《楼外青山》满堂花醉

1、第 1 章

　　永嘉十四年十月初三，临安，华灯初上。
　　江湖盛传，桂南池家堡池莫言在此约见丐帮长老洪光。

　　彼时与北方马背民族的战事方平，朝廷让出边关二镇又赔上了一位宗室公主，终于换来对方退出燕北之地。纵使大宋朝廷对此求和之举千般不愿万般不甘，长达四年的战乱终究还是结束了。
　　当然，无论时局如何紧张，和平是否短暂，临安这旧朝都城金粉繁华地依旧一派气定神闲。站在城西燕回塔上看去，极目尽处俱是灯火，灯海一路蔓延至城边方止。西湖上点点灯火，隐隐丝竹管乐之声，衬得满天星斗愈发灿烂。这满目锦绣一般的繁华热闹，可真应了“天上人间”的气象。
　　“清羽，如此气象，比京城如何？”燕回塔顶檐角上，一把温润悦耳的声音幽幽响起。
　　被唤到的绿衣女孩偏头不语，盘膝坐在塔顶，托腮凝目遥望远处西湖灯火。
　　方才出声的黑衣女子淡淡一笑，负手立在檐角之上。一阵风过，拂动青丝万缕，衬出一双皎如明月的眼眸，和眼中摇曳沉浮的万家灯火。
　　风势渐起，两人衣袂迎风猎猎作响。清羽起身指向城西灯火最盛处，正是临安盛名远播的楼外楼。黑衣女子略略一顿，森然道：“只可惜了这锦绣繁华之地！”语毕衣袖一振，引着身旁女孩向塔下飞掠而去。

　　临安楼外楼，乃五代时吴越国巧匠世家浙西林家斥重金修造，历时数年方成。外堂是结构精巧的三层楼宇——单檐歇山顶，琉璃瓦剪边，廊柱雕饰有海石榴、卷草、飞禽、伎乐，华丽精致气势玄妙。后堂配楼及楼中阁乃是仿鼎鼎有名的滕王阁而建，为纵横两座二层楼阁丁字相交，上下楼层均设外廊，便于眺望西湖风景。建成后林家巧匠之名遂传于天下，吴越国主赞赏之余曾数与后妃重臣来此赏玩西湖山水，纵酒舞乐。
　　然而事易时移，当年赫赫有名的巧匠林家自吴越降宋后即归隐临安，不仅绝不涉足政坛，连享誉江湖的机关技巧也再不外现。惟有这天下闻名的精巧楼阁传承至今，数次整修，仍可一窥昔年盛况。
　　当然，如今的楼外楼已是本地有名的酒坊，前厅日夜客流不息。但后堂就惟有豪门贵客方可登堂入室了，全因酒资不菲，一夜包银或可抵得上中等人家一年开销之故。

　　楼外楼，前厅。
　　面对眼前两名破衣烂衫的乞丐男子，外堂总管林信半点不敢怠慢，毕恭毕敬道：“洪长老，池大爷已在楼中阁恭候多时，小的这就带路。” 一面引路，一面从身后伙计手中接过一个小包袱，笑着递给洪光身后的小乞丐：“前日听说城西土地庙里几个孩子病了，鄙店林掌柜心里着实惦记着，特地命小的准备了些衣物银钱……”
　　洪光面无表情，在大堂宾客注目中缓步拾级而上，那小乞丐约莫十三四岁，却扮个鬼脸笑眯眯道：“算了吧小林，往日我从门前过，连口水都难讨到，几时见你们掌柜这么好心？若不是池堡主在此约见，只怕我们早被打出门去了罢。”
　　林信尴尬一笑：“小九兄弟是个精明人，往日或有照顾不到的地方，可月月缴给贵帮的定例咱们也从不曾少过。这池堡主在临安不定要住多少日子，见面的时候多着呢，总归还是请洪长老和小兄弟你多包涵！”
　　大堂内宾客如云，眼见这几人上得楼去，原本就喧闹非凡的厅堂更是有如开了锅的水一般沸腾起来，有见多识广的本地人立时开始卖弄城内传闻。角落里却有一男一女，自顾自清酒小酌，眼光却始终没有离开洪光的背影。

　　“洪兄，别来无恙！” 池莫言微笑起身向走进门内的洪光拱手致意。却不意对方只是冷淡一拱手，便径自坐下。乞丐小九收起笑容，轻轻站到洪光身后，一张圆脸上稚气依旧，却多了一分成人的深刻凛然。
　　池莫言微微一笑，道：“自沐阳一别，你我也有四年未见了吧？如今洪兄气势不减当年，又逢新晋九袋长老，可喜可贺！”
　　“身为丐帮弟子，这本就是洪某分内之事，有甚可贺？”虽是一身破衣烂衫，洪光依然正襟端坐，气势浑然。只是神色凝重，目光冰冷，对池莫言的微笑道贺竟似视而不见。
　　池莫言知他秉性如此，也不以为意，令身后侍从摆上温好的酒来，让道：“你我相识多年，池某素知洪兄不喜客套，请自便。”先自一饮而尽。
　　洪光端起酒杯略一沾唇，身后小九随即接过酒杯，微微躬身向池莫言道：“师父自年前受伤后便不得饮酒，还请池堡主包涵。小九代敬一杯，以谢堡主雅意。”言罢饮尽杯中余酒，轻轻将酒杯放回洪光手边，又执壶为二人满觞，方退回原位垂手侍立。
　　池莫言看在眼里，微微一怔——他早已注意到洪光身后的小乞丐，只觉其眼光机警灵动，却没料到竟然言谈文雅举止得体，远不似往日所见丐帮弟子。细细打量之下越发觉得这小小少年眉目清晰，气质淡定，若是换上干净衣物收拾齐整，想必也是文清骨秀的少年，只不知为何会做了乞丐。
　　池莫言心中有此感叹，不免多看了几眼，方敛眉对洪光道：“洪兄的伤仍未大好么？如今竟连酒也喝不得了？”
　　洪光冷冷道：“区区小伤，算不得什么。”即闭口不言。小九却笑道：“池堡主如今领袖江左群雄，呼者百应，平日里行色匆匆难得一见。今日蒙池堡主如此关怀，我师徒二人足感盛情，只是如今旧伤已愈，不劳挂齿。”
　　话虽客气，听在有心人耳中难免有暗讽之意。只是以池莫言如今身份，断不能与无名小辈斤斤计较，只笑道：“洪兄收的好徒儿，口齿伶俐得紧！”自饮了一杯，方缓言道：“你我当年同守沐阳患难与共，情分自然与别不同。此次前来一是瞧瞧洪兄的伤势，二来么，还有要事请洪兄相助。”
　　说到此处，他抬眼目视洪光，微微拧眉：“只是今日一见，洪兄肺腑之伤怕是非同小可，平日里还应多加调养啊。”
　　洪光眼中寒光一闪，叹道：“还是被你看出来了？”
　　池莫言笑道：“洪兄虽有意避免交谈，但寥寥几语已见内息不稳，气浮于胸，定是肺腑之伤无疑。”瞟了小九一眼，又道：“你这徒儿倒是孝顺，处处代为遮掩，可惜道行尚浅。”
　　小九笑眼一眯，吐吐舌头道：“若不是小九也知池堡主不会与我这小孩子计较，怎敢如此不敬？只我师父因伤在肺腑不得多说，池堡主多包涵。”他方才说话时的老成凝重已全然不见，脸上团团笑意越发衬出孩子气质，有如林中新竹令人眉目一振。
　　池莫言暗赞一声，面上却不露声色，只对小九微一颌首。再看看洪光凝重脸色，不由叹道：“以洪兄身手，伤后一年有余仍未恢复，这西夏刺客果真了得！”说罢摇头不语。
　　洪光浓眉紧皱，起身踱至窗前，宽阔的面庞上似有隐忧。要知大宋在北对抗契丹已极感吃力，现今西夏新朝方立已有如此高手，日后必成心腹大患。二人虽各怀心思，于此事却颇有同感，一时间均默然不语。席间气氛因洪光态度不善原就略显尴尬，此时更是越发地冷了下来。