《火芍药》舒独

4、毒誓 她仍明白生

　　芍药与书玉的新婚之夜，一个在自己旧卧房里躺着养病，一个在新房里吃了些东西，熬不住靠床秆子睡了。
　　天色是一种深深的青，挂了一弯月，象个笑嘻嘻的眼睛，慢慢地向西面移。刘家院子里的人走尽了，这一次当兵的没拦人，个个都自回家去，刘理江家的人也走了。桌椅板凳还未收，上面摆着散酒味的残羹，下人灭了院里的灯，大太太房里的光就显得明亮起来。
　　门外敲更的叫：[二更天——]
　　随后是破锣的响，咣——咣——
　　卢小嘉在刘张氏房里坐着，喝醒酒的苦茶，喝一口，就皱起眉吞下去，要缓一缓才喝下一口。
　　刘张氏看着他，脸上散出慈爱的光来，说；[慢慢喝，实在辛苦你，敬了那么多酒。]
　　卢小嘉总算喝好，便抬起头来望着姨妈笑，他摸摸鼻子，就像先前带兵冲进来拿枪杆子逼人吃饭喝酒不是他做得出的，一瞬变做个腆脸的孩子。
　　[这是不怕的，在上海随着爹应酬得多了，只是川酒香绵，不留神就喝多了些，是侄儿我贪杯，让蝶姨妈费神了。]
　　刘张氏看着这年轻的男子，他是有一些像男孩的，今年也确然才不过十九，但按她妹妹兰香写给她知道的，这孩子自小就十分聪明，脾气又像他父亲，也似她，她那妹妹在信上写道，这孩子，你不可以小看，他却是个鬼灵精，在上海已有了自己的交际圈子。
　　卢小嘉冲她笑着，脸盘儿整个软着，他笑起来是极好看的，十分像他的母亲她的妹妹，有一种豁然的爽朗。刘张氏看着他菲薄弯曲的嘴唇，她知道这孩子傲气十足，但也对她这门亲戚有许多好感与期待。卢佩儒乃是个孤儿，走投无路做了土匪，到没想有今日的成就。而他母亲那边，就只得她一个了。
　　她就笑着说：[我不费神疼你，又要去疼谁？我只有你这一个侄子，连身上的血也淌着一样的。]
　　卢小嘉听了这句，就越发觉得眼前的妇人亲切起来，他感觉他的姨妈和他的母亲果然是有相似，连心疼他也是相似。他因为只得的这一个亲戚信任他又关怀他，就开心得很，站起来到姨妈面前蹲下，从怀里掏了个小盒子出来交给刘张氏。
　　红天鹅绒的小盒镶了银边，细致精巧，十分可爱。刘张氏打开来看，里面是条金光灿烂的链子，下面缀着个水滴滴的珍珠坠，嵌了两小颗金刚钻。
　　[呀，这么金贵的东西。]她小声赞叹，拿起链子放在手里左右看。
　　卢小嘉把脸贴在扶手上，灵精地笑着道：[不是什么贵重东西，是侄儿的孝心，姨妈喜欢比什么都好。]
　　刘张氏一恍惚竟看着他着了迷，她的儿子，若是有这样的伶俐康健，她或许心里不会生着这样的病，她心里的病，是那么的痛，那么的让她难受，几乎要让她连她自己的儿子也厌恶起来，所以她厌恶很多的东西，但看着卢小嘉，他笑得露出细白的牙，那样一种亲昵的甜美，就要让她觉得开心起来，忘了那种病。但她终究是病着的，于是她摸摸他的头，他的发软草一样地刺着她的掌心，她又恢复过来，对他道：[实在是谢谢你了。]
　　又说：[赶那么多路，又替你表弟做这些，想来也该累了。你带的那些军爷，都安排下去歇着，你也去歇如何？]
　　卢小嘉站起来道；[蝶姨妈一说，到真觉得累了，火车坐得太久，连背也木了。我就先去睡，明早起来再给蝶姨妈请安罢！不然，怕要睡到晚上。]
　　刘张氏笑嗔道：[我会强要你请早安吗？你歇得好就好，我叫妙儿备好糖水甜汤，起来先喝些爽口……不说了，再说你便不必睡了。明儿咱娘儿俩再聊不迟。]
　　卢小嘉嘿嘿一笑，到也不多话。妙儿过来说表少爷我领你到房里去，他便跟去，走到门口，突然听刘张氏在他身后问：[你这表弟媳妇，生得却是如何？]
　　卢小嘉因方才说要歇，心里也随着松软下来，就回说：[看来是个好人家的姑娘，生得也漂亮。]
　　他答了话，刘张氏让他快去，妙儿领他去了，过一会子回来，到刘张氏跟前帮她卸头上的花钗。
　　[表少爷去了就睡下了？什么也没说？]
　　妙儿一面手上忙碌一面回道：[他是没说什么，只是谢我带他去。以为表少爷是跋扈得很的，原来他十分客气，他还赞我是个好看的小姑娘……]
　　[就这些？]刘张氏闭了眼，黄色油灯的光照着她，就显出她眼角细细的纹，那些纹中阴色的影，让她显得苍老起来。
　　[就这些……不过他关了房门，我听他似乎念了一句，大约是说少奶奶更好看之类的，不很真切，是这么个意思。]
　　[唔！]刘张氏点点头，[这就好。]
　　妙儿帮她放了发，轻轻梳过，她就躺上床去。
　　小丫头侍侯她睡下了，噗地一声吹灭了灯，烟雾悠悠地散开了去。

　　芍药醒过来时，天刚亮了不久。她房里陪房的丫头起了身，开了房门打水给她洗脸，又整过床铺，让她在梳妆台前坐下，为她梳发，还拿起剪子修了修。她如今不再拖着辫，而是挽了髻，前面是垂丝样的刘海，她看着镜里的自己，有些认不出来。她的陪房丫头叫小真，约十二三岁，手脚麻利地为她换了衣裳，她仔细看看，是件流行式样的旗袍，高领向下一排盘扣，是嫩色的绿，缀着迎春花的黄，又打开了香粉盒子，让她闭眼要擦脸。她依言去做，却听叫大太太来了，就忙跟着丫头们行礼。
　　刘张氏进得门来，看见芍药打扮几乎停当，但眼瞄见旗袍，就皱着眉想上一想，叫小真来道：[不要穿这个，去取那粉的袄裙来。]
　　小真自然去拿，裙子拿到面前，刘张氏却不回避，只叫人关了房门在八仙桌前坐下。芍药没被人这么看着换衣裳，虽说过去一家全数挤在一间小房里，却也没有谁这么盯着她看的，但刘张氏是她的婆婆，她只能让小真脱了旗袍，裸出大半的肌肤来，又一件件地换上。小袄，内裙，外袄，外裙……
　　刘张氏定定地看着这年轻的姑娘，她看着那些白而嫩的肌肤，她看得很认真，连她胳膊上柔软微褐的寒毛也看得很清楚，她用力地吸了口气，仿佛从芍药那里，会有什么气味漂过来一样。她看着芍药，回味起一种洋人吃的奶油蛋糕一样的味道，那是年轻时候的自己的气味，属于女孩子的味道。她抬手放在鼻边嗅了嗅，失望地闻到一种经过加工的香精味。她等芍药换完衣，看看点了头，又吩咐小真不必上粉，接着把妙儿小真一道叫出去，只留自己和芍药在房里。
　　芍药站在刘张氏面前，六妈说嫁了人便要听婆婆的，她没有公公，就要唯婆婆的命是从，而又听隔壁早出嫁的李大姐讲婆婆都是极凶的，嫁过去第二天，便要给媳妇下马威。她以为刘张氏便是要来给她下马威的，心里提起半天高，等着婆婆开口。
　　刘张氏看她的模样，叹口气道：[打扮起来也算大气，只是这些举止行为，却看来仍土得很。你在这家里，终于也是少奶奶，走路要抬头挺胸，看人要看对方的眼，如此才不失风范，明白的么？]
　　芍药立时挺了挺丰满浑圆的胸，她这么做了，刘张氏就点点头道：[你乖。既然嫁了过来，就是刘家的媳妇，刘家的媳妇，就要为着刘家牺牲奉献，这样大的一个宅子，这样大的一户人家，竟是靠女人支撑着的，多艰难？所以你要帮我，我这个做婆婆的，就指望着你，明白么？]
　　芍药一下听得这些，似懂非懂的，又觉得很是受了抬举。她的婆婆说话十分温和，脸上又露出一种无奈的神情来，令她想到她辛苦的娘，她忽地觉得和这个妇人有了一些瓜葛，这生出来的情感，或是因为她在这家里的陌生所以滋长出来的，她觉得自己有些认错刘张氏了，她本是不喜欢她打量的目光，现在却想，她是婆婆，我是媳妇，她审视我，又有什么不应当的呢？
　　她站在那里想着，又听到刘张氏轻声地讲：[现在要告诉你的事，你任谁也不能讲，谁也不能说，你需得发誓，发重重的誓，要是说了出去，泄露了一星半点，就要遭大报应的。]
　　芍药的娘信佛，她虽然穷，却总也供着一尊小小的观音，她便知道报应之说。刘张氏要她发誓，她就结巴地说道：[我……我却没发誓过……不知要怎么说。]
　　刘张氏怜悯地看着她道：[也容易，你跟我学。我刘木氏发誓，若将今日知道的说出去给旁人知道，便叫我生不如死。]
　　她跟着学，说到[生不如死]，就害怕起来，打了个冷战。
　　她在家里，口舌是灵活的，但到了这样的大户里，却不晓得要怎么说话了，她突然从泥腿子的农民变做了少奶奶，有了个虚弱的丈夫，她原不知道该怎么办，心里乱七八糟的，但她仍明白生不如死的意思，这是个很毒辣的誓，比天打五雷轰更加地厉害。
　　是诅咒自己活受罪！
　　刘张氏看到她害怕，就走去按着她的肩，安抚她一下。
　　就开始说起那些一点儿也不能透露的事来。