《楼外青山》满堂花醉

4、第 4 章

　　池莫言与洪光自在房中调息等候，约莫半盏茶时分，果听窗外微有衣袂随风之声。二人相视而笑，池莫言忽道：“楼外楼与浙西林家之名传于天下，在下仰慕已久。今日一见果然不同凡响。建筑精巧，醇酒酽茶自不必说，屋中香氛尤其清隽。洪兄以为如何？”
　　洪光微微一晒：“我辈丐帮弟子日日所图，不过衣食二字，体会不来池堡主这等雅兴。不过洪某在临安日久，确曾听闻楼外楼有名家善于调制香氛，所制秘方千金难求。”
　　池莫言笑道：“洪兄不好此道，如此清雅暗香只我一人赏玩岂不可惜？窗外既有同好之人，何不现身一见，也免得亏负此香。”
　　忽闻夜鸟惊飞，窗启风过，一道灰影倏忽闪进。
　　洪光脸色微变，起身道：“原来是西夏来的朋友。前次你我曾有一面之缘，阁下负伤远遁，洪某尚未及请教大名上下。”
　　灰衣男子虽是异族，开口却是地道南音：“西夏一品堂弟子耶律启。此前洪长老连伤我师兄三人，惟有在下全身而退。当时有言来日必当报还，今日乃是践约而来。适逢池堡主约见洪长老于此，倒是在下叨扰了。”言罢拱手而笑。他容貌原本近于汉人，又着冠帽衣汉服，几可乱真。笑时却不脱异族之色，眉深嘴阔笑容开放，颇有几分深刻意味。
　　池莫言微微笑道：“池某与洪长老于此清谈许久，未免有些寂寞，倒也谈不上什么叨扰。只不过阁下若是践约而来，自当与洪长老公平一决胜负，却为何要使些阴微手段，用药物制我二人内息？”
　　洪光冷冷接道：“若非你突然现身令我运气戒备，我二人还蒙在鼓里，可见你预谋已久。”
　　耶律启朗笑道：“我若不使如此手段，如何能胜你二人？现楼下已由我派人看守，此前也假托池堡主传下话去，明晨之前必不会有人前来打扰。洪光，今日到了你偿债的时候了！”
　　洪光冷冷一笑：“大丈夫行事无愧天地，洪某此生对得起家国百姓，虽死不悔！只叹死在你这番邦小贼手中，辱我一世英名！”
　　他看看池莫言，咬牙对耶律启道：“此事乃是你我恩怨，不要累及他人。你不可对池堡主不利，须知桂南池家堡威名赫赫，一品堂又何必处处树敌？”
　　耶律启胸有成竹笑道：“我来江南已有三月，若想除去洪光只是举手之劳，何必等到今日？都只为等你二人今日相会之际一并处置。再者，池莫言今日死在此处，何人知晓乃是我西夏所为？就便池家堡日后知悉，也早为我西夏麾下，如何能有异议？”
　　池、洪二人闻言皆是一怔，不为人所知也就罢了，池家堡何时竟归入西夏麾下？
　　池莫言沉吟片刻，对洪光道：“洪兄，事已至此，今日怕就是你我大限了。池某在此只说一句：当日沐阳一役，无论守城抑或护送，池莫言所作所为上无愧于天，下不负生民百姓。此心可鉴日月！”
　　不待洪光反应，乃转身对耶律启从容道：“若我二人今日注定丧命于此，也是天意。只望阁下能将实情告知，为何定要取我二人性命，也不枉这一番苦心安排。”说罢举手一揖，神色肃穆。池莫言原本就风度儒雅，神毓清华，此时端整起来更是风姿秀逸，直令人不忍逼视。
　　耶律启乍闻之下，竟起了十分的惜才之意，叹道：“若池堡主当日在沐阳即归顺我国，岂有今日之果？论起来，在下对于二位忠义之节倒是十分钦佩的。好在此夜尚长，便说一说也无妨，权当成全你们罢。”

　　小九一路随小何来至中庭，见原先上茶的酒保正立在廊下，手中却并无条案，见他二人相携前来忙讪笑着行礼不迭。小九不由心中暗暗奇道：“后堂今日被池堡主包下并无别客，又没有唤人伺候，这吴四为何站在楼下？”
　　楼外楼因是机关世家修造，故此设计精妙，楼中阁里人客只需拉动金丝铃，前厅与配楼之间的厢房即有铃声，便可安排下人前去伺候。故此配楼中庭及楼中阁外除非人客特意嘱咐外均不设下人，以保证后堂私秘。小九虽是首次进入楼外楼后堂，但丐帮弟子最是消息灵通，这样的精巧设计也曾有所耳闻。此时看情形有异，心下乃越发警觉。
　　小何却似不知情，笑吟吟走到吴四身侧，二人被廊下阴影所遮，小九在后只看见月光下女孩大截水似衣袖与纤瘦腰身。忽见吴四身影晃了两晃向下倒去，他忙赶上前，只见吴四委顿于地蛇似地蜷在一处，伸手探时虽未断气，却也仅余游丝一缕了。
　　小九大惊，丐帮行事虽在正邪之间，于他而言却从未妄伤人命。这小何只十一二岁年纪，转瞬间却已致人重伤，出手果断毫不留情。小九心下惊怒不已，方要张口已被一只细白小手挡在唇上，鼻中一股细细梅香蜿蜒而过。他心中一颤，到了嘴边的怒吼竟生生地咽了回去。
　　小何见他神色却只抿嘴一笑，竖起一只手指示意噤声，又指指吴四和南侧廊下微微开启的门扉。小九怔了怔，想起师父吩咐，又念今晚事事诡异，此刻只得先不予计较。当下同小何一道将吴四拖进屋，好在此人矮小瘦弱，倒也不算费力。
　　此乃配楼中一间空屋，东侧通向一间小小茶水房，西屋角搁着几件丝竹乐器，一张长几上摆有文房四宝，青玉镇纸下平平铺开一张上好宣纸，却是未着一墨。
　　南侧则是一面密密的帷幕。小何轻轻关紧门扉，隔着门窗木棱仍可隐约望见中庭。她示意小九将吴四移入茶水间，自去拉开帷幕。
　　待小九退回原屋却见满地青白，砖石黝黝闪着银光，一股水气扑面而来。原来帷幕外并无门窗，惟有一张宽阔长榻，上摆小几，遥遥侧对着暗夜中满顷的西湖水色。此时帷幕一开，月光斜照入屋内，不必举烛即一片清明。
　　小何坐在榻侧，将手中诸般器物置于几上示意小九来看，却是一支小小峨嵋刺和几根绣花针般长短的银锥，月光下幽幽泛着蓝光，显见淬过毒。小何指指东侧小间，小九方领悟原来是那人先起杀意，心下不由有些歉然，乃低声道：“是我错怪姑娘了，却不知那人为何要置你于死地？”
　　小何摇摇头，指指楼中阁方向，小九思索片刻，忽惊道：“莫非他是在监视我师父与池堡主？”便要起身，却被小何一把拉住手臂。小九回头但见她眼中坚定神色，波光荡漾，想起师父之命，只好重又坐下。
　　小何笑眯眯拍拍他肩膀，动作间阔袖滑落，露出一截细瘦小臂。月光下只见骨节分明，却莹白如玉，令人顿起无限怜惜之意。小九不敢再看，低声道：“师父要我听你吩咐，你既不许我回去示警，不知咱们现下又要做些什么？”
　　小何摇摇头，转身走到西侧长几前，就着残墨自在纸上写了几个字拿来递给小九。小九在月光下细看，却是“在此等候 小心中庭或有人出没切不可为人发觉”。他此时满头雾水，便只好一意听从。
　　小何眼眉一弯点点头，身形略转自南面长榻飘上湖面，足尖轻点湖中木制水灯，青烟直上般踏月而起，腰身微拧已跃上楼侧檐角，再一转身便身影杳然，只余湖上串串涟漪随风飘荡。
　　小九怔怔望着闪烁细碎月光的湖面，叹一口气转身拉上半边帷幕，盘膝隐在幕中，瞪大眼睛望着中庭院落。