《火芍药》舒独

2、狂风 他像一阵暴

　　刘家大屋里，回荡着鞭炮声。噼啪噼啪——一阵浓过一阵。
　　刘张氏从匣子里拿出一张纸，白纸黑字写得分明的，下方有个血红指印。
　　[这孙媳妇儿……咳……她肯认么？]
　　说完话，又吭哧吭哧地扯了一阵声，堂上酸枝木暗红椅子上坐的那须发皆白的老头儿总算倒过气来，眼望着坐在旁侧的刘张氏。
　　[卖身契是她娘签的，儿身由父母，卖身由东主，她再不认，也要记挂着自己的娘。]刘张氏抚着那张纸，细细地看。
　　纸上的黑字，分明地写着：[木白氏得成都刘家三百大洋彩礼，其女木芍药嫁入刘家，此女今后安排，均从刘家之命。从此互无纠葛。]
　　[到是辛苦你——媳妇儿——]
　　那老头子点出身份，原来是刘老太爷刘众卿，刘张氏的公公。
　　刘张氏听得刘众卿这样的一句，却忽忽地笑起来，她是个美丽的人，时年不过近四十，平时保养得也格外妥帖，看来不过三十多些。她那样笑着，就像是听着了城里茶馆说书人讲了好笑的一回书。她确实听得那媳妇儿三个字，这三个字就弄笑了她。
　　她笑着说道：[刘众卿，这家的媳妇儿，不都是辛苦的么？]
　　刘众卿又吭哧吭哧地咳开了来，他扶着椅把子，一耸一耸地，看来格外痛苦。
　　[孙媳妇还是媳妇？真是说也说不清。]
　　刘张氏又丢下一句，却听得鞭炮声里夹杂了喧闹，逼到这厅里来了。有人大声叫：[新娘子来啦——]是个孩子的声音，新鲜尖嫩地，把这大屋里的闷气驱了出去。
　　刘张氏先走了出去，叫两个下人扶老太爷到正堂，她笑笑，却扶着头，又咬了咬嘴唇，搞出一个白白的印子。

　　成都城里任也知道，今天是城里最大的布行兴昌隆刘家迎娶孙媳妇。
　　这城里的人，一半儿的衣裳是在兴昌隆购的布料子，而那些花儿朵儿一样的少奶奶和小姐们，更是兴昌隆新花样上好料子的常客。刘家这回接媳妇，便不得不有些像是要过节，家家户户也来看热闹，一群孩子更是托了娃娃们火气足，带旺命的福，到刘家摆的流水席前面拿糖果吃，拣那些没爆的炮仗玩耍。自然还有与兴昌隆有生意人面来往的三教九流，提礼上门，真假不论，一个个笑面盈盈。
　　只见喧声一片，混着孩子的惊叫，有人凝神听着，果然有唱喜的唢呐声和人的喊叫声一路近了过来，仔细听是在说：[新娘到了！]
　　正面堂屋里坐着刘张氏和刘老太爷，没有刘老爷，刘众卿的儿子刘理合早死，如今只得一个儿子，便是今日要迎亲的刘家小少爷刘书云。堂屋里还聚了一众客人，刘氏分家的一干亲戚，又有一些大太太张家的人，这时都有些兴奋地望向正门。今儿个大喜的刘书云却站在一片暗里，他站在那里，就令人有许多的看不清，他的母亲看见了，就叫他过去，这才让人明白他的相貌。
　　他长得实在漂亮，眼眉鼻梁和微发白的嘴唇都像只存在画里的人，他的母亲也漂亮，这漂亮就有了原由。他穿着一身赤红的喜服袍子，戴着黑礼帽，站在母亲面前垂着头，双手合在一起握住。他点点头说：[是的，娘。]随后抬起头向门外走，露出苍白而惶惶的面色，夜星子一样的眼里有一点雾样的虚黑，他的脚步柔而无力，飘摇着袍摆向前去了。
　　他身后，刘氏分家里的同辈儿，他的六堂兄刘书镇小声地说道：[就软骨头这样的，娶得了媳妇了不成？这搞进门来，不知道是他骑别个，还是别个骑他。]书镇家的刘王氏听汉子这么说，就掩着嘴笑讲：[荤段子莫要讲，小云儿他遭不住。]就有五堂兄接话：[不要讲大声，他娘听了，要你们吃不了兜着走。]
　　六堂兄努着嘴：[说不得了？这么大的一个家业也给这软骨头的娘霸去。看样子，新媳妇是买来冲喜的，谁愿要软骨虾样的男人？软溜溜——]
　　五堂兄书棋听了，突地一改前言，用力挤了一下眼睛道：[你是搂过了？他这么软？]
　　六堂兄掏个梳子刮刮头发，他身边堂客却不高兴，伸手拧了他一把，他叫：[哎哟，你看，我怎么敢说。]
　　他们说这些时候，两团火红的影入了门，门外有人叫，新娘子跨火盆了——就再没人多声，静下来看，脸上都挂了笑。
　　那新娘子披着红披的，看不清容貌，只看得见婷婷娜娜的姿态，但只是这个姿态，已叫人心醉了。
　　那红的新娘服，原是宽大累赘得很，她走过来，却摇曳生姿。
　　刘书玉扯着红绣球的一头，新娘扯着另一头，一同走进院里来，后面跟着媒人六妈，来到众人面前。大太太的随身丫头妙儿迎上来，压低声问：[少爷受得住么？]
　　书云抬头看了看妙儿，苦笑道：[有些不适。]妙儿便劝慰他说：[这就忍着些，拜了堂喝过茶就歇了，这会子也没办法。]
　　堂屋正中铺了条羊毛大红牡丹花毯，刘张氏叫妙儿过来，听她说了儿子的情状，眼里也流泻出一些同情又心疼的目光来，她叫着书云：[你到是要忍上一忍，今儿个有你亲亲的人要来，你需等他到了，这才好拜堂。]
　　她侧旁边坐的是分家当家的刘理江，他抬眼看看刘张氏，冷冷地开口：[原来还有长辈要来？]
　　刘张氏眯起眼，她端详着刘理江，随后说：[是我家里的亲戚。]
　　[你家里还有亲戚？]
　　刘理江仿佛十分吃惊，又觉得失了态，他毕竟也与大太太死了的丈夫是同辈，于是又低了声问：[是谁？]
　　大太太却抿唇一笑，不紧不慢地说：[等来了不就知晓了么？]
　　她略略有些得意地看着门外，就像方才看她的儿子接媳妇一般，又更多着点期待，她身边那些静了的人群里又细细地传出些交谈声，听得不真切，但约么着可以料到，是关于大太太那亲戚的。
　　大太太家里父母已是亡故了，过去张家开了个染坊，后来两个女儿各嫁了出去，大太太嫁在成都，张家染坊就做了她的嫁妆，张二小姐却是自己找了个当兵的，跟着丈夫走了以后，就再没了音讯。
　　如今哪里冒出来的亲戚？还有这等的份量，要一家上下在这里等着，还有那些等开席的人客，都碌碌地说起话来。
　　刘张氏向老太爷讨怀表来看，洋时间是下午三时三刻，到是六妈凑过来说：[太太，要过吉时了。]
　　这句被人听了去，就汹涌起来，喊着赶快拜堂。又看看书云，已是苍白得连嘴唇也没了一点血色，整个人摇晃起来。
　　五堂兄书棋叫道：[不好，云弟弟是发病了？]
　　六堂兄书镇跟着起哄：[大太太也要心疼儿子的么？他要是倒了，这拜堂又怎么拜得成？]
　　刘张氏却不理，她仍看着门外，好象这身边洪水一般的嘈杂不过是夏日里青蛙的齐鸣，扰不了她的梦境，更不能阻着她的等待，于是那些人转朝老太爷那里，刘众卿却闭眼抽烟，烟一阵阵缭绕上来，笼着他僵老的脸，他不说话，那些嘈杂又就转浅淡，渐渐落了下去。
　　声音落到谷底时，就像冷的夜一样，目光都射过来，也都是冷的，带着一种嘲弄，人们心里想，这要等的人是要错过吉时了，或者这新人要错过吉时了。可就在这声音落到几乎没有的时候，一声巨响却炸开了来，轰隆地震动了刘家正堂，又或者，是整个的刘家。

　　那门口象征吉祥的火盆，猛地飞了起来，撞在地上，撒出红的白的黑的灰，那巨响正是由它而来。
　　将火盆子踹飞的人，呼啦啦地走了进来，后面跟着灰白白一片带蓝的人，这些人走进门来，就分列在门两边，整齐划一得像是模子里扣出来的人像，仔细看，却发现他们戴帽拿枪，打着绑腿，竟是一大群的兵。
　　那走进来的人，直直冲入正堂，他像一阵暴雨之前狂乱的风，卷过来，谁也看不清他，但他终于站定了，在大太太面前，扬了声音，极高极亮地说：[姨妈！我来得迟了！]