《夜皇》白茅

22、兵临

　　武易书枯瘦的尸体倒在土地上，血液缓缓流出。
　　夜黄泉冷冷地看着，虽然感动，却并不喜欢这个老者，他经历过的只有单纯尊贵的宫廷生活和冷酷黑暗的杀手生涯，他明白成王败寇的真理，守护星月皇朝是他唯一的信仰，读书人心怀天下、忧国忧民的情怀他永远不能理解，更不会明白武易书有心杀贼无力回天的悲哀……他不再看武易书的尸体，继续上路，急急地往营地赶。
　　正是下午时分，没风，太阳火辣辣地烤着土地，刺耳的蝉鸣阵阵传来。
　　四周景物明亮得刺眼，而南面，出现一长带灰黄的烟尘，夜黄泉一惊，这是大队人马在行军的迹象，流石果然不给自己丝毫喘息的机会。
　　夜黄泉放弃沿山脚原路返回的打算，取道南行，在流石散兵中夺了马匹，径直往营地而去。

　　外护骑兵正在休息，东面和南面都出现了大片的烟尘，罗赞恶狠狠地看着敌军的行动，恨不得立刻率人冲出去，杀他个片甲不留，但是，他的人马已经很久没有休息了。
　　“后退十里，不许慌乱。”
　　传令下去后，队伍开始缓缓后撤，前锋变成了后部，罗赞打马朝前赶去，一路上人马都格外整齐，然而他的脸色还是凝重起来，黄色的烟尘一直在往西延伸，大有包抄之势。
　　“罗参领，”一位佐领迎了上来，“敌人的骑兵在朝我们调动。”
　　“牦兽还是战马？”
　　“牦兽。”
　　罗赞心惊，牦兽骑兵名为骑兵，实则和战车兵差不多，战车放在牦兽背上，装备两名弓箭手和四名长矛手，牦兽高三米有余，除弓箭外很难伤到对方的士兵，即使没有士兵，仅是牦兽在己方的队伍中横冲直闯，也会造成很大的伤亡。
　　“数量？”
　　“不清楚，靠近我们的是步兵或者弓兵，牦兽还在后方。”
　　“继续撤，不宜单兵作战，敌人想把我们和步兵切开。”
　　队伍还在缓缓后撤，但后方的队伍似乎没有跟上，罗赞回头，只见传令兵举着令旗策马而来。
　　“将军有令，备战！”
　　“将军有令，备战！”
　　队伍停止前进，传令兵还在继续向前传达军令。
　　罗赞调转马头，遇到了一袭白衣的夜黄泉。
　　“将军，敌人的牦兽在朝我们而来。”
　　“在牦兽到之前尽可能多的杀步兵，占更多地方，不然没有回旋的余地。丹巴也要立刻抢回来。”
　　“丹巴已经焚城，没有兵力了啊。”罗赞疑惑地说。
　　“这是靠近昌郦的唯一缺口。”
　　“万一，敌人把我们的步兵截断在后面……”
　　“所以我们要造成足够的冲击，让他们无暇顾及叶茂的人马。”
　　“是。我立刻通知五位佐领过来。”
　　“不用了，传令下去就行了。你和秦佐领、何佐领继续前进，从西城门进丹巴，我带剩下的人马走南门。”
　　“是。”
　　“弓兵阵死也得给我冲过去！”
　　夜黄泉又冷酷地补上这句话，弓箭手是骑兵的天敌，常用作防守，弓兵轮番放箭，可以在几百米的射程内给敌人造成巨大的伤害。

　　日渐西斜，在地上拖出长长的影子。
　　夜黄泉将人马由原来的纵向排列，改为五队人马横向排列，浩浩荡荡地冲丹巴城而去。
　　流石的弓兵阵严守已待，见骑兵靠近后，弓箭如蝗虫般射出。
　　处于前锋的骑兵装备了盾牌铠甲，但是战马却是裸马，在箭雨的冲刷下，倒下不少战马，后方的骑兵又紧急跟上，一刻钟以后，终于冲破了流石的弓兵阵。
　　剽悍的骑兵在脆弱的步兵队伍里横冲直闯，敌人惊慌失措，没有料到自己会遭遇如此庞大的骑兵队伍。流石的部队开始南移，夜黄泉命其中一队骑兵堵住退路，自己带剩下两队骑兵继续东进，冲入南城门外的敌军，把敌军切开成两批。
　　外护军的骑兵队伍以丹巴城为中心，形成包围圈，圈内的流石步兵全部阵亡。
　　此时的兰道辉已经回到了流石军中，看着昨天的血腥事件在自己身上重演，眼力又燃起熊熊的战火。在他的计划中，星月军往任意方向进军或按兵不动都对他有利。按兵不动，自己有足够时间布置围剿；后撤，昌郦就会是座孤城，方便他近日攻城；南进，会有步兵把敌人引入牦兽阵；东进，步兵在简单抵抗后会撤离，引敌人入丹巴，花大量时间掩埋尸体。
　　然而，他不能相信这是一支十万人的纯骑兵队伍。雷霆之势冲垮了他的步兵队伍，并把丹巴外围的人悉数斩杀。
　　兰道辉重新看向丹巴城的方向，愤怒的心又燃起一丝快意，这就是我送给你们的见面礼。

　　日薄西山，南城门外的战斗结束。
　　丹巴城内悄无声息，三位佐领不敢贸然行动，重新积集好队伍，列在城门外。
　　夜黄泉向城内看去，城门虚掩，坍塌的城墙也没有修葺，四下见不到伏兵的痕迹，只有城内还有阵阵青烟升起。
　　夜黄泉正打算派几个人入城查探，却见西面一人一骑疾驰而来，正是罗参领。
　　罗赞脸色惨白，神色慌张，也不下马行礼，伏在夜黄泉耳边说了几句话。
　　夜黄泉冰冷苍白的脸上看不出神色变化，只是双腿轻轻一夹马腹，马儿缓步离开队伍，朝城门走去。罗赞跟上，落后半个马身的距离。
　　快到城墙的时候，罗参领开始呕吐。
　　“你就在这里。”
　　夜黄泉冷冷地说，然后继续前进。
　　沿城墙外一圈，堆满了流石士兵的尸体，应该是死于城墙上射出的弓箭，但此时他们身上的箭已经被同伴拔去再次利用了，尸体却无人掩埋，同样城墙上也挂满了尸体。
　　待到近了，才看见尸体已经肿胀，发出阵阵恶臭，夜黄泉皱眉，难怪罗赞会恶心成那个样子，盛夏八月，不过一天多时间，鲜活的生命就成了这般模样。
　　每次马儿踩上尸体，成群的绿头苍蝇就嗡地飞起来。夜黄泉继续前进，伸手推开虚掩着的城门，城门竟轰地倒了，又惊起苍蝇无数。
　　城内景象更加惨烈，极少见到完整的尸体，碎尸内脏遍地皆是，血水积成的水洼还没有完全干涸，多数是星月的士兵，流石的人也不少，血腥臭、焦臭和腐尸的恶臭混杂在一起，熏得连鸟雀都不见了。
　　再往前走，士兵的尸体少了，老弱妇孺的尸体多了起来，除了部分还未燃尽的房屋在冒烟外，整个城中没有任何在动的东西。
　　夜黄泉往常般冷峻，看不出神色变化，就在他准备返回的时候，一个细小的声音引起他的注意，恍惚是水声，他循声而去，转过墙角，看见一个手掌大的血乎乎的东西在颤动，粉红色的舌头伸出来，添着地上的血水，原来是只狗崽。旁边一只大黄狗拴在树上，已经死了。
　　夜黄泉沿路返回，又经过那些腐尸，绿头苍蝇还是成群地被惊起，只是他觉得不那么臭了，快到城门的时候，竟恍惚有一丝馥郁的香味传来，夜黄泉抬头，原来城门口的一株老槐树已是满树槐花。

　　城门外，罗参领还在原地不停地呕吐，等到夜黄泉回来，他急忙迎上。
　　“将军？”
　　“原地驻扎，谁也不许入城，”夜黄泉的声音很轻却不容辩解，“把你那边的人也带过来。”
　　“是。”罗赞又怯怯地问道，“城里的人怎么办？”
　　“城里没有人，不需要怎么办。”
　　“我说……尸体。”罗赞似乎连说“尸体”二字都困难。
　　“让它留着。”
　　罗赞随着夜黄泉的目光，抬头看向天空，隐约有黑点盘旋，秃鹫已经不远万里地赶来享受美餐。
　　“将军，”罗赞沉重地说道，“我们得尽快把尸体处理了，天太热，搞不好会流行瘟疫……”
　　夜黄泉心下黯然，觉得格外沉重，他又何尝不明白。
　　瘟疫流行的时候，常常整个省整个省地不见人烟。
　　兰道辉果然够毒辣，当世枭雄。
　　夜黄泉收回思绪，决绝地说：
　　“不处理尸体，瘟疫有可能流行；处理尸体，兰道辉一定有时间调集牦兽，对付我们。”
　　“是。”
　　“就地休息两个时辰，不得大意。”
　　“是。”

　　罗赞把西城门的人马带到南门，队伍整齐地排列着，士兵下马，就地休息，部分人手在队伍外围轮流放哨。
　　侍卫领了贺兰过来，贺兰满眼焦急，直到看见夜黄泉安然无恙，才一展笑颜，安静地呆在一旁。
　　夜黄泉派了一支队伍去龙洞子取武易书留下的新式兵械，又从武易书给的书上抄了几个急需的武器装备，命人送到后方已经攻克的州县，加紧锻造。再叫来负责工兵的张庆福，询问了粮草的情况，让后方暂停草料的运输，大量收集豆类，以保证战马的体力。
　　安排停当后，贺兰来到夜黄泉面前，夜黄泉对她微笑。
　　“害怕吗？”
　　“不。”
　　“我们会在这里打很久，要不要回贺州，在那里等我。”
　　“不。”
　　夜黄泉揉揉她的细软的头发，“不乖。”
　　贺兰委屈地低下头，夜黄泉忍不住咧嘴笑了。
　　“不送你回去。”
　　贺兰这才开心起来，然后又崛起小嘴装生气。夜黄泉就一直微笑着看她，相视片刻后，贺兰又问道：
　　“那就是丹巴吗？”
　　“是啊。”夜黄泉不由地心情沉重，神色暗淡下来。
　　“城里的人都死了吗？”
　　“嗯。”
　　“还会活过来吗？”
　　“不会了。”
　　“夜……”贺兰低声唤着，夜黄泉拉她过来坐在自己腿上，贺兰就把身子倚在他怀里，很快睡着了。

　　去龙洞子的队伍很快回来了，带回了长刀、箭、连弩、战马甲、纸甲和小圆盾，数量虽然不多，但足以装备打前锋的骑兵。
　　夜黄泉命人把兵械分配下去，尽量不惊扰正在休息的士兵，让前锋线的骑兵装备好。
　　战马甲可减少弓箭对马匹的威胁；长刀在首轮冲击时杀伤力更大；纸甲轻便坚固；连弩效率更高；新式箭可对敌人造成重创；小圆盾绑在骑兵左臂，可挥手格挡。
　　装备好时正好过去两个时辰，进入子夜时分，繁星满天，照得整个战场格外明亮。
　　所有士兵翻身上马，十万骑兵分成十支队伍，一字排开。
　　夜黄泉立在中军，两个传令兵手举令旗，左右方向策马而去，当令旗到达最后一支队伍时，新装备的前锋骑兵骤然冲出，后方的人马紧接跟上，在灿烂星光的照耀下，如潮水般掠过平坦的土地，冲向流石的驻兵。
　　黑压压的流石步兵队伍就在前方，密集的箭射出，如暴雨般横扫过来。
　　兰道辉果然严阵以待。攻克丹巴城是他收获了上万的弓箭，如今正是奉还给星月人马的时候。即使面对着庞大的骑兵队伍，步兵根本无力对抗，他也不愿意后撤一寸，他坚信弓箭兵可以顶住冲击，坚持到天亮后方的牦兽骑兵就可以调集到前线，届时他仍是战场的王者。
　　然而，他错了。
　　借助战马甲的保护，夜黄泉的前锋很快冲过弓箭兵的射程，冲入兰道辉的队伍，双手长刀两米有余，一挥就造成几人的伤亡。
　　流石的步兵骚乱起来，调头往后逃，但是怎能跑得过战马，夜黄泉的队伍长驱直入，扫过近百里的土地。
　　停兵的命令下达，骑兵停止攻击，开始整理战场。

　　天空的星光越来越弱，夜黄泉重新积集队伍，伤亡很少。
　　他很满意敌军的伤亡，他获得了一批粮草，更重要的是他获得了大批的弓箭，这些足以让他应对敌人的牦兽骑兵。
　　士兵还在搬运尸体，堆成一座一座的小山，希望可以尽快烧掉，不然又会变成丹巴城的样子，他不想整个战场都是腐尸的恶臭。
　　夜黄泉又回头看向丹巴城的方向，高耸的城墙若隐若现，“叫罗参领过来。”
　　“是！”身旁的传令兵策马离开。
　　罗赞很快赶来了。
　　“将军！”
　　“把丹巴城的尸体烧了。”
　　“是。”罗赞毫不含糊，似乎忘了呕吐的滋味。
　　然而，时间不够了。

　　伴随着轰轰的声音，地面传来轻微的震动。
　　士兵停止了动作，疑惑地观望着，马匹都不安地踢着蹄子，喷着鼻息。
　　夜黄泉立在队伍外围，厚重磅礴的声音自南方传来，恍若巨灵神用他的神锤在敲打地面。
　　微弱的晨曦中，一条长且粗的黑线在地平面出现，缓缓向外护军的方向推进。
　　兰道辉的牦兽骑兵到了。
　　夜黄泉双手不由地一紧，面对产自南瞻部洲的远古巨兽——牦兽，他不能保证自己的骑兵和战马能够镇静。有可能会溃败的战役，但是他不容许自己失败。
　　“列阵，备战。”
　　传令兵带着夜黄泉的军令策马而去。