《楼外青山》满堂花醉

2、第 2 章

　　忽见小九身形一闪，拉开房门低叱：“什么人？！”
　　门外酒保猝不及防，腿一软险些跪倒在地，倒是小九眼疾手快，先一步托住他手中条案，连带稳住了堪堪要落地的酒壶。
　　池莫言赞许地看看小九，他身后侍从上前道：“酒便不用了，你们这里上好的茶都有什么？”
　　酒保笑道：“咱们这里鼎鼎有名的自然是西湖龙井，不知合不合池爷的口味？再就是铁观音和普洱。”
　　池莫言点点头：“入乡随俗，自然是龙井。”对身旁侍从道：“我与洪长老尚有要事相商，你且先带着礼单去琴林斋接六小姐。”
　　那侍从领命方要离开，却听那酒保对小九道：“门外来了两个丐帮弟子，向我打听洪长老是否在此，小九兄弟要不要去看看？”
　　小九皱皱眉头，转身向洪光道：“徒儿这便去瞧瞧，片刻便回。”见洪光无话，众人乃一同离去。
　　一时酒保送上茶来，又撤去酒具，在室角铜炉中添上苏合香，方悄悄退下。
　　洪光背手立在窗前——秋意正浓，夜风习习凉意浸人，湖上不知何时起了一层薄雾，烟水迷离间点点灯火摇曳如画如在梦中。楼下丝竹咿呀女子清歌在耳边宛转飘零，暗香浮动间恍然不知身在何处。
　　突听身后池莫言一声轻咳，洪光胸中一紧，刹那间这满目繁华都化作沐阳的焚城烈火，辗转烤炙着他的心。
　　池莫言神色复杂地望着洪光沉着背影，叹道：“洪兄难道不问问，究竟何事我须求助于你？”
　　“既是你有求于我，我又何必多问。”洪光瞥他一眼，转身坐回桌旁。
　　微微一怔，池莫言略显无奈：“洪兄性格越发冷僻了……”当下再不犹豫，干脆直接了当道：“洪兄想必知道，朝廷让出沐阳、蔺中后，定阳、安宁即成遏制敌方来袭的边陲重镇。尤其定阳，与沐阳相隔仅百里，骑兵举步可及，几年来又经反复劫掠元气大伤，兵疲民弱难堪重任。”
　　他瞧着洪光紧皱的眉头，正色道：“目下战事虽平，何日再起战端仍未可知。方才你的徒儿说得不错，池某如今忝为江左群雄之首，更应多担些责任干系。”
　　“你是要……？”洪光终于有些动容。
　　“你我都曾亲历战事，深知边关军民之苦，我已联络江南各处的朋友筹集大批钱粮衣物送往定阳，原想请洪兄护送，到了定阳之后也好有人主持大局。”说到此处，池莫言起身闭上窗户，踱至洪光身侧压低声音缓缓道：“还有一批精良军械乃是常州几位富绅慷慨出资，雷家老先生特地督造，欲与钱粮一同送往定阳。”
　　“沐阳一役，江湖中谁不知洪兄刚正耿直，心系国事。江南武林人才济济，却惟有洪兄能独掌大局，膺服群雄。如有洪兄相助，池某自可心无旁鹜筹备物资，此事定会事半而功倍。”说罢池莫言退后一步，向洪光一揖到地。
　　洪光略有些意外地扬扬眉，起身拱手道：“池兄，事关边关百姓生计安危，在下自然责无旁贷！”
　　“只不过……”他眼神一暗，紧紧盯住眼前翩翩儒雅的池家少主。
　　池莫言注意到洪光在称呼上的改变，心下一松，却在对方随后的目光中感到迫人压力。“只不过？”他勉强一笑。
　　“只不过，池兄能否保证旧事不再重演？”洪光话音隐有杀伐之气，余音铮然久久不绝。
　　池莫言闻言几不可察地一抖，容色渐变。他沉默片刻，转身推开侧窗——秋月当空，凉意入骨。风势渐起猎猎有声，夜色越发如墨，城内灯火渐淡，远近俱是一片黯然之色。
　　“洪兄仍对当年之事耿耿于怀？”
　　洪光盯住他缓缓道：“四年来洪某无时不敢或忘。难道池堡主已然忘记了不成？”
　　池莫言一时无言，抚弄把玩着左手小指上一枚墨黑色指环，半晌方道：“洪兄，当年确是在下一时不察中计，以至端木将军家眷遇伏死伤殆尽，池某对此事从无一言置辩。”
　　回想起几年来洪光的冷淡疏远，他心中一阵酸涩，一口郁气堵在心头，语气微露怒意：“然试问洪兄：端木将军战死之时你身在何方？同是近在咫尺而不能相救，为何定要苦苦相逼池某之责？”
　　微微一顿，池莫言的声音渐渐暗哑：“沐阳一役丐帮弟子死伤甚众，我池家堡难道没有施以援手？将军家眷遇伏，池家堡护送弟子全军覆没，舍弟苦战不敌身亡，惟有池某回救不及重伤而退……洪兄，我池莫言虽有疏忽，行事自问无愧！你如此相对，却让我情何以堪！”
　　洪光默然垂下眼帘，刀刻般的严酷面庞上满是苦痛之色。
　　门外静静伫立的小九屏住呼吸，双手紧握，眼中闪过点点寒光。

　　“如此说来，倒是洪长老冤枉了池堡主。”蓦地，门外响起飘忽的女子声气。
　　小九周身一紧，环视四周却未见一个人影，便即推门抢步而入。
　　“师父！”
　　洪光对小九摇了摇头示意噤声，以他与池莫言身手，竟未发现有人暗伺在旁，可知来者定非易于之辈。不料二人提气戒备之下才发现内息全无，竟似是被药物所制，不由心下大惊。倒是小九未见异状。
　　毕竟洪光与池莫言都不是泛泛之辈，江湖经验极丰，处事应变自有气度，一惊之下已收敛心神。池莫言取出数枚丸药自与洪光分食，虽不知何种药物无法即刻解除药性，且先护住心脉以备后患。洪光又与小九低嘱数语，便好整以暇地坐下，
　　一时飘忽女声又缓缓响起——
　　“桂南池家堡池莫言，先堡主池意云义子。年方十五即代父驰援桂南重镇南平，坚守南平城五日，身被六箭力保寸土未失，经此一战名动天下。
　　廿一时接掌堡中执事位，引池家堡重入中原武林，力斩苏北刀狂文霄、连破祁连山四大寨，誉满江湖。
　　先堡主仙逝后，拥立三公子池莫心继掌池家。后辗转千里领堡中弟子会同武林同道共守沐阳城，池莫心遇伏身亡后接掌池家堡。”女声温润幽缓，语音婉转间略带苏韵，竟有些大家闺秀的楚楚情态。
　　洪光状若不在意地弹弹衣角，暗自瞧了瞧池莫言面无表情的侧脸，不自在地轻咳一声——任谁听着素不相识，难判敌友的陌生人对自己的经历如数家珍，心中都必有多样滋味。只苦了他这个局外人，只盼这女子莫要再说出些池堡主池大侠的隐私之事，否则日后二人如何相处。
　　却听那女子笑了一笑，音色仿如上好玉器轻轻相击，极为动听：“沐阳一役后，四年来池堡主支援边关钱粮无数，且多行侠义之举，乐善好施从不人后，武林膺服。如今池家堡营生遍及江南各地，池堡主武功大成少有敌手，已被尊为江南武林之首。”
　　“妾身心中仰慕阁下风采，今日特来一睹池堡主丰姿仪容。”
　　池莫言淡淡一笑，神色沉静如水——方才面对洪光时的种种洒脱、忧心、豪情、恼怒已丝毫不见，拱手道：“池莫言不才，小姐谬赞了。既是特地前来，还请现身一见。”言语温和锋芒不露，周身却平白添出了一份稳重如山的胸襟气势。一旁的小九静静望着他深邃中隐含锐色的眼光，心中一动：此时此刻，面前之人才真正是那位领袖江南武林，威震滇桂的池家之主。

　　仲秋时分，暑热已退，江南虽不似北方日夜风紧气候骤寒，夜深后依然寒意入骨。中庭月色正明，鹅卵石铺就的小道两侧桂花正好，香气浓郁，衬着庭中小小荷池里几支翠色莲蓬，格外沁人。偶有夜鸟轻啼，其音清婉，更添韵致。
　　楼中阁里三人等待良久，却再无女子声气传来。
　　四下寂然。
　　又过了一刻，洪光浓眉一抖，微微眯起眼看了看池莫言。
　　池莫言拍了拍小九肩膀，踱回原位慢条斯理坐下——洪光虽有伤在身，仍可算少见的高手，那脚步声虽细微轻远必瞒不过他的耳朵。
　　脚步声越发清晰，渐行渐止，最终驻足门前，不徐不疾的叩门声随之响起。
　　小九向池莫言略一欠身，提气凝神前去打开房门。