《HP之柔板小调》拂晓空空

143、【143】

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　　由魔法元素形成的雷暴飓风，席卷了整个山谷，树木被连根拔起，无数枝叶混着泥土和石块，卷入向上伸展的气流涡旋。眼见风力越发强劲，龙马焦虑地拍打双翼，任凭它如何努力依旧无法靠近风眼——雷暴云劈落道道闪电，迫使它左躲右闪，狂躁而锐利地风刃，不断落在它坚硬地鳞甲上，发出利器切割般地声响。
　　龙马已被激怒，它猛竖起逆鳞，喷吐出一道魔焰——成片地灌木林被点燃，纯白的火苗则被吸入漏斗状地气旋内——夹杂着火光，黑烟与焦木残骸的漩涡，像一条蜿蜒巨大的火龙，直插入天空，形成了破坏力更为恐怖的火龙卷。
　　龙马深知自己的鲁莽已铸成大错，却又无力弥补。慌神的功夫，闪电击中并麻痹了它的身体。飞兽摔落山崖，额首鲜红的印记渗出鲜血，剧烈地疼痛使它发出一声声哀嚎地长啸，却没有换来主人的任何回应。
　　此刻，风眼的正中央，隔开外界的狂风暴雨和电闪雷鸣，这里安静得没有一丝声音。半圆形地魔法护阵已经消散，失去意识的安诺斯，保持着垂坐的姿势将洛拉紧紧护在怀中。洛拉也已晕厥，魔法力不断地从她的体内涌出，浓稠地深色能量团在飓风中打散又聚拢，至纯的黑魔法元素凝结成细小的结晶尘埃，如暗夜星砂般，轻飘飘地落在两人的身上。
　　在最后一颗细小的晶体落下后，一个闪着银光的物体出现在两人的头顶。它悬浮于半空，似乎正在审视这混沌的一切，而后，它以奇特地韵律颤动起来——整片大地都开始随之颤抖——在山崩地裂间，狭长的时空裂缝悄然而生，如黑洞般，疯狂地将周遭的一切吞噬入腹。
　　在一片划破天际地光芒中，火龙卷和雷暴云凭空消失，只留下一片焦黑的大地。
　　••

　　从令人窒息的可怕噩梦中醒来，洛拉发现自己躺在一个古怪的地方。四周是灰蒙蒙的浓雾，脚下和视线所及的地方布满了魔鬼网般的巨大树藤。
　　一只冰冷枯槁的手与她的左手紧紧交握。
　　“安诺斯!”
　　安诺斯整个人几乎被植物吞没, 曾经年轻的脸上皱纹丛生——他还在缓缓呼吸，却已是气若游丝，油尽灯枯之态。洛拉费力地将他从软绵绵，又带着韧性的树根中拖出来。这过程中，附着在他身上密密麻麻的植物根须被扯断，可仅过了一会，那些细长如触手般的植物又试探般地缠了上来。
　　洛拉守在安诺斯身旁，不断驱赶那些根须——这种诡异的植物在触碰到她的身体后，会下意识退开，却总是想方设法缠上安诺斯的身体——仿佛他是它们的猎物，是它们所需的养料，而她却不是。
　　洛拉不知道究竟是什么原因，使得触手根须对他们区别以待，但她可以肯定的是，现在她和安诺斯所处的地方，不属于任何一个已知的，有资料记载的地界内——尤其是在记忆断片之后，她不得不怀疑自己是否还处于原来的世界中。
　　周围的一切都是未知的，她庆幸自己还有着清醒的意识，她甚至能够感觉到体内的邪灵之力被一层又一层的魔力包裹成结晶，如蚕蛹般潜伏沉眠。
　　这个发现，令洛拉心下一沉。
　　她明白，倘若有一日，邪灵之力苏醒，并且破体而出，便意味着自己将成为它所驱使的傀儡，等待她的将是生不如死的煎熬，痛苦却又无从解脱的麻木。在那之前，她必须做些什么——虽然她的魔杖还在，但施展的法术如同石沉大海，连与龙马的契约感应都中断了……可她仍旧有着求生的强烈渴望。
　　她看向昏迷的安诺斯——又有一些树根趁机缠上他的双腿——没有丝毫犹豫，她上前将安诺斯背起，对方变得很轻的，犹如真正的老人般的体重，令她的心情无比沉重和复杂——无论发生什么，她都做不到将他独自留下，放任不管。
　　一步一步，她向前走，试图探索周遭的世界，而那些触手根须，像是变形后的某种爬行类生物，不断蠕动着跟随，时不时还用气孔吞吐着空气中星星点点的浮光——有那么一瞬间，洛拉以为自己眼花了，否则她怎么可能轻而易举地就看到传说中的高阶魔法力元素？
　　渐渐地，她意识到自己所见的一切都是真实存在的。在这片被浓雾遮蔽的原始之地，竟然到处弥漫着的高阶魔力元素，只可惜现代巫师的体质，已经无法像远古巫师那样通过信仰和冥想，将这些魔力元素吸收并且为自己所用。
　　走走停停，也不知道过了多久，周围的树根越来越粗壮，质地愈发坚硬，渐渐地不能再那么灵活地蠕动——它们已经不会再追逐着想要拿安诺斯当养料了。
　　洛拉松了口气，她擦了擦头上的汗，察觉到周围明显地燥热，热源似乎无处不在……她闭上眼睛，感受着这个与众不同空间——令人惊讶的是，她竟然能够‘看见’ 一些散发着橘红色微光的魔法元素，正好奇地触碰着她的面颊和双手，而后又缓缓飘荡，为她敞开出一条道路……
　　她睁开眼，将信将疑地沿着元素指引的方向前行，一路上，她不时就能够‘看到’其他颜色的魔法元素，它们成群结队地聚拢着，却同样对她和安诺斯产生了极大的兴趣——在不断地‘指引’下，洛拉踩着一地的苔藓和腐烂枯叶，来到了浓雾的尽头，一堵犹如城墙般厚实，麻瓜大厦般高耸如天的阻碍物前。
　　洛拉不确定这究竟是什么……植物？化石？还是根须的本体？
　　她找了块空地，将安诺斯小心翼翼地放下，而后走到灰褐色的‘墙’跟前，端详着那古怪，且粗糙不平的纹理——手心中传来白蜡木魔杖微微地热度，一种不可思议的感觉油然而生。
　　一阵风过，浓雾似乎散了些。
　　洛拉在微微出神后，突然意识到那纹理像极了某种生物——它有一张近似人的面孔，五官深刻，体态修长——它低垂着眼帘，面无表情，整个身体却以一种极力挣脱的姿势，被困束于粗壮的树皮中，身躯几乎与后者融为一体。
　　风，火，水，土，四大魔法元素聚集在洛拉的面前，形成光团——它们簇拥着，呢喃着，仿佛在向她诉说着往事，深刻到能够打动人心的触动，令洛拉无法控制地伸出手——
　　当她触碰到光团的刹那，指尖刺痛，一滴鲜血滴落在树皮上——魔法元素们突然齐齐欢悦起来，四周地动山摇，整面墙般的树皮开始逐渐剥落，从里面渗透出柔和的白色光辉——那雕塑般的生物竟然重新鲜活——从那对尖耳，亮灰的发丝，干枯的面颊依旧看得出不俗的容貌；抹额的发饰,身上的薄甲一尘不染,似乎能够证明它曾经的身份和地位。
　　它缓缓转动头颅，似乎对她的到来早已了然。
　　[如此柔弱，却又不受秘地法则的制约……你是加尼尔查的后人。]
　　“你是谁？”
　　对方并没有回答，而是露出一抹古怪的，近似嘲笑的表情。
　　[果然，温德一族也没落了，甚至还被亡灵侵蚀——加尼尔查若是知道他的血脉稀薄至此，不知会如何作想……可惜，他没有这个机会。”
　　那恍如天籁般的语调，诉说着晦涩难懂的古代语言，高高在上的姿态——尤其是，当对方两次提到‘加尼尔查’时——洛拉脑中浮现出一个身影，但精灵出没的年代比拉迪活着的那会儿更加久远，而且每一任‘加尼尔查’会在临死前将尊称传承给下一任，因此无法辨认对方说的‘加尼尔查’究竟是谁，也无法判断其与温德一族有怎么样的过往。
　　她下意识往后退，如果对方趁机攻击，自己也好拉开防御的距离。
　　[你不必如此胆怯，水泽精灵是不情愿与凡人产生任何交集的——] 它乌黑如磐石的瞳孔里，淡淡的嘲弄化为一丝理所当然,[……假如可以选择，我甚至不愿意和你多说一句——人类应该摒弃心底的暗面，才能真正地接触到真理，甚至……更多。”
　　传说中的精灵是一种极度排他的种族。
　　洛拉看着这高傲的，却又可悲的生物——它的身躯已被深棕色巨枝同化，甚至连双手都化成了树木——洛拉不明白对方的话里有话，究竟在指代什么，或许那与往事相关，可现在她却无暇关注。
　　“这里是哪？”
　　[你的心底早已有答案，又何必再向我求证。]
　　精灵的视线从头顶没有界限地浓雾中移开，转到了洛拉的身上——确切地说，它紧盯着她的斗篷口袋——洛拉下意识地伸手，竟从中掏出一个奇特的，发着微光的菱角形雕物，与她在黑城堡暗室的秘物柜中，所见的一模一样。
　　“这不是我的。”
　　[‘温德的密钥’ 只有在温德族人的手中，才能真正被使用，其他任何人想要独占，都将惹来祸端……它将你带到此地，显然是认为你已经做好了献祭的准备。]
　　“……”
　　[什么都不知道，并非是你的过错。]精灵淡淡地扫了她一眼，[是你的祖先率先破坏法则之力，才会造成现在的局面——]
　　“如你所言，古温德族早已就灭亡，这是历史，而你将我引导至此，就是为了宣泄不满？。”洛拉实在不喜欢它悲天悯人的模样，尽管它看起来确实经历过许多，“你为何会在这里，这里是‘温德的秘地’，不是吗？！”
　　精灵没料到眼前年轻的人类会说出这样尖锐的话语，它愣了愣：
　　[不，是你的到来，使这里产生了新的能量波动，我才能够苏醒……虽然古老的传承已经不再为人所知，但世界之树却仍旧存在，它的枝干扎根于每一个时空缝隙之中，不间断地吸取着养分……在传输能量的纽带下，我已经成为了它的一部分——]
　　所以，在它误入此地后便再也无法脱身。
　　精灵的这番话，令洛拉确定这里真的是拉迪曾提到过的那个‘世界尽头’—— 作为‘世界之树的看护人’，温德一族的来历充满了奇幻色彩，但至少可以肯定的是，‘秘境’并不是完全封闭的——这里一定有出口。
　　[它们都很亲近你。]
　　精灵看着的元素们亲昵地聚集在洛拉的四周，语气中有种极力掩饰的渴望，在这个独特的小世界中，只有温德一族才有这种得天独厚地能力，而自己却沉溺于幻境中，丧失了所有。
　　“你……究竟和加尼尔查，你们是朋友吗？”
　　[不，我们只是同盟，在那场浩劫中，仅靠一个种族的力量是无法战胜那些邪魔的……当然，我知道这些都已经被无情的时间所埋没。]
　　“你并不愿意留在这里，为什么不离开？”
　　洛拉看着它的头冠，以传说中精灵王族的能力，是完全可以做到的——毕竟，精灵是公认的，创世神所青睐的最完美的种族。
　　[你说得对，但这里的法则对我有特殊的压制，而且加尼尔查……他蔑视王族联姻的自私行为，必须受到制裁……否则又如何对得起……尽管这是荒谬的，但我仍旧认为，他欠我和我的子民，一个堂堂正正的解释。]
　　洛拉有一瞬间纳闷，她眼前的精灵分明是……直到对方露出一抹羞愤，她才猛然才意识到，精灵尽管个体差异不大，却也有性别之分，尽管很多精灵都是由各大元素孕育而成，拥有漫长的生命和无穷的魔法力——而世间是公平的，如此强大的种族是极难孕育下一代的，可尽管如此，并不代表它们不懂爱。
　　“所以你是来找他的，找加尼尔查，”洛拉恍然大悟，“因为他没有选择和精灵族联姻，而你……难道你爱着他?”
　　[大胆的假设，却并非是全然的事实。]
　　时隔多年，精灵似乎仍旧无法释怀，它冷哼了一声，表情是满满地不屑。
　　[温德一族作为神的后裔，竟然选择与人类通婚，这样的繁衍根本没有意义，神之血以代代稀薄，他的后代只会越来越羸弱——直至被人类同化，再无区别。]
　　“可至少他们还有后代，后代还有更多的后代，就算‘温德’不复存在，他们却以另一种方式，另一种生命延续下来了——而精灵才真正地消失了。”
　　洛拉的话，令精灵陷入沉默，就在气氛沉闷到极点的时候，安诺斯突然嘶哑地咳嗽了起来。洛拉扶住他，想用魔力弄出点水，无济于事。
　　[这个空间无法施展你们的低阶魔法……他和你是什么关系？你们没有血缘，却非常亲密——显然，他快要死了。]
　　“是又如何。”
　　[背负累赘，这样下去你迟早也会死。]
　　“他不是！”洛拉反驳，“我们本就不可能像你这样‘活着’。”
　　充满讽刺的话，令精灵怔怔——它陷入久远的回忆——记忆中，墨绿色的湖底高耸着金碧辉煌的水晶宫殿，白色大理石的阶梯延伸向一片红珊瑚花园，无数轻灵柔媚的身姿在其中自由穿梭……直至那个深夜，幽蓝的水岸涌起一股暗涛，随后，如死寂般地波纹漾开，在清冷的月光下，映照出鲜红如珊瑚般地光泽。
　　[精灵也并非总是如此，死亡并没有彻底远离我们……就像一个对我而言最亲近的至亲，它爱上了凡人，舍弃漫长的生命和与生俱来的力量，也要与那人在一起。]
　　洛拉没有搭腔，她所有的注意力都集中在安诺斯的身上，她擦去他额头的冷汗，将他的头靠在自己的肩上，整个人半搂着对方，试图令他感觉舒服一些。精灵也不在乎有没有人听，它淡淡地语气中听不出任何悲伤或是惆怅的情绪，似乎只是将那些能够想起来的往事，一一陈述。
　　[……我最后一次见她，是她生下的后代的受洗礼上----她的孩子很像她，那是我第一次赐予一个凡人祝福……只可惜，她没法看着那孩子长大——生育令她比凡人更加虚弱，更加痛苦，她早已知晓命运，却执意如此……她死了，一切都是她自己的选择——]
　　精灵突然不说话了，它的目光在扫过安诺斯的脸时停顿，长久地凝视后，眼底地疑惑转变为炽热。
　　[他……叫什么凡名？]
　　“你问这个做什么！”
　　尽管洛拉能够感知到对方并无恶意，但出于本能，她仍旧将安诺斯护在身后。可出乎意料的是，精灵看向安诺斯的神情，似乎带着一种欣慰和感慨。它不断呢喃着，最后竟然留下了眼泪——泪水洗去了蒙蔽它双眸的污浊，那深黑地眼眸变得湛蓝而清澈，如同晴雨过后的天空。
　　[也许她是对的，尽管很微弱，但那确实……是宿命的延续。]
　　它深深地吸一口气，周身地光芒越发明亮，而于它的身躯相连的粗糙枝干开始纵裂，剥落，露出原本地灰褐色树皮，新生地嫩芽随着精灵地舒展而舞动；大地微颤，似蜂鸣，又似潮涌，四色地魔法元素发出无声地呐喊，冲散那连绵地浓雾——世界之树终于露出了真容——巨大的白蜡木粗壮犹如山峰，树干挺拔而笔，高耸地触及天空与星辰，那稠密地树枝向外沿生长，厚重地叶冠足以将光亮遮蔽，令整个世界投入黑暗。
　　洛拉被眼前地所见彻底震撼，她似乎看到有无数透明地生灵，在世界之树上徘徊，她听得懂那些古老的呼唤，有那么一瞬间，她的灵魂几乎要随之漂浮而起。
　　[还不到时候——]
　　精灵的话唤醒了失神的温德后人，它的眼神变得比之前更明亮。似是悟了。
　　它说：
　　[命运之轮曾预言，诸神陷入永恒地沉眠之后，会将神之血融入凡界，可从龙人到精灵，我们只想继续遵从创世地荣耀，却不愿承受改变地痛楚，倘若从一开始，就如温德那样选择将血脉延续，也许一切就会……精灵的血脉不会中断……至少不是现在。]
　　精灵张开双臂，胸口涌现出一团晶莹剔透地浅蓝色光晕，那光芒隔开洛拉，投射在安诺斯的胸口——在一波又一波，如心跳频率般地闪烁中，水精灵的祝福之光慢慢度入安诺斯的体内，修复了他枯竭的魔法力和重创后地身躯，使他重获了生命力。
　　洛拉不敢置信地看着安诺斯恢复成了原先的模样，她忍不住上前，用颤抖地双手抚摸他紧闭地双眼——是真的！她下意识看向精灵，却见它周身的光晕以可见地速度黯淡下来。
　　[不要犹豫，加尼尔查的后人，听从于你的想法，行使你的权利——带着他，带着精灵的血脉，和你们的执着……离开这里。]
　　精灵轻轻的手一挥，无数魔法元素几乎全涌到两人面前，洛拉好不容易拉住安诺斯，便被一股力量轻飘飘地推到了一个莫名出现的，黝黑地树洞里——厚实地枝条在两人滑入树洞长长地甬道后，再一次封锁了洞口。
　　[如果我当初也愿意舍弃生命和力量，早就离开这里了……]
　　精灵目送两人的身影消失后，身上的最后一抹荧光也跟着熄灭了，湛蓝地眼眸重新染上了深灰。
　　它努力抬头，看向头顶上方再次涌现，遮蔽视线地浓雾，它很清楚，这大概是它最后一次拥有自己的神志，至此之后，它将真正地被这魔树所吞噬，分化，成为一团能量消失于世间……绝望？怎么会呢！所有的不甘早已被永恒地时间消磨，对它而言，一切就宛如是场永远不再醒来的沉眠——这也算是某种意义上的解脱吧。
　　精灵垂下眼帘，面无表情地脸上多了一丝安详，它任凭魔树的枝干将自己困束，吞没，而后意识坠入无边地荒芜与黑暗……

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