榻？不过看在主子份上，不去说破罢了。可凭她费尽心思终究没捞上半个正经身份，王妃病恹恹躺在床上也有大半年，眼看就治不好了，到时丧事一下来，姐姐便不好行事了，现在可是最好时机，耽搁不得，切不可置气错过。”

　　刘珠珠连连点头，追问她：“那我该如何是好？”

　　清平猜想她心中早有计划，不过想借自己口中讲出，顺水推舟道：“皇孙殿下尤爱观星，时常到北面假山凉亭中斟酌独饮，姐姐不妨趁此机遇试探他心意，若成事自然皆大欢喜，若不成，亦无人知晓，岂不进退得宜？”

　　刘珠珠抚掌叫好。除下腕中玉镯赏她，更不去计较她失手打碎花瓶之事。