《槿落长安》温浅落

27、并蒂莲儿

　　次日赵翂派了人马将我们送至西南疆，温兆寒一向行事利索，十日工夫就已谈妥敲定西南疆的生意，盘下了几间新的珠宝坊。此后未作修整，我们四人便雇了人手打道回府。
　　回长安时一路急行，倒是未生事端。回到温府，因着路上发生的事，府里起了不少波澜，后又随时日进展逐渐平息。时间即是如此，该忘的不该忘的，大悲大欢，都会埋葬于前尘，在我们一路远去的身影后湮没成泥。
　　时至八月，府里来了一位初来乍到的客人。
　　彼时我正在温兆寒身侧研墨，闻栖竹苑外墨焉的声音：“公子，府外有客来访，说是来找笙歌的。”
　　温兆寒看了我一眼，道：“去吧。”
　　我疑惑地跟着何老伯去了听雨轩，看见了一张阔别一年多的分外熟悉的面孔。
　　“阿如！”我猛扑过去。
　　“小汐！”
　　我紧紧抱住她，感觉到她瘦了不少。
　　“你瘦了，还是胖些好看。”
　　“说什么呢，见面没好话！”她瞪了我一眼。
　　我笑着拉住她的手，和何老伯说：“这位就是姜语如，阿如，我在边城的朋友。”此前我曾和何老伯等人说过阿如，也在信中交代阿如我隐瞒身份入温府的事情，两人也算互相知晓。
　　阿如端正礼了礼：“阿伯好。”
　　“阿如可比小歌的礼数规矩多了，你们多年的朋友，你怎就没向她学了来？”
　　我撇嘴：“本就都是和她学的，能像几分是几分呗。话说回来，我在那边也用不到这些礼数，哪知有一天会回来……”我拍拍嘴，没再继续说下去。
　　“阿伯，我此番孤身前来，不知贵府可愿收留？”
　　“你看着便是正经人家的姑娘，在府中谋个差事留下来问题不大，公子定会应允。只是小歌的身份作了假，你若是她好友，也需配合编造一个假身份。”
　　“没问题。我可说我亦是江南那边人，小歌发小，我娘是舞乐坊坊主，我自小习音律歌舞。对了，我以后是不是应该叫你小歌？”
　　“嗯，不过你也可以想想别的称谓。”
　　“那我自得与旁人不同，阿笙吧，你觉得如何？”
　　“不觉得如何。假名多了，也不介意再多一些。哦对了，你怎么现在就来了，不是说要一年吗？”
　　“你还说这个呀，去年不打声招呼就来长安。过年时我一个人可冷清了，楼里其他姑娘们你也明白，我一向不大喜欢和她们来往。今年就想着早些来找你了……”
　　“阿如，你是不是和你娘……”她一向不擅于说谎，此番我全然发现她话中蹊跷，她虽不常与楼里姑娘来往，但她性子温和可亲，姑娘们都很喜欢她，不至于过年无友相伴。
　　“我和我娘争执不休，加上担心你，我就收拾了包裹趁夜离开了那，来长安找你了。”
　　我叹了口气：“难得见你这么强硬，迟早会回去的，何苦呢？”
　　阿如偏过头，不说话。
　　何老伯笑着摇摇头：“你们俩一碰上，真叫人插不进嘴。好了，快些带她去见公子吧。”
　　“好！阿如，来！”我牵着她的手往栖竹苑跑，却被墨焉告知公子已去了朱湘阁。
　　我带着阿如去朱湘阁，一路又叮嘱了番。

　　“姜语如见过公子，见过小姐。”
　　“起来吧。”
　　“小歌，这是你发小？”
　　“是。”
　　“姑娘也是江南人？”
　　“回小姐，是。奴家住阿笙家附近，家母是舞乐坊坊主，阿笙曾来坊中习过舞乐，那便是奴教的。”
　　“你和小歌都会跳舞？”
　　“小姐，阿如舞艺精湛，通晓音律，我懂的不过是……皮毛……皮毛而已。”我抢着回答道。
　　“小姐，奴教了阿笙五年，她的舞艺虽不止惊鸿，但献舞的本事还是有的。”
　　我瞪了她一眼，赶紧赔笑，也反驳不了。阿如可是真的教了我五年呐，每日药铺出来，我就去她那，傻子也得会上几支舞吧。
　　“那好，你们准备准备，回头合跳支舞给府里人开开眼。给你们三日准备，小荷，其余事务你来负责。”一直未出声的温兆寒突然下了命令。
　　我瞪大眼，这算被卖了？献舞？长安城哪找不到好的舞姬，这位公子的口味还真是独特。
　　阿如倒是顺利留在了府中，与我共住听雨轩，领的差事也是轻轻松松，教府里的姑娘们歌舞，上至小姐下至丫环。温家还真是处处阔气，还有余力供府里下人学习主子学的东西。
　　阿如一向亲切热情，一日之内就和府里人混熟了，顺道听了不少八卦。此番我正坐在榻上抱怨献舞的事，她就端着茶极有兴致地来了一句：
　　“别想逃了，这事温公子就是冲你来的。”
　　“啊？”
　　“他非是想看献舞，是想看你，看你跳舞。”
　　“阿如，你不能信那些府里的谣传呐！你是我最好的朋友，你怎么能信那些！”我痛心疾首。
　　“我倒觉得，那不是谣传，”她抿了口茶，放下盖碗，抬眼看我，“他应该觊觎你的美色很久了啊啊啊啊啊啊啊放手别掐脸！”

　　“啊啊啊啊啊啊啊撑不住了！”
　　“别打我！”
　　“啊啊啊别拉了！”
　　那日后我连受了三日虐待，总算是把她三年前教我的《并蒂莲儿》全部拾了起来。
　　“我再强调一遍，我这舞乐先生的第一印象就取决于此了，小汐，你得长点心啊。”除开跳舞，阿如还是很好说话的。
　　第三日晚上，温家兄妹在临湖的倚山亭里落了座，丝幕挂起，环着湖或坐或站的是全府的下人们。
　　一座九曲木桥蜿蜒卧在湖上，中心有一方不大的台子，本是平日里赏莲用的，今晚我们便要在那跳舞。
　　并蒂莲儿，月白衫裙，素色长绫。我站在桥边，静候开场。乐声响起时，我才讶然发现，奏乐的不是旁人，正是亭中兄妹。一笛一琴，曲乐声落下来，如穿自天际，笼了满湖。瞥见阿如的身影，我亦踏上木桥，衣带缓缓，步履轻慢。
　　我沉静下来，耳边只余乐声，眼前只见月下莲儿。并蒂莲儿一朵由琴引，一朵由笛引，相伴相生，却永远一明一暗，一扬一抑，缱绻交织。
　　琴声扬，阿如抬手，轻转手腕，作莲花状托向空中。我压低身子，似在低处流连。俄而笛声渐响，我推开掩面的大袖，抬臂舞起长绫，轻翻旋。琴笛辗转流连，满眼袖袂蹁跹，雪缎素纱掩去夜色，俯仰间满庭芳华尽收眼底。
　　曲乐声歇，我如梦方醒，迎面来的凉风钻入袖里，很是醒神。我随阿如一道礼了礼，闻见四面掌声传来，才发现人不知何时又多了一层。人人脸上挂满了笑，台中只有我们二人，此刻我不免有些惶恐，畏惧起所有人的视线。我略微后退一步，向阿如背后靠了靠。抬头望向亭中，我又看见那道熟悉的目光，隔着丝幕，朦胧恍惚。我避开他的目光，却一眼看见坐在山石上挡着腿的泾言，他正满眼笑意，冲我挑眉。
　　我不觉勾起嘴角，和阿如一道离了场。