4、满庭芳 ...
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流年如烟『满庭芳』
文：Hyriney
【一时缠绵诉尽，便敛袖而去；无情才敢深入戏】
{蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙}
京城里新开了家芙蓉阁，听说里头的小娘子美貌如仙，肤洁如玉，不知惹得多少公子爷看花眼，连跟着周边的酒楼都热闹起来。
郑银生下朝归家，想着那头官银被劫的大案，等回过神来时方巧一脚踏上芙蓉阁的门槛。郑银生愣了愣，便被路九拉扯着上了楼梯，一边还被取笑道：“郑大人二十有二了还未娶妻，进了芙蓉阁竟是连路都不会走了。”
郑银生抽了抽嘴角，方要反驳，却目光一瞥对上一双冷淡的眸子。这下更好了，直直地被路九绊了一跤，差点摔下楼去。
那眸子的主人笑了，冷淡化开去，余下别有深意的婉转，笑不露齿，小家碧玉。
嬷嬷赶忙迎上来：“这不是路大人吗，昨日才来过的，莫不是想春桃了？可惜了春桃今日陪着尚书大——”
“嬷嬷多心了，今日只谈公事。”
“什么公事？”郑银生稳住身子，劈头盖脸便听见路九这么一句，顿时迷惘地看着他，忘了楼上一瞥经年的女子。
嬷嬷回过神，笑得愈发灿烂：“大人早说嘛，我家柳姑娘可是等了好些个时辰了。”
入眼是数不清的芙蓉花，一团团一簇簇，红的黄的白的粉的，盛开得满地皆遗，香气扑鼻。这是间充满脂粉气的屋子，难以相信屋子的主人竟是芙蓉阁的花魁柳姑娘。而隐隐约约的纱幔里头，却偏生可以有这么一抹人影，身着碧色广袖百褶裙，三点红珠钗，宛如红梅落池水，荡漾开惊鸿一影。
“是你。”郑银生脱口而出。那双冷淡的眸子，与之别无二样。
柳四茗微微出神，移开目光，竟是隐隐有些心虚的迹象：“江南官银被劫一案目前交由大理寺处理，若路右评事的描述并无差错，奴婢查阅了江南白山的地形，可以肯定是白山土匪所为。”
路九示意郑银生莫要说话，对上柳四茗的目光道：“土匪即使劫了官银也无法使用，柳姑娘怀疑官匪勾结？”
“正是。”柳四茗从袖中取出一张薄纸，“这是近期白山的动静。”
“劳烦柳姑娘遣人奔波江南一趟了。”路九谢着接过薄纸，淡淡看了眼便递给郑银生。
上头白纸黑字，娟秀小楷，不是顶好的字迹，却别有一番韵味。郑银生想了想，倒是极好认的。
路九道：“柳姑娘可有证据？”
“自然有。”柳四茗不动声色地示意身后的丫鬟上前，递来一张朝廷通告。
郑银生抢先接过，看到内容时不由多瞥了柳四茗一眼，颇为警惕的目光让柳四茗愣了愣，转而轻笑起来：“公子不必多虑，阁子里做事向来如此。没有证据又如何，先斩后奏，斩对了便是证据，斩错了也是自家人闹矛盾。天灾人祸，亦何怪哉。”
郑银生心下疑惑，话语在舌尖转了转才出声道：“你叫什么名字？”他将通告转手给路九，示意收好，目光却是定定地看着女子那张淡然的面容，忽地有了些好奇。
柳四茗拂袖转身，却是一个回应都无地掩了重重纱帘。
丫鬟行了个礼，挡住郑银生玩味的目光，不卑不亢道：“阁主对路大人的报酬很满意，女婢夏织代姑娘恭送两位大人。”
走出芙蓉阁，郑银生与路九并未多少寒暄，只嘱托了一番便分道扬镳。看着路九远去，郑银生本想返身再去问个究竟，却忽地感受到一抹视线，灼热得移不开眼。他抬眸，空荡荡的窗内，白纱洇洇如水，清妍依旧。
中秋的天凉意少极，京城繁华依旧，亭台楼阁精致如梦。那一眼，却恍如隔了经年，飘飘然而至，空旷中炸出一声巨响。
郑银生有些舍不得，相忘不相忘，统统舍不得。可惜，记不得，便不能如何。他回头，想起家弟铁马裹尸还，丞相府早已一片哀恸。
{事皆前定，谁弱又谁强}
路九称病，而郑银生翌日下了朝便直奔芙蓉阁，那柳四茗像是早料到一般，命了夏织守在门口迎接大理寺卿郑大人。
这一次的商谈是在中规中矩的客房内，女子青衫水袖，淡妆轻笑。那是温温的美，毫无尖锐，却生生引人沉沦万劫不复。
郑银生看着女子斟茶举盏，虽是优雅万分仪态端庄，却总觉得有些违和感。他说不出，便也没再细想，顿了许久才道：“柳姑娘是谁的人？”
柳四茗端着茶水的手僵了僵，半晌道：“公子这样，就不怕意外么？”她笑得风生水起，隐隐有些耐人寻味的欣喜。
“六皇子？”是疑问句，偏生肯定得决绝。
柳四茗敛了笑：“公子想让奴婢做什么？”
“你当真会去做？”
“这得看公子给什么了。”柳四茗“咯咯”笑起来，银铃般的声响惹人流连。
郑银生一盏饮尽，把玩着杯盏玩味道：“你要什么呢？”
“我想见个人。”
“哦？”郑银生愣了愣，似是感知到什么，抬眼去看对面的身影，却发现对方早已转开了视线。
窗外芙蓉树茂盛，看客无神。
郑银生有些惶恐：“姑娘的心上人？”
“是负心人。”柳四茗回过神，看向郑银生的眸中是死一般的沉寂。
郑银生忽然知道了，女子极力隐藏的气息带着生死的决然，肃杀过万里无云，那是只有死人堆里方能生出的气味。柳四茗来历不明，却始终让他觉得熟悉，这般诡异萦绕心头，蓦然扰人心智。
“公子答应吗？”
他回过神，脱口而出道：“姑娘来自哪里？”
柳四茗愣了愣，却也不曾想过隐瞒，道：“边关凉城，年初刚失守。”
“不巧，在下曾去过。”郑银生皱了皱眉，似是想起了什么。
“是么。”柳四茗垂下眼帘，淡淡应了声，“郑将军也是在凉城牺牲的呢。”
郑银生呼吸一窒，险些说不出话来：“姑娘可是知道什么？”
“公子，”柳四茗笑起来，眉眼弯弯，却莫名让人心疼，她半晌才续道，“如果是奴婢做的呢。”她笑得好看，却又全无笑意。
郑银生猛地扯过对方衣袖，凉意横生。他忍着怒气，一字一句逼问她：“姑娘可知自己在说什么？”
外头风起云涌，花香比落雪，轻飘飘卷成一团糊浆。
柳四茗淡淡的目光对上郑银生强忍的怒火，她不解释，只静静看着，看得郑银生亦觉无趣。
也不过须臾，只剩下杯盘狼藉，那人拂袖而去。
柳四茗没有回头，心里头想此生此世，再无情意。她收拾好茶盏，碎瓷片伤了手，却因得从武，指上皮糙生趼流不出一丝血迹。柳四茗不在意地笑了笑，自语道：“世家小姐心善，你可休得负了人家。”她说得那般认真，像是下一秒泪水就会落下来。
夏织在门外唤道：“姑娘，小主子来了。”
柳四茗整了整衣衫起身，笑意盈盈，依旧美貌无双。
{且趁闲身未老，须放我、些子疏狂}
郑银生气恼，也不管路九病得是死是活，径直回了家院闷在房内，看得下人面面相觑，不知如何是好。
边关凉城，他记得他曾去过的，只是一时竟想不起来曾发生过什么。这可着实奇怪，莫非他曾见过她？郑银生冷笑一声，不管如何，小弟一心为国落得惨死，此仇不报非君子。
郑银生自个倒了壶茶水，喝了一口，想起芙蓉阁柳四茗泡的清凉味道，顿时觉得再难下口。他也不懊恼，思绪飘远，仔细琢磨着前因后果，心想必得寻一条出路。
皇家业大，生杀天下；然终是皇家，奈何不得而为之者。
这一想便入了夜，旁的没想出什么，只记起十三岁那年曾跟随小舅去过凉城，寄宿在小舅友人刘家。那时郑银生还不觉得什么，只知道刘家是当年先皇赐姓封安定王的边疆世家，不曾想过三年后家破人亡，究其原因，却是不得而知。
而让郑银生记忆深刻的是，刘家香火，传承者是个年仅十岁的女娃娃。姓甚名谁忘了，清秀模样也忘了，唯独不忘的，却不过一句儿时戏言，只风一吹便可散去，当不了真。
他食指屈起，轻叩着檀香木桌，一声一声，在寂静的灯火下显得尤为清晰。郑银生忽然间想起了什么，屋外小厮正恭声传饭，他只应了声回绝，起身在书柜里翻找着。
借着灯火的微光拆开信封，泛黄的纸张，拘谨的字迹，密密麻麻写着些玩笑话道平安。郑银生细细看了看，又从袖中拿出柳四茗的密函，两相对照，细微处竟有着不谋而合的相似。他恍然，那纸上的字并非极好，第一眼却是出人意料地顺眼，原不是巧合，只是曾经见过。
脑海中再次出现那抹淡雅的身影，围绕着层层叠叠的芙蓉艳色，清冷冷一身碧盈，云纹眉，柳叶眼，小琼鼻，确是一幅美人相，可总觉得少了些什么。
信后落款“刘”，未写全名，但知道是那女孩子寄来的。郑银生当时并未在意，谁知道突然几个月后传来刘家灭门的惨案，如今再一番看阅信的内容，不觉心下大惊，那竟是一封回文信。
顺着读下去艰难僵硬，甚至有不成语法的弊端，当时心中暗讽对方年纪小学识不足，通篇落花惨景思念情深。然倒着读，横刀阔斧，风云变色，暗喻刘家岌岌可危之处境，所谓思念晦涩隐蔽，却淋漓尽致让人心惊。
郑银生怔愣之余不禁悔极，信中言辞恳切望郑家扶持，他却一个转身不以为意，心想那刘家小女的情意当真绵绵，连篇累牍直叫他不忍直视。如今看来，倒是他自以为是了。郑银生苦笑，想起小舅曾说过刘家忠烈几世，只是性子过于耿直落下了不少隐患，若是能帮必得帮一把，人家兵权在手，好歹也能留条后路。
转念一想，瞬间冷汗涔涔，郑家与刘家早些年是有些交情——也许，也许刘家这场飞来横祸，全是因了郑家的牵连！
脑中顿时如闷雷乍惊，郑银生连忙收好信，心里头只剩下一个念头——他要立刻见柳四茗一面，否则难以心安。
七月流火，九月授衣。入了秋的夜晚总是有些凉意的。京城街头灯火通明，映着繁星点点，竟是比白天更热闹三分。
柳四茗只着了件单衣站在窗边，她未梳妆打点，几线青丝迎风缱绻，眉宇间一抹疲色。她褪去了白日里光鲜亮丽的模样，安静得让人心疼。
其实她说错了，白天里，她问郑银生如果是她做的呢，有意无意地陈述着是非不分的结论，像个孩子极力地掩饰着内心的不安。前尘往事，她的心心念念，统统成了对方的一句“曾去过”。轻描淡写拂过眼前人，怎教人不恨。
窗外景色淡去，夜色更浓，芙蓉树花开正巧，碧色是入了墨的馥郁，娇黄半吐，点滴成趣。而屋外巧笑嫣然，欢歌笑语涌入耳畔，俗世凡尘，身不由己。
柳四茗叹一声。现今朝堂上支持六皇子的呼声一片，却总归有些难管教的，而芙蓉阁又开得太巧，引来大理寺暗中调查，虽已命人从中作梗，但想必迟早会被人翻出真相来。到那时，皇后为掩盖痕迹，必定杀人灭口，阁中上下难逃一死。
念此顿觉心中不知何种滋味。当年皇后族中满门不过削侯贬为平民，只因手握高权便可肆意报复，而她呢，刘家飞来横祸，虽违反了律令有错在先，但罪不至死，即便是死亦不应该死得如此不明不白。家中遗孤颠簸流离，苟且偷生为灭门仇家卖命，着实可笑。
柳四茗无奈地笑了笑，她许是有私心的吧，整整九年无时无刻不在想他，她恨郑家的不闻不顾，亦恨郑银生的漫不经心，可思念成疾，她更恨她下不了手。柳四茗理了理发丝，正打算关窗，便听到夏织在外头唤她，说是大理寺卿郑银生请见。
{百年里，浑教是醉，三万六千场}
郑银生满腹草稿在见到女子的一瞬间便忘得一干二净，眼前人干净清秀，懒散散地泡着茶水，漫不经心的美却得了大成。他动了动嘴唇，想说什么，蓦然间瞥见敛起的纱帘后垂着好些木签，风声起荡漾开一片涟漪。
“公子急访，可是知道了什么？”
回过神，郑银生落座，隐隐看到木签上写着隽秀小字，但看不太清，他差点脱口问出来，险险忘了正事。
柳四茗轻笑道：“公子想看便去看吧，没什么见不得的。”
“……”郑银生尴尬地咳了声，收回目光道，“凉城的刘家？”
柳四茗愣了愣，似乎有些欣喜，急急道：“你还记得？”
郑银生不动声色地反问她：“记得什么？”对方的作态一丝不落地看在眼里，心中的猜测便愈加真实，愧意上涌，仇恨低吟，他一时竟不知该如何才好。
柳四茗愣了愣，冷静下来，自嘲笑道：“记得不记得，也不过如此了。”
“此话何解？”
“皇后铁了心要与郑家作对，公子以为还会有活路么？”
郑银生怔怔地看着她的眼睛，半晌道：“你恨我？”
“是。”答得飞快，快得自己都不禁起疑。
郑银生笑起来，隐隐有些苦涩：“那你呢，若是恨，为何不下手？”
“作何？”柳四茗疑惑地看向他。
郑银生冷静道：“杀了我。”
柳四茗心一沉，强笑道：“公子莫要说笑，芙蓉阁大有用处，可不光是为了杀公子。”
“是么，”郑银生喝了口茶，似笑非笑道，“那打算怎么杀我？”他像是说着什么玩笑话，丝毫不觉得话题有多么沉重。这时的郑银生并未意识到，柳四茗在他心头已不是个花魁的身份，倒更像伴了许久知根知底的红颜知己。他知道她的恨，也觉察出她的手下留情，即使她毫不在意地应着小弟的死，他依旧在心底为她开脱。国仇家恨，谁能没个苦衷。这般一想忽地有些同病相怜之感了。
柳四茗握紧了拳头，她喜欢了郑银生九年有余，九年里无时无刻不在想着怎么离他更近一些，而他怎么可以这般轻松地问自己打算怎么杀他。说到底，不过是个负心人。柳四茗冷笑一声，嘲讽道：“公子既是知道了奴婢的身份，便也该清楚，这般促膝长谈值不值得。”
郑银生却笑眯了眼睛，轻飘飘问道：“你一直喜欢我？”
“……”柳四茗想说些骂人话，可看着对方笑吟吟的模样她竟是一句话都说不出。一张小脸憋得通红，半晌才道：“你恁地，还这般不知廉耻。”
“想嫁我的姑娘可着实多了。”郑银生叹了声，忽地想起什么，“前些日子听路九说起芙蓉阁有些古怪，隐隐约约知道是什么，忧心得很，而如今见了你，兴师问罪不妥，步步为营不妥，只觉得虽逃不过一死，但身上的担子却是轻了。”
柳四茗未接话，郑银生笑道：“说实话，这些年来我不曾想起过你，于刘家满门我唯有愧欠，可愈是逃避便愈是忘记。你有段时间给我寄过很多信，可还记得？我潦草看完将那些信收在书柜里，可自那事后便再也不想见它们，于是我极少回家中读书，现在想来，其实大可扔了一了百了。”他不动声色地为自己开脱，用莫须有的愧疚，为自己都不知道的情意。
“你想说什么？”柳四茗艰难开口，眼圈微微泛红。
郑银生顿了顿，轻声道；“忽地记起了太多事情，再一见，只觉得安心了不少。”
“因为愧欠？”
“也许。”
“我可否问你个问题。”
“问罢。”
柳四茗平复下心情，认真地对上他的目光，一字一句道：“你说了那么多，却绝口不提当年之事，其实你模模糊糊地已经全忘了，你只是不想死，当否？”
郑银生淡淡笑起来，不慌不忙道：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。此情此景相思意，最是不知相见时。可想嫁给我，诗儿？”
茶杯猛然摔落，碎成斑驳，落下数不清的阴影。
柳四茗笑道：“当年吐字不清，四儿方正解。”
四目相对，相视而笑。只是那年一人真心，一人假意；一人戏里，一人戏外。
{思量。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长}
路九死了，一刀封喉，手法阴险。朝堂上再次炸开了锅，大理寺纠纷四起，冤案成群，而大理寺卿郑银生革职查办，被勒令自省在家不得外出。
柳四茗轻巧绾了个圆心髻，两枚翡翠绿珠步摇垂直耳畔，她捧着盏茶看窗外。窗外有雨声，淅淅沥沥像是话一场别离。
春桃小心翼翼为她披上外衣，嘱托道：“天凉了，姑娘莫做些傻事。”
柳四茗淡淡应了声：“哦？”
“姑娘为了郑大人，当真命都不顾了么。”
“怎么会。”她惜命得紧，逢场作戏，她要他生不如死。
“郑银生自私无情，姑娘怎么就看上了他呢。”春桃叹了声，压低声线道，“夏织死了，皇后重新派了个人，不过被六皇妃差人替了，姑娘？”
“信不得。”柳四茗抿一口茶，缓缓道，“除了郑银生，其余的一个都不准放过。”
春桃愣了愣，难以置信地看了柳四茗一眼，而女子脸色平静，仿佛那句狠戾的话并非出自她口。春桃一时未忍住，笑出了声，道：“姑娘也是个狠角色，不过若没有郑家，姑娘也不至于沦落至此。一报还一报，该，该。”
“若是他骗我呢……”柳四茗喃喃，笑得风生水起。
春桃顿了顿，阴冷道：“不会有的，姑娘放心，他可不敢有这胆子。”
“若是他知道了呢？”柳四茗敛起笑，神情晦暗不明，似是咬牙切齿般道，“我比皇后更想置郑家于死地。”
“会的，姑娘。”春桃低首，信誓旦旦道，“便让郑家血流成河，报我刘家灭门之仇。”
柳四茗不再说话，漠然看着雨水坠落，心想鹬蚌相争渔翁得利，皇后打的一手好算盘，可她偏偏心甘情愿，笑煞人哉。
老皇帝的病情似乎更加重了，吊着一口气成天奄奄一息的模样。朝上未立储君，而六皇子手揽大权竟是无人出声反对。此刻风云流窜，大有“山雨欲来风满楼”的气势。
期间郑清漪命人问候过柳四茗，隐隐透出叛离家门的意思。柳四茗好生思量了番，回了两字：“莫悔。”
春桃在一旁道：“依姑娘所言，郑银生的官路断了，证据也传到了六皇子桌案上，想必过不了多久，郑家就该完了。”
柳四茗似笑非笑地应道：“还早，还早。”
春桃想了想：“姑娘可要我派人传话与郑银生，关于小妹明哲保身的决定。”
“怕是早猜到了。”柳四茗摇了摇头，半晌道，“也罢，既然有心背叛，我自会让她生不如死。”她说得好生轻巧，以为自己当真做得到。
春桃若有所思，不再答话,良久见柳四茗并未有多余的吩咐，正转身，便听到女子自言自语般的喃喃：“秋冬本相连，风雨怎同舟。”
春桃愣了愣，点头道：“姑娘小心。”
柳四茗未作回应，只待春桃走出，关上了窗，宛如关上了一人世的秋色。窗帘边伶仃作响，木笺子摇摇晃晃。她摘下一叶，默默将它在烛火上焚了。
{幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张}
入夜，微凉。郑府一片悄然无声。
烛火微闪，薄薄的纱窗上映出人影，正伏身案桌疾笔书写。忽的外头传来鸟鸣声，是踩春时候的布谷鸟，凉凉得像带着雨滴。郑银生愣了愣，看到半掩的窗，外头一株芙蓉木，光秃秃的枝干上落下几缕轻纱。
柳四茗轻飘飘落地，隔着窗，隔着一屋子温情和一院子寒意。她看着他，直愣愣的，极力装出思念甚久的模样。
“你怎的来了？”郑银生将柳四茗迎进屋，正从衣橱里拿出一件大氅为她披上。他小心抹去女子青丝上的寒意，笑意盈盈的，像是丝毫不知现下的处境。
“我想邀你喝杯茶，去四眼湖看看锦鲤，槐树正开花，正好——”
“要变天了，四儿。”
柳四茗愣了愣，她的目光在闪躲，然后很快背过了身子：“我不知道。”
郑银生眯起眼睛，笑得好不自在：“你以为你救得了我，嗯？”
“你胡说些什么。”柳四茗惊讶地看向他，像是急急要掩住他接下去的话语。
郑银生却只是一把搂住她，声音平平淡淡的，一如初见时的莞尔动听：“莫要犯傻，四儿。”像是情人间的呢喃，却更是一把刀狠狠插在柳四茗心口上，那是最锋利的威胁。仅仅是因为他知道她喜欢极了他。
“你用你自己威胁我，我怎么还能不答应呢。”她回抱住他，紧紧的，热烈而颤抖。
一夜荒唐，外头雨声初骤。
情到浓时他问她想要怎么办，她窝在他怀里像拥抱着整个小小的世界，带着点哽咽，有些撒娇的腻味在里头。
郑银生醒来时头疼得厉害，脑袋晕晕乎乎，仿佛被人砸了一锤子似的。他很快意识到不对劲，只看到近处蜡烛燃着，微光照亮了这间狭小而不少温情的密室。那一刻郑银生什么都没想，内里空荡荡的，满身狼狈。
“饿吗？”
郑银生闻声转过头，半天才认出说话的是那个服侍柳四茗的侍女春桃。他看着春桃的眼神有些茫然，张了张口想说什么，却又觉得没什么可说的。过了约莫半炷香才略微回神，郑银生缓慢地摇了摇头。他知道发生了什么，他知道柳四茗是想救他，可他更怕连累了她。
春桃冷哼一声，放下瓷饭盒无语离去。
郑银生闭上了眼睛，痛苦无止境地从脑海深处传来。他的手脚并未缚着，但于事无补。他拒绝去思考外面的世界，也许郑家就在那一夜之间彻底跨了，报不了的仇，怨不了的恨，他无可奈何。他只知道，柳四茗现下凶多吉少。
郑银生浑浑噩噩地过日子，不知道柳四茗费尽心思地送郑家上了断头台，悄无声息地焚了芙蓉阁，不知道恩怨情仇，他简直怕极了。一种没来由的害怕，不是怕柳四茗死，也不是怕自己死，茫茫然的命让他极想一死了之。
柳四茗从未来看过他。
过了一个月有余，郑银生才从彷徨中醒过来。他忽然觉得自己该死，外头是可想而知的风雨大作，他却躲在这里，躲在女子的庇佑下，像一只蝼蚁。郑银生思来想去，只能逮着负责一日三餐的春桃逃出去，他做足了打算，却没想到来的竟是柳四茗。
郑银生靠在桌案上，半眯着眼睛，一副邋遢模样。他看着柳四茗挑灯丝，烛光颤颤，烙下一片阴影。他听到她说：“我丈夫死了。”语气微倦，听得他心头一声惊雷。
柳四茗似笑非笑地瞥了郑银生一眼，她取过床榻上的大氅小心为他披上，灵巧地系了结，她不敢去看郑银生的眼睛，继续道：“那年飞来横祸，我幸免于难，却怕得连家都没回，一路辗转上京想来找你。路遇江南白山，听闻你已有婚约，是陈太守家的闺女，温柔婉转，成就一段佳话。你向来好闺阁女子，想来你于她会是真心，我那时恨极了你，前仇新怨。恰好邵郎提亲，说愿代我心上人照顾我一辈子，我允了，却不曾想竟害了他。”
“白山？”郑银生抬手抚摸女子脸庞，却被避开，他苦笑道，“难怪当日你有理有据，原是在那呆过。”
柳四茗深吸一口气，叹道：“你定不记得邵郎了，他是少有的好县令，白山土匪成患，若没有他，老百姓吃得苦头便是更多。邵郎早先查出陈太守和土匪勾结，无奈方寻到证据，便以莫须有的罪名死在了牢狱里。大方之家——”她的声音染了哽咽，“可真是大方之家。当夜我潜进陈府想问个青红皂白，却听到你未婚妻与陈太守的争执，原是郑家下的口风，陈太守不过做贼心虚找了个替死鬼交上去。那大家闺秀正道得紧，发誓不嫁枉法之家，当夜便吊死在自己屋里。我这才明白自己配不上你，你所爱何人，必是有理由的。”
“四儿……”
“可为何好人总不长命，恶人却能百岁无忧。”她再抬头，早已泪流满面。
“事皆前定，都过去了，四儿。”郑银生揉揉酸疼的太阳穴，他还想再安慰对方什么，便听到柳四茗冷哼一声道：“你甘心么？郑相坏事做尽，千刀万剐都不为过。”
郑银生猛地抬头，对上柳四茗悲痛的目光。
“你不知道，你什么都不知道。”柳四茗缓缓道，“你爹爹为了自己的命，搭上了郑家三百四十三口，包括征战沙场的亲儿子。”她仿佛故意说得一字一句慢得可怜，像一把凌迟的刀。
“这——”郑银生只觉得头痛胸闷，险些喘不过气来。
柳四茗居高临下地看着他，她知道他痛，可她觉得他活该，而她的心比他还痛。柳四茗在这一瞬间想到他们完了，什么长相厮守，什么白头到老，纵然他们真的逃出了京城，也再无可能。她想说些安慰的话，放下戒备朝郑银生靠近，却没料到眼前一黑，疼痛后再没了意识。
{江南好，千钟美酒，一曲满庭芳}
江南三月，柳枝靡靡。女子下了马车，抱着个三四月大小的娃娃，一身风尘。有眼熟的老人上前为她简单拿过行李，抬头时却一句“客官”硬生生打了个弯儿，半晌才惊讶道：“夫……夫人？”
“我有些乏了。”柳四茗点了点头，不等老人再说什么，便径自入了院门。
安慰了婴孩睡下，正巧有小厮端着饭菜进屋。一杯粗茶，两碟陋食。柳四茗胡乱吃下饭，竟靠着矮桌迷迷糊糊打起盹儿来。
屋外芍药新开，她猛地惊醒，背上汗湿透了薄衫。
人人都说太平盛世，郑家贪赃枉法死有余辜。柳四茗却是什么都听不到了。她的思绪停止在冰天雪地里，郑银生用自己的命换来她的命。他温儒尔雅地说着不想教她为难，说他已生无可恋，唯她。
柳四茗一贯伶牙俐齿，那时候却支吾着说不出半句话。
午门人烟寂寥处，四目红尘，意冷心灰。
她终究报了刘家和夫家的仇，却搭上了余生的命。春桃也死在了芙蓉楼里，熊熊大火，郑银生得以反问太后娘娘：“那芙蓉阁的柳姑娘，岂不是烧死在了阁子里？”
作者有话说
第4章 满庭芳
