《断鸿声里 立尽斜阳》孝景

3、二

　　天光欲白
　　天总是在不经意的时候亮起来，就像浓浓的墨里没征兆地被撒了一笔白砂，浅浅地晕开，让安然在睡梦里的人没有一点防备。海棠天井沉在薄灰的晨色里，雾气氤氲，抱灰红漆的柱子上细细染了一层水珠子，那黄琉璃像新刷了釉似的，在晨曦下翻出薄薄脆脆的光点，温润的水滴在檐角龙嘴上迟疑了片刻，忽而就落下了，没留下一丝痕迹。

　　卯正时分，西配房里已然忙碌起来。及至卯时二刻便有管事的嬷嬷来点卯。本来大小杂事都回福晋那拉氏，而今她正坐月子，李氏也身怀六甲，都不管事了，管事的嬷嬷便将宋氏请了来，帮着照管。宋氏极少能管事，为人又不伶俐，几个上了年纪的嬷嬷便不服她，下面办事的宫女子也对她阳奉阴违。宋氏气不过，便到那拉氏处诉苦喊冤，被云琴挡了回来。
　　云琴素来不待见宋氏，冷笑道：“我们主子在月子里，格格跑来哭丧着个脸是给谁看啊？格格压不住人头是格格没本事，与我们福晋主子什么相干？”一席话将宋氏狠狠堵了回去。
　　宋氏见此，便骂道：“登鼻子上脸的下作东西！我年岁比你家主子还大些呢，你家主子还要叫声姐姐呢，你一个丫头，和主子论起本事来了，我倒要问问，天底下究竟是主子本事大还是奴才本事大！”镜书见宋氏火气大，忙唤了人将她劝走了。
　　而东配房因拨给太医院的住用，整日烟熏雾绕，药味呛人，府内的人多不愿接近这里。因四阿哥福晋调养了几日，并未见大碍，正经医官都回太医院去了，此时不过是值夜医士在东配房抱厦内闲聊喝茶，看管火候的煎药太监和几个嬷嬷留在前院忙些琐碎杂务。早晨时分，这里倒比西配房清净不少。
　　东边天色又透了不少，昨晚在暖阁里间值夜的云琴听着帐帘里龄容像是醒了，忙钩起雪灰色的帐帘，扶了她靠在大迎枕上，又递上装了盐茶水的黄地云龙纹瓷盅及铜胎嵌珐琅莲花漱盂。龄容躺了好几天，执意要起身。
　　龄容拣了件湖水色暗花海棠绸袍，外面伺候的接过云琴手里的黄地云龙纹瓷盅及铜胎嵌珐琅莲花漱盂，侍候那拉氏漱洗，又有女孩儿端了铜盆和白绸巾子进来伺候梳洗。收拾完了又退了出去，只留云琴梳头。因龄容的防风未除，只挑了支点翠镶米珠凤戏牡丹簪子，在脑后松松绾起头发。
　　龄容照了照镜子，道：“这牡丹怕是太艳。”云琴正要收拾被褥，边忙边笑道：“主子总爱这清淡颜色，只是如今阿哥都有了，这颜色未免太过清淡了。哪有福晋的房间像个雪洞子似的。若是换上那烟红纱，上头套上藕荷色绣百子套头，又喜庆又吉利，主子说好不好？”
　　龄容笑道：“你且先放着罢，不急着这两天，等过了雨水再说吧。”云琴又道：“那我先让他们把那青螺纱裁了，主子到时想用就方便了。那青螺纱素素静静的，倒像那画中烟雾里的远山，主子总不嫌艳丽了？”
　　龄容道：“你爱让人裁就裁了罢，巴巴来求我，怕我不答应还想了什么画里远山的说辞。那丹青之事，你又懂得了？”云琴歪着头，笑道：“丹青之事我是不懂的，不过四爷给福晋的烟雨图真真切切挂在堂屋里，每天我进进出出都瞧得见，那上头的山水颜色，岂不是像我说的？”
　　“对了，这几日四爷都歇在哪里？”龄容问起，云琴道：“李格格都快六个月了，身子重，爷自然不会歇在那里了，不过我听说爷是许久没去宋格格那里了。昨儿个问了秦顺，说是爷歇在书房后头怡性斋里。今儿个早晨秦顺来问安，听说昨夜里四爷把值夜的医士传去教训了，像是谁贪了药。”
　　龄容听了并未做声，云琴却分明听她轻叹，一时间竟不知说什么好，故意道：“我去催催，那早膳早该摆上来了。”龄容回过神来，见只有云琴一人，因问道：“值夜的只有你一个么？”云琴道：“主子忘了，值夜的是我和青墨姐姐。青墨姐姐一早被秦顺那猴子叫出去了，说是太医院有交代，叫我们这里差个人去。外面那些没良心的丫头婆子都睡着呢，青墨姐姐不放心，自个儿去了。”
　　才说着青墨，她就进来了，碧色绸衫肩头因被露水打湿了，显出一片一片晕开的深翠，连发上也沾了露珠子。青墨掀了帘子进来，见福晋已起，道：“主子怎么不多歇歇？”云琴接口道：“主子见你一大早不知去向，正想着怎么罚你呢。你手里拿的是什么？”
　　青墨本要说她，见她问，只笑道：“待会儿和你算账！”向福晋呈上两个相叠的狭长锦盒，黄绢彩线团龙纹，一看便是御药房的上品。青墨取了其中一盒，打开见里面红绒衬底，上面一排五个龙眼大小的珍珠丸子，龄容认得是后宫产妇补身的珍珠丸。
　　虽说名字叫珍珠丸，不过是珍珠壳里包着药汁，要用的时候取一丸煎汤服下。龄容道：“收起来吧，说来说去，也不过是些苦药汤子，怎么好看也是这个味。”
　　青墨才要将珍珠丸交到东配房去，龄容又叫住了她，细想之下道：“吩咐他们留一盒，到西房李格格生产时给她用。”云琴道：“李格格若是生了阿哥，到时自然有李格格的恩赏，要主子费心留下丸子给她？”
　　青墨忙拉了云琴一边，道：“你不懂。”伸手指了指西边，轻声道：“那边还不是福晋的名头呢。各阿哥房里格格那么多，太医院是不管的。既是如此，御药房自然不会赏她什么了。”青墨见云琴似懂非懂，也不好与她多说，便自己掀了帘子出门去了。云琴服侍那拉氏用了些梗米粥，那拉氏要去海棠天井看海棠，云琴招呼了两个丫头跟着。

　　满院的海棠开得正盛，群蝶萦就，尤其是东墙下的西府海棠，殷红如血，娇艳欲滴，树态峭立，似亭亭少女。香风悄起，凋落娇红一二，落地无声。那拉氏立在香风里，镶珠络子在耳畔垂散，一抹绯红，倒像把人也融进如荼的海棠中去了。
　　那拉氏在天井里一站便是一个时辰，云琴怕她受风，又吩咐外间女孩儿将白狐风毛紫貂端罩拿来，给龄容披上。
　　龄容一看，笑起来：“这紫貂端罩，你让司库收起来吧。”
　　云琴道：“主子留着挡挡风也是好的。”
　　龄容笑道：“傻丫头，哪有人四月天里用紫貂端罩挡风的？你去西库房找那雪青色夹纱袍子拿来。”
　　云琴正要走，忽然有人来报说西院的宋格格来看福晋，云琴一听不满道：“昨日阿哥洗三，论礼数人人都该来道个喜庆。怎么不见她有多勤快？今天倒起早，八成又是和哪个嬷嬷闹开了。”
　　龄容问什么事，云琴满腹抱不平，道：“昨日阿哥洗三，多重要的日子。福晋自己瞧见了，李格格身子重，也还不是来了，道个喜祝个平安也是应当应分的，好好歹歹做个样子不是？福晋昨日身子软，坐了坐便进去了，可下面的女眷没有自便的，唯有她，福晋进去了才来，又说自己是强支病体，扭捏作态。呸！不爱来就别来，我们阿哥难不成还稀罕她瞧么？仗着自己养过格格，年岁大点就做主子了？”
　　龄容不理她，问来报的：“宋格格人呢？”回道：“已然进了堂屋了。”
　　云琴道：“主子还是别去了，也晾着她。”
　　龄容只道：“你还小，不懂。”便领了云琴进去。
　　一进堂屋，宋氏一身宝蓝暗花团福常袍，满头点翠，笑迎上来，福了一福：“请福晋安。”龄容在首座坐了，笑道：“宋姐姐昨日病了，今日可好了？”
　　宋氏一愣，以为福晋来问罪了，忙赔笑道：“托福晋和阿哥的福，早没大碍了。”
　　龄容又道：“阿哥人小呢，恐怕托不起福。姐姐怎么不坐？”宋氏语塞，只好悻悻在西首坐了，又赔笑道：“昨日不知怎么的，一下身子不爽，略略歇了歇，后来自觉还起得来，紧赶慢赶却来迟一步，不巧姐姐进去了，倒落了我个不是，今日特意来赔罪的。”
　　龄容端起斗彩茶盏，指甲上未染凤花汁，只泛出粉彩莲尖的颜色，十指纤长，似玉雕一般。龄容早已料到了宋氏这套说辞，见宋氏踌躇而坐，笑道：“这是新进江南西山金庭的碧螺春，倒比惯常喝的六安茶好呢。姐姐也品品看。”
　　宋氏连声应着，端了茶盏却不敢喝，又放下了，起身从后面拿出一个胭脂盒大小的锦盒递上来，腕子上露出两个镶银玛瑙手镯，对龄容道：“上贡的芙蓉石呢，给阿哥戴着，吉利又喜庆。这芙蓉石，一年也难有几块，自然也尊贵了。”
　　龄容亲手接了，道：“芙蓉石自然是难得的，我也只见过一次罢了，既然不是御用之物，这尊贵二字便用不得了。说话该有的忌讳，平头百姓教化未开不知道，或可原谅，难道姐姐做主子的还不知道么？”
　　宋氏还未答话，龄容却知道宋氏在旁人面前历来自持是早年侍奉四阿哥的房里人，不把旁人放在眼里，今天绝非自己来“请罪”的。宋氏素来和李氏走得极近，平日里李氏总是提点宋氏，龄容也略有耳闻。只因李氏地位卑微，拿不到芙蓉石这样好的东西，龄容便猜是四阿哥有意让宋氏来赔罪做个样子，只是为了自家姐妹颜面，不好点破。
　　哪知宋氏竟自己把话说开了：“福晋怕是不知道。其实是爷赏了这芙蓉石给我，我想着昨日失礼，特意送来给福晋。若是我自己，哪有能耐得了这么个宝贝。”
　　龄容听此，心中暗自好笑，忙指尖一推锦盒，冷笑道：“既是爷赏下的，我就不敢要了。”
　　宋氏自知说错了话，一阵脸红，忙摆手道：“不不，送了给福晋，哪有收回的理？再说，我估摸着，爷赏我就是让我给福晋的，我总不能拂逆了爷的意思。”
　　龄容一笑，摇头道：“宋姐姐好没道理，赏给你的就是给你的，哪有送人的道理。若是有人别有用心，往偏处一想，还以为我强要的。要我说，爷也不会做这么没道理的事，是不是？”宋氏无言以对，坐立不安的，憋了一口气道：“福晋说的是。是我没道理了。福晋别怪我，只当是送给阿哥的。”
　　龄容笑道：“姐姐宽坐。”又招呼云琴：“云琴，把它收起来，就收在西房多宝格下面抽屉里吧。”云琴应声而去，宋氏又略略坐了坐，找了些话头却没一个能说下去，片刻就起身告退了。

　　宋氏出了月洞门，越想越气不过，只吩咐了伺候她的宫女子如意：“我要去瞧瞧李格格，你不必跟来了，回头差个人来接我。”如意知道宋氏向来去李氏房里闲话，不到掌灯时分是不会完的，到时必要遣个提灯丫头去接，便道：“知道了。”宋氏本在西院南首，此时出了廊子，折道往北去了。
　　宋氏来到李氏处，推门就喊：“哎呀，我的妹妹呦，你还有闲情写字。东院的都欺负到我头上来了！”
　　李氏因在安胎，还穿了纳纱桃红绣葡萄夹衣，未施点翠，却天生面如敷霜，颊似桃花，一双凤目，眼角流情，又通文墨，灵巧可人，家里是诗书之家，因而起了小字唤作“重秀”。李重绣本来不过是汉人旗鼓出身，应在内廷与拜唐阿女子为伍，只因样貌才学俱佳，伺候了四阿哥选作填房。
　　李氏见宋氏急急闯进来，便搁了笔，一手托了肚子，往炕上坐了，道：“你和东院福晋比什么？人家再欺负你，也没你说嘴的份。”宋氏忙往跟去在炕上坐了，还未及她开口，李氏便点破她：“不是我说你，英娘姐姐，你不说我也知道，定是你去找福晋，说漏了是爷叫你去赔罪的。”
　　宋氏道：“我总要把爷抬出来，赚个气势，要不然她还真以为我低三下四去求她呢。”李氏笑道：“那福晋哪能不生你气，哪有人赔罪的还讲究气势的？你昨日好歹也是去了，论理福晋不该跟你计较，本来爷要你去就是安慰福晋的，如今你把爷抬出来，倒像是去摆谱示威的，这就罪加一等了。”
　　宋氏见李氏说得有理，便不作声了，抿了一口茶，却笑道：“你这的可不是碧螺春。”李氏冷笑道：“原来你在那里喝上新茶了。那你又上我这儿来做什么，我可没有新茶招呼你。”宋英娘又道：“妹妹说笑了。我是来找妹妹倒苦水的，又不是来喝茶的。”
　　李氏未理睬她，径自取了香盒拈香。只见那鎏金博山炉青烟缭绕，似瑶山浮在云端，绵绵香气盘旋而上，竟是说不清道不明的好看。
　　李氏手里绞着绢子，定定看了那游蛇似的烟气，像是想从那虚无的烟气里看出什么，片刻，叹道：“想我李家原也是辽东书卷人家，我爹自幼看重我。可惜爹爹看重有什么用？一旦籍入旗鼓，即便编入汉军，也不过是人家的奴才。福晋出身上三旗，能容下我们已是大度。幸而是她了。”李氏无奈一笑，接着说：“如今形势早不同了。再者说了，换作别人，有哪个满洲出身的嫡福晋肯对汉人侍妾温言细语的？若是要在那些人横眉竖目、冷嘲热讽下过日子，我倒不如死了干净。”
　　宋氏隔着烟雾，沉默了一会儿，道：“我素来知道重秀妹妹是个心气高的人，不想如今也说起这丧气的话。只是她哪里能让着我们了？话里话外，连扎带戳的，人家在高处，看谁都是矮的。”
　　李氏倒是坦然：“谁让你去招惹她了，还不怪你自己么？我就处处顺着她，自个儿落个清净。”宋氏笑道：“虽说妹妹这话不好听，可我听着在理，心里就舒坦了。到底是自己人，和那边满人说话就是不投机。”
　　李重秀笑而不答，只微微抬了头，朝窗户格子上雕芙蓉的缝隙里的一片白茫茫看去。那博山金炉里的袅袅青烟正从那一隙白茫茫中散去。
　　宋氏道：“总有一天，我也要拿她作筏子，煞煞她的威信，总不能让她看扁了去。”