《恋心劫》汉唐韩棠

7、查真相反被嫁祸身 探水牢元衡心不忍

　　接连两天，宫里都相安无事，可是也毫无头绪。元衡、裴度询问了那日负责巡逻的小太监，朝徽当值之日见过谁，吃过什么东西，见过什么人，皆一无所获。这桩命案真是活生生长出来的一般，一点线索都没有留下。

　　宫中出了此等大事，死者又是朝恩继子，自是人心惶惶。昌平公主这两日天天来紫宸殿看望李逸，又吩咐安妈妈准备了果品清香等物，去宫里三清殿祈求三清圣祖保佑皇弟安康，保佑大哥和四弟能早日破案。

　　恋心听闻那五日的期限，心里也暗暗为浮生着急，又想着自己出不上一点力，分外心焦。

　　这天三更时分，恋心躺在床上想着这事，忽听得外面呼呼的风声，原来是窗户没有关紧。恋心下床去关窗户，正欲拨外面那扇窗户进来，却不想一眼瞥到远处宫墙边，一个黑黑的影子掠过。再定睛看时，那黑影却已消失了，只剩下月色下一道白白的宫墙。恋心怕错过任何线索，于是大了大胆子，披了衣服出门去探个究竟。影子掠去的方向是离春园围墙外，恋心提了灯笼，朝那里而去。出了离春园大门，恋心四下寻找，可是毫无头绪。正要往原路上折回，突然前面地上有一摊污迹，恋心蹲下仔细一查看，那味道熟悉而又陌生，正是人血。血迹断断续续的，恋心一路跟随，来到明义殿外。

　　明义殿是大明宫内一座偏殿，在内侍省和延英殿的中间，一般没什么人会来这里，恋心心中更有些疑惑。吹了灯笼，悄悄来到明义殿门外，血迹突然消失了。恋心扒着窗户纸往里看，这不看不打紧，一看便怔住了：明义殿内，一个太监的背影正对着自己，那太监面前，躺着一个宫女，不知道是昏厥过去了，还是已经死了。恋心认出来，那宫女正是自己梨园内的秋蕊，自己白天还正在教她飞天舞的手势，想不到现在却已经遭遇不测了。蓦地，只见那那太监伸出一只手来，长长的指甲，青筋密布，分外骇人。那太监对着秋蕊一使劲，秋蕊就如一片陡然失去水分的秋天里的黄叶，瞬间变成了一具干尸。恋心虽见过不少妖魔，此时却也倒吸了一口凉气！

　　只是不知是什么妖怪，恋心正想再看个究竟，那太监忽发现了什么，转过头来，血红的眼睛光芒四散，原来正是朝恩！

　　恋心一惊，后退一步，连忙转身快步离开明义殿。梨园肯定是回不得了，回去那里死路一条，内侍省也去不得，朝恩本就住在内侍省里，去了更是自寻死路。恋心想了想，朝延英门走去。延英门是通往外宫的必经之路，一路上守卫众多，上次听得大人这几日因为查案，也住在延英门外的御史台里。恋心想着，连忙朝那里疾步走去，又回头看看身后，身后空无一人，于是更加紧了步伐，一路脚不停歇地朝延英门走去。

　　刚走到延英门口，眼看前方就是延英门守卫，自己嘴巴还半张着要喊人，忽然，一个尖尖的声音从自己身后传来：“快给我抓住这个妖女！快！”

　　还没反应过来，恋心就已经被延英门守卫团团围住，五花大绑了。那朝恩从背后走到恋心跟前，干干笑了两声。

　　“放开我，放开我！”任凭恋心怎么反抗，侍卫们只听从朝恩的命令，把恋心一路绑着，送到了北衙大牢。

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　　第二天一早，元衡和裴度得知朝恩抓了恋心，又有宫女在明义殿内被害，便到紫宸殿和李逸商议这事。

　　李逸一听恋心被认作是杀害朝徽和宫女的妖女，甚感诧异，“恋心怎么一夕之间就成了凶手？”

　　“是啊，上次恋心姑娘在围场昏厥，大家都看在眼里，如此柔弱的女子，怎会是那杀人的妖魔？”裴度也感到有些莫名其妙。

　　元衡想起恋心在太液池边和自己说的前世今生的话，心里有几分怀疑，但转而一想，如果恋心真是妖魔，又怎会主动提醒自己妖魔的事情？觉得有什么地方不对，可又不十分明了，只能沉默不语。

　　“皇上，郑国公求见。”身旁小太监轻声提醒李逸。

　　李逸一听朝恩来了，想到正好可以问个究竟，于是让小太监速速宣朝恩进来。

　　“老臣给皇上请安。”朝恩进到殿内躬身道。

　　“免了。郑国公，听说昨晚是你抓住的恋心姑娘？到底是怎么一回事？”李逸忙问道。

　　“皇上，”朝恩不慌不忙道，“老臣正想向皇上禀报此事。老臣因失去继子，十分悲痛，这几天连日彻查凶手，晚上都在内侍省歇息。昨晚三更老臣已经躺下歇息，忽然听到外面有响动，老臣起身去看，却发现一人影掠过。”

　　李逸“哦？！”了一声，有些惊讶。

　　朝恩继续说道：“老臣恐以为是杀害继子的凶手，于是一路跟随那人影到了明义殿外，到了殿外，那人影却消失得无影无踪了。老臣恐那凶手躲进殿内，于是扒开窗户纸往里看，老臣、老臣看到那妖女恋心正在吸食一名宫女，”朝恩好像受了很大惊吓，面色惊恐道：“那妖女本想逃走，老臣一路跟随，最后在延英门里将她团团围住，抓了个正着！”

　　李逸听朝恩这么一说，将信将疑道：“这么说，是你亲眼见到恋心行凶？！”

　　朝恩笑着反问道：“皇上，莫非您不相信老臣所言？”

　　李逸忙应付道：“哪里，哪里。”

　　朝恩继续道：“皇上，打从这个恋心到宫里来，宫里就接二连三发生了这样的事情，老臣一早就看她混身上下无不透着妖邪之气，说话行动间矫揉造作，一副狐媚样子，凶手不是她，还能有谁？！”

　　李逸、元衡、裴度三人心想，恋心之容颜舞姿虽属世间少有，但哪里就能凭此断定她就是妖魔？只是一时还未有证据，三人只能暂时搁下，不与朝恩争辩。

　　李逸又问道：“现在人关在何处？”

　　朝恩听皇帝这么一问，奸佞笑道：“皇上请放心，此等重犯，臣已经关押在北衙水牢里。”

　　李逸一听在水牢里，眉头一急；元衡不免白了朝恩一眼；裴度更加没好脸色。对一个女子用如此重的刑罚，真是歹毒，何况案件还未正式升堂审理。

　　李逸心里并不十分相信朝恩的话，只是碍于面子没有当场质问，“此事既已交给元卿和裴卿追查，现在郑国公抓住了嫌疑之人，正完成那五日的约定，此案的后续审理，就交给元卿和裴卿去办吧。”

　　朝恩刚想反对，元衡和裴度哪里还肯给他机会，直接答道：“是，臣等遵旨。”

　　朝恩见此，便也在一旁不多言了。

　　朝恩走后，李逸对元衡和裴度郑重道：“大哥、四弟，如今恋心既被关押在北衙水牢里，朕不方便去探牢，但朕总觉得，此案没有朝恩说的这么简单。大哥、四弟，此案的真相就拜托给你们了！”

　　元衡和裴度附首领命。

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　　北衙水牢里，只见一个白衣女子被绑在刑架上，头发披落，被鞭子一鞭一鞭地抽着。牢头显然已经暗地里受了朝恩的命令，正在给恋心用刑，想屈打成招。鞭子一下一下抽在身上，恋心痛苦地呻吟了几下。

　　牢头已上下抽了十来鞭子，抽得手也有些酸了，见恋心还是这般倔强，于是狠狠道：“我看你还是招了，不然，少不得皮肉之苦！”

　　恋心“哼”得冷笑了一声，说道：“前世我是一只人人憎恶的妖，我无话可说，这世里我是人，你们还想把我当妖？哼，你打吧，就算打死我，我也不会认罪！”

　　牢头听不十分明白恋心的话，又见恋心言语之中果然有些古怪，于是又狠狠续抽了几鞭，恋心便昏了过去。牢头吩咐手下用冷水把恋心泼醒，先暂时关押进水牢里，等到稍后再审。

　　等到元衡和裴度来到北衙水牢，已是这天正午时分。四月底的水牢里十分闷热，到处散发着一股霉变的味道和莫名的腥臭，还时不时地传来各种痛苦呻吟声，听得人毛骨悚然。元衡和裴度进到牢房深处，只见恋心被绑在水里，身上伤害累累，已经奄奄一息，显然上午已经被用过刑了。一个尚好的女子，顷刻见便成了这副摸样，两人眼里透出一丝不忍。

　　裴度吩咐看守打开牢门，让那看守离去，轻声唤道：“恋心姑娘，恋心姑娘！”

　　恋心朦胧中听到有人叫自己，于是微微抬头，模糊中看到浮生，还以为自己在做梦，孱弱叫了声“大人”，便又力气用尽，垂下头去。

　　“恋心姑娘，到底怎么回事？你怎么会被朝恩抓了？”裴度轻声问道。

　　恋心有些虚弱，说不了很多话，只勉强挣扎着吐出三个字“我不是”后，就又昏过去了。

　　元衡见恋心这般，心下也有些不忍，遂唤来牢头，冷声道：“此案还未审理，怎可私自用刑？”那牢头只道是郑国公的意思，元衡于是道：“把恋心姑娘移出水牢，切不可再用刑。”

　　那牢头本还不愿听从，诸多推诿，裴度只好义正言辞说“此乃皇上的命令”，那牢头听了，才得暂时作罢，命人来把恋心移出水牢。

　　出了大牢，两人边行边聊，裴度道：“大哥，平日里你最不多话，不想今天却发了慈悲心了。”

　　元衡不以为然，回道：“皇上看重恋心姑娘，你还看不出来吗？”

　　裴度连连点头。

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　　回到紫宸殿，昌平公主正好也听说了此事，一同在紫宸殿里，两人向李逸禀报了情况。

　　裴度想起恋心那副惨状，有些忿忿不平道：“皇上，如果恋心姑娘真是妖魔，哪能这么容易就被朝恩抓住？还被轻易施了刑罚？”

　　“恋心是我请进宫里的，就这么巧是个妖魔！？我也不相信。”昌平公主又想到一介弱质女流，如何能受得了这么重的刑罚，遂吩咐身边侍女罄儿暗暗给恋心带去干净衣物换穿，又嘱咐她带去上好的金疮药给恋心涂抹到患处。

　　李逸眉头紧锁，坐在案前叹气道：“可惜眼下并无证据能证明恋心是被冤枉的。”

　　几人沉默。元衡见李逸愁眉不展，安慰道：“皇上不必太担心，等恋心姑娘恢复些，我们再去问她，看有什么线索。”

　　李逸默默点头。

　　这天夜里，裴度因白天李逸吩咐了一些事情要处理，元衡便独自一人来了牢里。恋心因不用在污水里浸着，又换了干净衣服，患处也抹了药膏，已稍稍恢复了些。

　　正靠在一处歇息，看到元衡前来，恋心强作精神，想要坐起来。

　　元衡看恋心这般，说道：“你身子虚弱，还是躺着吧。”

　　恋心还是挣扎着直起了身子，费力说了一句：“大人，你可相信是恋心所为？”说罢面色更加苍白，眼睛却定定看着元衡。

　　元衡望向旁处，只说道：“皇上很是担心你。”

　　恋心叹气，浮生已经忘却前尘往事，自己虽被冤枉在此，一时之间，也是无济于事。站在大人的立场，突然冒出一个陌生女子说和自己前世有关，又说些什么妖魔之类的话，确实让人匪夷所思。恋心也忽然领悟到，身为凡人虽能享受人间花红柳绿、男女欢爱，但是凡人也有凡人的界限，只一百年，就要忘却前世所有种种，重新轮回，今世的一切，和前世再也没有任何瓜葛。也罢，这都是自己造的孽，都得由自己一一偿还，怨不得别人。

　　元衡见恋心怔怔不说话，于是又问道：“那天事情的经过，你且和我说来。”

　　恋心把那天晚上的事情说了一遍。

　　“这么说来，你和朝恩各执一词，并无第三人在场？”元衡思忖了下，问道。

　　恋心点点头，又担心浮生的安全，遂道：“大人，郑国公已被妖魔附身，此妖魔专门吸取凡人精元，你负责彻查此案，务必要小心行事。只是，尚且还不知道是什么妖魔……”

　　元衡心下疑惑，问道：“你一个女子，怎么知道这许多和妖魔有关的事情？”

　　恋心一时语塞，只随便说听家乡那个捉妖师说起过。

　　最后，元衡眼里带着一丝疑惑，走了。