《白雾吞青山》板桥霜

3、三 宝秋之死

　　空青与陈月华定下十日之期，今是第二日，陈月华尚不知空青的身份已经暴露，迟迟不见空青或宝秋回信，等得心急如焚，于是派了人潜入周府查探情况。
　　夜，子时。一蒙面黑衣人蹲在周府后院的狗洞旁，手里端了一碗红烧肉，引诱看门黄狗探出头来吃。
　　黄狗似乎饿了许久，闻着肉香探出半个身子扑黑衣人手中的碗。黑衣人一手擒住狗头狠狠拍了一掌，黄狗半点声响也没发出就咽了气。黑衣人把黄狗尸体拖开，丈量一下狗洞，小了些，寻了把废铁锹，铲开狗洞。
　　一盏茶的功夫后，狗洞勉强可供黑衣人通过，黑衣人像只虫一般，一点一点往里蠕动，又过了一盏茶的功夫，才从洞里钻进来。

　　周煊早就候在狗洞边，等黑衣人一进来，抬手就是一闷棍！黑衣人还未反应过来，只觉后脑巨痛，“啊”一声昏了过去。
　　周煊踢了黑衣人一脚，对空青道：“看来这世上蠢人不止你一个，这还有个比你更蠢的。”
　　空青挣了一下手腕，怒骂道：“周煊你个天杀的短命鬼！”他被周煊下了软筋散，用腰带捆住了双手吊在树上。
　　“哎，我劝你最好还是少挣扎，那根腰带可不是什么好货色，再挣就断了。”周煊用毛笔在空青腰侧画来画去，空青被下药后敏感非常，又只穿了一件薄纱袍子，受不住周煊有技巧的逗弄，扭着腰不让他碰。
　　头顶传了布帛开裂的声音，空青身子登时僵住，动也不敢动，脚下的草地里插满了点燃的香，若是掉下去岂不被烫成和尚头顶那般模样了？
　　好在周煊还有点人性，听到开裂声，便收回了手中的毛笔。
　　他道：“你还是趁早断了与陈月华暗通曲款的念头，我最容不得有人在我眼皮子底下偷偷摸摸，背叛我。再有下次，犹如此笔！”说罢，将手中断成两截的毛笔丢在空青身上。
　　空青和他相处不过两日，对周煊此人的古怪性情可以说是产生了一定程度的畏惧。先前落水时差点把他淹死，上岸后却换了一张脸，又是嘘寒问暖又是柔声安抚，他本以为周煊是在下人们面前装个样子。回了房里，只剩他们二人时，周煊依旧是一副温柔良善的好人模样，知道他长时间未进食，赶紧着人备了他最爱吃的家乡菜，甚至好脾气地求空青讲讲外面的事，即使空青甩脸色给他看，他也甘之如饴，还说“我们已经击掌为约，我再不会动手打你，改日你高兴便杀了我吧”。
　　转眼间又变成了现在这副德行。
　　空青不禁有些委屈，周煊一早就知道他是陈月华的人，他和陈月华私下来往也是正常的，凭什么说他是背叛？他自小跟着师父生活，师父待他如亲子一般，捧在手里怕摔着，慢说是挨打就连一句重话都没挨过。若不是跟师父置气，独自跑出来闯荡，哪会落在周煊这等无耻之徒手中？
　　空青低头看脚底的香，肠子都悔青了。

　　周煊不去招空青玩，踩着黑衣人的脸把他弄醒，开始拷问：何人派来的？收了多少银钱？来周府的目的？
　　几个问题反反复复问，黑衣人一律沉默以对。周煊也不恼，让在树顶看着空青的周小北去取文房四宝，写了一封书信，信封上书：陈世荣亲启。
　　周煊把书信内容展开给黑衣人看，黑衣人粗略浏览一番，大骂道：“周煊狗贼！你血口喷人！”
　　“我哪一句哪一字血口喷人了？你家小姐干得好事还不敢认？”周煊抽出周小北随身携带的短剑，在黑衣人拇指上划了个血口，逼他画押。
　　黑衣人使劲浑身力气和周煊相抵，右手拇指悬在信纸上方相持不下，周煊没了耐心与他角力，挥剑砍下了黑衣人整个染血的右手。
　　画好押，折好信纸。周煊差周小北立刻送往祈州。

　　空青看在眼里，对周煊的心狠手辣又添了一分畏惧，头顶的腰带裂口越来越大，周煊绑他时还使了一个坏心眼，故意不打死结，空青感觉绕在手腕上的绳结有点松动，心想横竖都是死，当即喊道：
　　“周煊！你杀也好剐也好！给个痛快！休要如此折磨我！”

　　周煊忘了空青还吊在树上，差点就自己一个人走了，听他这话，转过身来：“我不杀你也不剐你，要么认错要么继续吊着，二选一。”
　　空青暗道好汉不吃眼前亏，不能把命搭在这树上，于是服软：“我错了，下次再也不敢瞒着你和陈月华私下来往。”
　　周煊听到了想听的，便抱空青下来，背着他回去了。

　　打更人的梆子响了三声，周煊房里还亮着灯，周煊一手支着头，侧躺在罗汉床上闭目养神，空青拿把小扇有一下没一下的给他扇着。
　　他又想干嘛？空青猜不透他的心思，观他颜色似乎很不安稳，眉头一直紧锁着，额上冒出一层薄汗。
　　空青盯着他看了一会儿，眼皮子开始上下打架，手上打扇的动作越来越小，整个人昏沉沉的，倒在了周煊身上。
　　周煊倏然睁开眼，摇了摇空青，空青没反应，周煊在他脸上掐了一把，还是没反应，探了探他的鼻下，只有一点微弱鼻息。
　　又给空青把脉，脉象虚浮，时有时无。
　　中毒？
　　周煊打翻了桌上燃的香炉，拈了一点香灰嗅，并无半点不对劲。

　　能送进他房里的吃穿用度都是验过的，空青碰过的东西他也碰过，单这炉香是刚换过不久的，若不是香有问题，又是什么？
　　“来人啊！”周煊唤来下人，他就不信还有人敢在太岁头上动土？势要把房里的可疑物件翻个底朝天。
　　唤了半晌，迟迟无人回应，周煊又唤了一次，才有个小丫鬟急急忙忙跑来。
　　周煊本想呵斥几句，见她神色闪烁，察觉出不对劲来，问：“发生什么事了？半天没个人来伺候。”
　　小丫鬟扑通一下跪趴在周煊脚边，紧张道：“少……少爷！大事不……不好了！大事不好了！”
　　周煊踢她一脚，斥道：“好好说话！”
　　小丫鬟紧了紧喉咙，带着哭腔说：“少爷，后院死人了！彩凤被砍成了人彘，丢在井里……手脚……还有眼珠舌头，放在厨房蒸包子的笼屉里……正隔水蒸着！”
　　“什么？！”
　　周煊微微诧异，彩凤曾是他娘的贴身丫鬟，后来他娘派给了他使，这丫头略懂一些武功和药理，寻常人轻易伤不了了她，怎会无声无息就被杀害了？下手这般狠辣，还是在自家地盘里！
　　“还有，”小丫鬟抬眼看了看周煊，缩着脖子道，“少夫人的陪嫁丫鬟，宝秋，她……不见了！”
　　“宝秋？”周煊眯起眼想了想，洞房花烛夜那日他开门取药时，似乎有个丫头一直盯着他看。
　　“这事老太爷和夫人知道吗？”周煊问。
　　小丫鬟答：“夫人知道，吩咐小的们不要惊动老太爷。”
　　周煊吩咐道：“你去喊几个家丁在门口守着少夫人，再去召集所有下人，告诉他们这事禁止对外声张，走漏半点风声我扒他狗皮！”说罢，径直朝后院走去。

　　后院。周煊一进下人们住的院落就闻到一股腥臭味儿，厨房的厨娘说，这是笼屉里蒸着的人肉味。几个胆小的丫鬟早就吓晕过去了，角落里还有一些下人作呕，酸臭味混杂在其中。
　　周煊吩咐家丁挖个坑，把笼屉连锅子一起埋了，撒点石灰盖住。看了井里的彩凤一眼，管家问要不要捞出来？周煊说不用，叫人挑些泥土来填了这口井。

　　巡夜的打更人敲了四声梆子，再有一段时间天就亮了，周煊着管家低调处理这事，千万别让查账回来的几位老爷知道了。
　　周煊安排好各事项，又去了西南角找他娘。周夫人正等着他来，入密室密谈。

　　五更，天已大亮，周家的马队进了城，周煊陪着他娘也从密室里出来。
　　周夫人听下人来报，马队已经进了城，就快到周府了，对周煊道：“煊儿同娘去接叔叔伯伯们吧。”
　　周煊记挂着中毒昏迷的空青，于是借口推辞。
　　周夫人又道：“听你四叔说，他在塞外寻到了一味珍贵药材可医治你的怪疾，冲着这份恩情，你怎么也得去给你四叔道声谢。”
　　“是。”周煊只得答应。

　　周府大门前，人头攒动，车马如龙。
　　几位周老板在外查账跑商几个月，带了许多特产珍稀回来，到了家也不停歇，指挥着下人卸货。
　　周煊向三位伯叔一一打过招呼，大伯笑道：“听说煊儿娶亲了，新媳妇可漂亮？何时给周家添个胖小子？”
　　二伯插话道：“最好是对龙凤胎，生个女儿给我家那小丫头做个伴。”
　　周煊笑道没这么快，伯叔哈哈大笑，又寻了别的话头来打趣他。

　　正是一家人其乐融融间，突然“砰！”一声响，从天而降一具女尸，砸在周府门前的牌匾上，牌匾摔成几块和女尸一起掉落在周煊和几位伯叔中间，吓得他们哇哇大叫。
　　周煊踢开牌匾，女尸的脸露了出来——正是失踪的宝秋！