《青娥为王凤转龙》甘棠钰

3、昔日兄长今陌路

　　午间士兵来报：“再行半个时辰就到风麟城了。”
　　风麟城，云湘沉默了片刻，才说：“今日便在风麟城歇脚，本王也正好想去拜访靖王爷。”靖王爷是朔齐唯一的异姓王侯，只因老王爷萧诚曾为先帝南征北战，守卫疆土而得了这个世袭的王位。
　　随行的士兵不禁愕然。近日来王爷不停赶路，恨不能日夜兼程，如今怎么突然想要歇下来？何况王爷在朝中素来不喜与人结交，今日怎么突然说要去拜访靖王爷？但卫王的命令向来是不容置疑的，他们也只好乖乖从命。
　　谁知老王爷竟不在府中，出来迎接的是小王爷萧墨。萧墨恭恭敬敬地向云湘和清宁行礼：“微臣萧墨拜见卫王和宁皇妃，卫王千岁，皇妃娘娘千岁。”
　　云湘赶紧下马扶起了萧墨：“云湘哪里受得起小王爷这样大的礼？”
　　萧墨道：“萧墨不过是谨守为臣的礼节罢了。”
　　云湘心中一阵难过，曾经的兄长怎么疏离到了这般地步？云湘强忍着内心的酸楚，说道：“萧大人何须跟小王客气？萧大人是靖王爷的独子，未来的靖王爷，该与小王平起平坐，怎能向云湘行跪拜大礼？”
　　萧墨微低着头，却让人觉得俊朗无比，全身散发出的温润气质就像陈年的老酒，让人心醉。

　　深夜，萧墨在书房中练字，云湘没有任何预兆地走到了萧墨身边，将一杯热茶放在了书桌上。萧墨见是云湘，正欲行礼，却被云湘拉住了。云湘道：“本王今日已经说过，萧大人该与小王平起平坐的。”
　　萧墨道：“萧墨无才无德，不过凭着祖上的荫庇才得了这个小王爷的位子。而卫王殿下，为朔齐南征北战，功业卓著。萧墨岂敢与小王爷并尊？”
　　云湘只觉得心中难过，正欲离去，忽然听见萧墨说：“这些年来，王爷可去过珉月的墓冢？珉月她，还好吗？”
　　云湘的眼眶湿润了：“珉月被追封了孝慧公主，荣宠无限。”
　　萧墨长叹一声，泪水落了下来，将墨迹晕开：“死后无限哀荣又有什么用？珉月是那样好的一个女孩子，谁知……我早该带她离开京城的。”
　　“珉月那么孝顺，怎么会愿意离开静太妃？”云湘强忍着哀伤，说道。
　　萧墨的身子颤抖着：“昔年……昔年她也是这般言语。只可惜，她还那样年轻。我曾说，待她及笄之年，便会求圣上指婚，要她风风光光地嫁入靖王府，做我的妻子。”
　　云湘的泪水终于落了下来：“萧大人风华正茂，大可以另择贤女为妻，珉月公主虽好，但死了的人到底会不来了。”
　　萧墨想起初见珉月的场景，不禁微笑了——昔年的珉月，清新如兰，温柔似水……她生活在皇上和静妃的宠爱中，从未沾染这世间的污浊。是上天觉得如珉月这般纯洁美好不该留在暗流汹涌的皇城中，才带她去了么？红颜薄命，实在可悲……

　　第二日，云湘早早地去拜见靖王爷。靖王爷却没个好脸色：“本王如何受得起卫王的大礼。卫王可知，卫王突然来访，老夫心中很是惶恐啊。”
　　云湘跪直了身子，道：“王爷是父皇的重臣，是云湘的前辈，云湘岂敢对前辈不尊？”
　　靖王端坐着，也不叫云湘起身，便道：“那么，本王只需要卫王回答本王几个问题。”
　　“云湘必定知无不言，言无不尽。”云湘恭敬地答道。
　　靖王眯了眯眼睛，道：“进攻狄戎之时，可是你下令屠城？”
　　“云湘是三军主帅，自然是云湘下的命令。”云湘的语气很平静。
　　靖王只以为是云湘太过嚣张，怒道：“你可知道那些老弱妇孺都是无辜的？你可知道即便他们是敌人，也一样是人！你怎么可以如此狠毒！”
　　云湘知道，云湘都知道，只是当时狄戎主帅笑话云湘生得柔弱，又讥讽师父老眼昏花，识人不明，收了个无用的弟子。云湘可以忍耐旁人的讥讽与嘲笑，却不能容忍别人说师父一句坏话。下令屠城只因年少气盛，云湘之后也后悔不已。
　　只可惜靖王根本没有给云湘解释的时间，就继续问道：“是你诬陷张御史里通外国并亲自抓他治罪吗？”
　　“是。”云湘答道。云湘不会说，这件事中自己不过是做了皇兄排除异己的借口，不过是一只替罪羔羊。
　　靖王只当云湘是丝毫不知悔改，继续问：“那么，高凌风是不是你杀的？”高凌风与萧诚是故交，当年听闻凌风死讯，萧诚恨不能将凶手千刀万剐，后来又听闻凌风是死在了卫王手上，便只恨自己无能，不能拿这一大家子的姓名冒险。如今见了云湘，早已是满腹怒火，即使不杀他，也不让他好过。
　　其实靖王这一早上也没少折腾云湘。云湘清晨来向靖王请安，靖王就以事忙推脱不见，方才又问了许多话，算来云湘已经长跪了近一个时辰了。而事实上，云湘是皇家子孙，炙手可热的朔齐卫王，而靖王长期远离京城，不受圣上重视。无论如何，都轮不到云湘向靖王下跪请安。
　　不一会儿，萧墨也来向靖王请安，见云湘跪着，萧墨也不知该怎么做才不算乱了规矩。萧墨赶紧跪下。靖王方才被怒火冲昏了脑子，这才意识到自己已经让卫王跪了许久，心中虽觉得不解恨，但也不好做得太不合规矩，便道：“卫王请起吧。王爷身份贵重，本不该向老夫下跪的。”
　　云湘却并不起身：“是云湘做错了事情，云湘愿意接受惩罚。”
　　萧诚突然觉得眼前跪着的这个人还是那个传说中的杀人魔王吗？细细回想起来，云湘方才说的话也并未冒犯于他，只是云湘做的事情，的确是太过狠毒。
　　萧诚道：“若卫王当真觉得自己做错，从今日起，应当劝诫圣上以仁德爱民，而不是只想着用武力征服。”
　　云湘深吸了一口气，缓缓地说：“云湘，做不到。”
　　靖王气急了，竟将手中的茶盏扔了出去，出手后便后悔了，云湘这小子的确该打该杀，但决不是现在，何况，伤了卫王，整个靖王府该如何自处？只是云湘竟丝毫不闪避，莫非他想用血肉之躯来承受？萧墨也急了，父王向来沉稳，今日怎么这么冲动？也没多想，便飞身挡在了云湘身前。茶杯从萧墨的额头蹭过，刮下了一层油皮。
　　云湘见了萧墨的伤痕，心内一惊，忙道：“靖王爷若是想要惩罚云湘，云湘自当承受。何苦伤了贵公子？”
　　萧诚这才冷静下来，道：“老夫哪里敢惩罚卫王，卫王请起吧。”
　　云湘这才起身，只觉双腿酸麻僵硬。行军多年，云湘骑射虽精，却从未跪过这样久，方才出于敬意向靖王下跪，却不想靖王并未让他起身。云湘性子倔强要强，岂会让靖王知道自己已经跪不住了？

　　云湘回房后，靖王与萧墨在花园议事。萧墨道：“儿子觉得，云湘似乎与传闻中的鬼面战神不大一样。”
　　靖王爷的表情很严肃：“墨儿，你还太年轻，不晓得其中的厉害。云湘越是乖顺，越是隐忍，就只能证明他越厉害。换作是你，墨儿，你能忍得下么？”
　　萧墨沉思了一会儿，道：“墨儿不知。”
　　“这便是你不如他的地方，他能做到的，你却不能肯定你是否能做到。墨儿，父亲知道，你没有一统天下的野心。只是，我们父子二人一直渴盼能给百姓的太平盛世，必须从除掉云湘开始。”
　　萧墨有些犹豫地问：“难道要给百姓安宁，就一定要从杀人开始吗？”
　　萧诚的眼睛里透出令人战栗的杀气：“那也要看杀的到底是什么人，云湘狠毒善战，此人断断留不得，只是现在还不是杀云湘的时候。”
　　萧墨道：“云湘与墨儿差不多的年纪，墨儿昨日曾与云湘交谈，墨儿觉得云湘不像是无恶不作之人……”
　　“不像？”萧诚愤怒地打断了萧墨的话，“难道他会将恶人两个字刻在脸上么？你难道未曾听过云湘残害忠良，弑杀恩师，蛊惑圣上的事情么？若非云湘从中捣鬼，圣上又岂会变得如此暴戾？”
　　萧墨的确是听过很多关于云湘的传闻，若当真如此，云湘的狠毒的确令人胆寒，云湘的心机也的确是深不可测。萧墨道：“墨儿愿为父王，为天下苍生，杀了那个带鬼面具的人。”
　　萧诚满意地笑了：“还有一件事，我们必须试一试云湘的武功，但你要记住，隐藏实力，还有，千万别伤了他。”又走近了几步，在萧墨的耳边说：“时机未到。”

　　谁知午后云湘就主动提出要与小王爷比试武艺。萧墨心中窃喜，不想计划竟进行得如此顺利，也不知是该说云湘愚蠢，还是狂妄。
　　清宁本想提醒云湘注意肩上的伤口，却连说话的机会都没有。云湘执长剑，萧墨执银枪，已经站在了校场中央。靖王笑道：“王爷武功高强，犬子资质愚鲁，还请王爷手下留情，不要伤了墨儿才好。”
　　云湘笑道：“云湘早已听闻靖王之子有万夫不当之勇，一直想要向小王爷讨教几招。刀剑之下，或许要请小王爷手下留情了吧。”
　　萧墨执长枪向云湘攻来，前几招云湘还能沉稳应对。三十招之后，云湘就渐觉不支，连日赶路，云湘的体力早就消耗了不少。肩上的伤虽然不重，但此时似乎也痛得锥心。何况云湘怕伤了萧墨，一直未出杀招，只一味防守……现在看来，云湘先前的顾虑，纯属想多了……
　　曾经，他曾那么温柔地笑过。却不想今日他的每一招每一式似乎只在要了云湘的性命。云湘一时恍神，长剑竟被挑落了。萧墨握着长枪，向云湘刺来。清宁不禁叫出了声，靖王大喝“萧墨”。萧墨这才缓过神来，方才只记得云湘的种种罪行，却浑然忘了这不过是比武而已，若非父王一声大喝，云湘只怕已经死在了萧墨的枪下。萧墨赶紧收了枪，一脚重重地踢在了云湘左肩上。云湘躲避不及，生生挨了一脚，跌在地上，实在是狼狈。
　　靖王立即冲上前来，狠狠给了萧墨一耳光，骂道：“畜生，竟险些伤了卫王！”又对云湘道：“老夫教子无方，卫王若要怪罪，便怪罪老夫吧。”
　　云湘在清宁的搀扶下勉强起身：“是云湘自己本领不济，小王爷武功高强，云湘自叹不如。小王爷如此优秀，王爷又何必动怒呢？”
　　云湘肩上的伤口裂开了，鲜血染红了衣物。清宁心疼得泪水直在眼眶里打转。靖王忙问道：“卫王身上有伤？”
　　“不过是一点小伤，让靖王见笑了。”云湘挤出一丝笑容，道。
　　靖王震惊了，这样年轻的孩子，竟有这样的忍耐力。这样的人，若走上正道，必然造福百姓，若误入歧途，必然为祸苍生。如今看来，云湘似乎是后者。靖王在心中哀叹，云湘啊云湘，你为何执迷不悟呢？难道，当真要逼得本王杀了你？
　　萧墨也懊悔不已，赶紧跪下向云湘请罪。云湘笑道：“论年纪，萧兄年长于云湘，此番向云湘下跪，岂不是折杀了云湘？”萧墨便乖觉得起了身。他方才生生挨了父王一巴掌，鲜血从嘴角流了出来。云湘见了，只觉心内不安……
　　萧墨道：“萧墨愚鲁，哪里配做王爷的兄长？王爷还是不要取笑萧墨了。”
　　云湘只觉得胸口处一抽一抽地疼，眼泪似乎又要落下来了。难道以前的日子，当真回不去了么？难道时至今日，萧墨在乎的都只是珉月么？那么，云湘是该喜，还是该悲？萧墨如此放不下珉月，是否会耽误了他的一生？
　　面具下的那张脸，放下了防备，一切的坚强勇敢仿佛被抽空了，眼泪落了下来。云湘不禁笑话自己的软弱，才几天啊，竟哭了这么多次？在此之前的一次哭泣，似乎还是师父死的时候吧？云湘，你怎么越来越像个小孩子了，竟这样轻易地流泪？你一直引以为傲的坚强都去哪儿了？