《楼外青山》满堂花醉

5、第 5 章

　　夜深露重，开启的木窗不时流入缕缕寒意。耶律启此时但觉大事已定，楼下有人看守，且有后手备留，心中颇有自得之意。他环顾二人缓缓道：“辽人只知一味硬拼，以军力求胜，却不似我西夏自暗处着眼。其实自沐阳一役前我国已对二位多加留意，着意防备。”
　　池莫言与洪光皆是一惊，要知西夏兴起时日尚短，实力不济，此前宋辽交战多年从不见西夏参与，只道它近两年国力日盛后才渐生野心，却不想早已筹谋多年。
　　耶律启道：“这也不必惊讶，我国早有称霸之意，只是时机未到而已。二位均是年少成名，现已是江湖上赫赫有名的人物，我国若想成就大业，自当想法子笼络。”
　　这话倒也不假。池家先祖世代居于桂南，为滇桂巨室。至唐末时借乱世之机自任岭南节度使，俨然已为一方诸侯。至本朝虽被迫解散属军，却另立池家堡，于滇桂一路威名赫赫。池莫言昔日以少年之身接任池家堡执事，若无过人处如何当得起？且池家韬光多年蛰居桂地，却由池莫言起重入武林，日渐涉入江南水运、丝织、茶叶等业，其志不可谓不小。
　　洪光却是另一番境况。他小时经历无人知晓，只知十岁上投身丐帮，蒙现任帮主收为关门弟子，中正刚直，寡言少语，为人冷淡。十九岁奉命赴粤西暗访当地丐帮为祸一事始为人所知，此后闯荡江湖多年罕有敌手，被誉为丐帮百年来第一高手。
　　两人俱是年少成名，武林威名正盛时恰逢辽军犯境，遂一同襄助广南西路经略副使、怀化大将军端木钟坚守沐阳五月，忠义之名举国皆知。

　　耶律启微微一叹，道：“当日沐阳一役辽军统帅萧盛元绝非泛泛之辈，也曾着意劝降你二人，却被严词所拒。此节也不去说它，但说当日沐阳一战。”
　　他转向洪光道：“你二人当日同守沐阳，端木将军身中冷箭不治身亡后，你曾无意中擒获一名辽军信使并搜出密信，言及池莫言与辽军主帅暗地交通之事。你便就此生疑，认为端木之死或与池相关，可有此事？”
　　洪光点头：“确有此事。但当时情形扑朔迷离，究竟池莫言有否里通外敌，单凭此事绝难认定。况池兄坚守沐阳数月出生入死，为何最后才变节投敌，于理不通。”
　　耶律启一笑，手指轻敲桌面：“其后池莫言与堡主莫心护送端木家眷突围，途中遇伏以至池莫心身亡，当日在场护送人等无一生还，唯有池莫言全身而退。自此流言四起，你便疑心愈重，可是？”
　　洪光面色铁青道：“此事极为蹊跷，洪某虽认定池兄不会变节，但此后他越过长兄池莫行继承堡主之位，却令人生疑。焉知此事不是兄弟萧墙相争所致？”
　　池莫言闻言露出一丝苦笑，却没有做声。
　　耶律启接道：“自此江湖屡有传言池莫言通敌弑兄，虽无证据但疑点颇多。是故此后池堡主虽领袖江南群雄，却仍有人暗自腹诽，对其已不似当日在沐阳般尊崇敬仰了。其中就包括你这个结义兄长，是也不是？”
　　池莫言甫听“结义兄长”四字心中一酸，忆起当初结义时的意气飞扬，谁能料到日后竟落得这般冷冷清清兄弟相疑的下场。
　　洪光微微避开他的目光，朗声道：“洪某平生言行光明磊落，从不欺人。你既问起，我也无意隐瞒。”
　　“不错，四年来我心中确有诸多疑问，但要说池莫言当真里通外国，卖弟求荣，我却也不敢相信。”
　　耶律启忽放声大笑，向池莫言道：“池堡主，但看洪光如此信任，也不枉你们兄弟一场罢！”
　　池莫言淡淡道：“清者自清，就便天下人都不相信池某，那又如何？倒是阁下说来如数家珍，难道西夏与此事也有些干系麽？”
　　耶律启起身注目池莫言，唇边闪出一丝冷笑缓缓道：“当日辽人劝降被拒，自此视你们为心腹大患，必欲除之而后快。而鄙主上也就此立意：便是辽人无暇顾及，西夏也定要借此良机除去你们，以防日后成我肘腋之患。”
　　“萧盛元只设计密信有意令其落入洪光之手，便再无暇于此。及后诸事，俱都是我西夏一品堂所为了。”
　　洪光闻言恍然，惊怒之下且有愧意，回想几年来对池莫言的疏远冷淡，心中有如沸水滚过，暗自咬牙不语。
　　池莫言微微一笑，叹道：“池某早知此事定有人暗自谋划栽陷，只一直疑为辽人所为，不想竟是西夏高人设计，倒是荣幸之至。贵主上运筹于千里之外，谋划于多年之前，实在令人钦佩。”
　　耶律启见他不惊不怒，竟是神色如常，当下钦佩不已——无怪此人能先称雄于西南，后独领江南风骚，单这份涵养功夫便已非常人所及。
　　却听池莫言又道：“多谢阁下解惑，池某纵死无撼。只心中尚有一事不明，还望赐教。”
　　耶律启笑道：“左右已说了这么多，池堡主还有何疑问，只管道来便是。”
　　“方才听阁下言道，池家堡日后定会归于贵国麾下。洪某且来猜上一猜，可是池莫行与贵国合作，做了交易？”池莫言言毕看向洪光，长长地叹了一口气。
　　西夏对此二人原存了十分的延揽之意，此时耶律启心中仍有劝降之念，况他已然占尽上风，昂然之意愈显，焉得加以隐瞒？
　　“事已至此，我也不必隐瞒，池莫行早在沐阳便与我西夏合作。只不料池莫心死后，任凭我们怎样精心谋划，阁下终于还是坐上了堡主之位。对此我一品堂上下也是佩服得紧。”
　　“当然，如池莫行这般角色，原本便也不得我西夏看中。若是池堡主愿与我合作，鄙主上早有允诺——滇桂之地尽归池家堡所有，我国可助阁下称王。日后两国永为通商之好。”
　　洪光闻言轻轻皱眉，此诺虽有夸大，但池家历代割据滇桂，称王之心从未稍减。若真有西夏支持，凭池莫言之才假以时日定可坐大。便是日后西夏毁约，池家仍可借乱世之机割据一方，端看池莫言如何取舍了。若是他此时倒戈，以自己伤后之躯，怎能敌得他二人联手……
　　池莫言看他神色，傲然一笑，待要张口却为前庭一声凄厉长啸打断，三人俱是神色大变，不知出了何许变故？

　　——却说小九在幕后等待良久，始终不见小何归来，心中便有些担心。毕竟只是十来岁的小小女孩，纵然轻功绝尘，其他功夫未必了了，且又身带残疾。设若恰逢高手，便当如何？
　　正胡思乱想间，手指触到先前小何所留在此等候的字笺，便拿起就着月光细细端详——那样冰雪样的清秀女孩，一笔字迹却是散漫跳脱，稚拙有趣。小九虽为乞丐，幼时家境却好，自小童蒙开学练得一笔好字。见此不由心中略有一丝得意，似乎终于得胜一筹。
　　正得意间，却听门外微有异响，他忙收敛心神隐在幕中向外观望。
　　中庭月色正明，两杆翠竹无风自摇，忽听得门外有轻轻哨声，两短一长，似是意含呼唤。哨声稍停，一时又响起，如是反复三次后，终于有人自廊下闪出，四下顾盼似是在找寻。
　　小九暗暗揣测，此必是吴四同道之人，此时不见吴四出现必然生疑。心中正思虑对策，忽见绿衣闪过，小何已急掠而至。
　　以小何这般精妙身法，自始至终未有一丝声息，待得那人发现身侧来人，猝不及防之下已被小何几指封住要穴。此人却是倔强，虽是脸色煞白身不能动，竟强行聚气冲开穴道发出一声惨厉长啸，之后便七窍出血直挺挺地倒了下去……