《昊月千里》晗光月影

20、莲杖（下）

　　贵嫔几句话颠倒黑白，她若真因为站久了受暑，月璃亦是逃不掉干系的。她三言两语将月璃捧上去，而这些话，都是一个区区小仪承受不起的。
　　檀雅悄无声息地走在前面月璃之前为她引路，白露见宓贵嫔将错处高高拿起轻轻放下，心中疑惑未敢大意，扶着月璃的手多施了几分力，却还是未能自如地稳步前行。
　　入景春，谷雨用填漆小盘奉了三盅洛神花茶，皆以官窑盖碗盛了，并不分出高下。
　　“好香的茶，小仪有心了。”几案上的淡蓝翠毛釉瓶供着两支白荷，和宓贵嫔此时的笑容一样无害。
　　楚月璃安静地坐在下首，眼观鼻鼻观心地不接话。明知宓贵嫔是故意寻自己的错处，自然是少说少错。宓贵嫔要维持着她贤良的模样，再银牙暗咬依旧面容温婉。
　　“洛水之神是甄宓，而小仪宫里泡的茶又是洛神花茶，可真是，有心了。”管君芙抿了一口花茶，仿若无心地提起一句，又匆忙起身：“嫔妾冲撞，还望娘娘宽恕。”
　　白露一听不好，这花茶可不是犯了宓贵嫔的封号，当下来不及细想忙道：“小主并非有意冲撞娘娘，花茶是陛下所赐，小主平日也是舍不得喝的。”
　　檀雅谷雨一听此话，不知是该欣慰抑或该担忧。可喜的是白露第一反应还能忠心护主，忧的是白露性子还和从前无异，心直口快还不知祸从口出。
　　“瞧你可怜见的，不过一杯茶水，还怕本宫吃了你不成？”宓贵嫔盈盈一笑，“你不过一个丫头懂些什么，都是你的小主教导有方。”
　　“娘娘，白露是小仪的陪嫁，规矩放纵些也是有的。娘娘大度，自然不与一个宫人计较。”管君芙一句求情作足了煽风点火的势。
　　“偏你是个急躁的。虽说按宫规，小小婢子胡乱开口罚个掌嘴杖责也并无不可，但倒难为了她的爽直，倒也真和小仪一样，找人疼呢。”见月璃脸色微变但还是忍着不开口，贵嫔勾唇一笑，“这样的姑娘，难得。本宫作主，赏芙蓉障面。”
　　旁人听了这话犹未解何意，檀雅却是已麻了半边身子。芙蓉障面是宫中刑罚的一种，算来还是头遭用在说错话的宫人身上。这刑罚非同一般杖责罚跪，是拿勾出毛刺的三寸厚木板去击打女犯面颊，不出数下便已皮肉尽烂。因其只对女犯实行，受刑后恰似面贴芙蓉，故取名芙蓉障面。
　　随着宓贵嫔来的绿绮福身一礼：“宫正司的姑姑们在外听传，娘娘是在哪儿赏白露呢？”
　　“小仪最喜芙蓉，便将人领到前院手上，让小仪也随喜随喜。”宓贵嫔闲闲地转动着腕上的碧玺十八子手钏，眸光流转似笑非笑地看着几乎要按捺不住的月璃，“小仪，开口前，三思啊。”一句话，将月璃的求情之语尽数堵住。
　　月璃看着被拖出去的白露，只觉心房被谁刺了细密的针，紧紧地缩作一团。
　　不一会儿，有宫人来问赏多少，宓贵嫔看着手钏，随口道：“十八。”十八下，足够白露容貌毁损。
　　谷雨听到白露的哭喊，思绪无端游走到楚家遭变的那个晚上。紫晶帘内，暗香浮动，一块原木牌位无名无姓，只画了一株开得极美的工笔海棠，它安静地被放在案上。这个房间，月璃向来是不用人收拾的。谷雨见月璃夜不安寝，怕月璃做出什么事，这才一路悄悄跟着她到这个房间。
　　“安妹妹，我一直以你为诫，竟料不到你的当日便是我的如今。安妹妹，你终是太软弱了……可憾，你成了太后局中弃子，我竟还懵然不知。你若在天有灵，保佑姐姐这一局，绝处逢生。”香火明灭闪烁，连月璃的面容也看不清了。吹堂凉风透衣，月璃回头看见愣在帘后的谷雨，幽幽地道：“谷雨，帮我。”
　　当晚的话被宓贵嫔的一声令下打断。回过神来已见月璃跪在地毯之上。
　　“楚小仪，陛下让你在阁内反思，你怎么还四处招摇？你眼中还有陛下么？”宓贵嫔语气并不伶俐，却把萧昊未曾实施禁足落得实了。
　　月璃暗自冷笑，宓贵嫔早已带了人来，无论自己辩与不辨都逃不过她的罚。她们来景春的时间也是拿捏得恰到好处，这个时候萧昊应该在御书房批阅奏奏折，断不可能政务政务来为月璃解围。月璃低眉顺眼，恭敬地回道：“娘娘教训得是，嫔妾知错。”
　　宓贵嫔原打定主意月璃必会辩解，没想她竟会如此乖巧地应下，铁拳打在棉花上反倒不起劲了，只道：“小仪知错原是好的。但宫规亦是铁面无私，总不能因小仪一人改动，今日少不得拿小仪做个例子，教后宫众人看看这行差踏错的下场。小仪，你可服？”
　　一语才落，管君芙起身劝道：“娘娘三思。锦成宫尚无主位，娘娘又是永和主妃，来锦成行罚，怕还有不妥。”
　　“本宫协理六宫，便是要整治着恃宠而骄的歪风。”贵嫔翠眉一抬，杏眸睥睨，“况且，本宫堂堂正三品贵嫔，小仪不过从八品，品级远超三品有什么使不得的？”宓贵嫔偏头看了一眼管君芙，意有所指，“不当着宫人的脸行罚，便是留面子了。”
　　管君芙被旧事重提戳到痛处又不敢发作，强笑答道：“娘娘这样说，也就并无不妥。”
　　不一会儿，有宫人捧了三种不同的刑杖入内，绿绮从容地背着宫规，一条一条地往月璃身上套，听得谷雨心惊肉跳。
　　“娘娘，不若将小仪送往宫正司再行罚？”管君芙又劝了一句。
　　“后宫都是姐妹，本宫也不忍心废了小仪一对脚，在景春，传出去能震吓不晓事的，又好拿捏分寸，怎么不比宫正司强？”纤手一指，选了铁制的刑杖，“打。足杖一十。”
　　“娘娘，使不得啊。”捧杖的宫人一下子跪下，诚惶诚恐地道，“铁制的杖名为璧杖，只能用在宫人身上，断不可对小主施用啊，另有带刺番黄竹制的莲杖和毛边软竹制的雅杖。”
　　“莲杖吧。”宓贵嫔面有不耐，“还不动手！”
　　即刻便有宫人一边一个拉开檀雅和谷雨，又有宫人一把按住月璃肩头，后有一大力内监脱去月璃绣鞋，猛一挥杖……
　　风声乍响，击在皮肉上却无刺耳的响声，尖锐的痛楚一下冲上脑仁，嗡地响出回音。不过才三四杖，月璃便觉眼前发黑，她死死地用手抓住衣裙，硬是将呻吟和哭喊截断。
　　八、九、十……月璃一下一下在心里默默记数，最后一杖大约是和前几次的伤叠在一起，疼痛一下如滔天白浪般涌来，月璃毫无预兆地往前倒去，宫人也不敢松手，更用力地按住月璃肩头。
　　宓贵嫔不悦地皱眉：“又不是黄发垂髫，小仪的娇弱模样本宫可不懂欣赏。你是真服也好，假服也罢，不要忘记自己现在的身份，莫说锦成，便是这景春，你也未能全然掌握。”宓贵嫔还要再说什么，内监穆泽匆匆而来不知向贵嫔禀告了什么，贵嫔拂袖而起，却巧笑倩兮，“楚妹妹，好生保重。”
　　管君芙看了一眼月璃，亦跟在贵嫔之后离开。一时，景春内唯有若有似无的低泣……
　　月璃足部流血不多，唯有疼痛钻心难忍，她倚在谷雨身上，无力地道：“是我害了白露，带她回房用药好生养着，切不可耽误了……”
　　谷雨急极垂泪：“小主，若我知道那盅茶会引出那么多，我一定……”
　　“没有洛神花，还有管容华。宓贵嫔总会寻个罪名来发落我。”月璃安慰道，正想站起来，伤口略一沾地便软了身子，兼之适才劳动心里，往后一仰便不知人事。
　　掌灯时分，萧昊望着金镶玉托盘上的牙牌，迟迟没有翻动，反而问了一句：“怎么不见了景春阁的牌子？”
　　云奉恭声答道：“景春阁的人来传小仪身子不爽，不便服侍。”说着，便将宓贵嫔到访景春，行罚离去的事和盘托出。
　　“嗯。清薇不是冲动的人，璃儿也确实是无辜的。只怕有人的心太大了。”萧昊啪地翻了惊鸿馆的牙牌，却道，“到披香殿。”
　　“这……”云奉不知萧昊是不是一时口误，但很快便明白过来，“敏容华可还照旧例送到承乾宫暖阁？”
　　“怎么说怎么做你看着办。另外，派周亮到景春照顾，所用药物特许比照婉仪分例，那个受了刑的宫人，也比照选侍分例用药。”萧昊面无喜怒，但对一名女子如此留心，不愿她寒心连她身边的人亦格外厚待，萧昊是第一次。
　　萧昊以位分恩宠平衡各方势力，所给的爱亦如烟火，流光溢彩浅尝辄止，但这个晚上，他不止一次想过，放下一切直奔景春阁。告诉月璃，他一直相信她，月璃的直言，早已在他心里留下无法抹去的印记。萧昊承认他偏心，他会因为管君芙拂逆他的意思让她沦为后宫笑谈。但对月璃，他狠不下心来。降位的旨是自己颁的，但听到她被刁难，被杖责，他的心很乱，疼痛蛰伏在看不见听不到的地方，避开所有吵杂在张牙舞爪。
　　连夜赶到景春阁为月璃看诊的周亮眉头一皱，离开时对紧跟其后的谷雨道：“小主的伤用药后是不碍的，但心病无药。”他望着廊下一对红嘴相思，“既是有后福的，便不要急于一时，缓图后计。”
　　谷雨听出话中深意，不动声色地递过一支珠钗：“同舟而渡，还请大人多加照拂。”
　　周亮抱拳一礼，无声而离。谷雨亦收起笑容转身入屋。屋外，唯有廊下一对相思不知疲倦地扑腾着。